也算是無心插柳。

    明年八月就是鄉(xiāng)試，書中鄉(xiāng)試后不久吉家分家。

    她無意阻攔，但卻不想爹娘與吉彥鬧僵。不是她貪圖吉彥的名利，而是吉彥也該盡一盡為人子的責(zé)任了。

    他讀書多年，現(xiàn)在是不問家中二老伸手了，但先前呢？三歲識字，六歲便跟著爹去鎮(zhèn)上私塾。雖爹在私塾坐館，家中不用交銀，可該孝敬先生的還得要孝敬。

    中了秀才后，又去縣學(xué)。也就前年賣了鄉(xiāng)試副榜名，他給了家中五十兩銀。

    吵一場架，分了家。明上是不要鋪子和良田，看似爹娘偏心眼虧欠他，實則是抹平了爹娘對他的養(yǎng)育之恩。世上哪有這么便宜的事？

    再說鋪子和良田，那也是兩老辛苦掙下的。

    閨女走了，吉忠明伸手拿過自己的長袍：“老三身邊確實缺個知冷知熱的人。”

    吉孟氏氣笑：“你就不怕她擾了老三科考？”

    “不會的?！奔颐骱貌蝗菀撞耪抑圩由系钠瓶谔帲群鸵绯隽搜?，融進(jìn)了眼尾的笑紋。

    吉家的院子是北方常見的四合院。因有三子，考慮到后嗣，建時便將東西廂拉長，一邊兩間屋。東廂住著大房、二房，西廂一間給了三房，一間正準(zhǔn)備騰空。大房長子吉信耘，明年要成親了。

    到了三房門前，吉安抬手正想敲門，不料門卻從里打開了。

    開門的少女很是清瘦，粉淡襖裙穿在身，顯得有些空蕩。巴掌大的瓜子臉上，一雙杏眼水靈靈。鼻尖紅紅，唇卻少了艷色。瞧見門外人，少女露意外。

    “小姑?！?/br>
    這位就是《重生欣然錦繡》的女主，吉欣然。長相隨了黃氏，清秀干凈，氣質(zhì)婉婉，只一雙靈動杏眼承了吉彥。出生差了吉安兩日，身量上卻矮了她寸余。

    吉安還是擺著張淡漠臉，語調(diào)不急不緩沒有起伏地說：“爹娘要去縣里。你問問你娘，有什東西要帶給你爹？”

    吉欣然欣喜：“近日天越發(fā)寒涼，我娘擔(dān)心我爹，都幾天沒睡安穩(wěn)了?！被厣硗镂莺暗?，“娘，爺奶要去縣里。您趕緊把之前收拾好的冬衣拿出來，請爺奶捎給爹。”

    “真的嗎？”穿著天青色長襖的婦人，手里攥著帕子，踩著碎步匆匆自里屋出來，微微屈膝：“小妹，爹娘何時出發(fā)？我給相公做的鞋還差幾針?！?/br>
    吉安凝眉，似有不快：“那你趕緊吧。”說完便轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開，只才走了一步又頓足，她轉(zhuǎn)頭看向那對母女，“既有擔(dān)心，就該去正屋問一問，而不是等著我上門?！?/br>
    聞言，吉欣然一愣，盯著吉安。

    她真的很美，美得不沾煙塵。不過再美又頂什么用呢？前世三定親，卻連閨門都沒能出。譚家老狗還打過她主意，想送她去宣文侯身邊討好。卻未料她在立女戶不成后，竟自削發(fā)做了居士。

    壞了譚老狗的算計，她這個吉家女可是遭了不少罪。也是譚老狗天真，宣文侯什么人？文能提筆安天下，武能策馬定乾坤。那等賢士，豈會受美色惑？

    “小妹？”黃氏眼中蓄淚。

    吉安斂目：“你們有話藏在心里，誰能猜得透，誰又想去猜？”不等黃氏眼淚落下，突然沉臉，眼露冷鋒，“大清早的，三嫂又在哭誰？”

    她這一變臉，黃氏也有點怵，急急抹淚，語帶凝噎道：“小妹，是我的錯。我在氣自己”

    吉安卻不想聽她廢話：“不是說鞋還差幾針嗎？”回頭走人，絲毫不在意一直盯著她看的吉欣然。

    前世，安博士說，她書可以讀不好，但心眼必須長全。

    錢不好掙啊，他們就怕自己勞碌半輩子為她掙得的家業(yè)，再被旁人三言兩語從她手里騙走。所以兩人輪流給她講解《孫子兵法》、《鬼谷子》、《微表情心理學(xué)》等等，寒暑假還給她安排各種實踐。

    吉安自認(rèn)心眼是長全了。吉欣然想干什么，與她無關(guān)，至少目前是這樣。另外，她在吉欣然跟前有一絕對優(yōu)勢，輩分。

    吉欣然若想要算計她，必須得說動吉彥。吉彥也僅是她小哥，父親、長兄尚在，他還做不了她的主。

    正想去廚房看看，吉安就聽門廊下讀書聲停了。幾個小子爭先叫人，原是她大哥回來了。

    “小妹?！奔\方臉闊嘴，一雙濃眉，與吉忠明像了六成。秋收后，就要催征田稅。身為里長，他是忙得腳不沾地。

    “大哥，”吉安見他瓜皮帽上都落了霜，便知是半夜出的門：“這么早就去催糧了？”

    相比吉彥，吉誠這個家中長子，更懂權(quán)衡。他二十四歲過了縣試、府試，成了童生。院試考了兩次沒中，就去找了爹，不久就做了村里的甲首。己身童生，又有爹在后撐一把，僅三年便當(dāng)上了里長。

    大景規(guī)制，十戶一甲首，百戶一里長。

    大哥行事是眼見著變得穩(wěn)重周全，這兩年她爹有意讓他再考一次院試。若是能中，也許還能往上通一通，進(jìn)縣里稅課司。

    大嫂自知曉爹的打算后，家里家外更是一把罩，也不酸三房了。

    對上這個meimei，吉誠連說話聲都不自覺地小一截，生怕嚇著她：“不催不行，沒日子了?！?/br>
    “我跟爹娘今兒去縣里?！彼錾鷷r，大哥家耘哥兒都滿地跑了。她娘說，就沒指望這輩子還能再生個閨女。

    吉誠摘下瓜皮帽：“爹昨晚跟我說了，一會我就去套驢車。”

    “你也要去縣里？”

    “嗯，董大成家買了鐘二亮手里二十畝地，我要拿田契去縣里納稅蓋印。”吉誠見他爹走出正屋，立馬迎上去：“糧已經(jīng)全收上來了。下午回來，我再跟幾個甲首過下秤。沒錯漏，打算明天就去交。”

    “交了好，交了你也歇兩天?！奔颐麟p手背在后，看向門廊下站成一排的四個半大小子：“怎么停了，書都背熟了？”

    他這一聲落下，中氣十足的讀書聲再次響起。吉安苦笑，她才把耳朵里掏空，這又被灌上了。

    吱呀

    一身熱氣的朱氏，從廚房里走出：“爹，早飯好了。當(dāng)家的，你趕緊去叫娘吃飯。吃完飯，你們也盡早走。小妹，我給你兌好熱水了，快去洗漱?！?/br>
    “謝謝大嫂，”吉安越過她，進(jìn)了廚房。

    吉家人都講究，刷牙用的是鬃毛刷沾青鹽。吉安雖不習(xí)慣青鹽，但卻覺它比前世好幾十塊的牙膏清潔度高。

    洗好臉，去她娘屋里抹點面脂。等吃完早飯，黃氏拎了只大包袱來，面帶羞色，嘴上喃喃。

    吉孟氏見此，頓時來氣斥道：“你有什么話，就利利索索地說，別含在嘴里嚼?！?/br>
    “娘，”黃氏兩眼一眨，淚光閃閃：“我我就是想讓您和爹，給相公帶句話。說家里一切都好，讓他無須掛心?！?/br>
    不說還好，說了吉孟氏更怒：“掛心，他掛心什么？是怕我長了老虎牙，吃了你嗎？”

    “不是的，奶。”吉欣然聞聲趕來，擋在她娘身前：“我娘只是想我爹安心準(zhǔn)備明年的鄉(xiāng)試?！?/br>
    吉安正想說什，不想?yún)s被正在收拾碗筷的朱氏搶了先：“他三嬸，東西拿來就放下。爹娘早飯用好了，我們也趕緊吃，吃完得去菜地里給白菜捆繩?！?/br>
    大早上淌貓尿，也不嫌晦氣。她男人下午還有正事，哪來閑空跟她在這耽擱。

    第4章 少年

    有大嫂這一岔，吉安以為黃氏該順著桿麻溜地放下包袱，然后速速退避到廚房去早飯?？牲S氏卻站著不動，兩手緊緊抓著包袱，低垂著首像是在等待發(fā)落，纖瘦的身子繃得不停打顫。

    啪

    吉孟氏一巴掌拍在桌上，霍地站起，指著她叱問：“你嫁進(jìn)吉家這么多年，我打罵過你，還是短過你吃用？你一大早的委屈在哪，做這副樣子給誰看？”

    提著小包袱一腳跨進(jìn)門的洪氏，被這厲聲嚇得差點把腳縮回去。瞧黃氏那德性，她不用問便已清楚發(fā)生了什么。

    心里頭不屑，但面上該攔的還是得攔一把。老三學(xué)問好，說不定什么時候就冒出尖了。

    “娘，聽說您和爹要去縣里。秋收后，我除了領(lǐng)著欣欣玩，也沒旁的大事，閑里繡了幾十方帕子。麻煩您帶去繡坊，給郝掌柜過過眼，多少隨她給?！?/br>
    要她說，吉家日子已經(jīng)夠好過的了。尋常吃用都是公里，閑時像她這樣做點女紅，得的大錢，婆婆也不沾。黃氏真的是飯吃太飽，撐的。

    吉安起身，接過二嫂遞過來的包袱。

    空了手，洪氏一把拽過黃氏緊抓著的大包袱，放到腿邊的凳子上，然后攬住她，沖著朱氏笑道：“辛苦大嫂了，明兒就輪到我了。新麥子已經(jīng)磨了兩斗，我可盼著要烙餅來吃?！?/br>
    “我也饞了，正好等會去菜地砍兩顆白菜回來?！敝焓贤得榱艘谎凵鲜值墓牛槔囟酥肟曜呦蜷T口。

    洪氏強(qiáng)行帶著黃氏，跟著出了正屋。吉安翻著二嫂繡的帕子，繡法沒什出奇，花樣也無什新意，至多也就針腳還算細(xì)密。對照她尋常賣的價估了下，大概一方能賣到四文錢。

    吉欣然沉凝片刻，小聲嘟囔：“奶，您消消氣，我娘不是故意要惹您生氣。她她就是不知道該怎么做，才能討您歡心。您不高興了，她以為只要任您罵，讓您出了氣，一切就好了。”

    “你也不知道該怎么用嘴說話了嗎？”吉孟氏這會心緒也平復(fù)了，目光落在大孫女身上。真的是什么人養(yǎng)什么人！以前人小還看不出，這兩年然丫頭大了，從里到外真真是同她娘一模一樣。

    “學(xué)什么不好，非要學(xué)她那一身小家子氣?！?/br>
    “娘，時候也不早了，我們該出發(fā)了?！奔矊⑴磷邮者M(jìn)包袱里：“今兒進(jìn)城事多，大哥下午還要稱稅糧?！?/br>
    吉忠明站起身：“早去早回吧?！秉S氏撐不起家，這是他與老妻當(dāng)初極力反對娶她進(jìn)門的原因。只老三鐵了心，他們也無法。

    過日子，不能僅憑喜惡，得思慮長久。老三既有志在科舉，那在擇妻時就要重品行。黃氏行止小氣，上不得廳堂，此于老三前程是大弊。

    帶著一肚子氣，吉孟氏上了驢車。吉安有心想勸兩句，但又不知從何勸起。她也不曉得黃氏哪來那么些眼淚？吉彥好的這一口，也確是叫她開了眼。

    “娘，您和爹今兒準(zhǔn)備給我添件什么首飾？”

    吉孟氏長吐一口氣，抓住閨女挽著她臂膀的手：“你想要什么呀？”

    閨女是貼心，但長大了，也最叫娘老子焦心。畢竟日后嫁出去，就不在他們眼面前了。吃苦受罪的，他們也瞧不見。

    吉安頭靠在她娘肩頭：“我想要您和爹都身子健壯，長命百歲?！?/br>
    “盡會哄人。”吉孟氏眼中滑過晶瑩，臉上有了笑，低頭嘴杵到閨女耳邊，小聲說道：“我跟你爹商量過了，今兒給你進(jìn)一對龍鳳金鐲子。你拿來壓箱底，實實在在?！?/br>
    金鐲子？吉安很意外，這是在給她備嫁妝？轉(zhuǎn)眼看向右，有車棚阻隔，看不見爹和大哥的身影，但能聽到他們正在說稅糧的事。

    “太金貴了，明年耘哥兒就要成親”

    “你明年也十四歲了?！奔鲜系闪艘谎坶|女：“我和你爹心里有成算，不會虧了耘哥兒?！币恢粚嵭牡慕痂C子，二兩重，需二十一兩銀子。老頭子說給丫兒買一對，從他們老兩口的體己里出，合了她的意。

    都這么說了，吉安也不會不知好歹：“我以后要養(yǎng)你們老?！?/br>
    無論前世還是今生，她都長在福窩里，爹疼娘寵。前世大不孝，走在了父母前頭。今生，她會好好保重自己，不要再留遺憾。

    棗余村距離東溪鎮(zhèn)只三里，出了鎮(zhèn)再往東十里，便到了遲陵縣城。進(jìn)城時正逢早市，西街道兩邊的攤子擠擠挨挨，吆喝聲一聲蓋過一聲。吉忠明讓兒子先送他們?nèi)デ憷C坊。

    千秀繡坊在東街，驢車沿著街道直走。一盞茶的工夫，人聲就遠(yuǎn)了。相比西街的嘈雜，東街要有序得多。路上行人的衣著，也要細(xì)致些。

    一刻后，驢車停在一棵大榕樹下。千秀繡坊就在十丈外，過了繡坊再往前走十來步便是書岳樓。吉忠明每回進(jìn)縣城，必去那樓里。

    這書岳樓可不簡單，幾乎遍布大景的府、州、縣城，樓中藏書成百上千，是天下學(xué)士敬仰之所。據(jù)傳書岳樓背后的主子，是京城張氏。

    朝中內(nèi)閣首輔張仲，就是京城張氏現(xiàn)今的當(dāng)家人。想到張仲，才下驢車的吉安不禁愁眉。掰掰指頭，再有五年昌平帝便要駕崩了。那也不是個省心的主兒，在位時緊緊抓著權(quán)柄，看著幾個兒子斗，直到龍體撐不住了才立儲君。

    立了儲君，不到一年就駕鶴西去了，留下好幾個大權(quán)在握又強(qiáng)勢的老臣給新帝。那張仲就是其中之一。

    男主的老師，是張仲的學(xué)生。這也是詹云和翰林庶吉士畢業(yè)后，能直入吏部的原因。

    吉安只想過些安生日子，但將張仲、書岳樓、吏部這三者連上，她心惴惴。詹云和可是吉欣然的夫婿，吉欣然又是她嫡嫡親的侄女。

    糟心玩意！

    目送大兒駕車離開，吉忠明領(lǐng)著妻女走向繡坊。

    “哎呦，娟娘，我可算把你給盼來了?！币晃淮┲仙刈拥膱A盤臉老婦人，手牽著稚童，迎了上來：“秀才公，咱們又見面了?！?/br>
    “郝大姐，”吉忠明拱手，十分客氣。

    “別別，”老婦人正是千秀繡坊的掌事人，側(cè)身避過：“我可當(dāng)不得，”說著話目光落到吉孟氏身后。