這事兒余氏心里有數(shù)，葉嘉在葉童生老夫妻倆來就說過。

    此時葉嘉一提，她便明白了。讓余氏扮惡人也不難，當著老夫妻倆的面兒給葉嘉幾次臉色，說幾次意有所指的話。葉童生的一張老臉就有些掛不住。他慣來是最要面子的，為了自家的臉面能不管不顧女兒性命的那種人。余氏這種不客氣的話說個幾次，老頭兒就被戳了肺管子。

    他氣得把葉嘉叫到一邊，氣勢洶洶地讓葉嘉給安排他們一家子搬出去。

    即便是覺得丟了面子，葉童生這老頭兒的軟弱性子也不敢跟余氏當面撕破臉。雖說他自詡有個校尉兒子是官老爺，沒親眼見過葉青山，私心里是有些虛的。余氏可是真真實實的官家老夫人，兼之余氏身上可是有幾十年王妃的氣勢。一端出來十分能唬人，他哪里敢得罪？

    “必須辦！”葉童生當著余氏不敢說，對葉嘉說話可是半點不客氣，“這個家我是一日都住不下去！”

    葉嘉做出一副為難的樣子，瞥了一眼葉蘇氏。葉蘇氏是沒有葉童生那么敏感，余氏說的話文縐縐的，葉蘇氏其實沒怎么聽懂。但她素來以夫為天，葉童生說什么是什么。

    “爹娘真不打算多住幾日了么？”

    “住什么住！氣都氣飽了！”葉童生硬氣得很，瞪著葉嘉跟葉嘉招惹了他們似的。

    葉嘉面上一副不舍的姿態(tài)，思索了再三才開口，“東鄉(xiāng)鎮(zhèn)這邊倒是沒什么好住處能安排。但大哥在輪臺是開了府的。我沒親自去瞧過，但聽大哥說他的府邸很大，是能住不少人。如今北庭的局勢這么亂，爹娘你們到哪兒我都不放心。若是不嫌舟車勞頓，不如去輪臺那邊避避禍？”

    提到這個，葉童生的眉頭就揚起來。

    一旁的葉蘇氏也不自覺地挺了挺腰，驕傲都寫在臉上。

    “……你大哥那么忙，咱們過去能成嗎？”說實話，葉童生是想去的。他自打聽說了葉青山爬到校尉一職就滿心的期望去做官家老爺。要不是祖業(yè)在葉家村，路途又遠，他早就帶著一家子搬過去。

    “如何不能成？”葉嘉眨了眨眼睛，“大哥一個人在輪臺，沒爹娘照料，興許早就盼著你們過去?！?/br>
    這么一說，葉童生老夫妻倆眉眼都染了笑意。

    葉童生摸了摸鬢角的花白的頭發(fā)，仔細地給捋順了，心里頭喜滋滋的表示贊同。可不是？自家?guī)讉€孩子都孝順，大兒子又孝順又出息。他們過去照顧他，青山可不是早早就在那盼著？葉蘇氏雖說沒說話，但那個意思也是樂意的。

    葉嘉瞥了老兩口的臉色，小心地開口：“若是爹娘要走，恐怕得盡早做決定了。不然李北鎮(zhèn)那邊的突厥兵一旦打過來，再走怕是要來不及……”

    這話說的兩人面色一變，他們才從那邊逃過來，什么情況比葉嘉還清楚。

    葉童生當下就拍了板，走！盡早走！

    決定一下，那就再沒有耽擱的可能。葉童生對于找大兒子過官老爺?shù)娜兆邮且豢潭疾辉敢獾?。心里想著余氏的那個派頭，他暗暗發(fā)誓以后要過的比余氏還要風光！

    “走走走，今兒就回屋里去收拾一番，莫拖著了?！比~童生一住進沈府就覺得不自在，不是自個兒家連說話都沒那么有底氣，“晚了耽擱了，再出什么事兒要后悔的。嘉娘啊，你去安排護衛(wèi)跟馬車吧，咱家這一大家子走到輪臺是不行的，沒人護著也不行?！?/br>
    “這是自然，”提到葉青山，提到輪臺的當官老爺，比什么都管用，“爹娘放心，肯定給你們安排好?！?/br>
    才住下來小半個月就又要走，葉青江是不樂意的。在他看來，搬去看大哥臉色還不如賴在meimei家里。一個是妹夫不在，葉嘉做人妹子的也不能對兄長指手畫腳。二來他身子骨弱，吃不得苦。舟車勞頓地跑這一趟不劃算。他幼年時候就被大哥管著，長大了也改不了骨子里對葉青山的懼怕。搬去大哥眼皮子底下生活，怕不是要日日被大哥罵成狗。

    葉青江不樂意搬，葉青江家的自然是以他為主。

    不得不說，葉青江一家子的作為將葉童生給氣得不輕。他還沒死呢，家里輪得到葉老二做主？他要走就必須得走！老頭子不管這是不是在周家，愣是從灶房取了跟棍子把葉青江給打了一頓。

    折騰了兩三日，這一家子才終于上了去輪臺的馬車。

    葉嘉特意給雇了十來個能打的鏢師，一路護送。倒是臨行前葉蘇氏把葉嘉拉到一邊去，紅著眼睛抹了會兒眼淚才要求葉嘉：“你幺弟人在碎葉鎮(zhèn)，還不曉得是死是活。我聽說西邊碎葉鎮(zhèn)也打起來了，嘉娘你看能不能給女婿遞個信，叫他去碎葉鎮(zhèn)看看？”

    ……這個要求不能說過分，但也有點強人所難。

    葉嘉也不好跟她說，周憬琛乃是主帥，輕易不能離開。只是點點頭：“我會想辦法打探小弟的消息，到時候給輪臺去信，叫你跟爹放心。”

    葉蘇氏這才擦了眼淚回了馬車。

    人一走，葉嘉這邊又跟張昌禮將五十多畝田的稻米給收了上來。不知為何，葉嘉總有一種糧食不收上來，早晚會被人糟蹋的緊迫感。

    吳家最近雖說沒個動作，但人在哪兒就是個無法忽視的隱患，她行事總得小心謹慎。

    時間一晃兒就到了十月，持續(xù)了一個多月的戰(zhàn)爭，糧價已經(jīng)飛到了一個貧苦百姓都活不下去的高度。不說別處逃難來東鄉(xiāng)鎮(zhèn)的其他村落鄉(xiāng)里的百姓，就是東鄉(xiāng)鎮(zhèn)下屬的村落，也有好些人也吃不起飯。葉嘉如今的作坊已經(jīng)有不下三百人，制成衣的，制香胰子的，制作梨花膏的。

    大都是吸收這些逃難來的百姓，他們干活賣力不敢要太多的工錢，就求一個糊口。

    葉嘉除了吸納難民做工，還以物換物。以穩(wěn)定價格的糧食換他們家養(yǎng)的牲畜。

    到了饑荒的年代……雖說這饑荒并非是天災而是人禍，rou食還真不如糧食管飽。鄉(xiāng)下家里養(yǎng)豬的舍不得吃，都拿來跟周家換糧食。

    葉嘉吸收了不少豬，豬rou做成吃食，豬胰子全部制成香胰子。

    有了貨，西施鋪子也開張了。不過這個鋪子并非只是東鄉(xiāng)鎮(zhèn)，葉嘉將這個鋪子也開到了輪臺，甚至是邕州。

    熟食鋪子其實味道不難做，有特殊的鹵料方子，便是像余氏這樣的人也能學會。開鋪子也簡單，只要找到能信任的掌柜跟刀功不錯的廚子，這個生意就能做起來。

    糧食收上來以后，谷底那邊除了一些跟著張昌禮老爺子繼續(xù)種第二批作物的，許多人閑置出來，被葉嘉當做人手派出去了。這些人當初之所以能被周憬琛給留下來，自然是個個都有本事的。識字會算賬都是基本，有些人當個掌柜都算屈才。

    這也是葉嘉后來寫信給周憬琛，聽他提了才知道。這人素來不會花精力留無用之人，被他從西場神不知鬼不覺弄出來的五十多個人里頭沒有無能之輩。

    既然他話都說的這么大，葉嘉也就大著膽子用人了。

    后頭置辦的這些個鋪子都不用葉嘉各個親力親為，實地考察。周憬琛將身契捏在手上，這些個人都派出去，要做的事情都做得漂漂亮亮。吃食鋪子不過是一樁小事，采買，購貨渠道，都能敲定得穩(wěn)妥。rou食一多，西施鋪子就多開了十來家，輪臺兩家，邕州兩家，安西都護府也安置了幾家。

    晴雪軒困于藥材受限，梨花膏不能大批量的供貨，只開了兩家分店。營銷模式也不必換，同樣的說辭到了當?shù)負Q個法子傳一遍，又是一陣奇效。

    不得不說，鋪子一旦開起來，運作得好，銀子就如流水一般地流入口袋。葉嘉還沒來得及感慨置辦鋪子找人做事掏空家底，拿出去的錢就差不多都賺回來。

    看著不僅沒有癟，反而翻了兩番的錢箱子，葉嘉心中都忍不住在感慨。隔著一道嘉峪關，百姓的日子是一個天上一個地下的。西北這邊打仗打得流離失所，大多數(shù)人吃不飽飯，關內(nèi)的百姓卻照舊歌舞升平，逍遙自在。還有，關內(nèi)人是真的有錢。

    不管有沒有錢，手里有進項，葉嘉讓袁春生不間斷的購糧這事兒是沒斷過的。

    ……

    這一場仗打的時間確實夠久，從八月初爆發(fā)一直打到十月初還沒有明朗。如今每日流竄到東鄉(xiāng)鎮(zhèn)的人越來越多。大多數(shù)是碎葉鎮(zhèn)那邊逃過來的，輪臺的支援遲遲不到，百姓的日子過不下去了只能逃離家鄉(xiāng)。聚集在尚算安寧的東鄉(xiāng)鎮(zhèn)，成了街上一景。

    如今是天氣還沒到大冷的時候，一旦溫度驟降，進入大雪紛飛的季節(jié)。這些人只有凍死的份。

    碎葉鎮(zhèn)雖說并非喀什的轄區(qū)，但人流竄到此地就不能不管。

    郭淮命人緊急建造了許多收容所，緊急向朝廷申請撥款。奈何路遠水長，北庭的消息想要遞到大燕皇帝的御書房經(jīng)過層層篩查呈遞至少需要三個月，慢的也需要一年。若是遇上不軌之事，極有可能都呈不到御書房。喀什的情況等不了那么久，郭淮只能去求見蘇勒圖。

    奈何蘇勒圖公務繁忙，并無耐心見他。郭淮別無他法，奔走相告，以知縣之名向當?shù)馗簧探杓Z。

    郭淮做事素來做事張揚，此舉此行都大張旗鼓。奈何當?shù)氐母簧桃蛳惹暗恼顚春拗牍?，自然是裝聾作啞，無人吭聲。

    且不說百姓們?yōu)榇送戳R當?shù)馗簧虨楦徊蝗剩瑸楣幢甲邿o果而感激涕零。葉嘉就是這時候站出來。她以校尉夫人的名義與衙門的人聯(lián)手在鎮(zhèn)上和村里開設了粥棚。

    一日兩頓，早晚施粥。

    不得不說，那十來畝的紅薯起了大的作用。約莫是地好，這十來畝的田竟然產(chǎn)量幾千斤。一條藤扯出來上面零零掛掛好些個大紅薯，一顆大紅薯切碎能住一鍋粥。再加上粟米，能養(yǎng)活了不少人。當然，葉嘉做這個是也并非沒有私心，做好事不留名不是葉嘉的做人原則。

    葉嘉也并非是毫無準備地開設粥棚，命人專門尋了說書先生，大肆宣揚周家的貧困與艱苦奮斗。將周家有如今的日子經(jīng)歷了多少困難宣揚得人盡皆知。

    由苦難的襯托，才有一點起色的周家卻將全部的積蓄換成了糧食，周濟百姓……如此，葉嘉的所作所為才顯得品德高尚和愛民如子。當然，有些話潤色以后確實是有些夸張，但周家本就并非是底蘊深厚的豪富之家，起于微末也是事實，葉嘉這般說也不算騙人。

    畢竟如今做好事與收割民聲威望并不沖突。

    且不說葉嘉這一番cao作，創(chuàng)造了多少名聲，引來多少愛戴。就說，如今突厥兵還沒有長驅直入，是周憬琛審時度勢，殫精竭慮的結果。

    輪臺派來的援兵遲遲不到，形勢卻越來越遭。周憬琛只能將手下的人分成兩批。

    一批死守李北鎮(zhèn)，將突厥兵的主力擊潰，以攻為守，主動追擊，逼得突厥人不得不從各處調兵支援。拖住了他們集中火力從西進攻的步伐。又以當?shù)匕傩张浜希螕魬?zhàn)的模式性sao擾之能是。但突厥兵戰(zhàn)力極強，兵力懸殊，抵抗已經(jīng)是十分艱難。

    為求保險，周憬琛以楊成烈的私人印鑒從駐地調來一支騎兵，與孫玉山一起前往碎葉鎮(zhèn)。孫玉山作為主帥，陳世卿為奇襲前鋒。浴血奮戰(zhàn)一個多月，終于逼得突厥人彈盡糧絕。

    李北鎮(zhèn)有周憬琛坐鎮(zhèn)，生生憑借三萬兵力和當?shù)匕傩章?lián)手守住了。

    聲東擊西，以逸待勞，耗時三個月，以死傷不到三千之數(shù)將突厥兵打退到草原深處。其中，程家鏢師和阿玖手下那批人出了不小的力氣。這群粗蠻的漢子大字不識，但武力極高。每個人都十分能打，不敢說以一敵百，以一敵十的能力是有的。與周憬琛一起鎮(zhèn)守在李北鎮(zhèn)城寨。

    當一切結束，西北、西邊、東北三方終于喘口氣，輪臺的支援才拎著三萬的兵力姍姍來遲。

    來人是蘇勒圖的副將胡勇，此人抵達李北鎮(zhèn)城寨已經(jīng)是十一月中旬。

    大雪已經(jīng)降下來，氣溫驟降。

    胡勇抵達主帥營帳的第一件事便是斥責周憬琛擅自搶奪主帥職權，不聽指令，不懂尊卑，肆意亂為之名對周憬琛進行嚴厲訓斥，并以他才是此次作戰(zhàn)的主帥，毫不遮掩地搶占戰(zhàn)功。

    且不說這樁事激起眾怒，巴扎圖這暴脾氣。氣得直接拔了刀沖進了胡勇的營帳，差點沒當場一刀將人給劈死。若非周憬琛攔住，胡勇等手下一批人都能被才殺紅眼的這群戍邊軍給弄死在李北鎮(zhèn)。倒是周憬琛本人，對于胡勇的所作所為并無反感。

    不僅沒有表現(xiàn)出怒火，徑自認了錯，并表示對一切毫無怨言。

    胡勇約莫也是心虛，拖這么久才到，是他的疏忽。這事情鬧到大都護跟前他絕對吃不了兜著走。此番不過是先下手為強，先恫嚇住年輕小伙子，叫他莫要仗著一兩次戰(zhàn)績狂妄自大，給他捅婁子。見周憬琛這般上道兒，自以為拿捏了周憬琛。便表示看在他頑強抗住了突厥兵的份上，會分他一杯羹。

    周憬琛自然表現(xiàn)得感激涕零，態(tài)度謙遜而受教，溫順得毫無破綻。兼之他這人長相本就溫潤如玉，不刻意表露時仿佛沒有鋒芒，更像一個不知利害的世家公子。

    胡勇這人有個怎么都改不掉的毛病，剛愎自用還十分以貌取人。一看周憬琛這張俊臉和弱冠的年歲，私心里就已經(jīng)把他當成了好糊弄的小白臉。甚至見周憬琛如此軟糊弄，心中暗道此人名不副實。

    周憬琛將他的鄙夷看在眼里，以接風洗城為名，邀請胡勇極其手下一批將領去東鄉(xiāng)鎮(zhèn)梨花巷吃酒。

    當日夜里，將這批人全部毒殺在溫柔鄉(xiāng)。

    第97章

    胡勇被發(fā)現(xiàn)暴斃乃是在三日之后，彼時尸身被發(fā)現(xiàn)在東鄉(xiāng)鎮(zhèn)與洛桑鎮(zhèn)交界處的官道上。人被發(fā)現(xiàn)時，已經(jīng)被野獸撕扯得殘缺不全?？恐律巡剂媳嬲J出身份。不過蓋因此人素來行事不著調，仗勢欺人不在少數(shù)。被發(fā)現(xiàn)死狀如此慘烈時，一時間竟沒有人懷疑。

    或者說即便有人懷疑，也無一人愿聲張。

    輪臺那邊收到消息已經(jīng)是一個月之后，消息傳遞過去才派人過來查，輾轉耽擱了幾日日子就過去了。蘇勒圖對于胡勇的死十分的在意，此次派來調查之人乃是楊成烈。

    楊成烈算是蘇勒圖的左膀右臂，非要事必不會叫他出面。不過楊成烈來得不湊巧，他帶人抵達李北鎮(zhèn)城寨不到三日，恰逢突厥趁著寒冬季節(jié)反撲，卷土重來。與一個胡勇之死相比，自然是抵御外敵更重要。查案之事暫時被擱置下來，以保家衛(wèi)國為先。

    姍姍來遲的三萬兵力失去了侯勇這個原將領，群龍無首。周憬琛作為此次抗擊突厥的主帥，順理成章地取用了胡勇的調兵令。他當機立斷將這三萬兵力打散，又按照戍邊的兵制重新整編。

    楊成烈本能地覺得此舉不妥，但特事特辦，不能一概而論。

    真正身歷其境，楊成烈才感受到戍邊將士們的艱辛。李北鎮(zhèn)物資奇缺，環(huán)境惡劣。尤其是在這冰封千里的寒冬時節(jié)，開戰(zhàn)條件十分艱苦。將士們除了要克服雪天車馬難行的困難，面對的更為嚴重的問題是缺衣少食。城寨糧草嚴重不足，御寒的棉衣遲遲不到。眼看著城寨陷入種種困境，上面的人卻只顧推諉拖延，氣得楊成烈這暴脾氣破口大罵。

    李北鎮(zhèn)的糧草自打八月初以來就是靠著郭淮從各處調糧，以及程家等商戶的支援。

    且不說寒冬時節(jié)大燕難，突厥人的作戰(zhàn)條件更難。大雪天封路，突厥人橫穿草原襲擊大燕是背井離鄉(xiāng)，還得隨行負擔沉重的輜重。天寒地凍時草原深處餓極了的野獸橫行，他們難以為繼。周憬琛在耐心等待了三天大雪結束才發(fā)動反攻。

    一日深夜，由阿玖帶一支小隊，深夜火燒突厥人的隨行輜重。

    阿玖明面上沒有入伍，帶著他手下的那批人經(jīng)營一家鏢局。以跑商的名義大燕境內(nèi)來去。暗地里早已投了周憬琛門下，為他做許多不能搬到臺面上的事情。

    這次碎葉鎮(zhèn)獲救，阿玖及其手下那批人功不可沒。

    十一月從安西都護府回來以后他便沒有再出去，一直以商隊滯留的名義在李北鎮(zhèn)附近的村落住下來。阿玖手下那批人武藝了得，十二三歲便出山打獵，有豐富的寒冬打獵的經(jīng)驗。無論是箭術還是馬術，都比一般騎兵還強。他燒掉輜重便不戀戰(zhàn)，火速撤退。

    以牙還牙，沒有了糧草輜重，被大雪困住的突厥人又冷又餓，只有丟盔棄甲的份。

    楊成烈閑不住，在一旁看著著急，自然也參與到此次戰(zhàn)爭中。而就在楊成烈追擊突厥兵深入草原，輪臺也發(fā)生了一樁足以引起北庭都護府局勢動蕩之事。

    蘇勒圖被發(fā)現(xiàn)死于家中小妾房中，死時渾身赤裸，雙目爆凸，面容青紫，死狀極為恐怖。

    李聞竹作為蘇勒圖以下最高軍職的將領，在軍中聲望比起作為大都護的蘇勒圖還高。他出面第一時間穩(wěn)住局勢，雷厲風行地將蘇勒圖暴斃的消息瞞下來?；鹚倜朔怄i了大都護府，并以大都護深夜突發(fā)惡疾需要閉門靜養(yǎng)為由，取出虎符，取而代之。

    與此同時，周憬琛以如今的皇帝乃弒兄殺父謀朝篡位之小人，不配為帝之名正式舉旗。

    李聞竹這段時日也沒有閑著，出其不意圈禁了林芝蘭兄弟等蘇勒圖親信、控制住蘇勒圖三千近衛(wèi)，并將已經(jīng)取得的北庭二十萬軍的虎符呈至周憬琛手中。帶著整個北庭都護府二十萬戍邊將士徹底倒向了周憬琛。由此，周憬琛正式曝光了景王府遺孤的身份。

    聲稱手握先皇密旨，并即將撥亂反正，討伐如今的叛黨朝廷。