徐mama也說(shuō)“我們嫻姐兒也大了，能幫上夫人的忙了。”

    馬太太猶豫片刻，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣，理理她的頭發(fā)：“既這樣，我便先過(guò)去，等你爹爹安頓下來(lái)，再回來(lái)看你。左右離得近，幾天就到了。”

    馬麗娘拉著母親的手，“娘，您和爹定下動(dòng)身的日子，派人來(lái)告訴我，公公婆婆定要擺酒踐行的，世子爺在外面，二爺那邊，也讓他別安排別的事情?！?/br>
    既然提起二爺，馬太太看看屋里的人，馬麗娘點(diǎn)點(diǎn)頭，徐mama便帶著幾個(gè)丫鬟下去了。

    “麗娘，照我說(shuō)，你趁著這個(gè)空兒，跟二爺說(shuō)說(shuō)話?！瘪R太太用安撫的口吻說(shuō)，“事情過(guò)去就算了，兩口子哪有不拌嘴的，不許賭氣了?！?/br>
    馬麗娘撇撇嘴，“娘，我沒(méi)和二爺置氣?！?/br>
    馬太太嘆氣：“還說(shuō)沒(méi)有，當(dāng)我看不出？”又勸“夫妻不和鄰也欺，要是讓你公公婆婆看出來(lái)，面子往哪里擱？”

    馬麗娘哼了一聲，聲音提高幾分：“娘，我哪敢和二爺對(duì)著來(lái)？我就處置了兩個(gè)不聽話的丫鬟，二爺就把臉拉的這么長(zhǎng)。我要是干點(diǎn)什么，二爺還不得吃了我？娘，我心里過(guò)不去，為了兩個(gè)丫頭，他就，就和我甩臉子?！?/br>
    說(shuō)到傷心處，馬麗娘紅著眼睛，伏在馬太太懷里。

    馬太太好一番哄勸，“麗娘，你出嫁之前，娘是怎么教你的？爺們?cè)谕饷嫘凶?，人人盯著瞧著，面子是第一位的。那兩個(gè)狐媚子，你處置就處置了，誰(shuí)也說(shuō)不出什么，可你應(yīng)該交給你大嫂，不該就那么賣進(jìn)窯子--你讓二爺?shù)哪樛臄R？”

    馬麗娘來(lái)了火氣，瞪著眼睛：“娘，您是沒(méi)看見(jiàn)，那兩個(gè)丫頭被二爺慣成什么樣子，再不賣出去，二房那還有我站腳的地方？”

    “胡說(shuō)！你和二爺是結(jié)發(fā)夫妻，一輩子的恩義，又有嫻姐兒昭哥兒，那兩個(gè)算什么東西？”馬太太瞪她一眼，放緩了口氣：“算了，不提了，我問(wèn)你，二爺身邊少了人，什么時(shí)候把紅葉給過(guò)去？”

    馬麗娘用帕子擦擦眼角，掠一掠凌亂的頭發(fā)，“我本來(lái)打算，今年給她開臉。可這丫頭針線好，嫻姐兒離不開，天天不是做衣裳，就是繡帕子。緩一緩吧，左右紅葉還不到年紀(jì)，吊吊二爺?shù)奈缚??！?/br>
    嫻姐兒開始繡嫁妝了，馬麗娘特意去長(zhǎng)房看過(guò)丹姐兒的嫁妝，回來(lái)吩咐，都是伯爵府嫡出的小姐，丹姐兒有什么，嫻姐兒就得有什么。

    這么一來(lái)，紅葉忙忙碌碌，做不完的活兒。

    馬太太板起臉，“胡說(shuō)，一個(gè)丫頭有什么離不開？早點(diǎn)開了臉，白天跟著嫻姐兒，晚上伺候二爺，把避子湯預(yù)備上。若是這丫頭盡心盡力伺候，等嫻姐兒嫁了，許她生個(gè)一兒半女；若是眼孔高了，不服管了，就晾到一邊去?！?/br>
    馬麗娘應(yīng)了，索性順著母親：“如今二爺除了看哥兒姐兒，不進(jìn)我的屋子，也罷，我好好歇幾天；等世子爺回來(lái)了，府里必是要擺酒的，公公婆婆高興，二爺也高興，我給紅葉開了臉，擺幾桌酒，一起熱鬧熱鬧，您覺(jué)得如何？”

    馬太太這才露出笑臉：“我看著甚好。那個(gè)秀蓮呢？”

    這段時(shí)間，秀蓮沒(méi)了差事，不吵也不鬧，每天早晨給馬麗娘請(qǐng)個(gè)安，就安安靜靜地在自己屋里做繡活，五天一方帕子，十天一雙鞋，活計(jì)沒(méi)有針線房的好，比她自己是有長(zhǎng)進(jìn)了。

    馬麗娘漫不經(jīng)心地說(shuō)：“看不出，是個(gè)沉得住氣的。娘，我打算，明年給秀蓮個(gè)名分，和紅葉作伴去，現(xiàn)下二爺身邊有鶯歌杜娟，不缺人伺候?！?/br>
    一個(gè)小妾不保險(xiǎn)，兩個(gè)姨娘剛剛好：相互扶持互相制約，日后孔連捷房里人再多，也能站得住腳。

    見(jiàn)女兒安排的井井有條，馬太太放了心，叫徐mama進(jìn)來(lái)?yè)Q茶，問(wèn)“哥兒姐兒醒了沒(méi)有？”又派人去買外面的桂花糕和蓮子羹。

    之后幾天，馬太太對(duì)孔老太太和趙氏說(shuō)了很多感激的話，托付女婿照顧女兒，又叮囑昭哥兒“好好讀書”，嫻姐兒“陪陪你母親”，拉著馬麗娘的手“隔幾日就寫信來(lái)”，依依不舍地離開京城。

    六月下旬，世子孔連驍回到京城，沒(méi)有回家，直接被皇帝招進(jìn)宮去，密密談了半日，日落西山才走出宮門。

    伯爵府的馬車早已在外面等著，幾個(gè)護(hù)衛(wèi)牽著馬，一個(gè)衣衫華貴的公子跳出馬車，激動(dòng)地迎上來(lái)：“大哥！”

    是孔連捷。

    老伯爺只有兩個(gè)兒子，從小一起長(zhǎng)大，從沒(méi)有過(guò)其他公卿之家“兄弟鬩墻”的事情，感情很深。

    孔連驍摟著兄弟肩膀，重重拍幾下，一邊長(zhǎng)長(zhǎng)吐氣“可算回來(lái)了”，一邊見(jiàn)弟弟臉頰削瘦，比他離開京城的時(shí)候憔悴許多，隨口問(wèn)，“瘦了？”

    孔連捷抹抹臉，“一直沒(méi)下雨，熱得人睡不好覺(jué)?！庇H自掀開簾子，等哥哥鉆進(jìn)去，把韁繩拋給隨從，跟著上了馬車。

    今日孔連驍入宮，隨行的回府報(bào)信，駕著府里的馬車來(lái)接，車?yán)镆粦?yīng)俱全：一壺溫茶，四樣鮮果，兩個(gè)紅漆什錦攢盒，打開蓋子，一盒盛著棗泥酥、桂花糕、牛舌餅、奶油松瓤卷酥，一盒則是胭脂鵝脯，糟鵝掌，臘rou絲，煎銀魚，醬肘子，白斬雞，都是孔連驍平日愛(ài)吃的。

    孔連驍餓得很了，抓起烏木箸邊吃，孔連捷笑嘻嘻瞧著，卻不動(dòng)筷子：“今天府里給你接風(fēng)，大嫂安排人去買北平樓的八寶鴨和醬豬頭rou?！?/br>
    孔連驍便留著肚子，吃幾口就端起茶盅一飲而盡，“外面真不是人過(guò)的日子，沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯?！?/br>
    孔連捷關(guān)切地摸他右邊肋骨：“我看看，傷得重不重？把爹給嚇得，幾天沒(méi)睡好覺(jué)?！?/br>
    這一趟差事，孔連驍是奉旨行事，不敢把遇襲的事情告訴家里，臨回來(lái)的時(shí)候，才給父親寫信，說(shuō)是“受了點(diǎn)傷?！?/br>
    孔連驍看看密閉的車簾，解開衣帶，露出裹著紗布的身體。

    孔連捷倒吸一口涼氣，怒罵“這幫黑心肝的，是打算滅口啊！”

    孔連驍噓一聲，壓低聲音“誰(shuí)也別說(shuō)?！币?jiàn)孔連捷點(diǎn)點(diǎn)頭，才后怕地系好衣袋，掀起車輛，下巴朝外伸一伸：“這一次，若沒(méi)有大展幾個(gè)，我不一定回得來(lái)?！?/br>
    孔連捷也朝外看，見(jiàn)一身黑衣的展南屏腰懸長(zhǎng)刀，騎著一匹黑馬，腰桿筆直，目光炯炯，好一位西北男兒！

    “還是爹偏心，把大展小展統(tǒng)統(tǒng)給了你，都不說(shuō)分我一個(gè)。”孔連捷笑嘻嘻地發(fā)牢sao，又說(shuō)“既然這樣，我也賞他，重重有賞！”

    以展南屏的功勞，伯爵府是有賞賜的，晚間見(jiàn)了老伯爺，一定有大大的紅包。

    提起展南屏，孔連驍想起件事，順口便說(shuō)：“正好，他和弟妹身邊的丫鬟定了親，我打算多給他幾天假，按府里的隨禮雙倍，你叫弟妹也....”

    孔連捷滿口答應(yīng)，問(wèn)“是哪個(gè)？”聽哥哥說(shuō)一句“叫什么紅葉”，就愣住了，“紅葉？”

    “說(shuō)是叫這個(gè)名兒?！笨走B驍端著半滿的茶盅，忽然覺(jué)得弟弟面色有些古怪，轉(zhuǎn)念一想，也愣住了：“怎么，是你的通房？”

    孔連捷搖搖頭，嘴里說(shuō)著“是麗娘的陪房，進(jìn)府十來(lái)年了，還算老實(shí)，跟著嫻姐兒做針線?！?/br>
    知弟莫若兄，孔連驍一眼看了出來(lái)，弟弟怕是看上了這個(gè)紅葉，最不濟(jì)，也是打算自己收用的。

    他有點(diǎn)為難，追問(wèn)一句“你收了沒(méi)有？”

    孔連捷嘆口氣，“一根指頭都沒(méi)碰過(guò)。得得，我糊弄你干嘛，馬麗娘有這個(gè)意思，我也看上眼了，還沒(méi)上手?！?/br>
    這便省事了，孔連驍松了口氣，拍拍弟弟肩膀：“兄弟，聽哥哥的，把紅葉給大展吧，左右不過(guò)一個(gè)丫頭--大丈夫何患無(wú)妻？你身邊還少了美貌的丫頭嗎？再不然，哥哥房里的隨你挑！”

    幾句話功夫，孔連捷腦子轉(zhuǎn)的很快：大哥是府里的頂梁柱，和他感情極好，哥哥面子一定要給；展南屏是哥哥第一護(hù)衛(wèi)，知根知底的，救過(guò)哥哥的命，即使不在府里，也能到其他府邸做護(hù)衛(wèi)，投軍也大有前途，這樣的人才必須籠絡(luò)住。

    至于紅葉，哥哥說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，左不過(guò)一個(gè)普普通通的丫頭，又不是沉魚落雁，閉月羞花，沒(méi)什么稀罕；他身邊幾個(gè)通房，沒(méi)到手的時(shí)候還算有趣，等到了身邊，新鮮勁兒過(guò)了，也就那么回事了。

    “就聽大哥的?！笨走B捷爽快地答，又揶揄兄長(zhǎng)：“真的讓我挑？我怕大嫂求之不得，把珍珠琥珀幾個(gè)推給我，大哥可別后悔。”

    孔連驍放了心，哈哈笑起來(lái)：“隨你看上誰(shuí)，直接拉走就是，你嫂子可不是吃飛醋的人?！?/br>
    話語(yǔ)透出的恩愛(ài)令孔連捷由衷羨慕，沒(méi)接話，低頭喝茶。

    孔連驍奇怪地打量他，試探“怎么，和弟妹吵架了？”

    孔連捷遲疑：黃鸝喜鵲的事，在城里鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，趙氏已經(jīng)知道了。趙氏是宗婦，又和大哥是恩愛(ài)夫妻，等大哥回到府里，一定會(huì)把這事告訴大哥的。

    他低著頭，吞吞吐吐地把自己房里的事說(shuō)了。

    孔連驍皺起眉，“為兩個(gè)丫頭，何必鬧的這么僵？等回去了，我讓你嫂子勸勸弟妹?！?/br>
    孔連捷四仰八叉往車廂里的靠墊一躺，望著不斷晃動(dòng)的車頂：“算了吧，就這樣吧，愛(ài)咋咋?！?/br>
    熬著唄，看看誰(shuí)熬得過(guò)誰(shuí)。

    作者有話說(shuō)：

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    第21章

    展南屏回到伯爵府的事，紅葉很快便聽說(shuō)了：南弦找了個(gè)七、八歲的小廝，跑進(jìn)垂花門告訴了香橙，香橙立刻到正屋耳房外面，瞅個(gè)空兒，溜進(jìn)去告訴正在繡衣服的紅葉：“說(shuō)是回來(lái)了?！?/br>
    具體誰(shuí)回來(lái)，回到哪里，為什么告訴紅葉，香橙統(tǒng)統(tǒng)不知道。

    一根帶著淺綠絲線的鋼針斜斜刺入鵝黃妝花料子，比應(yīng)該在的位置差了三分。

    紅葉松開針尾，目送小香橙貼著墻壁溜走，站起來(lái)走到窗邊，青花大缸里面水草浮動(dòng)，紅紅的錦鯉吐出一個(gè)泡泡。

    四位繡娘也停下來(lái)喝茶，活動(dòng)活動(dòng)酸疼的脖頸。

    可算回來(lái)了啊！五月初三走的，到今天整整五十天，一點(diǎn)消息都沒(méi)有。

    平時(shí)都是這樣的嗎？紅葉嘆氣。

    時(shí)間就此過(guò)得飛快，午間紅葉果然聽廚房的人說(shuō)，世子爺一行回到京城，府里晚上要擺酒，給世子爺接風(fēng)洗塵。

    聽說(shuō)幾家堂姐妹、遠(yuǎn)親也要來(lái)，嫻姐兒坐不住了，拉著紅葉翻箱倒柜，穿一件今年新做的碧綠繡纏枝花裙褂，搭配蔥白繡花鳥馬面裙，又從首飾匣子挑挑揀揀，戴上一朵翡翠珠花，一支羊脂玉鑲碧璽簪子，這才滿意了。

    下午主子們?nèi)チ苏海诀邆冚p松起來(lái)，三三兩兩聊天，耳房里的繡娘們休息的時(shí)間也比平時(shí)長(zhǎng)。

    吃過(guò)晚飯，紅葉回到屋里，拿出一方繡到一半的湖藍(lán)帕子，唉聲嘆氣地端詳：還差個(gè)底子才完工，流蘇也沒(méi)編好，只好下次再給他了。

    什么時(shí)候能見(jiàn)到他？上次吃了他家的粽子，這回做點(diǎn)什么還他？

    白天費(fèi)了眼睛，紅葉便不再繡東西，打一根絡(luò)子，又把各種顏色的布料攤在炕上，用一把彩色絲線搭配，哪種出彩便記下來(lái)。

    無(wú)門忽然開了，雙福略帶焦急地叫，“紅葉，夫人叫你過(guò)去。”

    不知怎么的，紅葉心臟跳了一下，匆匆收起東西，走到拐角的時(shí)候小聲問(wèn)“知道什么事嗎？”

    雙福聲音像蚊子叫：“從府宴回來(lái)，二爺來(lái)了一趟?！?/br>
    紅葉深深吸了一口氣。

    到了正屋，滿屋人忙忙碌碌，一個(gè)小丫鬟跪著高高捧起盛滿熱水的琺瑯盆，綠云捧著毛巾皂角，馬麗娘肩膀搭著一方杏色棉帕子。徐mama服侍她凈面，親手遞上羊脂油，又給馬麗娘把發(fā)髻間的珠釵翠玉卸下。

    忙碌一番，馬麗娘滿臉倦色，揮揮手“散了吧，紅葉過(guò)來(lái)?！?/br>
    雙福用擔(dān)憂的目光望一眼，跟著綠云走出去了，紅葉走前幾步，屈膝行禮。

    之后幾分鐘，馬麗娘沒(méi)吭聲，像沒(méi)見(jiàn)過(guò)紅葉似的，上上下下打量她，屋里空氣凝重似有千斤重。

    “看不出，悶嘴葫蘆似的，膽子倒不小?！瘪R麗娘戴著綠寶石的右手在案桌重重一拍：“你們一家子是我的奴才，豬油蒙了心，敢背著我搗鬼？”

    紅葉沒(méi)有馬麗娘想象中的驚慌，露出迷茫的神色：“奴婢不明白夫人的意思?！?/br>
    馬麗娘冷哼一聲，“你和外院的展南屏私相授受，勾搭成jian，還有臉說(shuō)！”

    紅葉“哦”一聲，顯得輕松起來(lái)：“夫人，您大概是誤會(huì)了：展護(hù)衛(wèi)是府里的老人，有一次奴婢隨夫人去大相國(guó)寺上香，安排事情的時(shí)候遇到了。展護(hù)衛(wèi)年紀(jì)不小，家里問(wèn)了問(wèn)奴婢家里的事，和奴婢老子娘商量了，就給奴婢和展護(hù)衛(wèi)的婚事定了下來(lái)。”

    馬麗娘被氣笑了：“你是我的使喚丫頭，你的事我說(shuō)了算，輪得到你爹娘老子出頭？還什么定親，討過(guò)我的話沒(méi)有？分明是不把我放在眼里！”

    紅葉滿臉“夫人為何如此憤怒”的莫名其妙，“夫人，奴婢一家來(lái)府里時(shí)候久了，看多了夫人屋里jiejie們的慣例。奴婢爹娘是想，先把奴婢的事情定下來(lái)，等今年年底，奴婢年紀(jì)到了，再進(jìn)來(lái)討夫人的恩典?！?/br>
    “你們想得倒挺美?！瘪R麗娘不錯(cuò)眼珠子地瞪著她，被無(wú)視、被忽略、被丈夫不容置疑的安排徹底激怒，歇斯底里地叫：“我告訴你，沒(méi)門，你的事我早有安排，我已經(jīng)告訴二爺，讓展南屏找個(gè)別的丫頭，愛(ài)娶誰(shuí)娶誰(shuí)；你呢，好好在我院子里當(dāng)差，干得好呢，給你找個(gè)去處，干得不好呢，闔家老小....”

    生平第一次，馬大成嫡女、伯爵府二爺夫人馬麗娘的話語(yǔ)被一個(gè)丫鬟打斷了。

    “夫人，奴婢娘老子和展南屏爹爹拿的主意，已經(jīng)過(guò)了禮，給奴婢和展南屏定了親。”紅葉話語(yǔ)平靜，眼神悲涼堅(jiān)定，仿佛看到原來(lái)的自己：“奴婢沒(méi)讀過(guò)什么書，卻也知道好女不嫁二夫的道理。無(wú)論夫人給奴婢什么去處，奴婢都不會(huì)去的，奴婢寧愿剪了頭發(fā)，當(dāng)姑子去。奴婢仰仗夫人，卻也不是糊涂蟲，不做違心的事，哪怕夫人把奴婢打發(fā)出去，奴婢依然是這句話。”

    馬麗娘蹭地站起身，握著帕子的手指向她，哆哆嗦嗦地一時(shí)間說(shuō)不出話。

    徐mama不放心，在外面候著，這時(shí)候掀開簾子，本進(jìn)來(lái)一把扶住馬麗娘，連聲叫“喊大夫來(lái)。”

    紅葉心臟怦怦跳，一溜煙奔出正屋，把滿院子的人都驚動(dòng)了。