鄭麟仰頭長舒了口氣，感嘆道：“等明日考完我就能松口氣了。”又高興地對她說道，“明兒你在家等我回來帶你出去，咱們?nèi)グ追畼浅酝盹垼缓蠊涔涫屑??！?/br>
    蔣黎一時有點不知該說什么。

    她雖然能理解鄭麟的心情，也曉得他原本就不怎么看重這件事，但此時此刻聽到對方這樣說，她還是不免覺得他好像把前程兩個字看得太不當回事了。

    就好像全都是他為了別人在忙活一樣。

    那你就該自己去找到自己想做也能做的事啊，然后告訴你父母你決定了要如何如何，何必浪費這些時間呢？蔣黎這么想著，心里其實很有些不太明白他的想法，但又要顧著他的體面，只能委婉地道：“嗯，官人如今成了家，也開始要立業(yè)了，往后還有更好的風光?！?/br>
    她也不知道鄭麟聽沒聽懂自己在提醒他責任的話，只知道他看著自己笑得更高興了。

    第二天早上，蔣黎陪著丈夫剛到貢院門外，就碰見了正好也前來應考的沈縉。

    陪著他一起的還有母親唐大娘子。

    “這不是我們鄭家六娘子么?！碧拼竽镒有χc蔣黎打招呼，“多日不見，你瞧著竟是越發(fā)明艷照人了?！?/br>
    人家這樣夸妻子自然也就是夸自己，鄭麟也挺高興，含笑客氣地與對方見了禮。

    蔣黎就笑著禮尚往來地對沈縉道：“縉哥兒瞧著是胸有成竹了，我們就等著你高中之后去你們家蹭酒吃。”

    唐大娘子道：“還是要考了才知道。”她嘴上雖謙虛著，但眉眼間早已是掩飾不住地充滿了笑意。

    沈縉也謙遜地笑了笑，說道：“等鄭家姑夫高中了，我們也是要來您家蹭酒吃的?！?/br>
    鄭麟心里很清楚自己這次就是像妻子說的那樣，純粹是來適應下氛圍的，高中他肯定是不敢想了，除非當真是走了大運還差不多。他也多少是知道點沈家這個少年的優(yōu)秀，所以面對沈縉的這番“回禮”，他不由略感赧然，連忙帶笑地擺了擺手。

    兩邊簡單地互相客套了幾句，鄭麟和沈縉就分別同家里人作了別，然后并行著進了貢院。

    唐大娘子直到看不見兒子的身影了，才轉(zhuǎn)過頭對著蔣黎笑道：“難得碰上，要不我們?nèi)コ员K茶？正好我還有些想去你夫家的鋪子里瞧瞧。”

    蔣黎看得出對方心情很好，簡直就像是已經(jīng)開始準備要做進士的母親了。

    “行，”她便笑著應道，“難得遇上，還是我請你吃茶吧?！?/br>
    唐大娘子也不推辭，兩個人就這樣有說有笑地去了。

    ……

    數(shù)日后解試放榜，那天各家都去了人，鄭麟也差了個腿腳快的小廝過去。

    他意料之中地落了榜。

    高大娘子知道結果后也顯得比較平靜，只是說了句：“下回再來過?！?/br>
    石榴巷這邊并未因此激起什么漣漪。

    然而此時此刻的照金巷里，卻因為這次解試的結果而陷入了一片異樣的沉靜。

    沈縉落榜了。

    第51章 年輪

    金大娘子看著鏡中梳著流蘇髻的自己,端詳了幾息，兀自言語道：“久了不曾梳它，突然覺得好像不太適合了?！?/br>
    言罷,她對正在挑選首飾的女使說道：“還是換成墮馬髻吧?！?/br>
    “怎么不適合了？”一個男人的聲音忽然從身后傳來，“你梳這個髻好看得很，發(fā)帶輕曳時最像天上仙女?！?/br>
    是剛剛才起床尋過來的蔣世澤。

    金大娘子站起了身,她被丈夫夸得有點不好意思，說道：“孩子都這么大了,我哪能還是天上仙女?！?/br>
    蔣世澤不以為意地道：“那又怎么？生了孩子你也是天女?！彼α诵?，又道，“便是到了八十歲,只要你喜歡，這發(fā)髻也能梳得。”

    屋里侍候的女使婆子們聽了都抿唇笑。

    金大娘子不免有點不大自在，于是轉(zhuǎn)移了話題問道：“官人今日可覺得有什么不舒服的？”

    蔣世澤昨天去飲宴喝得有點多，原本主家是讓他就歇在那里的，但他不太喜歡外宿，所以還是頂著醉意回來了。

    “還好,只是略有點乏,看來年紀長了的確不如以前,還是要少喝?！彼@般自覺地隨口說著，走到了旁邊在墩子上坐了下來,看著妻子道，“你忙你的，我再稍坐會兒?！?/br>
    金大娘子看他精神還沒有完全恢復,就勸道：“官人還是再睡會兒吧,我?guī)蓩伤麄內(nèi)ゾ秃昧恕！?/br>
    蔣世澤道：“說好了每年嬌嬌生辰我們都一起去拜觀音的。再說今年還多了個二哥兒要跟著,你一個人不好帶?！?/br>
    “有女使婆子幫手呢?！苯鸫竽镒雍Φ?“再說二哥兒也不是不懂事的，況又有修哥兒他們幾個大的同路，他也只需要跟著他大哥哥就老實得很了?！?/br>
    蔣世澤正要再說什么，蔣嬌嬌就一邊揚聲喊著娘，一邊熟門熟路地進來了。

    她雖然不再像小時候那樣一見面就直往人懷里奔，但還是活活潑潑毫不拘謹?shù)貨_著她爹爹道：“您怎么還在這里把娘守著？我們都要準備出門了，爹爹你好慢?！?/br>
    蔣世澤不太想動，靠著鏡臺沖女兒輕輕招了招手。

    蔣嬌嬌就湊了過去。

    蔣世澤抬手捏了捏女兒的臉，笑道：“我守著你娘不好么？你好像很有意見?！?/br>
    蔣嬌嬌雖沒有躲，但嘴上已開始抗議道：“我長大了，您給我留點面子?！?/br>
    她稚氣扮老成的語氣引得父母一陣失笑，蔣世澤更是毫無顧忌地哈哈大笑起來，然而笑完了卻又不免遺憾地感慨：“再過兩年你都能議親了，要是能長大得慢些才好?！?/br>
    金大娘子聽見這話不由有點緊張，但她并未表現(xiàn)出來，只故作平常地笑道：“她做個孩子還沒做明白呢，若不能更懂事些，一般人家只怕也不敢消受她。”

    蔣嬌嬌還是頭次聽見她娘這么貶低她，當下就不太樂意了，說道：“我也不想去別人家。”

    蔣世澤只笑著對她道：“你要聽你娘的話，別人家才喜歡你。”

    蔣嬌嬌自然聽不太出來她爹話里頭的深層教導，只不服氣地道：“我才不稀罕?！?/br>
    金大娘子看時候也差不多了，就打斷了父女兩人的說話，對蔣嬌嬌道：“好了，你爹爹今日身子不太舒服，你莫要煩著他?！庇謱κY世澤道，“官人就在家里好生休息吧，我?guī)Ш⒆觽內(nèi)ゾ褪橇?，等中午他們吃完席就回來?！?/br>
    “今天阿黎也要去拜觀音，我正好能與她好好說會兒話。”她道。

    蔣世澤點了點頭，想起蔣黎，不由輕輕嘆了口氣：“實在不行你還是勸勸她，若今年還是沒有信兒，為了她自己好也該退讓些?！?/br>
    金大娘子明白丈夫的意思，她默然須臾，淺聲應了下來。

    金大娘子裝扮停當后，又關心了在家里休息的蔣世澤兩句，然后就和女兒一起出了門。

    蔣修已經(jīng)在大門外等著她們了。

    他再有四個月就滿十五歲，這兩三年個子竄得飛快，早就超過了金大娘子。加上他相貌好，穿戴又講究，不說話時往那里一站，儼然個意氣飛揚的翩翩少年郎。

    金大娘子近來瞧著他，心里不免越發(fā)感慨。

    自從沈家大郎連著在十三年和十六年那兩回解試中落榜，丈夫?qū)鹤诱n業(yè)的敦促也謹慎了不少，和從前最不同的就是：蔣世澤時常教誨蔣修不要急功近利，多看幾年書再去應考也不遲。

    那時候蔣世澤還曾嘆著氣對她說：“沈赤丞當年自己十九中舉，所以希望兒子青出于藍也是人之常情，但我看那沈大郎遭了這兩次落榜，人都瞧著好像蔫兒了不少。像修哥兒這性子本就要強好勝，我只擔心他少年意氣更經(jīng)不住打擊，考不上進士就算了，但若就此一蹶不振卻恐怕影響半生，還是讓他再大些能沉沉心氣再去吧?！?/br>
    沈慶宗經(jīng)過兩次磨勘后，原本是有機會可以補缺中縣縣令的，但后來他卻選了去祥符縣當縣丞。祥符縣雖是京城赤縣，但縣丞畢竟官低于縣令，蔣世澤猜測，可能還是因為祥符縣近的緣故。

    因為現(xiàn)在沈慶宗就可以每天往返于家，而不必再像以前要等休沐日了。

    今年沈縉就要再考第三次，眼見著沈二郎也已到了十五。他說若他是沈慶宗，大約面對現(xiàn)在的情況，也必須要如此取舍。

    金大娘子想起兒子和沈云如的那半個娃娃親，看沈家兒郎現(xiàn)在前途未明的樣子，也不知這婚約最后會如何。而且看沈家對考功名這件事這么在乎，她有時候也覺得其實修哥兒若娶個普通人家的女孩子，可能對他、對沈云如，還有對那個小娘子都會比較好。

    不知不覺，孩子就已經(jīng)長到了需要她cao心這些的年紀了。

    金大娘子看著眼前的兒子，聽他說著沈家郎娘待會兒會直接去白樊樓與他們會合聚宴，不免又一次如此默默地感慨著。

    “娘，您先到車上坐著吧?！笔Y修道，“時間差不多了，估計他們都快來了?！?/br>
    十歲的二哥兒蔣倦也在他旁邊恭恭敬敬地道：“大娘子先坐?！?/br>
    金大娘子笑了笑。

    蔣嬌嬌忽然沖著謝家方向喊了聲：“謝暎！”然后使勁揮了揮手。

    金大娘子順著兄妹兩個的目光往那方看去，果然見到個清俊頎長的身影正加快了步伐向著他們小跑過來。

    謝暎和蔣修差不多高，但氣質(zhì)卻完全不同，才十四的年紀，已隱隱有了些靜水流深之意。

    金大娘子這幾年也算是看著他長大的，眼見著這孩子從最初時的內(nèi)向拘謹，成了現(xiàn)在這樣溫雅從容的模樣，她心里也覺得為他高興。

    他跑到近前，向著金大娘子端端一禮，說道：“金mama，讓您久等了。”

    金大娘子微笑道：“我們也是才剛出來。”

    蔣嬌嬌笑著湊到了謝暎身邊，調(diào)侃地問道：“你今日竟晚過我，可是早上賴床了？”

    她現(xiàn)在的個頭差不多在謝暎胸口的位置，與他說話時要仰著臉，他每回總配合地會微微低下頭。

    “沒有，”他笑了笑，只簡單地回道，“有點事耽誤了。”

    蔣嬌嬌本就是隨口這么一說，聞言也沒太在意，正好這時姚之如和姚二郎也到了，一行人就高高興興地登了車。

    馬車緩緩駛出巷子，車上的人也開始自在地閑談起來。

    “你跟你爹爹說了么？”蔣修隨口問姚二郎。

    姚二郎比他們要大一些，今年該十六了，因?qū)ψx書實在提不起勁頭，他也自覺委實沒有那個天分，最近正苦惱著想和他父親提一提看能不能退了學回家?guī)椭鲑I賣。

    聽見蔣修問起這事，他臉上不禁又浮出一絲愁苦，搖了搖頭：“還沒，我爹爹昨天還說沈二和暎哥兒肯定再等三年就要下場了，讓我好生珍惜機會，沾著他們兩個一鼓作氣地努把力?！?/br>
    姚二郎也不知道為什么他爹這么執(zhí)著要他讀書應舉，明明他自打升入府學后就讀得很艱難了，他爹卻好像看不見似的。

    蔣修的關注點卻在別處：“怎么我看起來不像是三年后要下場的么？姚大丈也不帶著我?！?/br>
    姚二郎一愣，一時有點語塞：“不，不是，也不是這個意思?！?/br>
    蔣修挑了挑眉毛。

    謝暎接了話，語氣平靜地問蔣修：“蔣大公子前日里不是才說還沒想好要不要讓朝廷得到你這個人才？”

    姚二郎：“……”

    蔣修繃不住了，哈哈笑了起來。

    “其實你要考的話肯定也是有機會的，你們都比我強?！币Χ捎行┚趩实卣f著，嘆了口氣，“我就怕到時候我和沈大哥哥一樣連個秀才名分都沒撈上，爹爹肯定要罵我沒跟著你們學好的?！?/br>
    蔣修立刻提醒他：“這話你小心著別在子信他們面前提?！?/br>
    姚二郎反應過來，點點頭：“你放心，我又不是傻的，這里不就我們四個么。”

    蔣修和謝暎他自是不擔心，蔣倦雖然是搭的倆耳朵，但或許是愛跟著他大哥哥玩的緣故，小小年紀嘴上還是挺能把門的，所以姚二郎對這小弟也算放心。

    沈縉那樣優(yōu)秀的人，沒能拿到解額就算了，居然連秀才都不是，若是在以前他們誰聽了會信呢？但這就是現(xiàn)實，以至于這個話題如今都好像成了巷子里的禁忌。

    他們就連在沈約面前提起他的兄長都要小心翼翼，大家都默契地生怕觸碰到什么。