路千棠安靜地引著正元帝返回，走了沒幾步卻突然剎住了腳步，手里的刀迅速橫在了身前，低聲說：“陛下，不好了，有狼群?！?/br>
    正元帝心頭一慌，往四周看了看，說：“哪來的狼群！瞎說什么！”

    路千棠的刀緩緩出了鞘，說：“卑職不敢瞎說，請陛下不要離卑職太遠——這里至少有五只狼?！?/br>
    他話音還未落，數(shù)雙幽綠的眼睛緩緩自草叢里顯露出來，路千棠屏了呼吸——不是至少五只，八只都不止。

    正元帝倉皇地后退了半步，說：“這……這……”

    路千棠的刀光凜然，低聲說：“陛下莫慌，卑職一定拼死護陛下周全?！?/br>
    正元帝的聲音有點打顫，又強行裝了鎮(zhèn)定，說：“好、好，要小心?！?/br>
    路千棠點點頭：“陛下放心?！?/br>
    大概是那匹馬的血引來了狼群，血跡在黃色的灰土上洇成了深色，已經(jīng)有幾只狼試探著撕咬上了那匹馬的尸體，剩余的仍在慢慢地向兩個活人靠攏。

    路千棠的呼吸放得越來越輕，直直地盯著那些幽綠的眼睛，為首的狼突然露出了利牙，飛撲過來就要咬。

    路千棠抬手就是一刀，把這狼的腦殼直接劈成了兩半，這只狼倒是沒了聲息，卻激得群狼紛紛發(fā)起了攻擊，路千棠身上沾了狼血，半張臉都是血污。

    狼群一直纏著他們不放，路千棠要提防這些惡狼，還要護著正元帝，越發(fā)有些分身乏術(shù)，他神思恍惚了一下，一時不防，被撲過來的野狼一口咬在了右臂上，路千棠把刀換到了左手，迅速一劈，只是力氣消耗得厲害，沒能一刀致命。

    路千棠瞧見有缺口，急促地說：“陛下，躲到那塊石頭后面！快！”

    正元帝迅速轉(zhuǎn)身，路千棠替他斷后，正要抽身，突然被咬住了小腿，路千棠呼吸一緊，差點跌倒，他猛然抬腿一蹬，劈手砍下去，幾乎是連滾帶爬地躲到了石頭后面。

    正元帝瞧他渾身狼狽，聽見狼群踩著雜亂的草叢一步步逼近的聲響，已經(jīng)開始不受控制地發(fā)起抖。

    正元帝突然想起自己少年時也曾遇到過狼群，而救他命的人，最后還是死在了他手里。

    正元帝頹然地靠著石頭喘息，像是陷進了什么夢魘。

    正元帝猛然抬頭看著路千棠，突然抓住了他的手，說：“你叫什么名字？”

    “路千棠，”路千棠眼神清澈，說，“陛下，我叫路千棠?！?/br>
    “好、好。”正元帝的手有些顫抖，說，“你讓朕想起來一些、很久之前的事情?！?/br>
    路千棠手臂上的血一路淌到手腕上，他回頭看了看，說：“陛下放心，卑職一定護您周全?！?/br>
    正元帝仿佛沒有剛剛那般驚懼了，抽回了手，神色沉靜下來，說：“若是活著回去，朕定好好賞你，你要撐著，別死在這兒。”

    路千棠單腿跪下，艱難地跟他行禮，說：“是?！?/br>
    路千棠聽見狼行的聲響，警惕地按住了佩刀，他剛揚起刀，一只利箭咻地穿透了狼的喉嚨。

    不遠處傳來了陣陣馬蹄聲，是巡查的侍衛(wèi)終于趕了過來，有人翻身下了馬，跪下跟正元帝告罪。

    路千棠心里一松，終于兩眼一黑，倒了下去。

    路千棠再醒過來，已經(jīng)是三天后了，渾身被纏得嚴實，像殘廢了一般。

    侍候的小丫鬟忙過來問他：“大人醒了，要喝水嗎？餓不餓？”

    路千棠覺得哪里都疼，連脖子也疼，轉(zhuǎn)頭都很困難，一開口嗓子啞得不成樣：“這是哪？”

    小丫鬟跟他行禮，說：“這是官家賜給大人的院子，奴婢是撥來伺候大人的，這宅子可是在古秋里呢——恭喜大人升了千戶，奴婢待會兒就去回稟，文書應(yīng)該很快就下來了?！?/br>
    路千棠腦子里混亂了一下，才慢慢回憶起來，忍不住想，還真是差點把自己搭進去了。

    小丫鬟扶著他慢慢起身，把茶水喂到了他嘴邊，說：“大人身上的傷口已經(jīng)換過了藥，只是太醫(yī)說要靜養(yǎng)，官家給大人準了假，說好全了再去當(dāng)值?！?/br>
    路千棠喝了兩口水，終于能正常說話了，說：“怎么還要官家親自準假?！?/br>
    小丫鬟笑說：“忘記告訴大人了，官家將大人調(diào)到了京衛(wèi)軍，以后要在御前伺候了?！?/br>
    路千棠倒是沒想到會直接被調(diào)到御前，心里有些疑惑，準備等過兩天探探情況，便換了話題，問她：“你叫什么名字？”

    丫鬟說：“奴婢沒有名字，還請大人賜個名字?！?/br>
    路千棠笑了一下：“我哪會取名字，你自己隨便起一個吧?！?/br>
    丫鬟說：“這可不合規(guī)矩，大人不會取，那就不取好了?！?/br>
    路千棠瞧她端著茶盞，隨口說：“那你叫盞盞吧——這院子里除了你還有誰？”

    盞盞跟他又行禮，說：“還有幾個在后院待著，侍從是要等大人自己去挑的?！?/br>
    外頭陽光正好，路千棠叫人在樹蔭底下擺了張?zhí)珟熞?，他的腿也受了傷，讓人攙扶著才緩慢地換了地方躺著。

    路千棠盯著只有枝葉的樹看了好一會兒，說：“這是海棠樹嗎？”

    盞盞說：“是海棠樹，大人別瞧現(xiàn)在光禿禿的，等來年開春了，會開一樹的海棠花呢，前院有這海棠樹，后院還有一片海棠花叢，這宅子閑置了許久，官家賞給大人，倒還真是合適?！?/br>
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