老大夫看在如此相熟的份上又提醒了一句：“不過這東西切勿多食用。旁人都以為此物治嘔逆、腹痛、咳嗽等疾病，并有養(yǎng)胃、調(diào)肺、便口利喉1之效，卻不知此物害之甚遠(yuǎn)。多食阿芙蓉今人虛勞咳嗽，多用粟殼止勤；濕熱泄瀝者，用之止?jié)?。其止病之功雖急，殺人如劍，宜深戒之2?！?/br>
    這一句話差點(diǎn)沒把余氏給嚇白了臉：“當(dāng)真如此厲害？我怎地不曾聽太醫(yī)……旁的大夫說過？”

    “老朽難道還能胡言亂語，誤人子弟不成？！”老大夫也是個(gè)有脾氣的，本不過好心提醒。余氏這般反問好似他在危言聳聽，頓時(shí)就心生不滿。

    余氏知自己失言，立即站起來給老大夫道了歉：“是我失言了，大夫莫怪。”

    老大夫也不是器量狹窄之人，哼了一聲，接受了余氏的道歉。

    “你們也莫慌，這東西少量食用不會(huì)有大損傷，且放寬了心。沒什么事，老朽這就回去了。”老大夫說著話就站起身，收拾了藥箱子便要走。

    葉嘉皺著眉頭思索了片刻，立即就親自送一送老大夫。

    老大夫能說出這一番話，定然是有些見識(shí)在身上的。想著有些話沒弄清楚也不方便亂說。葉嘉將老大夫送出了家門，順路便問了點(diǎn)關(guān)于阿芙蓉的情況。

    這不問不知道，一問嚇一跳，沒想到大燕種植罌粟有百年的歷史了。只不過在阿芙蓉膏被制出來之前，這東西是一直被當(dāng)做觀賞植物和藥材用的。如今有些人起了貪戀，拿著這東西做歪財(cái)，是管也管不住。葉嘉送完人回來，心中有些沉甸甸的。

    吃了兩家的rou，到底哪一家加了這東西還得弄清楚。先前是因?yàn)楸旧硪膊贿^是買回來嘗嘗味兒，跟自家的rou比較比較。不曉得是哪家的問題，所以就兩家都買了。

    “姐，大夫說的是什么意思？”葉四妹見葉嘉回來，忙就過來問了。中午那rou就屬她吃得多，養(yǎng)孩子以后她吃的格外多，這也沒辦法。方才老大夫說的文縐縐一番話，她沒怎么聽懂。

    葉嘉看了一眼余氏，言簡(jiǎn)意賅：“就是那東西吃多了上癮，殺人無形。”

    這話說的有些夸張，但學(xué)過那段晦暗歷史的后世人對(duì)這東西就是這種印象。葉嘉不否認(rèn)自己說這話帶點(diǎn)偏頗，但阿芙蓉這種東西確實(shí)是少沾為妙。

    葉嘉這兩句話成功嚇到了葉四妹。她白著臉有些坐立難安，都恨不得去扣喉嚨眼。但東西吃下肚已經(jīng)一下午，此時(shí)別說扣吐出來，估計(jì)早就消化干凈：“還好我如今也不喂孩子了。若是孩子還吃著奶，我這般亂吃東西豈不是要害了兩孩子？”

    “方才大夫也說了，所幸他們放的劑量不算特別多，吃一回兩回應(yīng)該不會(huì)有事?！比~嘉安撫道，“如今是要弄清楚到底哪家的菜色里頭放了阿芙蓉這等東西?！?/br>
    其實(shí)要分辨誰家的菜里放了這些也很容易，畢竟這兩家的rou食做的難吃。西施鋪?zhàn)記]賣rou食之前這幾家rou食鋪?zhàn)拥纳膺€算一般。

    畢竟雖說味道沒有多好，但卻是實(shí)打?qū)嵉膔ou。這年頭缺衣少食，自然物以稀為貴。后來西施鋪?zhàn)幼銎饋?，?zhèn)上的rou食鋪?zhàn)由獠攀艿搅擞绊憽Ｖ恍枰扇顺鋈ゴ蚵?，哪家鋪?zhàn)釉谖兜罌]做相應(yīng)改進(jìn)時(shí)還能保持生意不差或者生意更紅火，那必定是放了東西的。

    其實(shí)不用葉嘉提醒，道理懂的都懂。

    秋月著人去賣rou食的兩家鋪?zhàn)佣⒘藘扇?，果然就發(fā)現(xiàn)有不同。

    東鄉(xiāng)鎮(zhèn)一共才三家賣rou食的鋪?zhàn)?，其中有一家姓劉的人家這一個(gè)月生意突然紅火起來。他家是以鹵羊rou為主，兼賣一些牛rou。鋪?zhàn)拥奈恢貌凰愫?，在西街。以往做的rou食雖說能賣，但掙的錢也只夠養(yǎng)家糊口。近一個(gè)月不知怎么回事，吃過他家羊rou的人越來越多，都是越吃越想吃。

    這不必說，定然就是這戶人家了。

    秋月將消息稟告給葉嘉時(shí)，葉嘉正在會(huì)客廳與吳家三少見面。

    說起來，先前謠言一事給吳家生意造成不小的打擊。香胰子的生意停了不說，胭脂水粉也受到了一些影響。原先鎮(zhèn)上跟吳家作坊定胭脂水粉的商戶少了一半。

    但這點(diǎn)損失對(duì)吳家來說并不算什么。吳家這些年做胭脂水粉生意做的很大，雖不像程家那樣的跑商，擁有商隊(duì)。但吳家上幾代人會(huì)打拼會(huì)做人，生意東到燕京，西到西域，都有合作者。鎮(zhèn)上損失的這一點(diǎn)點(diǎn)蠅頭小利對(duì)吳家來說不痛不癢，但不得不說這卻是堵到吳家人心里的一口惡氣。

    吳家經(jīng)商有四五代，別看著家盤子不顯，其實(shí)家業(yè)很大，祖業(yè)也藏得深。

    吳家人自詡讀書人，所有吳家子嗣從小都要讀書識(shí)字的。若非吳家子孫讀書資質(zhì)有限，他們?cè)缇鸵卉S擺脫商戶成了官身。根本不用怕一個(gè)校尉。不過也正是因著家底足夠深厚，吳家人個(gè)個(gè)打心底傲氣。老一輩還能裝裝樣子，小輩們心高氣傲是藏也藏不住。

    先前謠言之事吳家明面上只作不知是周家人的手段，沒有計(jì)較，不動(dòng)聲色。但私心里盤算著找機(jī)會(huì)找補(bǔ)回來。即便找補(bǔ)不回來，也務(wù)必要教訓(xùn)周家人一回出出氣。

    按耐了兩個(gè)多月，吳家三少這回上門的意思很明確，玲瓏鋪?zhàn)优率遣荒芨芗液献髁恕?/br>
    “這般當(dāng)真是遺憾，若非事出有因，我吳家必然不會(huì)做這等毀約之事?！眳侨偈且桓北虮蛴卸Y的書生打扮，說話做事比他的兄長(zhǎng)要老練不少，“都督府如夫人親自指定來的貨源，推拖不得。我等也沒辦法。東鄉(xiāng)鎮(zhèn)就這么大的市場(chǎng)，我吳家小門小戶賣不出太多貨，怕是無法再與夫人合作。”

    他將如夫人搬出來說的有理有據(jù)，倒是顯得葉嘉非要他家承受作坊的生意是以權(quán)壓人。

    葉嘉其實(shí)早就預(yù)料到這一日，絲毫沒有意外。唯一的意外，大概是吳三少居然耐得住性子，晚了三個(gè)月才上門。

    當(dāng)下也沒說什么，沉吟了片刻便干脆地點(diǎn)了頭：“既然如此，那契書作廢也可?！?/br>
    雖說早就等著這一日，但不代表葉嘉能輕易讓他們糊弄過去：“但這個(gè)違約如何算？”

    生意人要講誠信，先前的徐有才見利忘義已經(jīng)給了前車之鑒。葉嘉大致明白有些小商戶的契書意識(shí)淡泊，誠信有待考證。但吳家跟徐有才這等小商戶可不同。

    “自然是按契書上寫的來。”吳三少笑道，“事發(fā)突然，這是我吳家應(yīng)當(dāng)承受的?！?/br>
    吳家根本不在乎這點(diǎn)賠償。吳三少此次前來就是打定了主意要將這份契書作廢的，銀子都是隨身帶著的。葉嘉這邊才一同意與他解除契約，他立即就將銀子奉上。契書約定的是三年傭金的兩成。加起來也不過百來兩。這點(diǎn)東西對(duì)吳家來說不痛不癢。

    契書一解除，吳三少站起身來笑笑，表示有機(jī)會(huì)再合作。

    葉嘉也笑了笑，客氣地將人送出去。

    這份合作對(duì)吳家來說算個(gè)蒼蠅腿，但對(duì)周家來說卻不是。周家的進(jìn)項(xiàng)中最穩(wěn)定的就是吳家商鋪的進(jìn)項(xiàng)。但沖突已經(jīng)形成，這門生意也早就岌岌可危。葉嘉見著人走遠(yuǎn)，臉上的笑容就慢慢地冷淡下來。

    秋月將劉家rou鋪的事情告知，葉嘉沉吟了片刻，轉(zhuǎn)身回了屋子。

    無論劉家rou鋪是不是影響到西施鋪?zhàn)拥纳?，在吃食里加罌粟殼子這件事葉嘉必然要管。不管是為了東鄉(xiāng)鎮(zhèn)的安寧，還是為了自家的生意。

    一旦這個(gè)東西泛濫開來，若是各家鋪?zhàn)佣际褂茫M不是要亂了套。畢竟，誰知道劉家會(huì)在rou里放多少這東西？會(huì)不會(huì)夠成癮的量？想得更深一點(diǎn)，長(zhǎng)此以往地吃，這樣是否會(huì)削弱駐地兵丁的戰(zhàn)力？

    陰謀論地猜測(cè)一番，細(xì)思極恐，著實(shí)令人心生不安。

    說起來，這里頭還有個(gè)常識(shí)。葉嘉記得罌粟這種植物只能在濕熱的氣候中生存。后世大面積種植的區(qū)域也都是擊中在緬甸、越南、老撾這等低緯度國(guó)家的境內(nèi)。

    換句話說，北庭都護(hù)府的氣候不適宜這東西的養(yǎng)殖。作為藥材從外地引入，價(jià)格偏貴。這東西怎么都不該出現(xiàn)在東鄉(xiāng)鎮(zhèn)一個(gè)小小rou食鋪?zhàn)永?。就像歷史上的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。鴉片擊垮人的意志實(shí)在太容易。若這東西被惡意流入北庭，那背后之人其心可誅。

    越想越覺得得查，還必須抓著這條線一路摸到底，務(wù)必查得清清楚楚。

    葉嘉私心里覺得不管這東西是被人惡意引入，還只是機(jī)緣巧合的被用在了rou食上，不明內(nèi)情的人都有很大的可能會(huì)受利益的驅(qū)使濫用。無論哪一樣，一旦濫用，對(duì)如今內(nèi)憂外患的北庭都不算一件好事。

    思索了許久，葉嘉覺得這樁事有必要告知周憬琛。

    東鄉(xiāng)鎮(zhèn)是周憬琛的管轄低，一旦亂起來，周家難辭其咎。葉嘉于是取了筆墨紙硯，思索了片刻便將事情的來龍去脈和阿芙蓉的危害一一寫明。為了讓周憬琛重視，她特意強(qiáng)調(diào)了阿芙蓉的負(fù)面效用。一條一條的列明。

    余氏見葉嘉一臉心事重重的樣子，幾次推門進(jìn)來看。

    “無事，”葉嘉腦子里盤算著怎么處置劉家rou鋪，嘴上寬慰她，“相公此次出去要在外面待許久不回，寫封信給他?！?/br>
    余氏一聽是給周憬琛寫信，頓時(shí)放下心來。

    她走過來，款款在葉嘉的面前坐下。見她仔細(xì)地將信折好放進(jìn)信封，面上倒是有些欣慰之色。兒子兒媳磕磕絆絆這么久，兩個(gè)年輕人可算是養(yǎng)出了好情分。就是兒子事務(wù)纏身，鮮少有時(shí)日陪伴葉嘉，“嘉娘，倒是苦了你跟允安新婚燕爾，卻聚少離多。”

    “哪兒啊，我不在意?！比~嘉笑笑，“若是相公整日在我面前晃，指不定我還會(huì)煩他。”

    余氏：“……倒也是。”

    兒媳這性子，主意大得很，確實(shí)不是個(gè)粘男人的。

    兩人說著話，喜來將孫老漢叫過來。

    葉嘉把信交給他，指定他送到來?？蜅?，又吩咐他找司南展臨來一趟。司南和展臨是周憬琛先前特意安排保護(hù)葉嘉安危的，不住周家，只有葉嘉有事出遠(yuǎn)門才會(huì)跟著護(hù)送。平常有什么急事也能叫他們幫忙。

    孫老漢接過信就匆匆去送了，司南和展臨來的也很快。

    葉嘉也沒有跟他們多說，只叫他們盯著劉家rou鋪?？纯催@家人跟什么人來往，又是從何人手中得到的罌粟殼子。展臨等人尚且不知發(fā)生了何事，但見葉嘉神情這般嚴(yán)肅，便也答應(yīng)一定嚴(yán)密地盯著。

    這樁事還沒個(gè)結(jié)果之前，先來到東鄉(xiāng)鎮(zhèn)的是顧家人。

    顧明翼兄妹倆如今還是不死心呢，總覺得他們還有機(jī)會(huì)。畢竟他們細(xì)細(xì)盤算了過往，打心底不認(rèn)為顧明熙退婚一事當(dāng)真就沒有轉(zhuǎn)圜之地。當(dāng)時(shí)景王府出事，顧家撇清關(guān)系的做派確實(shí)有些無情?？深櫭饕碚J(rèn)為以周憬琛的行事作風(fēng)，應(yīng)當(dāng)能理解才對(duì)。畢竟他們顧家可不只有顧明熙一人，闔府上下那么多條人命。總不能景王府出了事，他們顧家就跟著陪葬才算重情重義吧？

    當(dāng)然，周憬琛心中有氣他也是能理解的。換作任何一個(gè)人都會(huì)覺得心生膈應(yīng)。可刨除這些糾葛，一個(gè)合格的繼承人應(yīng)當(dāng)懂得取舍。景王一脈都淪落到如今的境地，周憬琛應(yīng)該識(shí)時(shí)務(wù)為俊杰。

    思來想去，他為了將相助周憬琛的姿態(tài)做的更令人信任，帶著顧明熙又找到了東鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

    且不說他們先去的駐地附近，見那附近只有一戶人家。發(fā)現(xiàn)那戶人家如今沒有住人，只余一群工匠在修屋舍。特意打發(fā)奴仆去問了方知這一家人已經(jīng)搬走。就說他們?cè)偃蚵牭街芗胰缃竦淖√幰呀?jīng)是一日后。顧明翼幾次到沈府門口，看門的人一聽他是姓顧，都給擋了回去。

    顧明翼試了幾次無果，開始琢磨著讓顧明熙負(fù)荊請(qǐng)罪。

    顧明翼兄妹這般折騰實(shí)在是煩不勝煩，葉嘉這些日子忙的事情很多，實(shí)在沒心思跟這兄妹倆扯皮。琢磨著要不然找個(gè)機(jī)會(huì)見一下顧明熙，試一試她，看這女配是否是穿越者或者重生者。

    她心里的打算且不說，就說一封信送到周憬琛的手中已經(jīng)是三日之后。

    彼時(shí)，周憬琛才剛剛帶著一批人趕到了邕州驛館。

    先前押送賽利克去燕京的人正巧是楊成烈。這般也正常，楊成烈乃蘇勒?qǐng)D的心腹，蘇勒?qǐng)D要收拾賽利克，送人的活兒自然就落到最得力的下屬楊成烈頭上。說起來，楊成烈本身因?yàn)轳v地那幾樁事對(duì)周憬琛抱有不少好感，此次周憬琛過來接應(yīng)，他是親自來迎接的。

    具體什么情況以及他們走到半路怎么遇到襲擊一事，楊成烈沒有半分隱瞞，都說與周憬琛聽。

    周憬琛點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“賽利克如今人在哪里？”

    雖說蘇勒?qǐng)D有意讓賽利克有去無回，但明面上這位是突厥三王子，還是大燕身份貴重的客人。朝廷既然已經(jīng)選擇了與突厥議和，自然這位如今就不是犯人。楊成烈把人抓回來以后還得好茶好酒的伺候著，除了行動(dòng)受限以后盡可能地滿足賽利克的需求。

    “人在趙家別院?！壁w家自然指的是邕州刺史趙沖。

    楊成烈這伙人帶著賽利克滯留邕州境內(nèi)，原本是應(yīng)該安頓在邕州驛館的。但賽利克自打被抓回后心生不滿，找盡各種理由折騰他們。嫌驛館破敗，楊成烈奈何他不得，只能帶著人借住到趙沖的別院。

    楊成烈一提到趙沖，周憬琛的眉頭就皺起來：“趙沖？”

    邕州是玉門關(guān)前的一座城池，算得上是一個(gè)大燕中原地域出關(guān)對(duì)外的窗口。此地的地理位置有多重要且不多贅述，這個(gè)趙沖，周憬琛卻是印象深刻。上輩子突厥大軍鐵蹄踏平北庭直逼冀州為何會(huì)那般順利，趙沖有不容忽視的責(zé)任。

    此人貪生怕死，在突厥逼近前夕棄城而逃，讓突厥大軍如入無人之境。上輩子邕州到底死了多少人，周憬琛沒有準(zhǔn)確的記憶。猶記得邕州城內(nèi)哀鴻遍野，血染城池。

    正是因?yàn)檫@一樁事，周憬琛趁機(jī)起勢(shì)反了。

    “嗯。”楊成烈對(duì)趙沖此人也是頗為看不上，“趙刺史在府邸設(shè)了宴，說是要為北庭的將士接風(fēng)洗塵?！?/br>
    周憬琛眉頭一揚(yáng)，緩緩地勾起嘴角：“倒是一派和樂之相?！?/br>
    楊成烈聽著這話覺得莫名，但也沒有在意。他擺擺手，絲毫不掩飾自己對(duì)趙沖的厭惡：“既然是為你跟你手下那批人設(shè)宴，你且自己帶著手下的兄弟們?nèi)グ?。我就不必了，且跟姓趙的說我偶感風(fēng)寒，就不掃大伙兒的興致了?！?/br>
    說完，指使了一個(gè)兵卒出來給周憬琛帶路。他則揉了揉后脖頸子，趁著夜色走了。

    周憬琛目送他走遠(yuǎn)，并沒有去趙家府邸。而是直接去了驛館。

    期間，趙沖的人來驛館請(qǐng)了兩趟，周憬琛都以舟車勞頓需要歇息的理由拒了。趙沖自然做理解姿態(tài)，當(dāng)下表示明日再接風(fēng)也是可以。周憬琛沒有拒絕，趙家人這才滿意地離去。信件遞到周憬琛手中已經(jīng)是深夜周憬琛看到信封上‘相公親啟’四個(gè)字，頗有些受寵若驚。

    說起來，他的這個(gè)小娘子可是無情的很，往日他不管去哪兒何時(shí)回來都不聞不問的。這回竟然想起給他寫信。周憬琛自然會(huì)覺得高興。

    嘴角不自覺翹起來，但拆開信以后他便漸漸有些笑不出來。

    阿芙蓉周憬琛自然是知道的，大燕世家把這東西當(dāng)成滋補(bǔ)藥材，暗地里吃的人不在少數(shù)。周憬琛上輩子親眼見過大量或長(zhǎng)期食用成癮的人，模樣比骷髏架子還難看。且吃這東西的人一旦成癮無法戒斷。周憬琛心中奇怪，阿芙蓉膏十分昂貴，他倒是沒想到這東西會(huì)出現(xiàn)在東鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

    聽葉嘉的意思，這東西也是才冒出來沒多久。暫時(shí)只被人用在了做菜上。周憬琛思索片刻，給葉嘉回了一封信，并且又給郭淮去了一封信。這件事郭淮查會(huì)更方便些。

    葉嘉這邊著人盯了兩三日，終于查到了一些東西。這些罌粟殼子是旁人送給劉家rou鋪用的。

    這人也不是陌生人，正是吳家。

    吳家因著做的是胭脂水粉的生意，需要用的胭脂花量非常大。除了胭脂花，各種制作胭脂需要用的花都有花田。由于不同的花受到生長(zhǎng)環(huán)境的限制，只能在適宜的氣候下生長(zhǎng)得絢爛，其實(shí)吳家名下是有許多花田只能設(shè)在外地。制作胭脂水粉的作坊也大多不在東鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

    生意需要天南海北的四處走動(dòng)，吳家人自然見多識(shí)廣。似罌粟這等東西，吳家也有涉獵。畢竟阿芙蓉膏那般賺錢，商人逐利，吳家名下自然也是有罌粟田的。

    先前吳家暗中琢磨要給周家一個(gè)教訓(xùn)，當(dāng)然并非單純地解除契書那么簡(jiǎn)單。一個(gè)契書能怎么叫周家吃到教訓(xùn)？畢竟他吳家不接周家的生意，還有別家去接。如此這般，吳家賠了款還受的委屈不就白受了？

    心高氣傲的吳家人自然不能忍受。明面上不敢動(dòng)作，暗地里自然得用點(diǎn)法子。

    罌粟殼兒只是其中一個(gè)。旁人不知內(nèi)情，將阿芙蓉膏這東西當(dāng)成滋補(bǔ)品吃。但賣這東西的吳家卻心中十分清楚不是，阿芙蓉膏就跟五石散是同一個(gè)玩意兒。吳家人太清楚這東西沾染了就甩不掉。便慫恿了人放一點(diǎn)到飯菜里，定能叫食客吃了還想吃。

    他們吳家人明令禁止沾染阿芙蓉膏，但不妨礙他們拿點(diǎn)兒出來給旁人用一用。

    葉嘉還不知吳家為一己之私拿罌粟殼子給當(dāng)?shù)匕傩粘?，只知?jiǎng)⒓襯ou鋪跟吳家扯上關(guān)系，頓時(shí)就想到了兩家這段時(shí)間的齟齬。葉嘉不否認(rèn)當(dāng)初折騰吳家的手段有些卑鄙，但她所說的事情也不全是謠言。吳家弄的那個(gè)香胰子確實(shí)是有損皮膚，她只是將現(xiàn)實(shí)點(diǎn)出來。

    那樁事后面鬧得那么大，跟吳家沒有做好公關(guān)有關(guān)系。吳家人打心底沒把東鄉(xiāng)鎮(zhèn)的消費(fèi)市場(chǎng)放眼底，敷衍了事，店大欺客。這才是問題的本質(zhì)。吳家不好好反省，反而琢磨歪門邪道當(dāng)真惹火了葉嘉。