“寶兒！”他嘶聲叫著，一下子便從噩夢(mèng)中驚醒了過來。

    伸手一摸，額頭上起了一層冷汗，就連褻衣都汗涔涔的。

    夢(mèng)都是反的。

    孟憑瀾連連安慰自己，他怎么也不可能會(huì)誤殺了顧寶兒，說不定這夢(mèng)是個(gè)好兆頭，他就快找到顧寶兒了。

    緊接著的兩天，孟憑瀾都忙得腳不沾地。一朝天子一朝臣，朝堂中文武官員需要清理變動(dòng)，再者他有意讓自己忙碌些，可以不用想念顧寶兒，不用忍受那種剜心刻骨之痛。

    這一日早朝結(jié)束后，孟憑瀾回到御書房小憩了片刻，正打算召幾位大臣一起商議賦稅之事，于德華前來稟告：“陛下，禮部尚書李常華求見。”

    自從孟憑瀾入京之后，禮部的繁文縟節(jié)就多如牛毛，讓向來肆意妄為的他很是厭煩，前幾日的登基大典已經(jīng)耗盡了他所有的耐心。

    李常華在禮部已經(jīng)十多年了，孟憑瀾年少的時(shí)候就沒少遭過此人的彈劾，現(xiàn)在他已經(jīng)年近六旬，越發(fā)嘮叨，一進(jìn)來之后，先把兩月后的秋祭絮叨了一遍，又遞上了一大摞子的卷軸，興沖沖地道：“陛下，長(zhǎng)公主殿下說不日便要選秀，臣先將一些貴女的畫像呈上，陛下可先做挑選?！?/br>
    “暫且放著吧。”孟憑瀾朝著書案邊上示意。

    李常華滿腔激動(dòng)被潑了一盆冷水，不死心地問：“陛下不看看嗎？”

    “外敵依然虎視眈眈，百姓仍舊嗷嗷待哺，朕怎么有心思去想這些風(fēng)花雪月之事？”孟憑瀾一臉凜然地教訓(xùn)道，“李大人心中需有一桿輕重緩急之秤?！?/br>
    李常華被訓(xùn)得一激靈，滿面慚色：“陛下說的是。”

    孟憑瀾又問了幾句禮部的人員變動(dòng)，順利把這選秀畫像的事情岔開，正要下逐客令呢，李常華眼角的余光一瞥，忽然饒有興趣地問：“陛下身后這幅畫是哪位大家所作？簡(jiǎn)直讓陛下的神韻躍然紙上，筆下既有縱橫天下的霸氣，又有那種不可言說的細(xì)膩柔情，還真難得一見啊?！?/br>
    孟憑瀾怔了一下：“柔情？”

    “正是，”李常華指著畫像，興致勃勃地道，“陛下你看，你的眉眼輪廓應(yīng)當(dāng)是凌厲鋒銳，但這畫師卻筆法柔和，中和了陛下的殺氣，臣斗膽猜測(cè)，這位畫師應(yīng)當(dāng)是為女子?！?/br>
    孟憑瀾陡然來了興致，上半身前傾，贊許道：“李愛卿真是觀察入微，再說說。”

    這稱呼一下子從李大人到了李愛卿，李常華受寵若驚，立刻走到畫像前仔細(xì)看了看，忽然有點(diǎn)詫異地道：“陛下，我看這筆法倒是像我認(rèn)識(shí)的一個(gè)人，這匹白馬的鬃毛這里畫了個(gè)印記?！?/br>
    順著李常華的示意，孟憑瀾定睛一看，果不其然，飛天的馬脖處有一綹鬃毛卷了起來，細(xì)看好似一朵云，隱藏在一片鬃毛之中。

    “不過不太可能……”李常華捋了捋胡子，困惑地道，“難道是我看錯(cuò)了，她怎么可能給陛下你畫像呢？”

    “是誰？”孟憑瀾屏息問。

    “就是顧尚書顧大人的女兒顧琋啊，”李常華解釋道，“臣自幼便喜愛書畫，時(shí)常和一些同好眾人切磋。京城中畫得好的，當(dāng)首推衛(wèi)梓宥，但在女子中卻以顧琋為翹楚。臣雖然沒見過她，但知道她畫畫有個(gè)喜好，就是喜歡在畫面中隨意留下個(gè)云的印記，這印記融入畫面一點(diǎn)兒也不突兀，不知道她這個(gè)喜好的，幾乎不可能看得出來。臣和衛(wèi)梓宥乃忘年之交，衛(wèi)梓宥又指點(diǎn)過顧琋的畫技，才知道這件事情?！?/br>
    “顧琋？”孟憑瀾的眉頭皺了起來，“不，這幅畫不是她畫的。”

    李常華愣了愣神，又湊近看了看，不可思議地道：“怪了，難道有人學(xué)了她？”

    “不可能，”孟憑瀾嗤笑了一聲，“顧琋又不是什么名士，誰有這閑工夫?qū)W她？”

    李常華一下就聽出了他言下的不悅，立刻改口：“陛下說的是，應(yīng)當(dāng)只是巧合罷了。”

    孟憑瀾心中焦躁，正要讓李常華告退，忽然，他想起了什么，指了指桌案上的那堆畫像：“這里有顧琋嗎？找出來讓朕再看看，她到底長(zhǎng)得什么模樣?！?/br>
    “有，”李常華立刻上前翻找了起來，找到一半，他忽然拍了拍腦袋，“陛下，瞧我這記性，原本是有的，后來長(zhǎng)公主叮囑我說，陛下不喜歡顧琋，讓我不要送上去討你的嫌，我就把畫像留下了。”

    那日長(zhǎng)公主提起顧琋時(shí)，孟憑瀾的確沒什么興趣，她讓人把畫像撤下也沒什么不對(duì)。

    孟憑瀾思忖了片刻，吩咐道：“把她的畫像拿來，我再仔細(xì)看看?！?/br>
    禮部離這里有點(diǎn)遠(yuǎn)，一來一回約莫要小半個(gè)時(shí)辰，李常華立刻急匆匆地走了。

    孟憑瀾無心公務(wù)，來來回回地在房間里踱步，時(shí)不時(shí)地看上那幅畫一眼，他即期待從這幅畫中發(fā)現(xiàn)的線索能夠成真，卻又不敢太過期待，怕最后希望落空后的難過。

    這樣的難過，他已經(jīng)經(jīng)歷過很多次，再來一次的話，他不知道自己還能不能承受。

    房間里太悶，孟憑瀾有點(diǎn)待不下去了，時(shí)間越久，他整個(gè)人就越緊繃，好像一張拉滿弓的弦，不知道什么時(shí)候就崩斷了。

    信步出了御書房，他準(zhǔn)備放松一下心情。

    辰時(shí)剛過，暑氣已經(jīng)有些上來了，孟憑瀾閑庭信步，一路到了東合門這邊，身上很快出了一層薄汗，剛剛走到樹蔭下想要休息片刻，拐角處一個(gè)熟悉的聲音傳來。

    “呂將軍，我有急事想要告假半日?！?/br>
    “昨日剛剛休沐，怎么突然又要告假？”

    “還不是我那個(gè)meimei，說是要去江南，我昨日才知道，今早她就要走了，我得去送送她。呂將軍，你不知道，我這meimei從小就嬌寵得很，我們?nèi)叶忌岵坏盟芤稽c(diǎn)委屈，莫名其妙要去江南居然也沒人勸著她。這一路路途遙遠(yuǎn)不知道有多辛勞呢，也不知道多久才能回來，我可真是氣死了?！?/br>
    ……

    這絮絮叨叨的聲音不就是那個(gè)顧南漳的幺子顧非縱嗎？

    他meimei顧琋要去江南？

    不知怎么，孟憑瀾總覺得有什么地方不太對(duì)勁，大步走了過去。

    呂巖和顧非縱一見孟憑瀾，連忙見禮。

    “你meimei要去江南？”孟憑瀾盯著顧非縱問，“好端端的，去那里做什么？”

    顧非縱還為了這事在生氣呢：“陛下，我也不知道為什么，昨日我還勸了，讓她別去，他們倒好，一個(gè)個(gè)還把我當(dāng)成小孩子似的，什么都不告訴我?！?/br>
    孟憑瀾的眉頭微微皺起。

    不得不說，有些事情剛好撞上了，有點(diǎn)巧。他剛剛?cè)刖櫖N就要離開，前日孟云琦剛剛極力推薦顧琋成為后宮人選，今日顧琋的畫像卻又被撤了。

    真的是巧合嗎？

    “她一個(gè)人去？”他又問。

    “衛(wèi)大哥會(huì)送去的，”顧非縱撓了撓頭，又補(bǔ)充了一句，“大福也要跟著去。”

    孟憑瀾呆滯了一瞬，忽然一下薅住了顧非縱的衣領(lǐng)，厲聲喝道：“你說誰要跟著去？”

    顧非縱的脖子都被卡住了，臉憋得通紅，結(jié)結(jié)巴巴地叫道：“大……大大?！俏壹业囊恢回垼襪eimei很喜歡它，成天抱著它……”

    胸口處忽然擂鼓般狂跳了起來，渾身的鮮血在這一瞬間往上涌去。

    孟憑瀾閉了閉眼，松開手，深吸了幾口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。

    他記得“大?！边@個(gè)名字，在蒲草別院他照顧寶兒生病后，顧寶兒醒來的第一句話便是“大福，你怎么又壓在我身上了”，為此他還曾經(jīng)心生芥蒂，猜測(cè)會(huì)不會(huì)是顧寶兒以前的情郎。

    “陛下！”遠(yuǎn)處傳來了李常華叫聲，不一會(huì)兒，他氣喘吁吁地跑到了孟憑瀾的面前，遞上了一幅卷軸，“這便是顧琋的畫像?！?/br>
    孟憑瀾握著卷軸，心頭居然前所未有地浮上了一絲恐慌。

    此刻，他整個(gè)人仿佛一半浸在冰水中，一半被火烤炙著，從極寒到極熱來回反復(fù)。

    手微微顫抖著，他屏息打開了卷軸。

    顧琋的臉一下子映入眼簾，和他在汝陽(yáng)王府看到的一樣，嬌俏可人，與顧寶兒沒有半點(diǎn)相像之處。

    “這，是你meimei嗎？”孟憑瀾僵硬著把畫像遞給了顧非縱，屏息問。

    顧非縱狐疑地接了過來，忽然大笑了起來：“陛下，這怎么可能是我meimei呢？我meimei比她美多了，這是你哪里找來的畫師坑你的？”

    孟憑瀾站在原地，聽著自己的胸口仿佛擂鼓一般狂跳。

    片刻之后，他厲聲喝道：“馮裕！點(diǎn)齊玄麟軍，立刻隨我出城！”

    -

    南門外的長(zhǎng)亭邊，顧琋正和家人依依惜別。

    父母已經(jīng)年長(zhǎng)，她身為子女卻又要遠(yuǎn)行，不能承歡膝下，心中忍不住愧疚。母親喬氏舍不得她，一邊抹著眼淚一邊細(xì)細(xì)叮囑，把衣食住行又重新叮囑了個(gè)遍，又再三交代幾個(gè)貼身婢女和嬤嬤，讓她們一定要好好照顧顧琋。

    顧南漳被她哭得頭疼，無奈地道：“你這副模樣做什么？女兒又不是不回來了?！?/br>
    喬氏哽咽著責(zé)怪：“你成天哄我，說什么陪女兒和我一起去江南，結(jié)果臨了卻又不去了，天天就惦記著你那些公文雜務(wù)，這么大年紀(jì)了，說話不算話，還好意思笑我?！?/br>
    顧南漳哭笑不得，只好認(rèn)錯(cuò)：“好好好，是我的錯(cuò)?！?/br>
    衛(wèi)梓宥笑著道：“伯母，你放心，我隔幾日便會(huì)去江南公干，到時(shí)候順路去探望琋兒，你放心吧。”

    喬氏這才轉(zhuǎn)怒為喜：“還是梓宥讓我放心些，那就有勞你了。”

    為了掩人耳目，顧南漳托人在翰林院為衛(wèi)梓宥要了個(gè)去江南搜集典籍的差使，要明日才會(huì)出發(fā)，所以今天衛(wèi)梓宥也是來送行的。

    眼看著家人都說得差不多了，顧琋忍不住往城里的方向看了看：“爹，三哥呢，三哥說好了今天要來送我，怎么還不見人影？”

    顧非灝也有點(diǎn)著急：“這家伙，他還和我說給你準(zhǔn)備了送別禮物呢，不會(huì)臨時(shí)抱佛腳去買了吧？再不走，要耽誤晚上的住宿了?！?/br>
    顧南漳一提起這個(gè)兒子就生氣：“這個(gè)沒定性的，說不定已經(jīng)把送你這事給忘了。”

    “不會(huì)的，”顧琋連忙幫自己的雙生哥哥說話，“三哥這兩年下來已經(jīng)老成了好多，再磨礪磨礪，一定也能成為大寧的良將?！?/br>
    “琋兒說得對(duì)，”喬氏也幫著小兒子，“你老是罵他，他就算再想回家也給你罵跑了?！?/br>
    “喵”的一聲，邊上香杞抱著的大福發(fā)出了抗議聲，像是在惦記著它放在車廂里的小魚干，顧琋連忙把它抱了過來，安撫著摸了摸它的腦袋：“乖，再等等，等三哥哥來了我們?cè)佟?/br>
    她的聲音頓住了，忍不住揉了揉眼睛。

    城門方向忽然之間塵土飛揚(yáng)，一個(gè)個(gè)小黑點(diǎn)越來越近，忽然變成了鋪天蓋地的玄麟軍，朝著他們飛馳而來。

    “這……這是怎么了……”喬氏臉色大變，驚慌地抓住了顧南漳的手。

    還沒等顧南漳說話，近千名玄麟軍便像潮水一樣地傾瀉而來，瞬間將他們幾個(gè)站立之處切割成了幾塊，顧家兩兄弟和顧南漳夫婦、衛(wèi)梓宥和幾個(gè)婢女侍衛(wèi)都分別被隔了開來，顧琋一眨眼也被淹沒在玄麟軍的人流中。

    片刻之后，玄麟軍停止了流動(dòng)，一個(gè)個(gè)勒住韁繩肅然而立，里三層外三層地將他們團(tuán)團(tuán)圍住，黑壓壓的盔甲在陽(yáng)光下閃爍著光芒，冰冷且無情。

    顧琋驚魂方定，定定地看向前方。

    靠近北面的玄麟軍豁開了一個(gè)口子，有人驅(qū)策著一匹雪白的寶馬，一步一步地緩步朝她走了過來。

    只見他一身玄色龍袍，五爪金龍盤踞在他的胸前，肅殺、威嚴(yán)，正是顧琋躲了兩年的孟憑瀾。

    “好久不見，”孟憑瀾居高臨下地看著她，一字一頓地道，“顧，寶，兒?！?/br>
    顧琋的腦中一片空白，好半天才顫聲道：“王……陛下，我的事情，和他們都沒有關(guān)系，陛下素來英明神武，必定不會(huì)無辜遷怒……”

    孟憑瀾冷漠地打斷了她的話，高聲叫道：“顧大人，朕追查逆賊，勞煩你和家人避讓，來人吶，衛(wèi)梓宥犯有欺君之罪，即刻帶走?！?/br>
    “陛下！”顧琋的腦中嗡嗡作響，情急之下，急急地叫道，“你別傷害衛(wèi)大哥！”

    孟憑瀾死死地盯著她，雙目赤紅，仿佛想要把她吞噬入腹。

    片刻之后，他翻身下馬，冷冷地問：“你是自己進(jìn)馬車，還是上飛天跟我走？選一個(gè)吧?！?/br>
    “你要把我?guī)ツ睦?？”顧琋抱緊了手中的大福，試圖和他講道理，“陛下，我現(xiàn)在不是那個(gè)青崖山下無依無靠的農(nóng)家女，你不能這樣肆意妄為，就算我犯了國(guó)法，你也該有個(gè)規(guī)矩章程……”

    孟憑瀾一步步地走到顧寶兒的面前。

    他要努力克制，才能壓制住心頭的狂躁，才能壓制住自己想要把顧寶兒一把揉進(jìn)懷里、刻入骨血的沖動(dòng)。

    “寶兒，你以為我還會(huì)讓你離開我半步嗎？”他短促地怪笑了一聲，壓低聲音在她耳邊道，“做夢(mèng)?！?/br>