謝暎也沒有追問。

    恰好此時沈約朝他們走了過來,于是兩人便默契地沒有再繼續(xù)這個話題。

    福壽堂里,段大娘子因為自己母女兩個的位置沒有被安排在上首,心里也有些不悅。

    她們甚至還不如蔣家的位置，就好像同以前一般無二，可她的女兒明明都和沈子信定了親。

    于是她便尋了個空隙，故作熱絡地笑著向唐大娘子問道：“對了，我們來時也沒瞧見二哥兒，他人呢？正好也讓兩個孩子見見?！?/br>
    她這話一出，唐大娘子多少有些尷尬，沈老太太原本的笑顏也微斂了兩分。

    其實沈家一直是有意淡化沈約和姚之如定親之事的。

    但現(xiàn)在段大娘子這番好似故意宣示自家姻親地位的言語，卻將其他人的注意力都吸引了過去，沈老太太強撐著待客的意義似乎瞬間被折消了一半不說，而且姚家這樣的行為也讓她覺得輕浮。

    只見唐大娘子客氣地笑道：“或是恰好錯過去了，他此時應該在外院?！?/br>
    沈老太太不急不慢地接過話，說道：“今日是不巧，好在都是近鄰，平日里也好相見?！?/br>
    她中風后說話有些口齒不清，為不讓旁人嘲笑，所以會刻意放慢語速，咬字也較為用力，聽上去有些一字一頓的肅然。

    故而此時在旁人聽來，她這句話不僅意味深長，而且還顯然透著不滿。

    姚之如知道，這多半與她最近沒能來沈家看望的事有關。

    她不由攥住掌心，有些漲紅了臉。

    段大娘子此時也像是后知后覺地記起了這茬，她也略感窘迫，但好在反應快，笑著接了句：“老太太說的是，只是孩子們青梅竹馬，情誼自與常人不同，才總惦記著朝夕?！?/br>
    蔣嬌嬌也開口問道：“唐mama，沈jiejie是不是在花園那邊？長輩們有話要說，我和之之就不多打擾了，正好過去見見沈jiejie，之前總擔心打擾她。”

    唐大娘子也不想把氣氛弄得太難堪，便笑著應道：“是啊，我讓人領你們過去?！?/br>
    蔣嬌嬌就婉拒說不用麻煩，她們小時候都常來玩，自己尋過去就是。

    唐大娘子就沒有再多說。

    于是兩個女孩兒便拜辭了長輩們，相攜著出了福壽堂。

    出來后蔣嬌嬌就讓荷心去前院，看看沈約這會兒有沒有空。

    “他若從外頭過來，正好也要經(jīng)過去花園的那條路?！笔Y嬌嬌對姚之如道，“我陪你等等，你們好不容易能見上面，別浪費了機會。”

    姚之如點點頭，什么也沒說，只是把蔣嬌嬌的手握得更緊了。

    沒過多久，沈約果然尋了過來，而且謝暎也和他在一起。

    兩人到了近前，自然而然地一個走向姚之如，一個則向回避在不遠處廊下的蔣嬌嬌行去。

    “我就知道你要跟過來?！笔Y嬌嬌笑眼彎彎地看著謝暎。

    謝暎笑了笑，說道：“那有什么辦法，我瞧見荷心來找子信，就知道你肯定在姚小娘子身邊，我自然是最好陪著打個掩護，也惦記著不讓你只去羨慕別人。”

    蔣嬌嬌聽得心里美滋滋的，但看見那頭的姚之如和沈約，她又不由嘆了口氣：“希望明年你們考試都能順利，之之家里那些人沒有一個為她著想的，我是真盼著沈二能當官外放帶著她一起走?！?/br>
    “我明明是她的好朋友，可是我好像除了這么一點舉手之勞的小事，也沒辦法幫到她更多。”

    謝暎順著她的目光看去，默然須臾，說道：“嬌嬌，沒有人能惠澤這世上所有人的一切苦難，就連神佛也不能，否則我小時候也早就把我爹娘給求回來了?！?/br>
    蔣嬌嬌回頭望向他。

    “所以你也不要苛責自己。”他說，“我也不希望你因為別人的難處讓自己受傷，對我來說，你才是最重要的?！?/br>
    她定定地看著他的眼睛。

    謝暎輕呼了一口氣，垂下眸，說道：“對不起。但我就是這樣的人，我沒有你想得那么好?！?/br>
    他從來都知道自己對人的疏離不遜于沈約，只是別人往往會因為他的出身而誤以為他好親近。

    但其實不是的。

    他有時候也厭棄自己的理智和自私，可是沒有辦法，他很小很小的時候就已經(jīng)是這樣的人了。

    在來汴京之前。

    直到今天，他仍有意無意地在回避告訴蔣嬌嬌，當年他也曾在心里偷偷嫌過她多事，怕她給自己寄人籬下的生活惹來麻煩。

    那好像成了自己的陰暗面，令他羞于被陽光照耀。

    蔣嬌嬌看了他良久，然后輕輕牽住了他的手。

    “謝暎?！彼龁舅?，迎著他抬眸看來的目光，認真地說道，“你很好。而且我們都會變得越來越好?！?/br>
    “還有之之和沈二郎，”她說，“我們大家都會好起來的。”

    謝暎深深看入了她眼中，少頃，他微微頷首，莞爾應道：“嗯，都會好起來。”

    從沈家參加完壽宴回去，段大娘子就忍不住當著丈夫、兒子的面發(fā)了頓牢sao。

    “那老太太本就不怎么瞧得上我們家，之前看如娘乖巧，對她倒還算客氣。但今日在福壽堂里，可真是沒半分把我們家當姻親的樣子，定是嫌她出事的時候少了看望?！彼f到這里，瞪了眼姚大郎，“都怪你們夫妻兩個，把我和你爹的心都唱亂了，說的好像如娘明日就要被沈子信給占了便宜去似地?！?/br>
    姚大郎心里有點嫌他娘頭發(fā)長見識短，但還得恭敬著道：“那做買賣不也這樣么？瞧著風險大就要先擱置。再說她又左右不了這門婚事，不然當初如娘和沈子信也不可能定親了，反正沈家現(xiàn)在無事，到時他們兩個能順利把禮過了，她不給面子豈不是打自己孫兒的臉？沈大丈和沈子信父子倆以后都在官場上，縱我們不急搞定沈娘娘，他們也急的。”

    段大娘子雖沒再多說什么，但她今天在沈家被下了面子，心里還是不太好受，即便此時已差不多被說服，卻多少仍不能平氣。

    姚之如忽然開了口，語氣柔和地勸道：“娘，您也別生氣了，子信他祖母一貫是這么個性子，但她最看重沈家的臉面，有沈家二叔的事在前，她以后也不會對我多苛刻的?！毖粤T，她又面露誠懇地道，“女兒也想明白了，大哥哥的考慮本是為了我好，卻是我一直在讓大家cao心。”

    姚大郎聽了這話，心里頗為受用地道：“難得你能想得明白?！?/br>
    姚人良也欣慰道：“如娘現(xiàn)在也看得懂情勢了，以后你嫁過去爹爹也放心不少?！庇謫査澳憬袢湛梢姷阶有帕?？”

    姚之如頷首：“見到了，他還安慰我耐心等他?！?/br>
    姚人良就更滿意了，說道：“那你這段時間還是去看看他，不過也不用去得太多，免得他祖母又覺得我們家是看她的臉色?！?/br>
    姚之如含蓄應下，然后轉(zhuǎn)而對母親體貼地道：“娘，您今天也累著了，我扶您進去歇會兒吧。”

    女兒有未來女婿寬慰，丈夫和兒子在前院里也有沈赤丞的周到款待，對比之下，段大娘子覺得自己是今天唯一在沈家受了氣的人，她確實很需要有人來關懷。

    于是她由著女兒攙了自己，心中熨帖地回到了屋里。

    自孫氏嫁進門后，姚之如和母親的關系也漸漸越來越疏遠，此時段大娘子看著女兒主動給自己按摩，也是不禁有些感慨：“這兩年我還覺得你長大后沒有小時候懂事了，現(xiàn)在看來倒是娘想多了，你畢竟還小呢?！?/br>
    姚之如心中微澀，但面上卻不顯，只是順著說道：“女兒見識淺薄，又總惦記著希望娘能多疼疼自己，有時不自覺鬧了脾氣，讓爹娘和兄長cao心，是我的不對?！?/br>
    段大娘子聽她這樣說，倒是笑著輕輕拍了拍她的手。

    姚之如又佯作無意地道：“對了，我前日里聽說嫂嫂和大哥哥鬧起來了？她還在月子里，大哥哥怎么去招惹她？”

    說到這個，段大娘子也想同女兒嘮嘮，便徑直道：“哪里是你大哥哥去惹她。你這嫂嫂，人倒是漂亮又精明，平日里也伶俐討喜，就是妒性和脾氣大了些。那日里說是你哥哥出去吃了個酒，回來時身上沾了脂粉，她就鬧了一場，說自己已經(jīng)把女使給他了，外面那些弟子就不許他再去碰，免得臟了她?！?/br>
    “可她那個女使彩屏，你也知道，本是他們孫家當初特意給她找來的?！倍未竽镒拥?，“模樣普通不說，人也木訥，且她又看得緊，你大哥哥那性子，怎可能在家里待得?。靠偛荒苁刂畟€月吧？若不是看在她給我們姚家生了個孫子的份上，這事兒我也想好好說說她?！?/br>
    姚之如其實已經(jīng)知道了這件事，也知道她兄嫂以前為了她大哥哥狎妓的事鬧過不止一次，但她卻需要從母親的口中再聽一遍。

    于是她便能順理成章地接過話，說道：“其實他們兩個都沒有錯，大哥哥有自己的偏好，大嫂嫂卻是不希望他招惹弟子回來墜了我們家的名聲。我看，這事兒還得從根本去解決，選個他們兩都挑不出毛病來的人就是了。”

    段大娘子一怔，旋即了然道：“你是說，給你大哥哥正經(jīng)納個妾？”

    “還是兩個吧，彩屏是大嫂嫂給的，既要給名分，還是要顧著嫂嫂的顏面?！币χ绲?，“到時家里和順了，也不必總吵吵鬧鬧?！?/br>
    段大娘子若有所思地點了點頭。

    “只是，這個事您最好還是讓大哥哥自己出面?！币χ缬謩竦?，“不然若嫂嫂以為是您有意插個人進去與彩屏爭高低，只怕影響了您和嫂嫂的姑媳情分?！?/br>
    段大娘子聽著就有點不高興了：“我是做母親的，為兒子考慮本是應當，若非她太不懂事，我也不想管這些?！?/br>
    姚之如道：“話是這樣說，但大哥哥自己也是有主意的人，萬一您給的人他不喜歡也是不好。我看，不如您就把許他正正經(jīng)經(jīng)找個良家女子為妾的意思透給他，以大哥哥的性子，定是還覺得高興呢?！?/br>
    段大娘子不怕讓媳婦不高興，但卻的確挺在乎兒子的心情，于是她想了想，應道：“你說得也有道理?！?/br>
    姚之如無聲地輕舒了一口氣，垂下眸，沒有再多言。

    第115章 遺癥

    沈老太太的壽宴之后,年關也越來越近了。

    各家又開始準備起了節(jié)物，唐大娘子翻看著賬簿，才發(fā)現(xiàn)今年備禮已經(jīng)不能再像以前那樣照例行事了。

    她正為此頭疼,又覺得屋子里也像是越來越冷，而且還隱約彌漫著嗆人的味道。

    唐大娘子抬頭一看，才發(fā)現(xiàn)門簾開著,且還有煙氣，于是皺眉喚了女使春棠,問是怎么回事。

    春棠略有為難地道：“上次宴席后剩下的木炭就不多了，當時大娘子說過幾天再買，余下的先緊著老太太和二公子那里,其他地方若是不夠就先燃些石炭?！?/br>
    那也就是說現(xiàn)在家里的木炭已經(jīng)不夠了。

    唐大娘子默默嘆了口氣，說道：“那你待會就去買些來備用。”

    這兩天京城都在下雪，還不知什么時候能停，這樣下去估計炭薪還要漲價。早知如此，她當時也就不要舍不得那些錢了。

    唐大娘子這頭剛交代完采買的事，便又有女使走了進來,向她稟道：“大娘子,羅娘子的藥已經(jīng)用完了?！?/br>
    她剛要說那就去買,卻忽然想起羅氏的藥方里有人參，于是話到嘴邊連忙打住,轉(zhuǎn)而吩咐道：“家里應該還有些黨參，你再看看其他藥材缺了什么，不夠的就去買些?！?/br>
    女使愣了愣,委婉道：“可是藥效……”

    “她都吃了這么久了,病情也該穩(wěn)定不少了,再補下去只怕人要出事?！碧拼竽镒拥?“先就這樣吧?！?/br>
    女使不敢再多言，應喏去了。

    沒過多久，老太太那邊也差了童mama過來，問唐大娘子怎么給云娘送的木炭那么少，還說對孩子該護著的地方要護著。

    童mama雖說得委婉，但唐大娘子卻了解自己的阿姑，她覺得自己完全能想象出來老太太說她摳搜的樣子。

    她覺得真委屈啊！

    是她想摳搜么？難道她不心疼自己的女兒么？可這家里那么多人呢，冬天還那么長，就是她屋里也不敢一天到晚地燒著地龍，整個沈家現(xiàn)在就只有老太太屋里是熱火朝天的。

    二哥兒那邊雖用著木炭，但她也是一天三次地派人去看，怕凍著他讀不好書。

    其他人的吃穿用度多少都有些削減，以前每季做三身新衣，這個冬天也只做了一身。只有老太太那邊是一樣少不得，而且現(xiàn)在還在用藥和補身體，哪樣不是錢？

    說到底，不辦那場壽宴，家里也就不至于要像現(xiàn)在這樣節(jié)衣縮食！

    唐大娘子越想，心里越是憋屈。

    等沈慶宗回來的時候，就看見妻子正在抹眼淚。

    “你這是怎么了？”他皺了皺眉，說道，“娘的壽宴才過了多久，你就做出這個樣子，讓她曉得了又要不高興?！?/br>
    唐大娘子一聽，簡直委屈地受不了，當即哭著駁道：“那正好請阿姑自己來看看家里的賬，看看我有沒有虧待她老人家！”