兩人最初相識(shí)，曉安就覺得知繪的名字好聽，知繪卻不以為然，她告訴曉安，那個(gè)“知”字是排行，“繪”字是她爹隨便想的，不過(guò)是因?yàn)槟莻€(gè)蘇州乳母家里是畫團(tuán)扇扇面的。解放后沒人賣團(tuán)扇了，乳母日子不好過(guò)，常到上海來(lái)討錢，她爹媽嫌煩，這才把她接回來(lái)養(yǎng)。

    后來(lái)，隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)，曉安越來(lái)越覺得知繪是個(gè)奇怪的結(jié)合體，從來(lái)沒搞明白她到底是怎么回事。直到七八歲的時(shí)候，曉安漸漸明白，知繪和身邊其他的女同學(xué)是不一樣的，旁人都要相幫家里做家務(wù)帶弟妹，這些知繪都不必做，她只有一個(gè)哥哥，大她好幾歲，已經(jīng)念中學(xué)了，家里有傭人，連自己的內(nèi)衣也不用洗。

    曉安每天有做不完的家務(wù)，弟弟曉霖成日淘氣也叫人討厭，但卻從來(lái)沒有羨慕過(guò)知繪，盡管還是孩子，便已經(jīng)能看出來(lái)王家人態(tài)度的疏冷了。

    王家的房子很大，還有一個(gè)獨(dú)門獨(dú)戶的院子，一扇銹跡斑駁的鐵門隔開門里門外的世界。直到初中一年級(jí)，曉安才第一次走進(jìn)那扇門，雖然門里的世界已經(jīng)破敗，卻還是讓她大開眼界，她從來(lái)不知道一個(gè)四口之家需要這么多房間，數(shù)年之后，紅衛(wèi)兵從那幢房子里搜出來(lái)的無(wú)以計(jì)數(shù)的細(xì)軟，更讓她大吃一驚。

    若是真要算起來(lái)，初一那一回，是她唯一一次去王家。知繪的mama總是在家的，卻不曾露面，更沒有跟她講話。知繪也不叫媽，一進(jìn)家門鉆廚房里找了些吃的，大大方方的招待她。那個(gè)老娘姨看見了，便用家鄉(xiāng)話罵知繪：“草包，就知道死吃！”

    娘姨說(shuō)的是安徽話，曉安略略能懂，所謂“草包”就是說(shuō)人很笨，是什么都不會(huì)做的白癡。那個(gè)時(shí)候，她與知繪都已是初初長(zhǎng)成的少女了，曉安自尊心強(qiáng)，平日里被爸媽說(shuō)幾句，就會(huì)賭氣不吃飯。知繪拿給她的餅干糕點(diǎn)，她一口都沒動(dòng)，怎么也想不通知繪怎么受得了被別人這樣罵。知繪卻好像一點(diǎn)都不在乎，嘻笑著反問(wèn)曉安：“自尊又不能吃，算什么？”

    除了知繪，王家其余幾個(gè)人極少與旁人打交道，但那塊地方就這么大，又擁了這么多雙眼睛，恁你是誰(shuí)，什么秘密都不能有的。

    鄰居們都知道，王先生既是醫(yī)生，也在大學(xué)教書，早幾年出入總是穿西裝，開一輛黑色福特轎車，直到那輛車報(bào)廢，西裝袖口磨出了線，再后來(lái)，街上再看不到一個(gè)穿西裝的人了，王先生也開始穿藏藍(lán)色中山裝，襯衣領(lǐng)口和褲線也不熨了，不知是不是打扮的關(guān)系，整個(gè)人似乎一下子就萎了，話很少，總是低著頭不與人對(duì)視。

    王太太原是不工作的，也不cao持家務(wù)，總是穿旗袍或者西式連衣裙，她不像王先生那般執(zhí)著，至少表現(xiàn)得很前進(jìn)，很早就改穿大襟上衣和滌棉長(zhǎng)褲，一頭精心燙過(guò)的卷發(fā)也剪到齊耳長(zhǎng)短，但這身看似普通的打扮還是沒能讓她泯然于眾，她看起來(lái)就是和別的家庭婦女不同，從來(lái)沒有人聽到過(guò)她大聲講話，也很極見她笑，與人對(duì)視至多彎彎嘴角，眼睛還是冷的。

    唯獨(dú)有一次，曉安看到她露出笑容。那是一個(gè)傍晚，王太太走在路上，突然停下腳步，對(duì)這弄堂口笑。曉安也忍不住回頭，想看看是什么讓她露出這由衷的笑顏。正是夕陽(yáng)西下的時(shí)候，天邊飛著淡淡的晚霞，太陽(yáng)沒了白日里的力道，像一個(gè)咸蛋黃。而在這溫柔的背景前面，一個(gè)穿白襯衫的男孩子正騎著自行車從大路拐進(jìn)弄堂里。那個(gè)人便是知繪的哥哥，知耀。

    似乎就是從那一刻開始，曉安體味到了一種陌生的感覺，像是指尖的一根刺，看不見拔不掉，卻總是在那里，隱隱痛著，又忍不住要去撥弄它。后來(lái)，有整整一年，或者更久，她所有的快樂與失望，心情的起落都是因?yàn)檫@個(gè)穿白襯衫的頎長(zhǎng)身影，都是因?yàn)橹?/br>
    那個(gè)時(shí)候，知耀已經(jīng)在念大學(xué)了，身形與神態(tài)很像他爸，也是學(xué)醫(yī)的。若真要算起來(lái)，曉安連話都不曾跟他說(shuō)過(guò)，甚至不確定在街上遇到，知耀是不是能認(rèn)出她來(lái)，卻總覺得和他有著與旁人不同的聯(lián)系。

    那種聯(lián)系最初是因?yàn)橐槐緯．?dāng)時(shí)市面上能讀到的書越來(lái)越少，但像王家這樣的人家自然是有些私藏的。曉安喜歡看書，知繪便從家里偷拿了一些給她，待看完了再悄悄拿回去。那些小說(shuō)，曉安都讀的極快，一兩天便能歸還，只有一本紀(jì)伯倫的《先知》，她讀過(guò)了還想抄下來(lái)，知繪催了好幾次，才還回去。

    那本《先知》是許多年前的中譯本，譯的文白相間，讀起來(lái)并不太順，卻有種特別的時(shí)光的味道。有些句子后面有淡淡的鉛筆寫的外國(guó)字，曉安的英文只有l(wèi)ong live Chairman Mao的水平，猜那是別人抄在上面的原文。書是四十年代再版的，上面的字跡又略顯稚嫩，知繪的英文跟她腳碰腳，寫這些字的人只能是知耀了。她一個(gè)字母一個(gè)字母的描下來(lái)，也說(shuō)不清是為了什么。

    其實(shí)，曉安也知道自己根本沒工夫做這些沒意義的事情。那幾年和剛解放的時(shí)候大不相同了，不光是王家人的生活變了，她家里日子也不好過(guò)。

    先是她爹雪城工作的商店搞公私合營(yíng)，那時(shí)風(fēng)頭剛轉(zhuǎn)，她娘寶月還曾慶幸，還好許家在鄞縣鄉(xiāng)下早就敗落了，雪城當(dāng)初也不曾沾手店里的股份，更沒有自立門戶出來(lái)做，不管他在店里管多少事情，行內(nèi)有多大的名氣，作為學(xué)徒出身的店員，成分總還是好的。

    但世事的變化比他們想象的要大，很快所有定做西式服裝的生意都停了，改做一些來(lái)自蘇聯(lián)的款式。再后來(lái)就是工農(nóng)兵接管商業(yè)，雪城幾乎就沒事情做了，被送去一個(gè)干校上學(xué)習(xí)班。這本來(lái)不是什么壞事，但他還是從前的老脾氣，為人淡淡的，對(duì)有些事情不太積極，也不知是不是得罪了什么人，學(xué)習(xí)班結(jié)束就被打發(fā)去了崇明農(nóng)場(chǎng)種地。

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