事已至此，再罵獄卒大意也于事無(wú)補(bǔ)。太子轉(zhuǎn)頭看堂下，嚴(yán)太監(jiān)仿佛猜到了什么，神色更加鎮(zhèn)定自若了。

    蘇晏聽(tīng)見(jiàn)他們的微語(yǔ)，也覺(jué)得少了桃鈴這個(gè)關(guān)鍵證人，想要證據(jù)確鑿地定罪就有些棘手了，只能另辟蹊徑。

    他翻了翻桌案上侍衛(wèi)們呈上來(lái)的情報(bào)，忽然問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)公公信佛非同尋常，到了逢寺必拜的地步，不知鐘山東麓的陵谷寺，公公可曾拜過(guò)？”

    嚴(yán)太監(jiān)作回憶狀，答：“離城遠(yuǎn)了些，又在山上，我有老寒腿爬山不便，不曾拜過(guò)?！?/br>
    蘇晏命人將陵谷寺的和尚帶上堂。傳喚的不是見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的主持，也不是充滿警惕心的執(zhí)事，而是底層幾名年少活潑、太子等人喬裝去套情報(bào)時(shí)反應(yīng)最為積極的小和尚。

    從未上過(guò)大堂，小和尚們很是緊張，蘇晏和藹地安撫：“如實(shí)回答即可，答完了便放你們回寺廟去?！?/br>
    他問(wèn)這些少年和尚：“前幾日閑聊時(shí)，似乎有位小師傅說(shuō)見(jiàn)過(guò)‘錢(qián)善人’，是哪位？”

    一個(gè)小和尚雙手合十，怯生生道：“是……是小僧。但也沒(méi)看仔細(xì)，都是主持親自接待的，小僧只是送茶時(shí)好奇瞥了兩眼。”

    蘇晏指著堂下的嚴(yán)太監(jiān)問(wèn)：“你仔細(xì)瞧瞧，是不是他？”

    小和尚鼓起勇氣，隔著丈余遠(yuǎn)飛快地上下打量：“似乎……不是?！?/br>
    蘇晏微怔：“你再看仔細(xì)些?！?/br>
    小和尚瞇起眼，左看右看，搖頭：“不像，錢(qián)善人胡子很長(zhǎng)，這人卻是個(gè)太監(jiān)?！?/br>
    蘇晏皺眉思索。

    太子忽然眼底一亮，附耳過(guò)去說(shuō)道：“審案我不如你，對(duì)太監(jiān)的了解程度你卻不如我。”

    他轉(zhuǎn)頭吩咐侍衛(wèi)：“上去摸一摸嚴(yán)公公的人中與下巴，看與臉上其他地方的皮膚手感有何不同？”

    侍衛(wèi)們應(yīng)聲而上，架住了后退躲避的嚴(yán)太監(jiān)，伸手往他臉上一通摸索，而后稟道：“回小爺，他臉上其他地方皮膚光滑，人中與下巴的皮膚摸著卻粗糙，還有股子淡淡的魚(yú)腥味。”

    太子不出所料地扯了扯嘴角，又吩咐侍衛(wèi)回到長(zhǎng)柳巷的那座宅院，仔細(xì)搜查主屋寢室，果然搜出了一些商賈穿的絹布衣袍，還有好幾綹假胡子，因?yàn)槭侨税l(fā)制作又保養(yǎng)得當(dāng)，看著十分逼真。

    取回到堂上后，太子命人把嚴(yán)太監(jiān)的蟒袍扒了，換上絹衣和小帽，又用魚(yú)鰾膠沾上假胡子。如此打扮一番，完完全全是個(gè)老年商賈模樣了，又叫小和尚來(lái)辨認(rèn)。

    小和尚大概有些近視，瞇著眼上下看完又走近了端詳，叫道：“就是他！這位便是錢(qián)善人?！?/br>
    “你確定？”蘇晏問(wèn)。

    小和尚用力點(diǎn)頭：“出家人不打誑語(yǔ)，的確就是小僧見(jiàn)過(guò)的錢(qián)善人。方才沒(méi)有胡子，衣帽也天差地別，一時(shí)沒(méi)認(rèn)出來(lái)?！?/br>
    太子目視蘇晏，帶了些得意之色：“這些閹奴，不當(dāng)差時(shí)出門(mén)，總怕別人發(fā)現(xiàn)他們是凈過(guò)身的，就拿魚(yú)鰾膠給自己粘假胡子。粘的時(shí)間長(zhǎng)了，那處皮膚難免變粗糙，且殘留的魚(yú)腥味不好洗干凈。小爺身邊伺候的內(nèi)侍，就不許他們私底下粘胡子?！?/br>
    嚴(yán)太監(jiān)埋在假胡子間的臉色有些發(fā)白，仍強(qiáng)自鎮(zhèn)定，說(shuō)道：“是我忘了，曾經(jīng)打扮成商賈去陵谷寺上過(guò)香，還捐了不少香火錢(qián)，這個(gè)……不犯法罷？”

    蘇晏哂笑：“捐香火錢(qián)自然不犯法，可是以錢(qián)財(cái)收買(mǎi)、賄賂和尚，打著修筑采藥山路的幌子，掩蓋運(yùn)礦路與滑索，在鐘山上私挖礦洞，盜賣(mài)金礦、銅礦，那可就是抄家滅族的大罪了！”

    嚴(yán)太監(jiān)辯解道：“什么礦洞，我委實(shí)不知！鐘山乃是皇陵所在，我就算膽子再大，也不敢在龍脈上動(dòng)土?。《ㄊ怯写跞嗣俺湮胰チ肆旯人?。單憑這個(gè)眼神不好的小和尚的指證，就給我安上一個(gè)莫須有的罪名，我一萬(wàn)個(gè)不服。蘇侍郎若執(zhí)意誣陷我，向小爺進(jìn)讒，我必上書(shū)京師，求皇爺為我做主！”

    太子伸手一拍桌案，覺(jué)得不夠響亮，于是抓起驚堂木再一拍，這下氣勢(shì)十足：“少他娘的——”

    蘇晏在桌底下踢了太子一腳。

    太子話音拐了個(gè)彎，頓時(shí)改口：“休得提‘莫須有’三個(gè)字，玷污了忠臣良將的遺德！還有臉找父皇做主？小爺替你做主，判你個(gè)凌遲差不多！”

    蘇晏道：“嚴(yán)公公，認(rèn)清現(xiàn)實(shí)吧，我們能把你揪出來(lái)，就能把你牢牢定罪?！?/br>
    “可以指證你的人多的是，譬如陵谷寺的主持與執(zhí)事，神宮監(jiān)的姚太監(jiān)與林少監(jiān)，驛站的驛丞，甚至還有堂下這位——”他一指瑟瑟發(fā)抖的鍋鏟……不是，郭敞，“身為外臣勾結(jié)內(nèi)官，替你遮掩罪行，把應(yīng)天府衙役都做了你的私兵的郭府尹。”

    “你猜，大刑一上，這些人會(huì)不會(huì)像桃鈴那般忠心？他們是寧死也要掩護(hù)你，還是為求自身脫罪減刑，把你底褲的顏色也一五一十全供出來(lái)？”蘇晏誚笑著看嚴(yán)衣衣，“我看不妨先從神宮監(jiān)的林少監(jiān)開(kāi)始，看看他吃過(guò)幾道刑后就會(huì)招認(rèn)，是受你的指使，前往驛站調(diào)包了魯尚書(shū)的奏本，犯下欺君之罪！”

    嚴(yán)太監(jiān)叫道：“我根本沒(méi)指使林少監(jiān)調(diào)包奏本，蘇十二你血口噴人！”

    蘇晏假做吃驚：“啊呀，竟不是你指使的？我還以為林少監(jiān)帶在身邊的那個(gè)儒生，是你的人呢。這就奇怪了，我看那儒生筆跡也仿得，詭計(jì)也使得，不是你的手下，卻又是何方神圣？看來(lái)該先刑訊他才是。”

    太子的侍衛(wèi)的確扣住了神宮監(jiān)上上下下，包括姚太監(jiān)與林少監(jiān)，卻根本不見(jiàn)那個(gè)捉刀儒生的身影，想是提前有了警覺(jué)，聞風(fēng)而逃了。

    蘇晏賭對(duì)方走得急，沒(méi)來(lái)得及知會(huì)嚴(yán)太監(jiān)，便拿來(lái)訛他，也想趁機(jī)弄清楚那個(gè)儒生的身份。

    嚴(yán)太監(jiān)果然入彀，咬牙道：“是他逼我的！他才是惡人……不，是惡鬼！”

    -

    涉案的一干人等，全數(shù)關(guān)進(jìn)了南京刑部大牢，逐個(gè)審訊。至于這回動(dòng)不動(dòng)刑，蘇晏就睜只眼閉只眼，權(quán)當(dāng)不知了。

    連續(xù)審了一天一夜后，各方的供詞基本都出來(lái)了：

    這事得從八年前說(shuō)起。

    作為南京地頭蛇的守備太監(jiān)嚴(yán)衣衣，一次在鐘山上游覽時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)了閃著金光的石頭。他懷疑地拿去請(qǐng)礦工鑒定，果然是金銅原礦。

    他本想將此事上報(bào)朝廷，卻遇上了個(gè)算命先生。算命先生說(shuō)，這是他命中該有的橫財(cái)，如若不受，反而違背了天意。

    橫財(cái)動(dòng)人心，更何況是一座金礦，嚴(yán)衣衣改變了主意，打算私自開(kāi)采。

    他拉攏轄下神宮監(jiān)的姚太監(jiān)與林少監(jiān)，以加強(qiáng)皇陵守備為名，將整座鐘山戒嚴(yán)，除祭陵大典之外不許外人接近。

    南坡是皇陵所在，要開(kāi)鑿礦洞、修建山路必然不能從這一面上去，嚴(yán)衣衣找到了山勢(shì)較緩的東面山坡。

    東面山麓有座陵谷寺，是南朝古寺，又得過(guò)先帝御筆親書(shū)的牌匾，輕易拆不得，于是嚴(yán)衣衣威脅并收買(mǎi)了主持，假借給寺廟捐資修建采藥用的“僧人路”，在主持的掩護(hù)下修建了運(yùn)礦的山路與滑索。

    為防泄密，礦工都是從其他州縣招來(lái)的，安排在鐘山與湯山之間的一處偏僻村落里集居，有專人看管。

    開(kāi)采出的原礦，卻不能就近冶煉，因?yàn)閯?dòng)靜太大，怕被人發(fā)現(xiàn)。

    嚴(yán)衣衣正發(fā)愁，算命先生又出現(xiàn)了，說(shuō)要和他合作，由自己這邊負(fù)責(zé)冶煉和運(yùn)輸，最后的成品金、銅，可以分一成給他。

    一成？耍我呢！嚴(yán)太監(jiān)大怒，要把算命先生宰了。

    不料這算命先生是個(gè)身懷絕技的高手，不僅自身武功了得，手下更有一批殺人不眨眼的死士，把嚴(yán)太監(jiān)收拾得死去活來(lái)，險(xiǎn)些丟了一條命。

    嚴(yán)衣衣被碾磨到?jīng)]轍，經(jīng)過(guò)討價(jià)還價(jià)，最后定下了二八分成，他二，對(duì)方八。好在金礦含量豐富，哪怕只有二成，也是一筆源源不斷的巨大財(cái)富。

    他問(wèn)對(duì)方究竟是什么人？算命先生自稱，是“弈者”手下。

    “弈者”？什么玩意兒？嚴(yán)衣衣見(jiàn)識(shí)過(guò)對(duì)方用殘酷手段暗殺掉礙事的前任府尹后，不敢再多問(wèn)，向朝廷舉薦了抱他大腿的府丞郭敞為新任應(yīng)天府府尹。

    因?yàn)橘V金豐厚，這份舉薦得到了司禮監(jiān)太監(jiān)藍(lán)喜的支持。

    郭敞本身能力尚可、資歷也夠，朝廷便同意了。

    南京守備太監(jiān)是司禮監(jiān)外派來(lái)監(jiān)察坐鎮(zhèn)的，掌護(hù)衛(wèi)留都，本就權(quán)勢(shì)顯赫，南京六部不僅管不著，還得禮讓幾分，以免被告黑狀。后來(lái)連應(yīng)天府府尹也被收做小弟，為他掃尾、當(dāng)打手，這下更是有恃無(wú)恐。

    金銅礦在鐘山上開(kāi)采了八年，沒(méi)被朝廷發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)衣衣膽子越來(lái)越大，家財(cái)也越來(lái)越厚。

    可就在今年夏末秋初，開(kāi)采遇到了麻煩——他們挖到了一道堅(jiān)硬的巖層，橫過(guò)所有礦坑的底部。

    經(jīng)驗(yàn)豐富的礦工判斷，礦脈被巖層擋在了后面，繞不過(guò)去，必須破開(kāi)巖層，才能繼續(xù)開(kāi)采。否則就什么礦也采不到了。

    可是巖層過(guò)于厚硬，礦鎬根本刨不動(dòng)，除非用炸藥。

    那就用?。】粗?cái)路中斷，嚴(yán)衣衣急紅了眼。

    礦工說(shuō)，用火藥炸開(kāi)巖層，風(fēng)險(xiǎn)極大，很有可能會(huì)將礦洞整個(gè)炸塌，這個(gè)開(kāi)采點(diǎn)就廢了。

    不炸，沒(méi)礦采；炸了，可能連礦洞都沒(méi)了。嚴(yán)太監(jiān)陷入了天人爭(zhēng)斗的折磨。

    這時(shí)，傳來(lái)了太子即將赴南京主祀的消息。

    算命先生又出現(xiàn)了，他要求嚴(yán)衣衣在祭陵大典時(shí)，設(shè)法將太子引到離礦洞不遠(yuǎn)的溪瀑附近，然后引爆。先炸礦洞，再炸開(kāi)溪瀑的潭巖。

    嚴(yán)衣衣大驚失色。

    在鐘山上盜礦是砍頭的大罪，但炸開(kāi)溪瀑，用泥石流淹死太子、沖擊皇陵，更是誅九族的不赦十惡！他拼命搖頭。

    橫豎都是死，為何不搏一搏呢？算命先生蠱惑道，運(yùn)氣好，炸斷巖層，金銅礦可以繼續(xù)開(kāi)采。運(yùn)氣不好，礦洞炸塌了，便可以利用山崩水瀉來(lái)掩蓋。

    到時(shí)太子死于泥石流，皇陵被水淹，人人都道是太子殘殺瑞獸導(dǎo)致天譴，盜礦之事就徹底安全了。

    嚴(yán)衣衣動(dòng)搖了。但那畢竟是太子，是國(guó)之儲(chǔ)君，設(shè)計(jì)害他……心里的坎兒總覺(jué)得過(guò)不去。

    算命先生笑道，皇帝還年輕，沒(méi)了一個(gè)兒子，還能再生，這不宮里還有一個(gè)么？再說(shuō)，這是“弈者”的命令，如若不肯聽(tīng)從——

    當(dāng)夜，他沒(méi)把話說(shuō)完就走了。嚴(yán)衣衣懷著疑竇一覺(jué)睡醒，險(xiǎn)些被嚇瘋——

    枕邊玩弄了一夜的女子成了碎rou，整座宅邸沒(méi)有一個(gè)活物，別說(shuō)仆役婢女，連貓狗鸚鵡、池中錦鯉都死絕了。

    在這血rou地獄之間，只有一個(gè)活著的人，就是他自己……這種安然無(wú)恙，比遍體鱗傷還要令人驚悚絕望。

    嚴(yán)衣衣再?zèng)]有了抗命的勇氣，算命先生怎么傳達(dá)“弈者”的指令，他就怎么做。

    他按照算命先生的計(jì)劃，將精心培養(yǎng)的義女桃鈴，從神宮監(jiān)調(diào)到了春和宮。

    三個(gè)月后，祭陵大典的前夜，桃鈴終于找到了接近太子的機(jī)會(huì)。

    太子做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)了鐘山白鹿。

    -

    蘇晏幾乎聽(tīng)出一身冷汗。

    若非大刑的劇痛比死亡威脅更迫在眉睫，嚴(yán)太監(jiān)估計(jì)連招供都不敢。

    “……那個(gè)算命先生叫什么名字？什么模樣？”他問(wèn)。

    嚴(yán)太監(jiān)虛弱地道：“他自稱諸葛先生，名字從未說(shuō)過(guò)，模樣……年輕俊秀，姿態(tài)飄逸。”

    一個(gè)身影隱約從心頭浮起，蘇晏又問(wèn)：“林少監(jiān)帶去模仿筆跡、調(diào)包奏本的儒生，是不是他？”

    “是……但林松不知他的身份，以為也是我的手下……”

    “他人呢？”

    “不知、不知道……去了趟驛站后，就沒(méi)再露過(guò)面?！?/br>
    “他有沒(méi)有向誰(shuí)提起過(guò)，自己要去哪里、要做什么？”

    嚴(yán)太監(jiān)喝了些水，喘著氣道：“我記得林松提起過(guò)，諸葛先生沒(méi)和他一同離開(kāi)驛站，說(shuō)是要去……要去探望一位故人?！?/br>
    故人？是誰(shuí)……蘇晏走出牢房，踱到了院中樹(shù)下，見(jiàn)石桌上擺著一副圍棋。

    他從棋奩中摸出一顆黑子，在指間來(lái)回?fù)軇?dòng)，腦海里掠過(guò)一道閃念——

    故人，是我。

    那個(gè)算命諸葛，是鶴先生！

    七八年前，真空教……不，真空教背后的“弈者”，就開(kāi)始染指南京的金礦。七殺營(yíng)背后的資金支援，會(huì)不會(huì)就來(lái)源于此？

    這么龐大的一筆財(cái)富，除了隱劍門(mén)與七殺營(yíng)，還被用在了哪些地方？用來(lái)做什么？

    “弈者”——他給幕后主宰取的代號(hào)，沒(méi)想到，對(duì)方竟也以此為自稱。這是巧合嗎？還是對(duì)方也認(rèn)為，自己是以江山社稷為棋盤(pán)的下棋人？

    “弈者”……究竟是誰(shuí)？