先是行酒令，許子歸被灌了好幾杯。

    恰龍格次來，便加入其中，本想仗著酒量好，反敗為勝，然則對方有備而來，龍格次又不熟悉行酒令，如何玩得過，反被壓制。

    接著便玩起搖骰子。期間幾次他們欲走，都不得脫身。

    龍格次雖為皇子，與他結(jié)交自面上有光，然而對尋常百姓來說，終究不過西域異族一小國皇子，又還未得皇帝覲見，來我大康，自是以禮相待，但再要更多的尊崇和敬畏卻不見得，畢竟又不攀附你，又不歸你管，不必怕你。

    龍格次即便亮出皇子身份也無多大作用，說不定反而起效果，于是兩人便只得無奈而屈辱的坐在那里，被對方無情碾壓。

    “那幾人枉為讀書人，便是你們說的那什么，外面金光閃閃，內(nèi)里則塞滿棉花，稻草，石頭！”龍格次搖搖頭，說道，“要不是景明，今日我們怕要被整的很慘，尤其子歸。嘿嘿，什么同鄉(xiāng)，竟拿什么身份說事，簡直氣人?！?/br>
    許子歸扯了扯嘴角，勉強露出個笑來。

    種蘇已然聽明白，結(jié)合許子歸神色，更知道顯然除了喝酒外，那些人定然夾槍帶棒，明里暗里還說了些不太好聽的話。

    “子歸日后莫與他們來往了，純屬荒廢時間?！饼埜翊沃碑敭斦f道，毫不諱言。

    種蘇聽的好笑，卻也頗為欣賞這真性情，而與那幾位同鄉(xiāng)相比，龍格次待許子歸反倒更真一點。

    一個乃外族皇子，一個乃大康舉子，走的這般近，就不怕被有心人安上勾結(jié)外族等罪名嗎……但龍格次素來大大咧咧坦坦蕩蕩的，結(jié)交其他真正朝臣都毫不避諱，認識個舉子，也算不得什么了。

    許子歸明顯喝了不少酒，頰上略染紅暈，情緒一直不高，只因感謝種蘇，方一直坐著，并盡力與他們交談，不叫人掃興。

    但那眉宇間郁色卻無法掩飾。

    “景明兄，請?！?/br>
    卻頗為懂事，幾人屏退了各自隨從和酒樓小二，許子歸年紀最小，雖情緒不佳，卻仍打起精神，主動為種蘇與龍格次添茶倒水等。

    見種蘇愛喝席間酸飲，便特意留意著為她添加。

    “有勞。”種蘇道。

    許子歸略抿唇，搖搖頭，意思是不客氣。

    他方十六，種蘇記得上回見他，便覺得他有股同齡人鮮有的沉穩(wěn)，可以說年少老成，眉頭隱約帶著抹郁色，似心中時時思慮，但跟裘進之眉間川字般的思慮又不太相同，更趨向于一種郁郁寡歡，悶悶不樂，為人處世彬彬有禮，卻藏著幾分小心翼翼的察言觀色。

    這般神色與性情通常非一日之功，多半常年處于某種壓抑的，嚴正的環(huán)境下形成。

    看許子歸吃穿用度，顯然家世尚可。家境不錯，卻郁郁不樂，謹慎小心，再結(jié)合方才龍格次無意中透露出的“拿身份說事”，讓種蘇想起從前見過的，那些家中不受重視寵愛的庶子庶女，在他們身上，便有這種相似的影子。

    “別只顧我們，你自己多吃一點?！狈N蘇道。

    許子歸點點頭，友好而感激的一笑。

    十六歲的少年，家中壓抑，想必多年刻苦讀書，方終于獲得出人頭地，揚眉吐氣的機會，卻被同期嫉妒蔑視，甚至欺負羞辱，想來還是有些難過與不舒服的。

    “子歸啊，怎的吃這么少，還不高興么？”龍格次問道。

    許子歸忙說沒有。

    “嘿，心事重，那些人不值當嘛?！?/br>
    許子歸點點頭，沒說話。知道瞞不住，也不刻意偽裝了，嘆了口氣，坐在那里，神情有點難過，堂堂鄉(xiāng)試解元，竟像個受了委屈的小孩兒般，頗有點可憐。

    “欲成大樹，莫與樹爭?！狈N蘇想了想，說道，“人生在世，總會有些不如意。那些不過你前行路上的砂礫，如龍兄所說，不值得在意。倘若實在在意，更不必跟他們一般見識，待你日后變的更強，自有他們有求于你，仰望你的時候?！?/br>
    許子歸神色稍緩，吁了口氣。

    “謝謝龍兄，景明兄，我省的了。讓你們見笑了?！?/br>
    “那就高興點。喏，給你看個東西?！?/br>
    種蘇右手隨意一伸，在許子歸面前一晃，手腕翻轉(zhuǎn)，袖袍微動，下一瞬，掌心朝上，手中赫然出現(xiàn)一枝桃花。

    桃花花瓣粉嫩，雖只短短一枝，卻開的燦爛。

    “喲?！饼埜翊我馔獾溃澳氵€會這個？”

    許子歸愕然看著面前的花朵，看看花，又看看種蘇，眉頭舒展開來。

    “終于笑了，哈哈哈?！饼埜翊喂笮Α?/br>
    “心情好了吧。”種蘇也笑道。

    許子歸伸手，接過花朵，他有雙讀書人的手，干凈文弱，食指內(nèi)側(cè)處有顆小痣，他看著種蘇：“你，你會戲法？”

    種蘇笑道：“就會這一手，你要再不高興，我可也沒轍了?！?/br>
    那花不過之前街邊墻頭隨手折的一枝，順手塞進袖中染點花香，此刻倒派上用場。倒也不是特意哄許子歸開心，只是剛好有這么個道|具。

    卻沒想到取得了意想不到的效果，遠出乎意料。

    許子歸手中拿著那花，神情怔然，眼睛竟似有點發(fā)紅。

    種蘇：……

    不過微不足道的一小小戲法而已，這么感動的嗎？

    許子歸低下頭，有點不好意思道：“沒人這么逗我開心過?！?/br>
    復(fù)又抬起頭來，朝種蘇展顏一笑：“我很開心，景明兄，謝謝你。”

    許子歸一直客氣有禮，之前感謝種蘇相幫時也是誠心誠意，而這一次的感謝則更為真摯，仿佛多了分真心實意的親近。種蘇不由略感唏噓，由此可見許子歸平日的生活大抵真不怎么開心。

    許子歸面上總是掛著抹淡淡的笑意，顯得友善親切，然而剛剛那一笑，卻顯出幾分他這個年紀的朝氣來，他長的本就清秀俊朗，唇紅齒白的，這一笑，頓時令人眼前一亮，像鄰家靦腆而純真的小弟弟般。

    不知為何，看著他的笑容，種蘇卻想起了另外一個人的笑顏。

    燕回。

    燕回似乎不大愛笑，總一副冷峻淡然的模樣，上回分別之時那短暫的笑容，卻驚鴻一瞥，令人印象深刻。

    那笑容才叫真正的好看，不常笑的人偶爾一笑，甚至給人一種受寵若驚的驚艷感。

    分別好幾日，不知他如今在家中做什么？

    種蘇惦記著家中小西施，飯畢，便與許子歸龍格次二人告別。

    臨分別前，龍格次忽然從手上取下兩枚戒指，分別贈予種蘇與許子歸。

    “與你們投緣，便當小小見面禮吧。收下，都收下，不戴也拿著玩兒！”

    種蘇忙推辭，大康雖沒有戒指定情的習(xí)俗，但龍格次好歹是皇子，所戴戒指皆非常名貴，取下的這兩枚更是出產(chǎn)稀有的青金石戒指，如何能收。

    “瞧不起我嗎？給個面子，求求你們給個面子罷。我還多著呢?！?/br>
    種蘇當真哭笑不得，龍格次十根手指上戴滿戒指，取下兩個，還剩八個，仍舊非常華麗，西域胡人的裝扮向來浮夸，不拘一格，好在龍格次長相英俊，氣質(zhì)出眾，倒也十分好看，只是龍格次這性情實在有時令人嘀笑皆非。

    龍格次將戒指硬塞進兩人手中，便忙不迭頭也不回的跑了。

    種蘇：……

    種蘇與許子歸只好收下，遠遠朝龍格次拱手行了個謝禮，種蘇將戒指順手放進今日佩帶的荷包中，而后與許子歸道別，回到家中。

    白日里想起了燕回，當天晚上，種蘇心念一動，要么這幾日約他出來玩玩？又覺似乎才約過沒幾日，見太勤了恐怕不好，說不定他忙著呢。

    寫封信問候下倒是可以的。

    于是種蘇坐到桌前，研磨鋪紙，挑亮燈芯。

    【燕兄：

    光陰匆匆，自上回一別，數(shù)日未見，甚為掛念，不知燕兄諱癥可愈……】

    種蘇原本只想問候兩句，然則一提筆，卻下筆如飛，無數(shù)話語竟如江水，滔滔不絕，躍然紙上。

    她家親戚不多，更無甚遠在異地需要通信的，朋友伙伴們也皆在錄州，從前見有些文人墨客喜好交友，動輒鴻雁傳書，或以書信會友，不知他們都寫些什么。如今種蘇倒是第一次與人這般寫信問候。

    說也奇怪，思緒毫無阻滯，就好像跟老友聊天般輕松自在。

    種蘇一蹴而就，洋洋灑灑，竟寫滿整整一頁，方意猶未盡放下筆。

    之后再大致檢查一遍，確認無甚冒犯不妥之處，便著陸清純送至那信舍去。

    這封信當日便到了李妄手中。

    譚德德從譚笑笑手中接過，匆匆邁入殿中，已快至半夜，宮中燈火輝煌，李妄仍坐在桌前，埋首公務(wù)中。

    譚德德將那封信輕輕放在角落處。

    “什么？”李妄頭也不抬，問道。

    “回陛下，那位公子來信了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    李妄嗯了聲，譚德德躬身候在一旁，滿殿靜謐，唯有李妄不時落筆，筆端在紙上書寫的沙沙聲。

    這幾日李妄頗忙，除去日常政務(wù)外，本年會試張榜之日在即。這幾年朝廷一再放寬科舉條件，大力鼓勵民間辦學(xué)，考學(xué)，以致于科舉學(xué)子年年增加，今年入京會試之人竟達上萬人。

    而會試的公平公正更進一步提升，主考官每年一換，由皇帝親自指定人選，由歷年的三年主考官增加至五位，皆來自不同屬部。

    閱卷程序則為三道，初審合格后，再進入復(fù)審，之后三審，三審過后，所有閱卷官再復(fù)查一遍，之后將名單與試卷呈遞皇帝。

    皇帝或全閱，或choucha，之后方算塵埃落定。

    此舉頗廢時間，人數(shù)一多，更是項浩大工程，然則其利無窮，最終能夠脫穎而出，禁得住層層關(guān)卡的，從本身之才，到心性定性，莫不強人一等，為真正可堪之材。

    一摞摞雪片般的考卷送上皇帝案桌，將來便是雪片般的人才灑向大康各地。

    燈燭芯啪的一下，發(fā)出燃燒的輕微嗶啵聲響。

    李妄復(fù)閱過數(shù)張卷子，停下筆，眉頭微蹙，兩指揉揉眉心，暫停休息片刻。

    譚德德忙奉上茶水。

    李妄淺啜一口，放下杯子時目光注意到那封信，譚德德看見，正要吩咐下人拿剪刀來拆信，李妄卻擺擺手，徑直拿起，拆開封皮，展信而閱。

    【燕兄】

    這一句熟悉的稱呼頓時勾起了幾日前的記憶，東市街頭，燦爛春光里那一聲聲的“燕兄”猶如在耳。

    李妄眉梢微挑，繼續(xù)看下去。

    種蘇信中問候了李妄身體，又反饋了小貓如今的狀態(tài)，在她家適應(yīng)良好，每日都吃的很多；之后筆鋒一轉(zhuǎn)，談到今日出門給小貓買食，卻不小心“行俠仗義”出了把小小的風(fēng)頭。

    【可惜燕兄不在，否則可親眼一睹對方氣急敗壞，最終心服口服之模樣，當然，亦可一睹我大殺四方之颯爽英姿，哈哈?！?/br>
    李妄靠在椅背上，慢慢閱覽，看著看著，眉頭漸漸舒展開來。

    信中種蘇未提及具體人名與其他，重點在于桌上她以一對五的精彩環(huán)節(jié)。透過簡單而靈動的只言片語，那跌宕反轉(zhuǎn)的具體畫面躍然紙上，猶在眼前般。

    李妄閱覽完畢，整個疲乏的身心似乎隨之輕松不少。

    要回信嗎？按理須如此。