“這幾個(gè)月我大銘迎戰(zhàn)北漠屢屢告捷，靖北軍接連打勝仗，全賴蘇相慧眼識(shí)人?！?/br>
    “慚愧，之前彈劾豫王殿下擅專軍權(quán)、清除異己，也有下官的一份……幸虧蘇閣老明察秋毫，還了豫王殿下清白?！?/br>
    “如今王氏賊軍作亂，還得蘇大人出手，多提拔幾個(gè)像戚敬塘這樣的能將，才能盡快剿滅賊匪，恢復(fù)社稷安寧?！?/br>
    “……”

    自己首輔的風(fēng)頭，如今已被蘇晏這個(gè)資歷尚淺的次輔搶盡，楊亭心中卻沒(méi)有任何不滿，反而生出“李首輔后繼有人”的欣慰感慨。

    也就是在這一刻，他猶豫不決的心意終于開(kāi)始明朗，偏向“有道者處之，有德者居之”的一方。

    蘇晏遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)楊亭，快步迎上前行禮，笑道：“數(shù)月不見(jiàn)，首輔大人風(fēng)采依舊。下官去往北疆這幾個(gè)月，聽(tīng)聞朝野亦是多事之秋，回來(lái)卻見(jiàn)局面平穩(wěn)，想是有首輔大人這根中流砥柱坐鎮(zhèn)，翻不起什么風(fēng)浪來(lái)?！?/br>
    “不敢當(dāng)，是皇上圣明，諸事處置公道?！睏钔づ牧伺奶K晏的胳膊，露出了個(gè)如釋重負(fù)的微笑，“這個(gè)‘首輔大人’，你很快就不必再叫了。”

    蘇晏一怔，轉(zhuǎn)念道：“也是，太生分了。我該叫一聲‘師叔’的?！?/br>
    楊亭曾是前任首輔、吏部尚書(shū)李乘風(fēng)的門(mén)生，蘇晏的啟蒙老師卓歧又是李乘風(fēng)的愛(ài)徒，故而這個(gè)“師叔”在輩分上完全沒(méi)叫錯(cuò)。

    這聲“師叔”讓楊亭亦是一怔，失笑：“還真是……難怪討人喜歡。你可知李首輔致仕還鄉(xiāng)的那一日，還對(duì)我說(shuō)起你在會(huì)試卷子上用的那句詩(shī)，‘江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)sao數(shù)百年’，如今回頭想想，確是真理??！”

    蘇晏被夸得臉皮發(fā)燙，連連擺手。

    “嗯哼！”身后有人重重咳嗽了一聲。

    蘇晏轉(zhuǎn)頭看，見(jiàn)是個(gè)好久不見(jiàn)的熟人。起居注郎令狐正朝他一臉肅然地道：“戒驕戒躁。記得你親口對(duì)我說(shuō)過(guò)的，‘不忘初心，砥礪前行’?！?/br>
    “受教受教，”蘇晏笑著拱手，“史官大人巨筆如椽，可千萬(wàn)對(duì)我的一些小毛小病手下留情?。　?/br>
    三人一起開(kāi)懷大笑。

    與蘇晏一手提拔的戚敬塘成了忘年交的兵部左侍郎于徹之；新升任都察院右僉都御史的楚丘；天工院火器科博士趙世臻；外放地方后因恰逢三年一度的“朝覲考察”而臨時(shí)返京的通判崔錦屏……志同道合的官員們逐漸圍攏在蘇晏身邊，寒暄親近，最后足足聚集了四五十人。

    從高高的奉天殿臺(tái)階望下去，這個(gè)以蘇晏為中心的官員群體，仿佛蒼穹上一團(tuán)嶄新的星云逐漸成型，將在大銘政治舞臺(tái)綻放異彩。

    這份向心凝聚之力，使得緊接著的朝會(huì)上，皇帝對(duì)再立功績(jī)的蘇次輔的表彰，都不過(guò)是錦上添花。

    至于原本就對(duì)蘇晏憋著一肚子惡氣的次輔謝時(shí)燕，如今見(jiàn)斯人更加得勢(shì)，簡(jiǎn)直要?dú)獬鲂墓！瓫](méi)奈何，內(nèi)閣五人，另兩人包括首輔都已徹底倒向蘇晏，他與輔臣江春年勢(shì)單力薄，之前又給蘇晏扶轎桿大大損失了顏面，如今也只能捏著鼻子轉(zhuǎn)過(guò)頭去，眼不見(jiàn)為凈。

    -

    散朝后，皇帝召內(nèi)閣諸臣于御書(shū)房議事。

    桌面鋪展開(kāi)一張巨大的中原輿圖。朱賀霖示意富寶念過(guò)一遍戚敬塘上呈的最新軍報(bào)，對(duì)閣臣們說(shuō)道：“賊軍燒毀漕船后北進(jìn)，其轉(zhuǎn)戰(zhàn)范圍北起霸州，南至湯陰，兵鋒直抵近京地區(qū)。”

    “竟離京城這么近了？！”謝時(shí)燕聽(tīng)了臉色作變。

    有些口吃的江春年一驚，磕巴得更厲害：“提、提督軍務(wù)的戚、戚敬塘……為何討、討賊失利，當(dāng)初他、他不是對(duì)付廖、廖瘋子很有一、一套……”

    于徹之不耐煩聽(tīng)他甩鍋戚敬塘，直接打斷：“賊軍分兵牽制我方軍力，我方逐個(gè)突破時(shí)，他們又里外合力突圍，著實(shí)不好對(duì)付。再說(shuō)，地方衛(wèi)所戰(zhàn)力不濟(jì)，這也是固有的頑疾，軍心渙散不說(shuō)，軍械配備也不齊全，叫戚將軍短時(shí)之內(nèi)如何提升戰(zhàn)力？依我所見(jiàn)，不如調(diào)宣府、大同、遼東等邊軍精銳騎兵，由我親自率領(lǐng)，與戚將軍互為犄角?！?/br>
    楊亭有些遲疑：“可于侍郎年尾時(shí)舊傷發(fā)作，至今未痊愈，勉強(qiáng)領(lǐng)兵上陣，只怕也難以負(fù)荷長(zhǎng)時(shí)間的轉(zhuǎn)戰(zhàn)。不如另謀良將?！?/br>
    “廉頗老矣尚善飯，我還沒(méi)到卸甲的年紀(jì)！”于徹之說(shuō)得急了，氣息牽動(dòng)肺腑間的舊箭傷，忍不住彎腰一陣猛咳。楊亭拍撫他的后背，好意勸道：“于侍郎保重，養(yǎng)好身體，再上陣不遲?！?/br>
    朱賀霖沉聲道：“調(diào)邊軍討賊，倒也不失為一個(gè)好辦法。但眼下北漠虎視眈眈，朕擔(dān)心一旦他們察覺(jué)邊防軍力削弱，會(huì)趁機(jī)入侵。那時(shí)我朝腹背受敵，形勢(shì)會(huì)更加危急?！?/br>
    說(shuō)著，他忍不住偷眼去看蘇晏——

    阿勒坦的國(guó)書(shū)他看過(guò)了，但他不相信對(duì)方真有和談的意向，故而扔進(jìn)了抽屜里沒(méi)有回復(fù)，也沒(méi)有對(duì)朝臣公布，打算再觀望觀望。只是，這事他還沒(méi)和清河合議過(guò)，不知清河見(jiàn)自己千里迢迢帶回來(lái)的國(guó)書(shū)被束之高閣，會(huì)不會(huì)不高興？

    此時(shí)蘇晏正俯身在桌面上研究那張輿圖，似乎并未在意到這一點(diǎn)。

    楊亭卻格外關(guān)注蘇晏，斟酌之后開(kāi)口：“賊軍逼近京師，正是千鈞一發(fā)之際，蘇閣老可有什么好計(jì)策？”

    蘇晏邊琢磨輿圖上標(biāo)注的敵我雙方行軍路線，邊頭也不抬地回答：“我并不認(rèn)為王氏兄弟能打到京師，他們甚至連京畿防線都攻不破?！?/br>
    謝時(shí)燕抓住一切機(jī)會(huì)給他上眼藥：“蘇閣老從未領(lǐng)軍打仗過(guò)，就敢下此定論，靠的難道是紙上談兵嗎？”

    蘇晏反問(wèn)：“謝閣老莫不是以為京畿守備力量只有‘五軍、三千、天機(jī)’三大營(yíng)？天子親軍二十六衛(wèi)，足足二十萬(wàn)人，難道戰(zhàn)力不如三大營(yíng)？”

    謝時(shí)燕一愣，望向皇帝。

    朱賀霖當(dāng)即開(kāi)口，聲音里還透著一股躍躍欲試的興奮勁兒：“朕的親軍可以投入戰(zhàn)斗，萬(wàn)一賊軍攻打京畿，朕還要御駕親——”

    “征”字尚未出口，蘇晏扭頭瞪了過(guò)來(lái)：“二十六衛(wèi)各有指揮使，其中能調(diào)出京城作戰(zhàn)的至少有十四衛(wèi)，讓于閣老掛帥即可，何須勞煩皇上御駕親征？莫非皇上是嫌棄我們這些為臣的不能替君分憂嗎？”

    御駕親征是所有閣臣的痛點(diǎn)所在，無(wú)論彼此分歧再大，此刻都統(tǒng)一了戰(zhàn)線，齊刷刷望向皇帝，臉上神情明晃晃寫(xiě)著——皇上不收回此言，臣等就要跪門(mén)極諫了！

    朱賀霖被蘇晏反將一軍，迫切想要領(lǐng)兵打仗、一展雄風(fēng)的沖動(dòng)頓時(shí)萎了，干咳一聲，登時(shí)轉(zhuǎn)了話風(fēng)：“朕還要御駕親臨京城的城門(mén)樓，為大軍提振士氣?！?/br>
    蘇晏這才滿意地笑了笑，轉(zhuǎn)向謝時(shí)燕：“謝閣老對(duì)我的推論有疑惑，我亦不妨為君解一解惑，來(lái)來(lái)來(lái)，坐下聽(tīng)?！?/br>
    他狀似熱情地手按謝時(shí)燕的肩膀，用力往下壓。

    這種招呼學(xué)生坐下聽(tīng)講一樣的語(yǔ)氣是什么意思？謝時(shí)燕不坐，傲慢地閉眼袖手。

    蘇晏轉(zhuǎn)頭問(wèn)皇帝：“皇上體恤臣等站了許久，可否賜座？”皇帝頷首后，他又道，“哦，謝閣老不想坐，那就他一個(gè)人站著，咱們坐?！?/br>
    這下不止是聽(tīng)講，更像罰站了，而且就罰站他一個(gè)。謝時(shí)燕無(wú)奈，只能就近坐在了一張?zhí)珟熞紊稀?/br>
    謝閣老似乎沒(méi)意識(shí)到，自己已經(jīng)被人牽著鼻子走了。楊亭微微搖頭，忍笑入座。

    蘇晏端起茶杯啜飲一口，正色道：“京師防備森嚴(yán)，王氏兄弟草根出身，雖不乏小人物的精明與狡獪，卻缺少成大事者的眼界與魄力。只要他們?cè)诰╃芘鰝€(gè)壁，就會(huì)知難而退，調(diào)頭向南、向東，繼續(xù)游擊作戰(zhàn)的那一套，想從拉長(zhǎng)的戰(zhàn)線上把我朝兵力拖垮、國(guó)庫(kù)耗空?！?/br>
    在座閣臣中，于徹之最有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，曾數(shù)次圍剿過(guò)廖瘋子的亂軍，聞言點(diǎn)頭表示認(rèn)同。

    “照清河這么說(shuō)，賊軍這種拉長(zhǎng)戰(zhàn)線的策略，該如何應(yīng)對(duì)？”朱賀霖問(wèn)。

    蘇晏道：“于閣老建議的，調(diào)動(dòng)大同、宣府與遼東的邊軍增援戚敬塘，臣贊同。至于北漠那邊，諸位大人不必太過(guò)擔(dān)憂——”他望向朱賀霖，眼神里帶著疑惑與催促，“或許另有一條出路?！?/br>
    “另外，謝閣老說(shuō)臣紙上談兵，倒也不算純屬污蔑，臣的確沒(méi)有領(lǐng)兵打仗的經(jīng)驗(yàn)，最多也只監(jiān)過(guò)軍?！?/br>
    不是“純屬污蔑”，那就是一半屬于污蔑了？謝時(shí)燕不忿，正待開(kāi)口反駁，又被蘇晏打斷。

    “但臣對(duì)戚敬塘戚將軍在軍報(bào)中所提出的‘四面堵截，督兵跟進(jìn)’的戰(zhàn)術(shù)十分認(rèn)同。兔子不是很能跑嗎？那就把四周的路都堵死，一窩一窩地推平。最、關(guān)、鍵、的、是——”

    蘇晏鏗鏘有力地說(shuō)完，停頓好幾秒，吊足了所有人的胃口，方才繼續(xù)道：“絕不能讓亂軍建立起武裝根據(jù)地！”

    “武裝根據(jù)地？”

    “就是進(jìn)行軍事指揮的中心地。一旦建立根據(jù)地，就會(huì)凝聚人心、獲得資源、保存與發(fā)展戰(zhàn)力。正如一池飄萍，鋪滿整個(gè)池塘并不可怕，因?yàn)椴o(wú)根基，多費(fèi)些氣力就能打撈干凈。倘若生根扎進(jìn)土壤，從大地汲取到養(yǎng)分，讓它們長(zhǎng)成根系龐大的森林，那就真成氣候了！”

    “所以臣認(rèn)為，可以結(jié)合于閣老與戚將軍的提議，增派一名提督，統(tǒng)領(lǐng)調(diào)來(lái)剿匪的邊軍，與戚將軍互為接應(yīng)，堵截與分割亂軍兵力，一路一路鏟除，不讓亂軍有喘息之機(jī)建立基地。另外，增撥錢(qián)糧、軍械，把天工院新研制的一批改良火器交給戚敬塘。叫工部和戶部別再舍不得放血了，又要馬兒跑，又想馬兒不吃草，天底下哪里有這等好事？”

    戚敬塘私下飛遞給蘇晏的求助信，如今正躺在他的袖子里，連同那三瓶令他啼笑皆非的回春丹，因?yàn)樵诔瘯?huì)前剛剛收到，還來(lái)不及回府處理。

    他這一番分析與對(duì)策，快刀斬亂麻似的，不僅理清了思路，還博采眾長(zhǎng)，這下就連謝時(shí)燕也無(wú)話可反駁，埋頭喝茶以示不反對(duì)。

    江春年想來(lái)想去仍是不放心，問(wèn)道：“所、所以蘇閣老認(rèn)為京、京師徹底安、安全了？”

    “非也。”蘇晏搖頭，“我只是說(shuō)，王氏兄弟沒(méi)有兵臨城下的能力與魄力。京師之危機(jī)，或許并不應(yīng)在王武、王辰身上，而是應(yīng)在別的什么上。”

    “應(yīng)、應(yīng)在哪里？”

    “目前尚不明朗。但弈者慣下多路棋，一定還有其他后手，要小心。京城與京畿地區(qū)的守備須得進(jìn)一步加強(qiáng)，絕不能松懈。”

    蘇晏說(shuō)完，想起公開(kāi)場(chǎng)合禮數(shù)還是要有的，于是起身朝朱賀霖行禮：“臣一點(diǎn)愚見(jiàn)，是否合適，但憑皇上決斷?！?/br>
    朱賀霖一錘定音：“既然諸卿都無(wú)異議，那就去辦。楊閣老，你擬個(gè)具體的詔書(shū)，朕過(guò)目后再用印，下發(fā)有司。于閣老，調(diào)撥哪些軍鎮(zhèn)的多少兵力，以及新提督的人選都由你來(lái)初定，擬幾個(gè)名單給朕挑選。謝閣老與江閣老，工部與戶部?jī)晌簧袝?shū)你二人負(fù)責(zé)說(shuō)通，告訴他們?cè)侔芽诖婺敲淳o，朕親自來(lái)掏。蘇閣老——”

    蘇晏豎起耳朵聽(tīng)自己的分工。結(jié)果皇帝略作停頓后，意有所指地朝他一笑：“隨朕去奉先殿，另有要事?！?/br>
    第412章 有什么好看的

    “你說(shuō)的要事，就是帶我來(lái)看貓？”蘇晏低頭看繞著他的褲腿撒歡的三只小奶貓，都是貍花。還有一只通體雪白的，體型更小一點(diǎn)兒，團(tuán)在他的靴面上咬起了氈毛。

    宮人服侍皇帝在幔帳后更衣，幔帳是淺黃色的絲羅，影影綽綽地勾勒出青年人肩寬腿長(zhǎng)的挺拔身形。朱賀霖的聲音從帳后傳出：“沒(méi)認(rèn)出來(lái)？這是咱們的孫子和孫女兒。”

    蘇晏一愣，彎腰把靴面上的小奶貓捧起來(lái)，端詳它的雪白長(zhǎng)毛與一只金黃、一只碧藍(lán)的異色圓瞳。“這是梨花和海棠生的混血兒？怎么其他三只都是花的，只有這只純白？唔，圓臉圓眼像貍花貓，體型和毛色像波斯貓……啊，我想起來(lái)了，這叫獅子貓！鴛鴦眼獅子貓，還挺名貴呢，血統(tǒng)純正的能賣(mài)一萬(wàn)八……”

    “什么賣(mài)！誰(shuí)敢賣(mài)朕的孫女兒！”朱賀霖清喝一聲，掀開(kāi)幔帳走出來(lái)。

    蘇晏自知失言，笑著狡賴：“誰(shuí)說(shuō)要賣(mài)，皇上聽(tīng)錯(cuò)啦，臣是說(shuō)下次買(mǎi)一碗把子rou喂她?！?/br>
    他抱著小獅貓轉(zhuǎn)身，看清朱賀霖時(shí)微微一怔。

    朱賀霖已脫下朝會(huì)上穿的赭黃團(tuán)龍袞服與烏紗翼善冠，換上一身輕便而英武的石榴紅織金龍紋曳撒，腰系玉鉤絳，頭戴一頂毛茸茸的韃帽，赤金鑲紅寶石的帽頂珠和十字形帽花并非中原傳統(tǒng)樣式，使得這頂皮質(zhì)小帽頗具幾分北地風(fēng)情。

    蘇晏記得有段時(shí)間——大約是被他再三拒絕的那段時(shí)間，朱賀霖總是有意識(shí)地模仿朱槿隚，穿衣、坐姿、說(shuō)話的語(yǔ)氣、看他的眼神。蘇晏知道，這其中既蘊(yùn)含著對(duì)父親的追思與敬意，同時(shí)也是強(qiáng)烈地想證明自己、爭(zhēng)奪他關(guān)注的心理在作祟。

    蘇晏對(duì)此感到心酸又心疼，明確地表示：我從未想過(guò)把你變成你父皇的樣子。比起去像什么人，我更喜歡你真實(shí)的模樣。

    朱賀霖因此有所頓悟：如果只是踏著父皇的腳印前行，那么他就永遠(yuǎn)開(kāi)辟不出屬于自己的那片天地。每個(gè)人的成長(zhǎng)都是自己的陣痛，不能靠依賴誰(shuí)、效仿誰(shuí)去實(shí)現(xiàn)。

    他開(kāi)始真正從內(nèi)心走出了父皇的庇佑。景隆帝的影子在他身上越來(lái)越淡去。御下的手段，治國(guó)的策略，他一日千里地成長(zhǎng)著，有了自成一派的執(zhí)政風(fēng)格，痞氣、彪悍、天馬行空，又與帝王之氣完美融合。

    他是清和帝朱賀霖。

    蘇晏抱著小獅貓，怔怔地凝視面前的青年。

    從曾經(jīng)飛揚(yáng)驕縱的小太子，到如今君臨天下的皇帝，朱賀霖改變了許多，但那顆完完整整展示給他的赤子之心，那句“清河，你我在此約定，永不相負(fù)”的許諾，從未改變過(guò)。

    第一次遇到朱賀霖，是景隆十五年二月，春闈會(huì)場(chǎng)的大門(mén)前，距今已整整五年了。五年來(lái)，他像源源不絕的水流一樣滲透與影響著朱賀霖，而朱賀霖又何嘗不是同樣滲透與影響著他呢？

    也許再過(guò)十年、五十年，當(dāng)年邁的皇帝與年邁的閣臣隔空相視，依然是今日的這道眼神、這份心情。那么誰(shuí)又能說(shuō)，這不是一種真正的生死契闊，與子偕老？

    “……怎么，朕這身格外英姿颯爽，看呆了？”朱賀霖含笑調(diào)侃。

    蘇晏如夢(mèng)初醒，壓下了莫名生出的一縷心亂，隨口嗤了聲：“有什么好看的！再說(shuō)，五年了還沒(méi)看膩？”

    這最后一句，也不知是問(wèn)自己，還是問(wèn)對(duì)方。

    宮人們?cè)缫炎R(shí)趣地退出內(nèi)殿。只有不識(shí)趣又膽大妄為的梨花從角落躥過(guò)來(lái)，后面跟著沒(méi)脾氣的海棠，兩貓一嘴一個(gè)，把滿地撒歡的孩子們叼走。

    唯剩一只小獅貓，被蘇晏攏在掌中，梨花夠不著，喵喵叫著撲蘇晏的大腿。又兇巴巴地去咬海棠，似乎催促他幫忙把幺妹兒弄回來(lái)。

    于是海棠也拿長(zhǎng)毛的大尾巴在蘇晏腿上掃來(lái)掃去。蘇晏半蹲下身，將小獅貓放在地面，梨花叼了女兒就跑，也不管丈夫了。

    海棠親昵地舔了舔蘇晏的手。手心里觸感粗糙、潮濕而溫?zé)帷６嫌腥苏f(shuō)道：“不必去討。我送你一只調(diào)教好的西夷貓，長(zhǎng)毛碧瞳，通體雪白，漂亮得很?！?/br>
    找個(gè)合適的機(jī)會(huì)，也送沈柒個(gè)貴重的回禮，當(dāng)時(shí)的他想。

    ……因忙于公事而耽誤了的回禮，如今還有送出的機(jī)會(huì)么？蘇晏陡然感到了體內(nèi)沉悶的鈍痛，像一層層看不見(jiàn)的鐵枷鎖壓著胸口，喘不過(guò)氣。

    他向后搖晃了一下，跌坐在地面。海棠發(fā)出一串嗚嚕聲，像個(gè)溫柔的道別，然后追著妻兒離開(kāi)了大殿。

    自從記憶恢復(fù)后，就強(qiáng)迫自己不去回想的某些事，此刻被海棠的輕輕一舔，驟然從腦海深處翻卷上來(lái)。

    “你想嫁給阿勒坦？”

    “想不想，關(guān)你什么事？你誰(shuí)??？”