柏清河中毒的事，知道的人越少越好，一來是省去麻煩，二來也是因為柏清河的遺愿，不希望柏子駿心中埋下仇恨。

    孟連生只告訴了杜贊一個人，對方原本就跟柏清河親近，忠心耿耿話不多，讓他保密，就一定死也不會說出口。

    聽說柏清河是因為柏三爺下毒害死，他當(dāng)即要拿槍去報仇，還是孟連生將前因后果各種利害同他說清楚，才打消他的沖動。

    孟連生聽了他的話，點點頭：先生膝下只有一個年幼的子駿，三爺圖謀立新已久，只要先生不在，他們必然就能以子駿的名義掌控立新。只是他們父子向來有賊心沒賊膽，如果這回不是有人在背后支持，肯定不敢真對先生下手。他悵然嘆息一聲，先生把他們當(dāng)親人，念著往日恩情，對他們一讓再讓，沒想到最后招來的是殺身之禍。

    老板肯定也是早有預(yù)料，才提前將立新交給你。說罷，杜贊仿佛是后知后覺反應(yīng)過來一樣，瞪大眼睛道，既然柏三要的是立新，又跟李永年沆瀣一氣，你現(xiàn)在豈不是很危險？

    孟連生；沒錯。

    杜贊急道：那你還每天等到天黑一個人開車回柏公館？你要出了什么事，立新真就完蛋了。我馬上安排幾個兄弟天天跟在你身邊。

    孟連生不甚在意地?fù)u搖頭：不用，人多他們就沒機會出手了。

    不是，小孟你什么意思？

    孟連生擺擺手，話鋒一轉(zhuǎn)：對了，順和碼頭那邊什么情況？

    杜贊說：我打聽到，應(yīng)該是后天有一船煙土到港。

    孟連生點頭：好，我知道了，這幾天你和兄弟們都警醒點，別往煙花柳巷鉆，我可能隨時會讓你們辦事。

    杜贊道：放心吧，老板剛下葬，我們再渾也得給他守孝七七是四十九天。再說了，如今大敵當(dāng)前，誰還有吃喝玩樂的心思？

    孟連生微微一笑，道：大家都辛苦了，這個月的薪水和分紅，我會通知會計給大家都漲兩成。

    杜贊是天生給人當(dāng)手下的命，少時家窮，混跡南市街頭，十二三歲跟了第一個老大，是個比他大不了兩歲的小癟三，他跟著人偷摸拐騙混口飯吃。過了沒一年，一日早上，他向往常一樣去跟他的小老大會合，卻發(fā)覺對方橫尸街頭，全身上下傷痕累累，顯然是被人虐打致死。小老大沒爹沒媽，雖然招攬了幾個小兄弟，但實則是個命如草芥的可憐蟲，巡捕來了將人拉走直接丟去了爛葬崗，至于殺人兇手自然是不了了之。

    物傷其類，杜贊明白這世道中，得傍上棵大樹才行。他運氣還不錯，之后沒兩年，就遇到了同為南市出身的孫志東。那時立新剛發(fā)展起來，已經(jīng)在上海灘有幾分勢力，正是用人的時候。孫志東成了他的第二任老大，他吃得飽穿得暖，還有錢吃喝玩樂，雖然從偷摸拐騙變成偶爾的殺人放火，但至少不用擔(dān)心橫死街頭沒人收尸。他當(dāng)手下當(dāng)?shù)镁ぞI(yè)業(yè)，一向是沖到前頭的那個，所以在西康山中遇險，毫不猶豫地用rou身掩護孫志東逃走。

    但無論是當(dāng)年的小老大，還是后來的孫志東，其實都沒將他的命當(dāng)做命，也沒將他這個人當(dāng)成人，高興時對你稱兄道弟，不高興時隨意打罵，本質(zhì)上就是一條隨時可以去為主人賣命的狗，即使賺到錢，也不過是老大從指縫里施舍出來的一點。

    他原先不明白，因為自己也沒將自己當(dāng)個人。直到跟著孟連生這一年多，他才意識當(dāng)手下的也是人。遇到事情，但凡有其他辦法，孟連生便不會讓大家去拼命，命始終比錢重要，在錢財上，更是先想著大家。

    意識到這件事的，不僅有他，還有原先跟著孫志東其他兄弟。

    杜贊搓著手有些不好意思道：現(xiàn)在這種情況，小孟你還惦記著大家，真是難為你了。

    孟連生說：應(yīng)該的，大家出來干活，也是為了養(yǎng)家糊口，過上好日子，誰又當(dāng)真愿意有事沒事把脖子懸在刀尖上。等這些事情解決了，希望以后能安安穩(wěn)穩(wěn)賺錢。

    杜贊說：小孟，你盡管吩咐，我和兄弟們一定好好辦成。

    好。孟連生點頭，目光懇摯，是對人很尊重信任的表情。

    一個禮拜后，夜晚九點半，孟連生的那輛雪佛蘭，一如既往地從立新開往柏公館。在穿過一條僻靜的窄巷時，撞上一塊攔在路中央的石頭，哐當(dāng)一聲翻到在地，緊接著，埋伏在兩側(cè)的殺手，對著車內(nèi)駕駛座上的人，連開數(shù)十槍。

    密集的槍聲落音，車內(nèi)一片鴉雀無聲。

    槍林彈雨的洗禮，讓人這輛車和車內(nèi)的人都成了安靜的篩子。

    殺手們在夜色中蜂擁上前，將車門拉開，從里面拉出一具血淋淋的尸體。然而不知誰大叫了一聲：這不是立新小孟！

    他他是柏大少爺！

    與此同時，順和碼頭昨晚才剛剛?cè)霂烊龂崯熗恋膫}庫也是順和最大的碼頭，忽然著了火，不過半刻中，那火焰便在轟隆的爆炸聲里，直沖云霄。原本在公館里一樹梨花壓海棠，與二八年華小姨太纏綿的李永年，收到消息，立馬穿上褲子，直奔碼頭。

    碼頭靠水，原本救火不算難，但這場火來得蹊蹺，還伴隨有爆炸聲。眼見火勢越來越大，撤退的撤退，救火的救火，李永年趕到時，碼頭上已經(jīng)亂成一片。

    他痛心疾首地望著那沖天火焰，將圍在他身旁的幾個跟班一通怒罵：還不快去救火！

    跟班們連連應(yīng)是，趕緊沒入火場內(nèi)救火，留下李永年一個人站在火勢外圍，望著亂糟糟的救火場面，如熱鍋上的螞蟻，在原地打轉(zhuǎn)。

    所有人的心思都在這場大火中，只要李永年不拉著人去吩咐，就沒有人再注意他這個老板。連李永年自己都忘了自己此刻是獨自一人的處境。

    李老板！

    一道堪稱溫和的聲音，從他身后傳來。

    他回過頭，看到火焰映照下，孟連生一張似真似幻的臉，不可置信道：你你怎么在這里？

    他的人已經(jīng)跟了孟連生小半個月，將他的習(xí)慣摸得一清二楚，今晚的刺殺計劃應(yīng)該萬無一失才對，可他人怎么會忽然出現(xiàn)在這里？

    我還沒死，讓李老板失望了，孟連生勾了勾嘴角，湊近他耳邊，低聲道：柏先生把你當(dāng)義父，一直對你手下留情，你卻一心要置他于死地。就讓我替他來送你上路，與你的好侄子團聚。

    李永年反應(yīng)過來，想要大聲呼救，然而開口的交換卻被轟然響起的爆炸聲所掩蓋，一同掩蓋的還有穿過他后背心臟的三顆子彈。

    在對方徹底倒地之前，孟連生輕飄飄隱沒在火焰之后的暗夜中，消失得無聲無息。

    順和倉庫失火，幾噸煙土化為灰燼，李永年被人暗殺，翌日早上登上各大報紙的頭版頭條，一時間也成為豪門富賈販夫走卒茶余飯后的談資。

    上海灘幫會林立，因煙土之事引發(fā)的流血事件，不知凡幾，巡捕房向來是睜只眼閉只眼，加之李永年一死，順和樹倒猢猻散，洋大人們就更懶得管這些幫會土商之間的紛爭。

    李永年此人重利輕義，他這番倒臺，即使手下猜到是誰所為，也沒人會豁出性命去給他報仇，草草瓜分了錢財，各回各家各找各媽，生怕自己也被牽連。

    順和倉庫被燒和李永年的死，讓那天晚上也遇害的柏大少爺消息，變得微不足道，除了柏三爺，沒有人關(guān)心這個紈绔少爺原來也在這晚去了西天。

    孟連生掌管立新一年半，跟孫志東的作風(fēng)，截然不同，在外人看來，他既不殺人也不放火，甚至連搶私土的勾當(dāng)都沒再干過一回。柏三爺每次遇到他，都見他是一臉畢恭畢敬，再老實忠誠不過的模樣。

    他不曉得這么一個本本分分的毛頭小子，是如何管下來偌大一個立新的，只歸功于柏清河在背后坐鎮(zhèn)。因而便有了蠢蠢欲動的小心思。他想的是，有李永年李老板幫手，只要柏清河不在，弄死這么個小子，還不是跟捏死只螞蟻一樣簡單。

    然而他不明白的是，這世上螞蟻也分很多類，除了能隨意捏死的，還有叮上一口就能讓人喪命的。

    等他懂得這個道理，等待他的是兒子喪命，靠山倒臺。

    人畜無害的孟連生當(dāng)然也不是螞蟻，他是偽裝成獵物的頂級獵手。

    三天后的傍晚，柏三爺便收拾行李，準(zhǔn)備逃回老家保命，只是才剛剛走到碼頭，還沒登上船，就被人套了麻袋，一棍子打暈。

    再醒來，他人已經(jīng)在船上，當(dāng)然不是他要登上的那艘船，而是一艘畫舫。應(yīng)該是黃浦江上，只是除了這艘點著燈的畫舫，周遭黑茫茫一片，既不見過往船只，也不見兩岸樓宇，已然是一片荒郊之地。

    柏三爺慌慌張張朝前看去，看到盤腿坐在畫舫中央小幾旁的孟連生，以及船頭船尾的長安常平兩兄弟。

    他臉色驀地一片慘白。

    而當(dāng)他目光落在身旁一個同樣被綁住的男人時，更是慌得大驚失色。

    這人不是別人，正是他的小兒子柏清文。

    柏清文不僅被綁著，嘴巴還塞了一團毛巾，因而剛剛一直沒發(fā)出聲音。

    小孟，你你要做什么？柏三爺哆哆嗦嗦開口。

    孟連生穿著一身長衫，手臂上戴一截為柏清河守喪的黑紗，還是一貫溫和無害的模樣。他摩挲著手中一只小茶杯，抬頭朝他看過來，不緊不慢地開口：柏先生以前總叮囑我，讓我對你客氣一點，不管你在立新做什么，睜只眼閉只眼就好，因為你是他的親叔叔，對他有過大恩。

    對對對，柏三爺雙眼一亮，像是抓到救命稻草一樣，我是清河的親叔叔，你這樣對我，怎么對得起他的栽培之恩？

    孟連生輕笑一聲：正是為了對得起柏先生的栽培之恩，我才要送三爺你去給他謝罪。

    柏三爺：你你什么意思？

    孟連生道：三爺，王成已經(jīng)先去謝罪了。李老板和柏大少爺，也已經(jīng)緊隨其后。

    柏三爺現(xiàn)下是徹底明白，自己做過的一切已經(jīng)敗露，他心如死灰地閉上眼睛，又忽然想到什么似的，轉(zhuǎn)頭看向一臉驚恐的小兒子，掙扎著跪趴在地上，大哭道：小孟，害死清河的是我，清文他從小本本分分念書，出洋回來一直在醫(yī)院做大夫，從來沒接觸過立新的事務(wù)，也不知道我做過什么，清遠(yuǎn)已經(jīng)給他大堂哥賠了命，我這條老命也立馬賠給清遠(yuǎn)，但請你高抬貴手，放過清文。

    孟連生起身走過來，將柏清文口中的毛巾扯下來，望著這個驚惶無措的年輕人，淡聲問：柏大夫，你當(dāng)真不知道你父兄做過的事？

    柏清文用力搖頭，大約是沒見過這種場面，已經(jīng)被嚇得涕淚橫流：我真不知道。

    孟連生道：那我當(dāng)著你的面，殺了你父親，你會找我報仇嗎？

    柏清文還是搖頭：堂兄對我們家恩重如山，如果不是堂兄，我也不能留學(xué)學(xué)醫(yī)回來做大夫，我父兄為錢殺害親人，既是不仁也不義。

    孟連生點點頭：你說得沒錯。說罷，又轉(zhuǎn)頭看向柏大夫他爹，三爺，我其實不大愿意殺人，因為殺人總是不大好的。既然柏大夫跟這件事無關(guān)，我肯定不會難為他。

    柏家父子倆均是松了口氣。

    孟連生朝船頭的常安招招手，對方會意，端著一只松木雪茄盒走過來，在柏清文面前打開。

    柏大夫，這是柏先生生前抽的最后一盒雪茄煙。既然你很感恩柏先生，這盒雪茄我轉(zhuǎn)送給你。

    柏清文看到這煙盒，臉色顯而易見地僵了一僵，結(jié)結(jié)巴巴道：謝謝謝！

    孟連生從盒子里拿出一支雪茄，手中變戲法一樣出現(xiàn)一枚打火機，他將雪茄煙點燃，送到柏清文口中，道：既然柏大夫喜歡柏先生這份遺物，不如就在船上抽完再回去。

    柏清文滿臉恐懼，卻也不敢拒絕，一口一口地抽起來，只是吸得少吐得多。

    孟連生搖搖頭：柏大夫這個抽法太慢了，常安，你幫幫他！

    常安冷眼看著這父子倆，將盒子里的雪茄煙拆開，一手捏住柏清文的嘴，一手抓起煙絲，粗暴地塞入他口中。

    柏清文流著眼淚想吐出來，卻被僅僅捂住嘴，強行讓他吞進去。直到全部讓他吃完，常安才將人丟開。

    柏清文趴在地上劇烈咳嗽，因為恐懼而渾身劇烈顫抖。一旁的柏三爺歇斯底里叫道：都說了清文跟這件事無關(guān)，你們別折磨他了！

    他話還沒說話，便聽夜色里砰的一聲，是常安一槍打在他腦門，讓他的聲音戛然而止。

    柏清文轉(zhuǎn)過頭，驚恐地看向倒在地上鮮血直流的父親，終于忍不住大吼大叫起來。

    孟連生搖頭嘆息一聲：柏大夫，你說你要是當(dāng)真老老實實做你的大夫，救死扶傷多好，非要用你學(xué)來的知識，幫助你父兄殺害自己的親人。

    柏清文睜大眼睛看向他，一時忘了再大哭大叫，而常安手上的槍，已經(jīng)抵上他的額頭。

    一聲槍響之后，緊接著是兩道重物墜江的陳悶聲。片刻后，漆黑的江面上，除了風(fēng)聲浪聲，再無其他動靜。

    孟連生坐回小幾前，望了眼漆黑平靜的江面，淡聲吩咐：事情都結(jié)束，回去吧！

    他拿起小幾上的茶杯，喝了一口已經(jīng)冰涼許久的茶水，迎著夜晚江風(fēng)，心中一片怡然。

    他有點想念富民路自己那棟小樓了。

    *

    嗯，你沒事就好，我看報紙，最近租界里好像發(fā)生了不少事，你自己要注意安全。

    沈氏鹽廠辦公室里，沈玉桐一面與孟連生講電話，一面低頭看著桌上的報紙。自從一個禮拜前，順和倉庫失火，李永年被人刺殺。這些天的報紙，就一直是相關(guān)的消息，立新自然也被牽扯其中，各種說辭真假難辨，有說是李永年與青幫搶奪煙土市場，有說是手下造反，自然也有真兇是立新小孟的說法，不過或許是柏清河喪事還沒過七期，孟連生又向來不是孫志東那種殺人放火的作風(fēng)，嫌疑倒是不算太大。但立新順和結(jié)怨已久，立新也不只是小孟一人，免不了還是要被卷入風(fēng)口浪尖。

    沈玉桐自然不相信孟連生會在服喪期，干出殺人放火的事，只擔(dān)心局面如此混亂，他會不會受牽連有危險。

    這些日子，他一直不大放心，兩人幾乎每天傍晚都會通電話，此刻聽他再次說自己沒事，才稍稍松了口氣

    那頭的孟連生道：二公子，我服喪期還有十九天。

    沈玉桐說：好，到時候我去找你。

    孟連生道：嗯，我們?nèi)ノ业男且姟?/br>
    沈玉桐輕笑了笑：自己保重，回頭見。

    孟連生：你也是。

    沈玉桐掛上電話，正要繼續(xù)瀏覽手中的報紙，沈玉桉推門而入，手中也握著同一份報紙。

    大哥，有事？

    沈玉桉道：最近租界里發(fā)生的事，你也清楚，我剛剛聽說。李永年這件事，還牽扯了柏三爺，柏三爺一家三口都下落不明，懷疑也是遇害。他們這些幫會土商到底怎么回事，我們也不用知道太多，敬而遠(yuǎn)之就好。