夏離把兩個(gè)小姑娘叫進(jìn)屋里，讓她們洗了臉，又重新給她們化了個(gè)淡妝，還拿了四朵珠花給她們戴上。

    小姑娘沒(méi)有不喜歡美的，大妮和二妮高興得要命，在屋多說(shuō)了幾句悄悄話。

    院子里的夏老頭急得直跳腳，沖著上房吼道，“這都什么時(shí)候了，還干那些？滾出來(lái)！”又補(bǔ)充道，“大妮，二妮，聽(tīng)到?jīng)]有？”他的意思是只罵了大妮和二妮，沒(méi)罵夏離。

    幾個(gè)小姑娘相視一笑，跑了出來(lái)。

    李氏和祝二家的帶著兩個(gè)妮在廚房里忙著燒水殺鴨弄菜，祝二已經(jīng)挖了二十幾個(gè)番芋出來(lái)。

    接著，周里正帶著人搬來(lái)了桌椅板凳，又拿來(lái)了幾個(gè)茶壺。眾人幫著收拾屋子，把桌椅擺好，桌上都放了花生和喝水的碗。

    辰時(shí)，穿著體面衣裳的夏四老爺和李秀才也來(lái)了。夏四老爺激動(dòng)萬(wàn)分，自家親戚有了這份體面，自己還露了面，以后在衙門(mén)里的日子也更好過(guò)了，連縣太爺都會(huì)高看幾眼。

    李秀才一心想為朝廷貢獻(xiàn)幾分綿薄之力，今天終于貢獻(xiàn)上了，也是激動(dòng)不已。

    辰時(shí)末，就把不相干的人都打發(fā)走。陪客的，有周里正、李秀才、夏四老爺、夏老漢、老周大夫、周木匠。幫忙干活的，有黃家兄弟和夏家三個(gè)人。這些人無(wú)一例外都是穿的最好的衣裳。

    本來(lái)沒(méi)有周木匠，但他一定要留下，也就由著他了。

    眾人都緊張又惶恐地等待著貴人的到來(lái)。

    第一百九十二章 獎(jiǎng)勵(lì)

    巳時(shí)初，在村北頭放哨的祝財(cái)大汗淋漓地跑了回來(lái)，大叫道，“來(lái)了，來(lái)了，好幾個(gè)衙役騎著馬往咱們村跑來(lái)了?！?/br>
    片刻后，幾個(gè)衙役來(lái)了夏離家?？戳藴?zhǔn)備情況，又看了有沒(méi)有危險(xiǎn)，都很滿(mǎn)意。還說(shuō)，半個(gè)時(shí)辰后大人們就會(huì)來(lái)。

    到了時(shí)間，周里正等人都來(lái)到院門(mén)外守候。

    這時(shí)候夏離不好出面，就在廚房里看著她們忙活。

    不多時(shí)，幾十個(gè)騎馬的人和七輛馬車(chē)來(lái)到小洼村夏離家門(mén)口。

    馬匹和車(chē)輛來(lái)到夏離家門(mén)口。葉老國(guó)公和劉長(zhǎng)昭坐的是第一輛馬車(chē)，葉風(fēng)親自把老爺子扶下車(chē)，接著是余大人，周大人，曾大人，及另幾個(gè)省城和漢江府的官員，最后是縣太爺和主薄。除了葉家祖孫和劉長(zhǎng)昭，一共來(lái)了八位官員。

    李秀才長(zhǎng)躬及地，他有功名，見(jiàn)著官不需要下跪磕頭，其他人都跪了下去。

    眾官員進(jìn)了院門(mén)，做為主人并種出番芋的夏離過(guò)去見(jiàn)禮。做為小農(nóng)女，她應(yīng)該磕頭。盡管她萬(wàn)分不愿意，這個(gè)頭還是得磕。

    她還沒(méi)有跪下去，葉老國(guó)公已經(jīng)虛扶一把，說(shuō)道，“小丫頭免禮?！?/br>
    夏離就屈膝給這些人萬(wàn)福。

    葉老國(guó)公又笑著介紹道，“這位夏姑娘別看年紀(jì)小，本事可不小，懂得也多。”

    夏離笑道，“葉祖父過(guò)獎(jiǎng)了?！庇值?，“貴客臨門(mén)，請(qǐng)進(jìn)屋喝口茶。”

    余大人擺手道，“不了，帶我們?nèi)タ纯捶蟆！弊詮闹雷约汗茌爡^(qū)內(nèi)有這等農(nóng)作物，他已經(jīng)況，周里正和李秀才等人也會(huì)回答幾句。夏老漢已經(jīng)嚇得雙腿打顫，只會(huì)抖著臉笑，根本說(shuō)不出話來(lái)。

    只有官員們和劉長(zhǎng)昭有座，其他人都站著。葉風(fēng)體恤夏老漢瘸了一條腿，讓他坐在小凳子上。

    有幾個(gè)人不停地在紙上記錄著，把夏離和祝二說(shuō)的有關(guān)種植番芋的話都記了下來(lái)。

    晌午，飯菜是端到東院來(lái)吃的。

    眾位官員吃著用番芋炒的菜，都大贊好吃，頂飽，下飯……

    他們低頭吃飯的時(shí)候，夏離才有心情跟葉風(fēng)做了幾個(gè)眼神交流，還偷偷給他比了一個(gè)剪刀手，葉風(fēng)又是一挑眉。

    期間，曾林還找機(jī)會(huì)跟夏離說(shuō)了幾句話，感謝她救下并撫養(yǎng)了邱中書(shū)。雖然邱中書(shū)是他堂妹婆家大伯子的兒子，親戚關(guān)系有些遠(yuǎn)，但那孩子是來(lái)湘江省找他的。他已經(jīng)旁打側(cè)敲了兒子閨女，知道那孩子非常聰明，夏家對(duì)他也非常好。曾林并不管農(nóng)耕之事，今來(lái)這里，一個(gè)是好奇番芋，一個(gè)就是向夏離當(dāng)面表示感謝。

    葉風(fēng)在省城時(shí)就派人去鶴城給邱總兵送信，同時(shí)也告訴了曾林，并讓他在夏聚回本家之前必須保密……

    下晌申時(shí)初，所有的番芋收獲完，過(guò)了稱(chēng)，一共七百一十六斤。若是一畝地種完，就能收獲番芋一千四百三十二斤，小姑娘的意思是中部和南部地區(qū)一年還能種兩季。

    官員們都大喜。這種番芋若全國(guó)推廣開(kāi)來(lái)，應(yīng)該跟紅薯一樣，是僅次于玉米、小麥、水稻的主糧，能讓更多的百姓吃飽飯。它的優(yōu)點(diǎn)還多于紅薯，美味，易儲(chǔ)藏，還能當(dāng)菜做許多美味佳肴。

    布政使余大人和縣太爺何大人等幾個(gè)官員更高興，憑此功，自己的官途更順了！

    余大人的意思是，給夏離留一百斤番芋，剩下的都?xì)w官府所有并統(tǒng)一分配，先在湘江省種植，然后再全國(guó)推廣。并說(shuō)，哪怕夏離下次種出的番芋，官府也會(huì)出高價(jià)統(tǒng)一收購(gòu)，而不能自己處理。

    當(dāng)然，官府也不會(huì)白占百姓家的便宜，那些番芋會(huì)當(dāng)番芋種子高價(jià)購(gòu)買(mǎi)。另外，還會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)夏離為朝廷興農(nóng)作出的大貢獻(xiàn)。兩樣加起來(lái)，獎(jiǎng)勵(lì)她二百五十畝地。契書(shū)已經(jīng)辦好，余大人當(dāng)眾給了夏離。

    夏離已經(jīng)聽(tīng)葉風(fēng)說(shuō)過(guò)，那些地是繳獲跟土匪勾結(jié)的官員的，就在湘山府城外的華湘山腳靠山鎮(zhèn)內(nèi)。

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