“若我們按照計(jì)劃先行一步抵達(dá)開平，占領(lǐng)開平城，便還可以在城內(nèi)撐得一陣子，再想脫身之法。”陶少川不明就里插嘴。

    “太難了?！笔捊{沉默片刻說。

    “為何??？”陶少川問。

    這次連闞玉鳳都沉默了。

    “……因?yàn)轫n傳君霜降前殺掉肅王后，怕開平衛(wèi)的下屬將士還會聽我調(diào)度，更怕我依靠開平東山再起，便將重要將領(lǐng)一一殺了，一把火燒了開平城，毀尸滅跡。將平民趕退百里地，在獨(dú)龍口的寨子里，定為新開平衛(wèi)。”趙淵開口道，“如今老開平衛(wèi)只剩下一片廢墟殘骸?！?/br>
    陶少川聽呆了，過了片刻只覺得怒火中燒，拍桌子道：“這樣的狗賊也是大端人？也配節(jié)節(jié)高升，做巡撫大人？！”

    趙淵一笑：“能帶我的人頭回去給趙戟，便又算大功一件。他怎么能不著急，又怎么能不盡心？”

    “五萬大軍自后壓來，殿下為何如此談笑風(fēng)生？”蕭絳問，“后有追兵，前路渺茫。還應(yīng)早些謀定下一步。”

    “賀君怎么想？”

    蕭絳沉吟片刻，指著輿圖上的歸化城道：“還有條路，繞過歸化城，翻過大青山，往貝爾加湖而去。那邊有女真族，與韃靼、瓦剌皆不和睦。我們?nèi)敉犊颗妫阌写⒖臻g?！?/br>
    “不行。”闞玉鳳眉，“若深入韃靼，蕭將軍考慮過下面人的心情嗎？更何況女真韃靼都是異族，投靠女真，豈非做實(shí)了殿下的叛國？不說別的，甘州、寧夏的人還會再起義追隨殿下否？三娘子又如何看待殿下？”

    “這確實(shí)是下下之策，可是也是無奈之策。韓傳君不停追趕想給我們這樣的壓力，逼我們心境崩潰，回頭與他魚死網(wǎng)破。正因如此，我等若不死，便是最大的勝利！朝廷蒙眼污蔑我、污蔑玉泉營兄弟。我們也只能先活下來，活下來便有翻盤的機(jī)會。活下來，才有人能說出真相?！笔捊{道，“小人得志，不過朝夕。君子報(bào)仇，十年不晚。”

    蕭絳所言不無道理，闞玉鳳竟然有些被說服了。

    他問趙淵：“殿下如何定奪？”

    “賀君說的不無道理?！壁w淵道。

    眾人剛心定，又聽見他開口：“可是我想殺韓傳軍?！?/br>
    “殿下——”

    “如今我等力量淺薄，無異以卵擊石?！笔捊{比闞玉鳳更快的勸阻。

    “我要?dú)㈨n傳軍?！彼畔螺泩D，又重復(fù)了一次，“就是這次，就在開平?！?/br>
    “可……”

    “他想殺我為的是追名逐利。我想殺他為的是血仇與蒼生。其心不正，其行不正。這是其錯一?！壁w淵道，“他帶五萬人馬回頭追擊我，全然不顧車馬勞頓，已是大意輕敵了，這是其錯二。他不了解我、更不知道我這些日子經(jīng)歷過的轉(zhuǎn)變，這是其錯三。錯棋一招，滿盤皆輸?？v觀歷史，不乏以少勝多之戰(zhàn)。只要抓住時(shí)機(jī)，背水一戰(zhàn)，我們不一定會輸?！?/br>
    他條理清晰，所說出的話篤定堅(jiān)毅，輕易地安撫了人心。

    “如今已經(jīng)三月，自謁陵之亂以來即將半年，趙戟的勢力若穩(wěn)固，則再無靖難的可能。要想起義靖難，必須要盡快將趙戟最信賴、裝備最為精良的隊(duì)伍擊潰。趙戟少了左膀右臂，更讓他對于朝野的威懾減弱，人心自然會浮現(xiàn)出其他的想法。”

    “在韓傳軍看來，開平衛(wèi)被廢棄，只剩廢墟一座。我去開平無異于窮途末路、臨終等死。然而實(shí)際上，開平應(yīng)為他的死地。只有他死，我這盤棋才能活。他在開平欠下血債，便在開平償還。更是天經(jīng)地義?！?/br>
    “王爺打算怎么做？”蕭絳問。

    “也不算難?！币恢痹谂赃呾o坐研墨寫信的謝太初抬眼，“他既然想要追擊，我們便給他個(gè)餌料，讓他一直追下去。不要忘了他五萬人是十天前從開平出來的，已經(jīng)奔走了十日。十日前，開平定還暖和，如今下了冰雹，溫度驟降，怕有不少士兵饑寒生病的。他為急行軍，主力部隊(duì)定輕裝急行，后續(xù)糧草、御寒衣物、飯食、藥品供應(yīng)不上……定然窘迫?！?/br>
    “餌料？”

    “是我?！壁w淵回道，“我和太初商量好了，帶兩千騎先行，日夜兼程先入開平?！?/br>
    “王爺怎可以身涉險(xiǎn)？”闞玉鳳和蕭絳都不同意。

    謝太初抬手將筆山放置在開平。

    “不止如此，韓傳軍的隊(duì)伍，若抵開平，有一戰(zhàn)之力的恐怕剩下不了多少。待他喘息之時(shí)，我后備力量直攻大營，殺了韓傳軍，便贏了這場仗。”

    蕭絳問：“所謂后續(xù)力量乃是我與玉鳳？”

    “正是?！壁w淵道，“我已讓太初盤點(diǎn)我軍糧草，留下十日的。剩余糧食、牲口、銀錢全部在榆林與乃真交換，再換三千匹蒙古馬。如此一來，麾下眾人便有了更靈活的遷徙方式。待我二人被韓傳軍圍困開平之時(shí)，爾等也可以迅雷不及掩耳之勢奇襲殺韓?！?/br>
    “拼死一搏？”

    “拼死一搏?！壁w淵說，“贏了便是新天地。輸了，也不過塵歸塵、土歸土?！?/br>
    這太瘋狂了。

    幾乎是孤注一擲的豪賭。

    馬車內(nèi)安靜了下來。

    闞玉鳳與蕭絳面面相覷。

    過了半晌，蕭絳一捶膝蓋道：“大丈夫當(dāng)戰(zhàn)死沙場、馬革裹尸！我蕭絳誓死追隨王爺！”

    闞玉鳳亦肅穆抱拳躬身：“一切聽殿下差遣?！?/br>
    *

    隊(duì)伍這夜在敕勒川下扎寨。

    謝太初的信讓傳令兵快馬送往了歸化城。

    第二日的時(shí)候，草原上更冷了起來。

    大軍開拔走了一陣子，外面便安靜著。

    趙淵令車停下，率先下了馬車。

    雖然才后半晌，陰云卻低沉下來，陰雨綿綿，連帶著寒風(fēng)吹拂著草地，在昏暗中泛出濕漉漉的墨綠色。

    雨在寒風(fēng)中飄落，許多凝結(jié)成了細(xì)小的冰雹，落在草地中、嫩葉上，發(fā)噼里啪啦的響聲。

    更冷了。

    地上都是泥濘，一腳踩下去，便已經(jīng)下陷。

    有些洼地中蓄滿了水，成了一個(gè)個(gè)的水坑，然而在邊疆生活多年的戰(zhàn)士們都熟悉這個(gè)，早就有先鋒在前面架橋鋪路，避開了這些地方。

    闞玉鳳和蕭絳不愧是甘州與寧夏的名將，六千個(gè)來自兩三處的兵們，被他們在短時(shí)間內(nèi)整編的極為有秩序。

    沒人說話、沒人質(zhì)疑、更沒人沮喪。

    六千人的隊(duì)伍，蜿蜒成了一條長線，沉默又快速的前行，消失在前面那片山崗后，往著榆林的方向。

    又過了片刻，大地隱隱震動，從那個(gè)方向出現(xiàn)了一列人馬。

    接著一大片烏云一般的存在貼著山頭蔓延過來，覆蓋了濕漉漉的草地。仔細(xì)去看，竟然是數(shù)千馬匹聚攏在一起，奔馳而來。

    馬匹嘶鳴，響徹在草原上，把這壓抑的凜冽撕開了一條口子，連同黑云都不由得分開，陽光從縫隙里射在大地上，像是把利刃，插入了泥土。

    像是預(yù)示著，這縱橫交錯的棋盤上，即將落下的那顆險(xiǎn)棋。

    第56章 威懾（二更合一）

    舊開平衛(wèi)隨著肅王府一把火一并化成了灰燼。

    新的開平衛(wèi)往南后撤一百余里地，入了邊墻，在獨(dú)龍口的衛(wèi)所處再起高墻。原本擁擠的村堡的夯土墻本就低矮，倉促間起的墻疊加在上面，歪歪扭扭像是一塊兒發(fā)霉的豆腐，一碰就碎。

    獨(dú)龍口堡中狹小，卻涌入了大量的平民。

    這些人的田地都在舊開平衛(wèi)，就算開平衛(wèi)挪了，可地挪不走，耕地寶貴，朝廷沒有多余的耕地重新劃分給他們。

    于是春耕時(shí)，為了賺口*命糧，這些人只好出關(guān)翻土播種?；夭粊淼?，就在地頭上支個(gè)棚子，住上三五日?；氐脕淼?，在獨(dú)龍口關(guān)隘出入。一到黃昏，關(guān)隘外便排起了長龍，等待入關(guān)。

    雖然韃靼與大端已有盟約，卻架不住下面吃不上飯的小型部落劫掠。

    在城墻內(nèi)，多少人家等著，若見自己的家男人回來，便松口氣回家。也有些人等到天黑，城門關(guān)了，都沒等到那個(gè)應(yīng)該回家的人。

    人們憶起肅王尚在的時(shí)候，開平衛(wèi)還在的時(shí)候，多少有些懷念。

    那時(shí)候的開平衛(wèi)深入漠南，楔子一般嵌入韃靼疆域。春耕前后，青黃不接，韃靼人卻忌憚肅王，也忌憚開平軍，不敢來。

    不似現(xiàn)在，有些人不過去耕種自家的田地，也許便是死別。

    *

    三月初四。

    自十日前開始的陰雨冰雹終于消停了下去。

    雖然氣候依然寒冷，然而許多人惦記剛剛翻好的田地，除掉的雜草和即將播撒的種子。

    今日出城的人格外多。卯時(shí)剛過，便陸續(xù)有農(nóng)戶在關(guān)隘城門處聚集準(zhǔn)備做伴出去。待辰時(shí)過了，太陽露出頭的時(shí)候，城門處熙熙攘攘擠滿了等候出關(guān)的農(nóng)戶。

    就在此時(shí)，有人隱隱聽見了號笛聲。

    最開始的時(shí)候并不明顯，可逐漸號笛聲大了起來，有人嚷嚷了一句：“是不是韃子來了！”

    有人哄笑：“韃子怎么會吹咱們軍中號笛?！?/br>
    號笛聲大了起來。

    有人忽然指著關(guān)外說：“看那邊！有隊(duì)伍來了！”

    一陣sao動后，很快便有人看出了是大端士兵裝扮。

    城樓上的哨兵喊道：“不要慌，是漢人！把門合上，問清楚了再放人進(jìn)來！”

    沒有什么比這句話更能穩(wěn)定人心了，于是這些堵在城門口的農(nóng)戶們從緩緩閉合的門洞子?xùn)艡陂g里看出去，從低矮的山坡蜿蜒到天邊盡頭的大路遠(yuǎn)處，一支騎兵隊(duì)伍正快馬加鞭向著獨(dú)龍口而來。

    人數(shù)不算多，不過幾百，可大半馬匹后都插著彩旗。

    待騎兵隊(duì)伍近了，只剩數(shù)百步于獨(dú)龍口外時(shí)，有一黑馬拖著一著黑色甲胄之人緩緩從騎兵中踱出，站在隊(duì)列中間，周圍將士將他呵護(hù)其中。

    他臉帶遮面，沒人看得清他的樣貌。

    與此同時(shí)，彩旗中緩緩升起了一面乳白色龍紋大纛。

    “……肅?！庇凶R字的仔細(xì)瞧了大纛上血紅的字，嚷嚷了起來，“是肅王！”

    他話音未落，眾人都倒抽了一口冷氣。

    從老開平衛(wèi)方向而來，還打著肅王旗號……可肅王已經(jīng)死了，燒了開平衛(wèi)的大火可就是從肅親王府起來的，大家都記得清楚。

    那一行騎兵約五百人，還在外面列隊(duì)。

    中間騎馬遮面之人，不知道為何身形與肅親王竟看起來有幾分相似。

    人群開始sao動，有些農(nóng)戶已經(jīng)轉(zhuǎn)身往城內(nèi)跑去，邊跑還邊道：“肅親王從地府回來討債了！”

    城樓上當(dāng)值的千總吳忠孝道：“把造謠的攔??！”

    可大門口的農(nóng)戶有數(shù)百人，已經(jīng)散入了城去，根本攔不住。下面的幾個(gè)把總都呆了好一會兒，期期艾艾問：“大人，是不是真的是——”

    “放屁！”吳忠孝罵道，“肅親王死時(shí)咱們都親眼瞧著的，韓大人帶著圣旨去了肅親王府，肅王一出來就被咱們總兵大人安排的暗哨壓住，什么多余的話也沒有，在肅親王府門口就斬了肅親王的頭！”

    “可、可……”那人抖著聲音又瞧了瞧外面的肅字大纛，“可肅王本就是冤死的，說不定回來了呢?！?/br>