科舉考試中，試策一般多涉及政治、經(jīng)濟(jì)、文化、吏治等與民生相關(guān)的實(shí)時(shí)性策題，如果有心人往這上面押，興許能押著個(gè)邊也不是不可能。

    從滿地霜華的深秋，到冰雪覆蓋的寒冬，等到沉睡了一個(gè)冬的樹(shù)木抽出新芽時(shí)，今歲恩科會(huì)試悄然而至。

    昭平十七年二月初八，蒙真與全國(guó)所有舉子一起一大早候在貢院外面等待貢院門(mén)開(kāi)。

    因著考試是在春天，會(huì)試又被稱(chēng)為“春闈”。會(huì)試由禮部主持，凡去歲鄉(xiāng)試中舉者以及往屆舉子均可應(yīng)考參加。

    參加今歲恩科會(huì)試的舉子多達(dá)五千人，卯時(shí)一過(guò)，貢院門(mén)開(kāi)，舉子們?cè)诒康木S持下排隊(duì)有序進(jìn)入。

    與鄉(xiāng)試一樣，會(huì)試的搜身檢查也極其嚴(yán)格，考生不僅要摘帽除襪，就連里面貼身的衣服也得脫了接受檢查。

    按理說(shuō)舉人的身份地位遠(yuǎn)高于秀才，朝廷不能再像鄉(xiāng)試搜檢那樣要求考生脫衣露膚，可為何要反道而行呢。

    原來(lái)本朝初期的會(huì)試檢查并沒(méi)有現(xiàn)在這般嚴(yán)格，朝廷為顧及舉人顏面，舉子進(jìn)考場(chǎng)時(shí)無(wú)需像鄉(xiāng)試那樣脫去衣服，裸·露體膚，只需要摘帽除襪，簡(jiǎn)單搜檢一番即可。

    可正是因?yàn)樗褭z的寬松，一些舉子非但不知收斂，反而變本加厲，私藏夾帶入考場(chǎng)。

    所謂“夾帶”，即作弊考生將小抄縫進(jìn)衣褂、袍褲以及帽子襪子中，將其偷偷帶進(jìn)考場(chǎng)，從而方便在考場(chǎng)作弊。

    因會(huì)試夾帶之風(fēng)泛濫，朝廷不得不照鄉(xiāng)試搜檢之例對(duì)舉子考生進(jìn)行“屏脫衣服，剝露體膚”之搜檢。

    同時(shí)將夾帶作弊寫(xiě)進(jìn)律法中，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)有考生私藏夾帶進(jìn)考場(chǎng)，朝廷必對(duì)其嚴(yán)懲不貸，先廷杖四十，而后流放邊疆，并且此生再不允踏入科場(chǎng)半步。

    果然此律法一出，再無(wú)考生敢私藏夾帶入考場(chǎng)。然而會(huì)試搜檢之例一如鄉(xiāng)試搜檢那般嚴(yán)格，再?zèng)]放寬過(guò)。

    因其搜檢嚴(yán)格，每個(gè)考生接受搜身檢查的時(shí)間便長(zhǎng)了些。

    蒙真站在長(zhǎng)如巨龍的隊(duì)伍里排了大概兩個(gè)時(shí)辰才輪到他接受檢查，先是手里提著的考籃，里面糕點(diǎn)饃餅一類(lèi)的食物全給掰開(kāi)捏碎，后又是帽子鞋子頭發(fā)，頭發(fā)披散，弄得個(gè)亂糟糟，最后衣服也被脫下，里里外外被搜檢個(gè)遍。

    等這一系列搜身檢查完畢，蒙真坐進(jìn)號(hào)房里，衣衫不整的樣子，像是遭了強(qiáng)劫一般，叫人著實(shí)著惱。

    他先是整了整儀容，而后拿出塊干布，倒水蘸濕擦了擦號(hào)房里的兩塊木板，才躺在上面稍作小憩。

    差不多酉時(shí)（下午五點(diǎn)），所有考生搜身檢查完畢，自此貢院門(mén)鎖，在第一場(chǎng)考試結(jié)束之前，不管里面發(fā)生什么，哪怕是死了人也不準(zhǔn)打開(kāi)。

    因著搜身檢查折騰了一整天，多數(shù)考生累的夠嗆，號(hào)房里兩張板子一拼，身上搭一條棉被蜷著身子睡了過(guò)去。

    每個(gè)號(hào)房里置有一盆炭火，這炭火本是考生熱飯用的，不過(guò)現(xiàn)下春寒料峭的二月，號(hào)房又不遮風(fēng)，夜里睡覺(jué)總覺(jué)著寒冷，此時(shí)考生用它來(lái)取暖正好不過(guò)。

    翌日一早，也就是二月初九。

    考題發(fā)放下來(lái)，會(huì)試所試項(xiàng)目與鄉(xiāng)試同，第一場(chǎng)試四書(shū)文三道，五言八韻試帖詩(shī)一首，以及五經(jīng)文四篇。

    ［篤信好學(xué)，守死善道。］

    ［不以規(guī)矩，不能成方圓。］

    ［是故君子動(dòng)而世為天下道，行而世為天下法，言而世為天下則。］

    以上是四書(shū)題的題目，分別出自《論語(yǔ)》《孟子》《中庸》，都是正兒八經(jīng)的大題，非是童生試五花八門(mén)的截搭題。

    不過(guò)也是，舉子一步步走到今天，可謂是過(guò)關(guān)斬將，考官們本本分分按著四書(shū)出題齊整便是，沒(méi)必要再拿各種亂七八糟的截搭題來(lái)使其為難。

    會(huì)試是為朝廷選拔人才，考生憑的是真才實(shí)學(xué)，非是來(lái)猜謎玩文字游戲。

    四書(shū)文即八股文，文章自是要按八股格式來(lái)寫(xiě)，首要便是破題。

    破題，即點(diǎn)明文章題意，若破錯(cuò)題，后面寫(xiě)多少都白搭。

    可見(jiàn)破題的重要性。所謂“一著不慎，滿盤(pán)皆輸”，正是這個(gè)理。

    蒙真先是醞釀一番，隨即草紙上起筆，待草紙上寫(xiě)的滿意無(wú)錯(cuò)漏了，他再一筆一筆謄寫(xiě)到答題紙上。

    三道四書(shū)題寫(xiě)完，正是日落黃昏時(shí)候，天色將黑不黑，蒙真揭開(kāi)考籃，拿了塊餅子隨意啃了幾口，而后點(diǎn)燃蠟燭，寫(xiě)那首五言八韻試帖詩(shī)。

    賦得「積雨空林煙火遲」，得「遲」字。

    這是試帖詩(shī)的題目，詩(shī)題出自王維《積雨輞川莊作》之“積雨空林煙火遲，蒸藜炊黍餉東菑”一句。

    賦得詩(shī)也須得按八股格式來(lái)，即詩(shī)的首聯(lián)破題，次聯(lián)承題。

    蒙真想了一想，而后提筆在草稿紙上寫(xiě)下：

    雨霽空山靜，煙瞑芳草遲。

    陌上積翠深，林下樵翁歸。

    這破題承題有了，接下來(lái)便是起股。蒙真又思慮一番，才又在草稿紙上繼續(xù)寫(xiě)作。一首五言八韻試帖詩(shī)寫(xiě)完，用了他將近一個(gè)多時(shí)辰。

    彼時(shí)天已黑盡，他卻一點(diǎn)兒也不覺(jué)得困?？紙?chǎng)上給每位考生發(fā)了三支蠟燭，第一場(chǎng)考試考題多，多數(shù)考生時(shí)間不夠用，考題做不完，只能燈下奮筆疾書(shū)。

    此時(shí)的貢院燈火通明，一個(gè)個(gè)小小的隔間里火苗促動(dòng)，蒙真與大多數(shù)考生一樣，伏案書(shū)寫(xiě)剩下的幾道五經(jīng)題。

    五經(jīng)題做了一篇之后，蒙真先將試卷收整好，而后吹了燈，兩張板子一拼，睡覺(jué)去了。

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