“我再三說了紅姑一定會生氣，我最怕惹紅姑生氣了，不是怕紅姑你罵我打我，是怕紅姑你氣老了自己，我會心疼啊?？蓭熜忠彩菍嵲跊]辦法，再說也是為了找回咱們家的小茉莉，所以就去了……”

    元墨眼角發(fā)紅，有些濕潤，這倒不全是演技，紅姑是這世界上對她來說最重要的人，讓紅姑生氣，確實非她所愿。

    她前面幾番下水，衣裳全是濕的，一陣風從窗外吹進來，適時地帶出了幾個噴嚏。

    紅姑連忙把窗子關(guān)上，開柜子找干爽衣裳，嘴里隔空把葉守川罵了個狗血淋頭，同時問候了葉守川的師父不下二十遍，然后又罵元墨這么大了還不知道照顧自己，簡直是想死氣她好早日繼承這紅館……

    口里不停，手里也沒有停，幫著元墨換衣裳，洗臉，擦頭發(fā)，拿跌打藥酒給她搽瘀青的地方，念叨：“你這么大了，凡事也要知道個輕重，抓犯人這種事情是女孩子去干的嗎？交代過你多少遍了，別惹禍別惹禍，你就是不聽！萬一給人家知道了你是女孩子，你讓我可怎么辦？”

    元墨舒舒服服地由著紅姑擺弄，明亮的光線從窗棱透進來，照在紅姑身上，紅姑的臉還是那么美艷，但眼角已經(jīng)有掩不住的細紋。

    元墨心里一陣柔軟，抱住紅姑的脖子，臉擱在紅姑肩上，“紅姑你放心，我一定不會讓別人知道，我一定會把紅館照顧得好好的，把你照顧得好好的?！?/br>
    空氣里有淡淡的酒香，還有甜甜的脂粉香，這是，紅姑香氣，也是紅館的香氣。

    那一年，紅姑把快要凍死的她從路邊撿回來，她聞到的就是這種香氣。

    這是她最愛、最愛的味道。

    紅姑板起面孔：“光知道說，穿著女裝招搖過市，你這是生怕人家不知道吧？”

    元墨抬起頭，認認真真地道：“紅姑，其實我總忘記自己是女孩子，可是你每次教訓我，都是在提醒我啊！”

    “你還嘴硬！”紅姑抬起了手，“我打死你這個不知好歹的東西——”

    門外傳來篤篤兩聲響，一個輕柔聲音道：“紅jiejie在嗎？”

    紅姑臉色變了變。

    這聲音元墨認得，是紅姑的舊友之一，林夫人。

    紅姑整日沉眠醉鄉(xiāng)，老朋友們漸漸都不來往了，再者女伎年紀越大，生計便越是艱難，許多人都是趁年輕攢下一筆錢，尋著清靜之處養(yǎng)老，很少會出來走動。

    這位林夫人是個例外，她的馬車衣裝都是上等貨色，想來是早年就搭上一座好靠山，早就上了岸。

    可雖說是舊友，紅姑對林夫人未見得有多喜歡，林夫人一年里會來個兩三回，回回紅姑都是板著臉，且往往要把身邊的人都打發(fā)走。

    元墨起身去開門，林夫人朝她微微笑：“二爺在吶？”

    林夫人生得不算出挑，但五官柔和，十分耐看，最要緊的是她從不啰嗦，旁人的事絕不多問一句，在這她們這個年紀，可是了不起的美德。

    元墨正要跟林夫人打個招呼，就聽紅姑在里頭罵道：“還杵在這里干什么？還嫌給我添的堵還不夠？”

    元墨很早就發(fā)現(xiàn)了，在林夫人面前，紅姑好像特別暴躁，對她也格外兇。

    她悄悄懷疑過，紅姑是不是嫉妒林夫人？

    難道林夫人跟師父有過一腿？

    才離開紅姑的屋子不遠，元寶就急急忙忙跑過來：“不好了不好了，要打起來了！”

    元墨立刻擼袖子：“哪個債主上門了？”

    元寶擦汗：“不是債主，是歡姐和那個新來的！”

    元墨趕到時，廳上已是劍拔弩張。

    歡姐頭發(fā)散亂，衣衫不整，咬牙切齒，五指箕張，要撲上去把美人撕爛咬碎，被薔薇芙蓉玫瑰臘梅等人死死抱住。

    美人安穩(wěn)地坐在椅子上，端起茶盞，輕抿一口，然后，微微一皺眉，擱下不喝了。

    原本午時不到，姑娘們是不會起床的，可元墨一夜未歸，大家都在廳上等消息，熬了一宿沒睡，然后就見元寶領(lǐng)著個人進來，臘梅還以為是客人上門，慌得大家避之不及——熬了一晚上的殘妝，根本沒法兒見人！

    結(jié)果仔細一瞧，那人個子雖然高挑，身上卻是女裝。再把元寶拉過來一問，才知道元墨已經(jīng)平安歸來，并且?guī)Щ貋硪粋€新人。

    照規(guī)矩，每有新人進來，都要經(jīng)過前輩們的查驗，再給前輩們奉過茶才算。這也是教新人學規(guī)矩的第一步。

    查驗分三門，一為技藝，二為外皮，三為內(nèi)皮。

    技藝者，詩文為上，琴棋次之，歌舞又次之。當然帶藝上門的人不多，大多是生伎，這一項一般略過不提。

    外皮者，即眉眼五官，身形姿態(tài)，發(fā)膚氣澤。美人在這方面毫無疑問地過關(guān)，歡姐雖然表面上嫌棄地說了一句“這么高，跟個男人似的”，但心底里實在是為樂坊高興——有這種貨色，還愁客人不來？

    最后查內(nèi)皮。內(nèi)皮者，要脫了衣服見真章。內(nèi)質(zhì)如何，是否有瑕疵，是否有異味，腰腿是否勻稱……等等等等，總之是非常重要的一環(huán)，不得不查。

    起先歡姐問是否會歌舞，是否認得字，美人還配合地搖頭或點頭，到歡姐要上來解衣裳的時候，美人怫然不悅：“放肆！”

    美人之怒，氣勢滔天，歡姐被喝得一呆，回過神來之后，深感丟臉，惱火道：“我告訴你，想進這個門，就得過這道關(guān)，誰進來不查驗過身子？誰知道你身上是不是有見不得人的地方？”

    這句話一出口，美人的眸子一寒，歡姐只覺得整個大廳涼嗖嗖的，像是陡然間被冰封住。

    歡姐比紅姑小幾歲，也曾和紅姑一起經(jīng)歷過紅館鼎盛時期，高官權(quán)貴，江湖豪客，沒見過一千也有八百，自謂識人無數(shù)，可此時卻情不自禁后退了一步，心里莫名有絲駭怕，那是身為人類的本能，感覺到了莫大的危險。

    退完這步她就反應了過來，自己居然在一個新人逼視下犯慫了！這簡直是奇恥大辱！

    “你們幾個，給我按住她！今兒驗不了你，我常歡佩就不在北里混了！”歡姐咬牙道。

    薔薇等人卻不大敢近前，弱弱地勸道：“罷了，要么就等二爺來吧……”

    歡姐惱怒：“什么都等二爺來，還要我做什么？我難道還收拾不了一個小蹄子？”不由分說，上前就扯住了美人的衣襟。

    那一瞬間，據(jù)旁觀者元寶描述——新人的眼睛里好像有刀子射出來，讓他很想找個地方躲起來。

    當時元寶認為他們一定會打起來，所以急急忙忙來找元墨。

    而事實上，美人只是撇了撇嘴，冷冷道：“就憑閣下這副尊容，難怪這里的生意如此清淡?！?/br>
    美人的身量高出歡姐一大截，占盡地利，居高臨下，睥睨之氣四溢橫流，沖擊巨大。

    歡姐張了張嘴，像離水的魚兒那樣，半晌才說得出話來：“小蹄子胡說八道什么！jiejie我上花榜的時候，你還沒斷奶呢！”

    美人點頭：“以大娘這副尊容也能入榜，看來這花榜也不過爾爾。”

    “老娘殺了你！”

    歡姐徹底氣瘋了。

    為免當場發(fā)生血案，大家齊心協(xié)力拉住歡姐。

    歡姐動手未遂，嘴巴上沒閑著，元墨趕到時，歡姐已經(jīng)把美人的十代之內(nèi)上下左右的直系及旁系親戚統(tǒng)統(tǒng)問候過，口齒清晰，聲音響亮，寶刀未老。

    元墨連忙勸架，歡姐掉頭就罵：“二爺，看你辦的好事，這種人也能當女伎？你就不怕砸了咱們的招牌！”

    元墨默默心想，就咱們這塊招牌，不是早就砸了嗎？

    “咳咳，誤會，誤會?！痹溃斑@位美人不是我們家女伎，只是暫時在咱們家做客而已?！?/br>
    此言一出，歡姐靜了靜，然后劈頭朝元寶：“糊涂東西，話也不知道說清楚！家里養(yǎng)你干什么吃的？大王還會看家呢！”

    第九章

    紅館曾經(jīng)紅極一時，樓亭館臺難計其數(shù)，常用的廂房少說也有數(shù)十間，現(xiàn)在江河日下人才凋零，姑娘滿打滿算加起來也不到十個，就算每個人天天換不同的房間住，一個月也住不完。

    且屋中陳設布置都是當年的一流水準，雖說上了年頭，但質(zhì)地精良，色澤如新，姑娘們都喜歡。

    這差不多是紅館繁華時代最后的見證。

    因此元墨頗有自信，拍著胸脯道：“jiejie你看上哪一間直管說！”

    美人的下巴朝著旁邊的方向一點：“那間。”

    那邊是墻。

    墻上有道門，門后有座小院。茂盛的大樹把枝椏從墻頭伸出來，像一只張開來的綠色大傘，其間露出一角屋檐，白墻灰瓦，純?nèi)皇墙巷L格，與這邊廂房的富麗大相異趣。

    “呃……”元墨頓時有點為難，“那是云姨的屋子?！?/br>
    “不是說哪一間都行？”

    “這個……我不是說過這兒原來叫雙璧坊嗎？雙璧是指二十年前最紅的兩名花魁，一個是紅姑紅悅天，還有一個是云姨云畫情?！?/br>
    二十年前，紅悅天一舞傾人城，云畫情一曲蕩人魂，兩個人情同姐妹，歌舞雙絕，并稱雙璧，名動京師。

    云畫情同時還雅擅丹青，詩文上亦頗為建樹，所出新曲皆是自己所作，更為文人墨客們所推崇，用紅姑的話來說，就是：“什么勞什子雙璧，真正的花魁只有一個，那就是畫情，我就是被她拉上去湊數(shù)的?！?/br>
    京師每一位花魁的誕生都要經(jīng)過層層篩選，當然不可能有湊數(shù)之說。據(jù)歡姐說，當年紅姑的歌喉尤在云姨之上，后來不知怎地壞了嗓子，才專攻舞技，并自創(chuàng)雙刀舞，是為一絕，人們說即使是公孫大娘劍舞也不一定比得上。

    正是因為兩人皆是驚才絕艷，不相伯仲，那一年的花榜才史無前例地出現(xiàn)了兩名花魁。

    “原來又是一個年老色衰的女伎?！泵廊瞬灰詾橐獾?，“你留著這些貨色，也就難怪門庭冷落了。”

    元墨站住腳，喚了一聲：“jiejie?！?/br>
    她生得一張娃娃臉，兩邊嘴唇微微翹起，天生自帶三分笑意，在美人面前一直小心殷勤，一直帶著笑臉，這會兒神情卻頗為嚴肅。

    “紅館不止是一座樂坊，更是我的家，我是她們的坊主，更是她們的家主。不管是云姨還是歡姐，或是其它的姐妹們，既然進了紅館的門，就是我的家人，望jiejie你莫要輕視她們?！?/br>
    “家主？”

    美人對這兩個字頗為玩味，“家主，便是這個家的主人，這個家里所有人都該伏在你腳下，你大可隨意處置她們的去留。你這里生意明顯寡淡，卻留著許多閑人，這生意還做得下去嗎？還賺得了錢嗎？”

    “賺錢原本就是為了照顧她們啊?！痹捻永锶钦J真，“要是她們都不在，我賺錢又有什么用？”

    美人看著她半晌，再次重復自己的結(jié)論：“愚不可及?！?/br>
    “jiejie，你還年輕，你不知道女伎們老去之后有多凄慘。就在去年冬天，一個昔年花魁就凍死在北里最角落的小巷?！?/br>
    元墨老氣橫秋地嘆了口氣，“你知道凍死是什么滋味嗎？先是風像刀子一樣割著你的皮，割得一條條全是口子，這時候你反而覺得全身火辣辣的，只剩疼，不覺得冷。但冷氣就順著這些看不見的口子鉆到你的骨頭里，把血rou一點一點凍住，讓你再也睜不開眼……”

    美人微露嘲弄之色：“說的好像你凍死過似的。”

    “可不是？要不是紅姑，我早就是路邊的一具凍死骨了。”即便是隔了這么多年，回想那種滋味，還是讓元墨打了個寒噤，“jiejie你真想住這兒？”

    美人望著那片白墻灰瓦：“這里很像我的故鄉(xiāng)?！?/br>
    “咦？jiejie你記得自己的故鄉(xiāng)？”元墨道，“云姨是揚州人，這院子是仿著揚州的樣式建的，難道jiejie你也是？”

    “誰知道呢？說不定是?！泵廊说?，“總之，若要我留下，這地方我住定了?！?/br>
    元墨沒奈何，想了想，道：“你實在喜歡，就住我屋吧。”

    她的屋子就在小院后廂。

    又交代道：“云姨身子不好，尤其是這里?！闭f著指了指腦袋。

    美人道：“瘋子也養(yǎng)著，遲早關(guān)門大吉?！?/br>
    元墨惱了：“云姨不是瘋子！”

    這是元墨第一次在美人面前發(fā)怒，像一只軟綿綿的小貓陡然間炸起了毛，呲出了牙。

    小院不大，整整齊齊地種著幾畦菜蔬，靠院墻搭著花架，現(xiàn)在還沒有開花，不過枝葉繁藏，綠意蔥蔥，也很是賞心悅目。