余氏揮了揮手，老奴便將姑娘們都帶出去。

    放下杯盞余氏的眼睛彎了起來，又是平時跟葉嘉說話時的模樣：“做人主子的，最忌諱叫下面人看透心思和心慈手軟。被摸透了心思，下面人心就野了。大家族里，心慈手軟管不住人。嘉娘性子好是好事兒，但不能太把他們當回事兒，否則會被牽著鼻子走。”

    葉嘉大致也明白了些封建社會的上層人生存邏輯。但說實話，她并非是壓不住這些人，而是壓根就沒打算要這些人。

    若非周憬琛領(lǐng)著一群人回來說要給她做事，葉嘉根本不會想到這些人：“她們?nèi)缃褚菜闶橇技摇！?/br>
    “良家？”余氏笑了，“有被人送來送去的良家么？”

    葉嘉一愣。

    “說是良家，估摸只是身契沒過明路?！庇嗍系?，“無根的浮萍，與奴仆無異?！?/br>
    葉嘉沒想到溫和善良的余氏會說出這等話，但仔細一想也是事實。這群女子雖被抹了賤籍，但這般被當獎賞送到周家來，其實也等同于私產(chǎn)。既然是奴婢，自然能隨意差遣。

    “娘說的是?！比~嘉也沒有閑情逸致去關(guān)心她們的心思，只管帶走她挑中的三個人。葉嘉喚了老奴過來。詢問這段時日喜來春華秋月這幾個姑娘在沈府如何。

    老奴詳細地說了三人這段時日的做派。

    聽口碑，喜來是真的老實。春華就未必了，掐尖要強，做事還頗喜歡耍些小聰明。秋月倒是個能做事的，但脾氣也似是是不大好，跟一個叫欣兒的姑娘不對付。前些日子，差點拿剪子絞了那個欣兒的頭發(fā)。葉嘉沉吟了片刻，最終選擇帶走喜來和秋月。

    余氏也選了一個，名喚鈴鐺：“帶回去教蕤姐兒作畫。”

    婆媳二人挑了三人走后，剩下的十五個姑娘也在沈府住不久，不久后，陸陸續(xù)續(xù)被挑選出來送離了東鄉(xiāng)鎮(zhèn)。葉嘉收到周憬琛的口信說要給她另尋做工之人后也只應(yīng)了一聲，并沒有細究這些姑娘去了哪里。事實上，那日葉嘉去沈府選人時，那些姑娘的態(tài)度她就有預(yù)感會這樣。

    有些人過慣了不愁吃穿的日子再回歸貧困確實困難，用美色搏一場富貴也是一種選擇。

    第75章

    雖不清楚周憬琛私底下到底做了何事，三月初，喀什新知縣接任。葉嘉打聽到新知縣姓郭，頓時就有些恍然大悟的感覺。郭淮上任的第一件事便是升堂審案。

    郭淮審的乃是一樁舊案，積了十五年的殺夫案。當時被指控殺夫的女子如今關(guān)押地牢，其家中寡母為求清白四處求告，奔波十五年訴求無果。郭淮上任的第一件事便是接受了此案的訴紙。雷厲風行地查清案情，還了女子一個清白。并判處女子夫家誣告，懲處了惡人，并抄沒其家財歸還女子母女。

    這樁案子并不算難案，因各種緣由被積壓多年。如今重新被翻出來便引發(fā)了轟動。似這類的案子郭淮一口氣處理了十多起，也因此聲名大噪。如今都在傳新上任的郭大人是個好官。

    喀什縣的城區(qū)離得東鄉(xiāng)鎮(zhèn)不遠，葉嘉也有所耳聞。

    郭淮做事頗有些戲劇效果，一樁樁一件件的案子都折騰得聲勢浩大。許多因縣衙不管實事而被積壓下去的各種案件如漲潮一般翻涌上來，郭淮特意開通了投遞訴狀的渠道，專門受理此類涉及人命的案件。原先在百姓心中沒有多少威望的知縣縣衙，因他連番的動作漸漸的就又樹立起了威信。

    且不說喀什縣衙的改變，周憬琛在李北鎮(zhèn)也做出了大動作。

    他在李北鎮(zhèn)最北邊建起了瞭望塔，設(shè)置了營寨，并重新設(shè)立了防線。將原先沿用二十多年未曾變過的兵制和布防舍棄。以周憬琛為首重新布置邊防，并設(shè)立新的戍邊制度和衛(wèi)兵cao守。嚴格規(guī)范到每一人。且每十里設(shè)立一個站點，一旦邊防有并來犯，以十里為節(jié)點迅速傳報。

    不僅如此，駐地如今與喀什縣知縣通力合作，以武力助縣衙新政令的施行。在李北鎮(zhèn)與最東邊的羅云鎮(zhèn)設(shè)置了層層關(guān)卡。消減本地賦稅，減輕徭役，著重加強了對東邊往來商戶的管制，收受往來過路費。

    新的政令中不僅嚴格規(guī)范了當?shù)厣虘舻男袨?，細致到行商的?nèi)容，并仔細劃分出商品的收稅標準被指定對象。其中暴利行業(yè)的過路費最高，收受高達三層的利潤。葉嘉不清楚周憬琛這波人是從何處琢磨出這種行商令的，但聽說這件事后仔細研讀了新政令。

    她不禁感到震驚，這種過路費的手法跟后世的關(guān)稅如出一轍。

    周憬琛那邊在忙，葉嘉這邊作坊也即將籌辦完備。

    喜來與秋月二人被葉嘉領(lǐng)回周家這邊，便住進了林澤宇先前住的屋子。兩人到底不是葉四妹葉五妹這等常年做事的人，新上手有些不靈便。但跟著葉嘉做了幾天事以后也漸漸有了點樣子。

    喜來的力氣大，葉嘉原先以為她是夸大其詞，后來發(fā)現(xiàn)是真的力氣大。她一個瘦巴巴的姑娘家，孫老漢搬不動的東西她都能搬動。砍柴，做粗活兒，她都能勝任。就是吃的也確實多，一個人吃兩個人的飯。聽說這些年為了維持纖瘦的身材就沒有吃飽過。

    秋月做活兒雖然沒有喜來麻溜，但人確實是聰慧的。不敢說眼觀六路耳聽八方，但一進鋪子一個人頂兩個人用。招呼客人游刃有余，秤斤算賬一把好手。除了刀工不算好，別的都行。

    葉嘉先前還琢磨著找不著掌柜的，她如今瞧秋月就挺有掌柜的潛力。有她在鋪子里，葉嘉都不用時常去盯著鋪子，葉四妹也省了許多力氣和口水。時常還能空出手來抱一抱孩子。雖說目前來說做的不錯，但品行還需要觀察，能不能長久的用還得時間來印證。

    香胰子作坊這邊人總算是招齊了。五個負責制作的婦人，兩個負責采買送貨的漢子。

    五個來做活兒的婦人都是二十五上下的年歲。聽說都是家中男人上戰(zhàn)場去了，家里老人身體有恙做不了重活，家中孩子又多，一家子日子過的捉襟見肘，女子無奈才會出來掙錢養(yǎng)家。葉嘉給開的價格要比當初給孫老漢的高一些，一兩銀子一個月。不包吃住。

    漢子則是附近村子里經(jīng)常給富人家做短工的老實漢子，是一對兄弟。葉嘉給他們的試用期一律是三個月。若是試用合格，會簽長期的雇傭契書。

    先不說葉嘉說的雇傭契書是什么東西，就說給的這個工錢叫這些忐忑的人喜出望外。

    葉嘉也給詳細地道明了規(guī)矩和契書的重要性：“作坊內(nèi)所見所聞不能外傳，去別家做工也不能提及。若有人違反了規(guī)則，我也會告上官府追究責任，并要求賠償?！?/br>
    話音一落，幾個婦人立即就面露害怕之色。

    若是往日葉嘉提及告上官府興許還會有人不以為然。畢竟原先的府衙形同虛設(shè)。如今郭淮將知縣的威信重新樹立起來，倒是叫好些行事乖張之人感覺到害怕了。

    “只要聽明白規(guī)則，依照規(guī)則老實做事，作坊也不會輕易辭退各位?！?/br>
    作坊這邊是葉嘉跟余氏共同在管。大部分時候葉嘉cao心，葉嘉忙別的事時，自然就是余氏頂上。說起來，余氏這段時日也在盡力地跟藥材鋪子的老大夫交涉。老大夫本人十分固執(zhí)，并不大愿意跟周家合作。直說自己年歲大了，制作一些藥膏子供鎮(zhèn)上百姓用就夠了。何況他的本職是大夫，為鎮(zhèn)上百姓看病乃首要之事，哪有那么多閑工夫整日制作梨花膏。

    余氏是好話歹話都說遍了，老大夫聽著不順耳就要將人趕出去。

    談了幾次都不成功，余氏為這樁事甚為沮喪。葉嘉聽完倒是覺得既然合作不成，將藥材方子買下來自家制作也成：“娘既然也懂梨花膏，認得藥材，曉得各種藥材的效用。正好香胰子的作坊建成，只要找到相關(guān)藥材的供應(yīng)商，這邊就能多招幾個人自家制作。”

    這話倒是說到點子上，余氏一想也成：“明日我再去一趟?！?/br>
    余氏是跟藥材鋪子的老大夫杠上了，葉嘉這邊也盡快將第一批的貨給趕出來。這香胰子是每個月給玲瓏胭脂鋪供貨，梨花巷這邊是兩個月或三個月供一回。葉嘉盤算著再有一到兩個月，阿玖該從西域回來。心里隱約有些激動，不曉得這回去西域的收效如何。

    二月一過，天兒就漸漸回暖了。越到三月中旬，天兒就越暖和。

    一般來說，三月是春耕播種的時候，七八月份收割。孫老漢將葉嘉去年留的各種種子種下去。今年有了去年的種植經(jīng)驗，孫老漢種植得很順利。

    葉嘉雖說沒有親手去種，但也一直跟著在看。

    說起來，周憬琛的獎賞里有百畝良田。但百畝良田的地契交到葉嘉的手上以后，這個地就沒有打理過。西北這邊的百姓生活以畜牧業(yè)為主，雖也有種植作物，但種植作物的人委實不算多。換言之，懂得種作物的人也不多?？砂佼€的良田也不可能放在手中白白閑置。

    若荒廢百畝良田，葉嘉會忍不住打死自己的。

    可西北這邊的氣候，以種植麥、高粱、粟米為主。葉嘉倒是有想過種植。一來去歲的寒瓜甜瓜是能種的，二來葡萄也能種，葡萄制酒，市面上也是能賣的。最主要的還是糧食，畢竟若是自家有糧食就不用時常去糧店買。但自家就這幾個人還都是手無縛雞之力的女子，誰又能真的下田地干活？

    “這般不行，得想個法子?！弊约曳N是肯定種不了，請人種倒是可行，但那么多良田要管理卻是一樁難事兒。葉嘉手頭不僅有田地還有商鋪生意，不可能整日里盯著田地里的出息。

    思來想去，只有賃出去這個方法可行。

    但該怎么賃，賃給誰，要以何種方式收租子，這又是一些事。最重要的是這些是周憬琛的封賞，葉嘉的考慮還得經(jīng)過周憬琛的同意。

    “嘉娘最近不忙的話，去李北鎮(zhèn)走一趟吧。正好香胰子的生意這邊有我盯著，西施鋪子秋月跟媛娘兩人能應(yīng)付。”余氏聽完只這一句，“有什么事你們小夫妻當面談。這春耕不等人，再拖就過了好時候了。你若實在拿不定主意的，允安或許有法子?！?/br>
    葉嘉一想也對，春耕就那么短時日，拖不得。

    當下葉嘉也不糾結(jié)，原本李北鎮(zhèn)就不遠。下面的村子是離得遠一點，但騾車跑一天也能到。抽一個不忙的天兒，一大早出發(fā)的話，到傍晚的時候正好到李北鎮(zhèn)。不過聽余氏叨念著周憬琛人在那邊吃不好，葉嘉又琢磨著做了點兒小點心。鈴鐺在家看孩子順便給她打下手。

    上回的炸金絲兒做的吃著就挺好，葉嘉也好久沒做吃食了。琢磨著就打算做一點牛rou干。

    選那精瘦的牛腿rou，切成拳頭大小的方塊兒。要先把小茴香大料辣椒醬油糖鹽等東西如水煮開放涼。再將切成指節(jié)厚度的長片兒的牛rou放到晾涼的鹵水里浸泡入味兒。至少要腌漬十二個時辰，等做出來的牛rou才會有味兒。等腌制好的rou拿出來放盤子里，弄個好的爐火烤熟便是。

    周家沒有那烤爐，但葉嘉先前吃烤包子看那商戶的爐子，回來以后也學著仿制了一個。有點類似后世的烤馕的爐子。只葉五妹用來烤過包子，葉嘉第一次拿出來用。

    還別說，烤的挺好，牛rou嚼一口是滿口rou香。

    這東西弄起來挺費時辰，但葉嘉做了一大包，小五斤呢。拿了個盒子裝了一半起來，剩下一半留下來給家里人當零嘴兒。余氏聞著味道覺得香，抓了一把吃得連連點頭：“這個好，這個好。允安定會喜歡，嘉娘許久不做飯，倒是一弄就好吃?！?/br>
    葉嘉吃了一個覺得還行，沒有五香粉，比后世賣的味道要差一些。不過聊勝于無。

    次日一早，葉嘉就帶著包袱出門了。

    這一路過去，葉嘉掀了車窗簾子往外頭看，發(fā)現(xiàn)是真的變了樣子。倒不是說百姓的日子變得好了，而是有駐兵在前方設(shè)置了防線，李北鎮(zhèn)的百姓面上神情瞧著都覺得安心了許多。街道上也井然有序，時不時有人領(lǐng)著一隊人巡邏，倒是鎮(zhèn)子上的生活安逸了許多。

    周憬琛在下屬的婆羅村，離得鎮(zhèn)子有二十多里路。葉嘉這邊趕過去要半個時辰。

    車子到營寨的外頭，確實已經(jīng)到了傍晚。天邊的彤云燒紅，到了傍晚還是有些冷的。孫老漢下了車就跟門口哨兵打聽，只一聽說是周校尉的家眷，那人立即就過來牽騾車。

    葉嘉進了寨子，看著新建起來的營帳和外圍的柵欄以及不遠處的瞭望塔，默默地跟人進了主帳。

    周憬琛還在忙，主帳里四五個人在議事?？吹饺~嘉進來帳子里頓時一靜。葉嘉意識到不妥正準備往外退，周憬琛卻已經(jīng)開口：“今日就到這，都散了吧?！?/br>
    說完，帳子里坐著的幾人跟著火似的，馬不停蹄地就退出了帳子。

    葉嘉站在門口這有點尷尬，忙往旁邊讓了讓，叫這些人退出去。這些人有些葉嘉認得，有些葉嘉不認得。但不管認不認得，他們自然是都清除這位是校尉夫人?？蜌獾匦辛硕Y，然后跑得更快。周憬琛這時候也站起身，面上雖瞧不出端倪，但那只手卻利索地握住了葉嘉的手腕。

    他的樣子有幾分落拓，人看著也清瘦了些。估計是在這邊條件艱苦，又沒怎么收拾自己。

    “嘉娘，”周憬琛早早跟葉嘉打過招呼，叫她得了閑過來瞧她。結(jié)果他過來一個多月了，葉嘉這女子竟連影子都沒有。等了這么多日，陡然見到她還真是受寵若驚，“你終于過來了？”

    挎著包袱的葉嘉：“……”

    ……什么叫終于過來了？

    難得見一次面，葉嘉也不想那么破壞氣氛。她把到嘴邊的吐槽咽下去。握著她手腕的那只手也沒用松的跡象，葉嘉將胳膊肘上的包袱遞給他：“給你做了點吃食?！?/br>
    周憬琛接過去就放到桌子上，牽著葉嘉便往他的營帳內(nèi)走。

    周憬琛的營帳是兩層的，外頭一層，平日里會議事。內(nèi)里一層還有個隔間，放著一張床和一張桌子，一些書籍和文書。她拉著葉嘉坐到他的床上，周憬琛抬手撫了撫鬢角的頭發(fā)：“這邊風沙大，沒怎么梳洗。你且等我片刻，我去梳洗一下。”

    葉嘉：“……”還沒到晚上，梳洗什么梳洗。

    第76章

    周憬琛的營帳收拾得挺干凈，東西也很少。葉嘉坐在他的床上眼睛慢慢地掃視著營帳，床榻，書桌，柜子以及少量的衣物，每一處都收拾得干干凈凈。

    葉嘉在內(nèi)帳坐了會兒，就聽見外頭有動靜。她伸著脖子一看，有兩個兵卒抬著一桶水往屋里放。周憬琛從外頭進來，手里拎著兩件衣裳。一只手提著葉嘉帶來的包袱，打開來，見里面是一大盒rou干。素白的手指捻了一塊看了眼，黑乎乎的，老實說色澤不大好看。

    不過他也沒有避諱的樣子塞進嘴里，慢條斯理地嚼了嚼，眼睛噌地一亮。

    葉嘉見他果真喜歡，挑了挑眉。這人跟余氏不愧是母子，口味還真的一模一樣。

    周憬琛喜歡吃也不貪，只吃三四塊。素白的手捻著蓋子重新蓋好，那一大盒的零食他全給收到柜子里。

    葉嘉：“……這東西不經(jīng)放，吃不完可以分?！?/br>
    “吃的完。”

    ……行吧。

    營帳外有人小聲的提醒，打斷了兩人的話。周憬琛應(yīng)了一聲，指使著兵卒將浴桶放到一邊去。

    等人都出去了。周憬琛十分自然地拆了頭發(fā)，烏發(fā)散落下來的一瞬間，葉嘉得心口砰地一跳。周憬琛人站在書桌旁邊，側(cè)著身看著葉嘉。見她眼睫眨動得飛快，忍不住好笑。他想告知葉嘉他們都成婚了，做這等事兒不必害羞。但見她實在別扭便也沒吱聲。

    這人難得過來看他一回，可別把人給惹毛了，跑了。

    周憬琛很是知情識趣：“嘉娘能去外屋等我片刻么？”

    葉嘉瞥了他一眼，見他厚甲已經(jīng)摘下來，身上只穿著單薄的白衣。

    三月底已經(jīng)不算冷了，那人修長的脖頸下面鎖骨深深地凹陷下去。窗戶的縫隙照進屋子里，夕陽的余暉中翻騰著細碎的塵屑。烏黑的墨發(fā)垂在肩上，他站在那就仿佛一幅水墨畫，雙目含著水波一樣的蕩出漣漪。

    點點頭，葉嘉非常自覺地去到外帳等著。

    孫玉山也在這邊，孫老漢自然被帶去了孫玉山的營帳。

    在這邊，許多事自然有人安頓。葉嘉在外帳坐了會兒，這帳子不隔音的，里面淅淅瀝瀝的水聲聽著十分清晰。葉嘉捏了捏眉心，腦袋控制不住有點暈暈的。有些事一旦回想起來她也有點上頭。但轉(zhuǎn)念一想許多事，她干脆坐那數(shù)起要與周憬琛說的事兒來。