葉嘉看她那欲言又止的樣子一口吐了漱口水，轉(zhuǎn)頭喊她：“娘今兒若是沒事，跟我一道去鎮(zhèn)上吧。這門生意靠我一個(gè)人是不行的，娘你得跟我過去搭把手?！?/br>
    余氏腳步一頓，看著她猶猶豫豫的。余氏是世家教養(yǎng)出來的貴女，打小講究女子不能拋頭露面。流放這些日子能做的最極限就是去繡房里繡花做工。這一下子讓她去街頭賣吃食，還真有點(diǎn)承受不住?？赊D(zhuǎn)念一想，一家人都要喝西北風(fēng)了，她一個(gè)半老徐娘哪里還用得著在乎這些？

    一咬牙，她去屋里把頭給梳了。換了身衣裳，跟葉嘉吃了點(diǎn)蘿卜絲兒餅。

    蕤姐兒也乖，往日余氏出門做工不能帶她。她都是一個(gè)小人兒被關(guān)在家里。但年紀(jì)到底還小，才兩歲半虛三歲，被人一顆糖就能哄走。沒出事那是幸運(yùn)，但看小孩兒不能看運(yùn)氣的?，F(xiàn)代通訊那么發(fā)達(dá)，孩子丟了還得找一二十年。誰曉得這窮鄉(xiāng)僻壤的會(huì)不會(huì)有拐子進(jìn)村？

    葉嘉牽著小孩兒的小短手，把人往她三叔的屋里一扔。也沒看床上坐起的人就跟小孩兒說：“蕤姐兒，今日祖母跟嬸娘都有事情要做。你乖乖的在家看著三叔。嬸娘回來給你做好吃的?！?/br>
    三叔周憬琛：“……”

    蕤姐兒小腦袋重重地點(diǎn)了下，特別乖：“好噠！”

    說罷，葉嘉扭頭才看向床上的人。

    四目相對(duì)，床上那人微微抬起臉，疑問地等著她開口。

    周憬琛的腿還沒有好，老話說，傷筋動(dòng)骨一百天。他不僅傷筋動(dòng)骨，身體還虧空得特別厲害。在西場(chǎng)那邊服役時(shí)因著是謀反流放的反王之后，吃的是最差的吃食，做的是那等最苦最累的活兒。他那日被送回來，西場(chǎng)那邊是打著人活不了又不想給他收尸的心思。如今能醒過來，真的是這人求生欲強(qiáng)。

    “你在家得空照看一下小雞崽，”葉嘉沉吟片刻，垂下眼簾，冷酷無情地給他下達(dá)任務(wù)，“那是咱家除了糧食以外，最寶貴的資產(chǎn)。一定要喂好。”

    周憬琛喉結(jié)上下滑動(dòng)，遲疑地點(diǎn)頭：“……好?！?/br>
    這幾日，他看似不動(dòng)聲色，實(shí)則將家中的情景摸清楚。母妃性情柔弱，早年不曾親手做過粗活，如今家里還得嘉娘cao持。他庶務(wù)也許久未做過，此時(shí)倒是有些懵懂：“如何喂？”

    “就跟你一樣，喂粟米?！?/br>
    男人：“……”

    葉嘉點(diǎn)點(diǎn)頭，余氏已經(jīng)在外頭等著了。她出來，婆媳倆就匆匆去了鎮(zhèn)上。

    這會(huì)兒鎮(zhèn)上人多了許多。不下雨，鎮(zhèn)上自然是熱鬧的。許多下鄉(xiāng)的農(nóng)戶來鎮(zhèn)上買春耕的農(nóng)具，也有外來的商人擔(dān)著擔(dān)子走街串巷地叫賣。

    葉嘉跟余氏兩人在其中穿，目光不住地往兩邊瞥。今日鋪?zhàn)娱_門的更多，葉嘉發(fā)現(xiàn)，李北鎮(zhèn)竟然還有點(diǎn)心鋪?zhàn)?。許是有瓦市的緣故，店鋪開著，只有零星的客人在里頭看貨。畢竟店鋪里的東西比瓦市貴。除非是瓦市里沒有，他們才來商鋪看。

    余氏有些怕人，畏畏縮縮的就走得很慢。葉嘉走幾步要停下腳步來等一下她。

    她們到鐵匠鋪的時(shí)候大煎鍋已經(jīng)打好了。上回葉嘉一次性付的工錢，鐵匠對(duì)她這等爽快的客人也客氣。給葉嘉打了兩個(gè)像鐵板燒鏟子一樣的鐵鏟子，沒收錢。

    這個(gè)鐵鏟自然是葉嘉的主意，這種造型的鏟子比家用鍋鏟方便。

    余氏在一旁看著，覺得這鍋這鏟子的樣子實(shí)在是怪。但她慣來曉得不懂就閉嘴的道理，灶臺(tái)上的事她便也不瞎指導(dǎo)。走上前就想把鍋扛肩上。葉嘉怕她扛不動(dòng)，跟她一塊抬。一面抬一面道：“缺個(gè)鍋蓋，再找個(gè)篾匠，編個(gè)放餅的竹筐?！?/br>
    “那咱們什么時(shí)候做生意？”余氏想著早上吃的那蘿卜絲兒餅。還別說，確實(shí)好吃。這也是她一路沒說話的原因。東西好自然就賣得出去，“嘉娘，咱家要是做餅，賣多少文錢一個(gè)？”

    這鍋雖然重，卻也不是背不起來。這般抬著還不好走，葉嘉準(zhǔn)備自己背，“我前幾日已經(jīng)來鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)悠四五次了，咱的餅定價(jià)六文錢?！?/br>
    “六文？！”余氏心咚咚一跳，苦到如今，余氏以不是隨手打賞金瓜子的景王妃了，“李北鎮(zhèn)窮的很，這地兒的百姓能舍得掏六文買餅麼？”

    是她，她都舍不得掏。

    “趕明兒看就是了?！比~嘉懶得解釋，引著余氏往瓦市去。

    上回去瓦市，去的太早，葉嘉沒把這瓦市給看明白。事實(shí)上，別看這地兒小，但麻雀雖小五臟俱全。這回葉嘉發(fā)現(xiàn)，瓦市里竟然還賣人。她跟余氏往里頭走，看到好幾撥，腦袋上插根草跪在地上的臟小孩兒，好多就跟蕤姐兒差不多大。

    大多數(shù)是女孩兒，也有那瘦筋筋的男孩兒打得一身傷，跪在地上不敢看人。還有被關(guān)在鐵籠子里的外族，卷毛藍(lán)眼睛的也有。賣貨的人牙子cao著外地方言說是西北邊來的昆奴。

    葉嘉僵硬地把眼睛挪開，跟余氏直奔蘿卜攤。

    事實(shí)上，蘿卜不好賣。水分足，打稱，不頂飽。鄉(xiāng)里人家自家會(huì)種，一種就是一大片。大多數(shù)自家種了自家吃，許多吃不完要么就爛在地里，要么就拿去喂豬了。也就鎮(zhèn)上沒地的人家才會(huì)買。但他們買的也不多，一斤兩斤的摳搜得很。葉嘉跟余氏過去的時(shí)候，挑蘿卜的商販兩大框還滿著。估計(jì)是剛從地里挖出來不久，蘿卜還沾著土。那商販坐在地上在叫賣。

    葉嘉一口氣把兩大筐的蘿卜全要了。

    那商販一驚，差點(diǎn)以為聽錯(cuò)：“這兩筐少不得小兩百斤，你們?nèi)俊?/br>
    “嗯。”葉嘉沒管余氏吃驚的張大嘴，就問全買能不能便宜些。

    這些蘿卜是自家種的，吃不完才挑到鎮(zhèn)上來賣。蘿卜不稀罕，三斤兩文錢還能怎么便宜？小商販把蘿卜給稱了稱，一百八十幾斤。他給抹了零頭，沖做一百八十斤賣給葉嘉。賣了二百多文，小商販嘴都要咧豁了。

    統(tǒng)共一兩銀子，一下子去了這么多。再添置點(diǎn)鹽和調(diào)料，三百文就這么花出去。余氏心疼的眼睛都紅了，眼看著葉嘉還預(yù)備組個(gè)牛車把東西拖回去，還想找鐵匠打個(gè)什么刨子。她趕緊攔住。

    “先省省，先省省?！庇嗍险媾滤堰@一兩也給嚯嚯干凈，“等賺到了銀子咱再買刨子?！?/br>
    葉嘉只是覺得這么多蘿卜，靠切得切到猴年馬月。若能有個(gè)刨子，省事兒不說，能提高很多效率。不過身上一文錢不留也確實(shí)有些太過。

    婆媳倆折騰一上午到家，熱火朝天地忙活起來。

    明日就得趕早去瓦市，蘿卜絲兒得切出來，餅還得做好。若不然明日一大早做肯定趕不及。這么多蘿卜弄回來還得刷洗，焯水，拌陷兒。事情多一個(gè)人忙不過來，連蕤姐兒都出來蹲在小盆邊，小手抓著蘿卜在擦。葉嘉在衣裳上擦了擦水，扭頭去東屋把床上的傷患給硬生生架到院子里來。

    余氏還在院子里刷蘿卜，一看周憬琛被葉嘉給架出來。張大了嘴都不知該說什么好。

    “都要干活，你也不能歇著?！?/br>
    周憬?。骸啊弊源蛐褋?，這個(gè)記憶力并不清晰的妻子已數(shù)次打破他認(rèn)知。從一開始被拖拽反應(yīng)不過來到如今坦然接受只經(jīng)歷了四日。

    他倒也不覺得冒犯。在凳子上坐下來：“讓我做什么？”

    “切蘿卜絲會(huì)嗎？”余氏刀工不行，只能刷刷蘿卜。葉嘉切蘿卜切得虎口疼，她轉(zhuǎn)頭把切的現(xiàn)成蘿卜絲端來，理直氣壯地問壯勞力，“切成這種?！?/br>
    春日的陽光灑在壯勞力的肩頭，氤氳得他眉眼光華流轉(zhuǎn)：“可。”

    那就行，葉嘉拿了把大菜刀遞給他。轉(zhuǎn)頭就去灶臺(tái)上焯水。蘿卜得抄完水?dāng)Q干，放調(diào)料才會(huì)入味兒。第一回 試做，葉嘉也不敢做太多。大概做了百來個(gè)。還別說，周憬琛這大反派估計(jì)是拿刀砍人腦袋的活兒干的多，蘿卜絲兒切得比她還快。

    晚上自然吃的蘿卜絲餅。剛出鍋的比后面熱的要好吃太多。余氏心里藏的那點(diǎn)猶豫，在吃了一個(gè)熱騰騰的蘿卜絲餅后有了底。一家人一人一個(gè)香噴噴的蘿卜絲餅，當(dāng)然，周憬琛繼續(xù)喝粥。

    周憬琛：“……我如今應(yīng)該也能喝點(diǎn)別的吧？”

    “能啊，”葉嘉良心發(fā)現(xiàn)地給他盛了一碗羊奶，“喝這個(gè)吧。”

    周憬?。骸啊?/br>
    次日天還沒亮，葉嘉跟余氏就起床動(dòng)身了。瓦市趕早，去晚了可沒好位置。葉嘉昨晚到底問人借了一輛獨(dú)輪手推車。東西往手推車上一架，摸黑到鎮(zhèn)上。

    運(yùn)氣好，這回的瓦市人比上回還多。一群人擠在鹿砦前，等著看門的壯漢敲鑼。

    余氏有點(diǎn)瑟縮，但想到一家人的命根子都砸在這了不能退縮，就又把腰桿子挺起來。她本想提醒葉嘉把東西往里頭推一點(diǎn)兒，到時(shí)候開鹿砦能搶先得個(gè)好位置。誰知扭頭發(fā)現(xiàn)葉嘉把獨(dú)輪車推到邊上，在路邊就卸了爐子生起了火，架起了鍋。

    “嘉娘，這是要做什么？”余氏沒想到葉嘉這么心急，趕緊跟過來。

    “做生意啊。”葉嘉爐子生著了，拿小勺舀了一勺油往煎鍋里一澆。一陣風(fēng)過，噴香的油味兒就飄起來。她打開了背簍，把里頭昨夜做好的蘿卜絲兒餅往油上面攤。滋啦一陣油爆淀粉的香味飄散開，眼巴巴守著鹿砦的商販們眼睛全瞧過來。

    “娘，快點(diǎn)，”葉嘉勾起嘴角，“把裝錢的小缽和竹筐都擺好，咱要開始做生意了?！?/br>
    第9章

    二月的天兒，倒春寒，冷的厲害。

    日頭還沒出來，聚在鹿砦前的小商販們別緊了身上的破襖子按住了氈帽，伸著腦袋往葉嘉這邊瞧。那風(fēng)也不知是故意還是怎么地，吹得那油餅味香的勾魂。有那早上摸黑出門沒吃的，聞著味兒肚子就咕咕叫。捎帶了自家烙餅的，吃著嘴里的，眼睛也不住地往那邊飄。

    葉嘉推了推站在前頭的余氏，“娘，喊話啊?！?/br>
    余氏頭一回出來擺攤兒，局促得臉通紅：“喊，喊什么？”

    葉嘉無奈，都窮到這份上還抹不開面子。她于是一手拿著鏟子一手拿著筷子。一個(gè)油乎乎香噴噴的蘿卜絲兒餅煎好，另一只手就夾出來放竹篾筐里。拿鐵鏟子就往煎鍋的沿兒那么一敲，鐺鐺兩聲，張口就清亮亮爽朗朗地喊：“剛出鍋的蘿卜絲兒面餅哦！六文錢一個(gè)！又香又好，只要六文！”

    這一嗓子喊出去，大清早的醒神得很，擱在里頭沒瞧見這邊陣仗的人都瞧過來。剛出鍋的餅，饞得人口水都流出來。余氏心中掙扎了半天，葉嘉也不羞愧，張口就不停地喊。

    本以為沒那么容易的事兒，誰知才喊兩三句，還真有兩個(gè)滿臉胡子的商販過來問。

    葉嘉就一句：“一個(gè)六文，兩個(gè)十文?！?/br>
    那兩個(gè)絡(luò)腮胡子的商販估計(jì)是真饞得慌，大冷天兒的，縮在這又冷又餓的。這么一聽說也闊氣，立即張口就要四個(gè)。這蘿卜絲兒餅約莫碗口那么大，粗陶碗碗口大。尋常胃口不大的姑娘家吃一個(gè)就飽了，壯漢吃三個(gè)也夠一天的。余氏一聽要四個(gè)，心里一算二十文。當(dāng)下就顧不上羞恥了，手腳麻溜地拿了裝銅板的小缽，一手拿個(gè)油紙給包上遞過去。

    二十個(gè)銅板到手，轉(zhuǎn)頭有一個(gè)壯漢要兩個(gè)，又是十文。

    余氏著實(shí)沒想到這東西大清早竟然這么好賣，有人開了口。后面來問的人就多了。這些挑擔(dān)子來鎮(zhèn)上討活兒的都是壯勞力，能挑著兩百斤走幾十里地不喘，吃的自然是多。要買也不是一個(gè)，都是兩個(gè)三個(gè)的要。等鹿砦開門這一會(huì)兒，葉嘉都賣出去二十來個(gè)。

    “乖乖，還真是好賣。”余氏當(dāng)真是沒想到，不到半個(gè)時(shí)辰她這小缽里頭就有一百多文。

    葉嘉沒說話，大鐵煎鍋的好處就是一鍋可以煎好多個(gè)，同時(shí)出鍋，賣得快。他們這邊的動(dòng)靜不可能不驚動(dòng)鹿砦旁邊守門的人。葉嘉包了四個(gè)，讓余氏給那兩人送過去。雖說他們?cè)诼愤厰[攤沒進(jìn)瓦市，但誰曉得這路邊是不是也歸那兩個(gè)人管。若他們找茬，怕是不好過。

    余氏也懂這道理，在哪兒做事先把這點(diǎn)人情給打點(diǎn)好。她這會(huì)兒也不覺得羞了，端著熱騰騰的餅就去了。

    那邊兩個(gè)人果然在看著，這會(huì)兒沒說話是頭一回遇上路邊擺攤兒的還沒反應(yīng)過來。等反應(yīng)過來肯定是要驅(qū)趕的。畢竟若人人都在瓦市外頭擺攤，他們還怎么收擺攤費(fèi)？瓦市開來就是為了給人做生意的，哪有這樣壞規(guī)矩的。

    余氏四個(gè)蘿卜絲兒餅?zāi)眠^來，兩個(gè)人臉色頓時(shí)就好看了。

    東西端過去，兩個(gè)人起初還假意不要。余氏期期艾艾說了些好話，他們才裝模作樣地收了。末了還跟余氏說了句：等會(huì)兒在里頭給她們留個(gè)位子。

    正所謂吃人的嘴軟，拿人的手短。兩人餅吃下去，自然是要給個(gè)方便的。

    余氏喜滋滋的回來，這么一會(huì)兒，葉嘉又賣出了十來個(gè)。這些小商販也不多是窮的，有些賣魚賣rou的吃幾個(gè)餅子還是很大方的。再說，葉嘉這鍋餅確實(shí)做得好，表皮又酥又脆，里頭的餡兒又鮮又香。比他們自家做的吃食好吃不知多少。有那喜歡這味兒的，覺得比rou還香些。

    一個(gè)說好，擠擠攘攘的一群人可不都聽見了。大家在旁邊瞧了個(gè)熱鬧就想嘗個(gè)鮮。別說余氏沒想到，就是葉嘉也沒想到。自己昨日做的百來個(gè)餅，還沒等到開瓦市就賣掉了一半。

    等了片刻，那頭鑼聲一響。鹿砦拉開，人群慢慢往里頭擠。葉嘉這廂才慢慢收拾，跟余氏把灶臺(tái)臺(tái)上獨(dú)輪車。但這鍋是燒著的，等閑不能急躁，怕翻了燙著。婆媳倆推得很小心。虧得余氏剛才送的幾個(gè)餅，她們?cè)诤箢^走得慢，里頭那看門的早早給挪了個(gè)好位置給她倆。

    葉嘉瞧見那行方便的大漢眼睛往筐里瞥，立馬上道兒地又給人做了兩個(gè)。

    大漢是曉得這餅賣六文一個(gè)，剛才吃了兩個(gè)，又拿了兩個(gè)走。等于拿了人家二十文錢。比商販進(jìn)來擺攤交的都多了。熱乎乎的餅他也不嫌燙，油紙一包就塞懷里：“明兒還來？給你們倆再留個(gè)好位置?！?/br>
    葉嘉當(dāng)即笑了，連連地感謝：“謝過大人照顧了。”

    那人吃了帶拿的，聽葉嘉一句大人的恭維舒坦得很，揣著餅高高興興地走了。

    葉嘉這生意也是第一回 做，她雖然膽大，但也是摸著石頭過河。先做了百來個(gè)試試水，好賣明兒才多做些。誰知他們這個(gè)攤子，不到半個(gè)時(shí)辰就收攤了。東西賣完了，余氏連口剩的都沒撈著。忙活了這么一會(huì)兒餓得前胸貼后背。不過就算是餓，心里也是快活的。

    余氏抱著那一缽銅板，高興得一早上那嘴角就沒拉下來過。六百多文，照這個(gè)情形賺下去，怕是幾天就能把本兒給撈回來。這會(huì)兒她倒是有些后悔，早知餅這么好賣，昨日就該多做些。

    今日高興，他們也該吃點(diǎn)好的慶賀慶賀。余氏難得沒說話，兒媳花錢是大手大腳了些，可人能干啊。怎么花都不過分。葉嘉沒管她心里嘀咕，讓她趕緊把錢揣好。別在瓦市里給扒手扒了。自己拿了二十文去旁邊的豬rou攤上割了一條rou。

    那屠戶才吃了葉嘉攤子上幾塊餅，覺得味兒不錯(cuò)。給葉嘉割rou就問她明兒還做不做。葉嘉笑瞇瞇的自然是說做。扭頭付錢的時(shí)候，正好瞧見豬rou攤下面一大桶的豬下水。

    這年頭人吃豬rou吃肥的多，日子過得苦，人過日子就都缺點(diǎn)兒油水。豬羊身上最好的rou自然是肥油多的，吃一口滋滋冒油能叫人解饞的。似這種豬下水吃的不多。一是難處理，洗不干凈，二是做的不好是真臭。要買也不貴，十文錢就讓葉嘉一桶拎走。

    春耕的時(shí)候，瓦市里賣的東西很雜。賣種子賣秧苗的也有。

    一小包就十幾文，還挺貴。葉嘉想著周家后院那一大片的空地，買了一小包白菘的種子，一包洗腸草的種子。再加一包蘿卜的籽。搞了好半天，葉嘉才知道洗腸草就是后世的韭菜。在這地兒又叫草鐘乳、起陽草，花名很多，她才沒認(rèn)出來。

    韭菜的味道才是真的香，若是能有韭菜，韭菜雞蛋餅說不定比蘿卜絲兒餅還好賣。

    心里琢磨著，余氏看葉嘉提了這么一桶臟下水回來臉上笑意都淡了。但這會(huì)兒她心里正高興呢，便忍著沒說葉嘉。葉嘉也懶得解釋，想想，又去賣羊的老漢那買了小半桶羊奶。

    婆媳二人回到村里才巳時(shí)剛過。日頭上來，迎著朝霞。兩人回到家都喜氣洋洋的。

    葉嘉跟余氏兩人合力把爐子鍋抬回去，蕤姐兒就邁著小短腿從東屋沖出來。煎鍋還冒著油味兒，葉嘉轉(zhuǎn)頭又將rou和羊奶拎下來。讓余氏把下水拎到井邊兒，自己則去后廚煮羊奶。

    補(bǔ)充營養(yǎng)需要一個(gè)長(zhǎng)期的過程，再?zèng)]有喝一回就好的。不管味道膻不膻，一家人都得堅(jiān)持喝。

    她那邊羊奶煮上，又將一大早就煮好的粟米粥端出來。

    一人喝了一碗，先墊個(gè)肚子。等一會(huì)兒就該做午飯，到時(shí)候再做一頓好的吃解解饞。到了鄉(xiāng)下，人不自覺就會(huì)松懈。似乎連吃飯都比往日自由很多。以前從不會(huì)端著碗到處跑的葉嘉端著個(gè)碗跑到后院去。一邊喝粥一邊盯著這塊地琢磨著一會(huì)兒找村里的漢子來幫個(gè)忙翻地。