“我們并未見過畫像上的人?！比~嘉彎了彎嘴角，“不若你去旁處問問。我夫妻二人此行是來于闐探親的，請大夫乃是家中有親眷生病，與你們尋人并無干系?！?/br>
    雖說不清楚老婦人是什么身份，但能把虎符當掛墜掛在脖子上的人必定不可能簡單。安西都護府的大都護以抓捕盜賊為名四處搜。出于謹慎，葉嘉暫時沒打算將老婦人交出來。周憬琛是秘密出行，自然是越不起眼越好，自然更不想跟這件事扯上關(guān)系。

    再說，她的這番話也不算說謊，畢竟照著這個畫像來看的話，是確實不像。

    那戎服男子不知信了沒有，目光在周憬琛的身上落了落。而后客氣地點點頭，手一揮，帶著人離開。

    他們?nèi)艘蛔撸值郎系男腥瞬鸥易邉印?/br>
    客棧的伙計才陪著笑臉小心翼翼的走出來，他方才也聽到葉嘉的話。左右看了看，壓低聲音道：“客人，你們可算是回來了。今兒個玄字三號房的老太太白日里忽然跑出去，怎么拉也拉不住。大家伙兒怕老太太有什么事，就給她送回屋去。拉扯的時候磕磕碰碰的，也不曉得有沒有事……”

    “撞到哪兒了么？”

    “也沒有撞到，估計腦袋磕到一點……”伙計頓時有些支支吾吾的。

    葉嘉皺了皺眉頭，倒也沒說什么，只先一步進去看看。

    周憬琛目送葉嘉的背影進屋，轉(zhuǎn)頭看向不遠處匆忙離開的官兵，眼眸幽沉。

    “大人?！备鷣淼奈鍌€人，說是護衛(wèi)，其實也是他手下衷心的戰(zhàn)將。

    這次周憬琛出門不便于帶太多人，所以挑選的都是武藝十分高超的人。他們與其說是充當下人，其實是暗地里幫周憬琛打探消息和做一些不能抬到臺面上的事。

    周憬琛點點頭，“先進去吧，回屋里再說?！?/br>
    余老爺子臨行前給的那枚印章，其實是天下書屋的印章。

    余家乃四百年的世家，雖說明面上的財物都被朝廷抄沒，但有些東西并非是抄沒就能拿走的。

    比如說名望，比如說敬重。

    這天下書屋在大燕境內(nèi)開設(shè)已有幾百多年，從余家五代以前便創(chuàng)辦了，如今已有三十多家分店。每一個天下書局的掌柜都是余家走出去的人，遵守著余家的規(guī)則做事，乃是各個地域讀書人最推崇的地方。

    緣由有許多，其中最重要的是，天下書屋擁有非常龐大的藏書。雖只是拓本，但也十分珍貴。且各地的天下書局都會遵守余家的要求為當?shù)氐暮T學(xué)子提供便利。讀書人惜書愛書便能免費借閱天下書局的藏書。書局還專門為當?shù)赜刑熨x且勤奮的學(xué)子提供抄書賺錢的路子。

    這些事別看著小，但堅持這么多年便已經(jīng)成了威望。再說，古時候的書籍乃十分珍貴之物。古籍只被權(quán)貴私人收藏，許多孤本更是絕無僅有，寒門學(xué)子受出身門第或者經(jīng)濟的限制根本接觸不到。天下書局將讀書的權(quán)利贈予讀書人，乃是極為慷慨且功在千秋的事。

    天下書局做了百年，在大燕乃至前朝都算獨一份，可見天下書局在讀書人心中的地位。

    余家被抄之前，余家將天下書局轉(zhuǎn)到了暗處。如今天下書局明面上早已四分五裂，但私下里還是余家的。只是如今多了一個規(guī)矩，天下書屋認信物不認人。余家人來也不認。

    現(xiàn)在這個信物給了周憬琛和葉嘉。

    是的，天下書局兩個信物，一個印章，一個玉佩。印章在周憬琛手上，玉佩就是老爺子腰間掛的那個，見葉嘉的時候沒見面禮，順手拽下來給了葉嘉。葉嘉如今還不知自己兜里那個玉佩是什么，正疾步往老婦人住的那間屋子去。

    屋子門是關(guān)著的，屋內(nèi)屋外靜悄悄的。也不知那老婦人是睡熟了還是怎么，葉嘉推開門里頭也安靜。

    難道睡了？

    老婦人身子不好，底子很虛，老大夫只給開了安神的藥。只要喝上一貼都要睡上許久。葉嘉心里正嘀咕著，人已經(jīng)走進屋里。

    抬眸看到一個老太太安靜地坐在窗邊盯著窗外看。身上衣裳穿得齊齊整整的，聽見耳后有動靜便扭過頭來。她額頭上一個老大的包，那眼神那模樣竟然像個正常人。窗戶是開著的，樹木被夕陽的余暉拉得影子老長。風(fēng)一吹，草木的味道被送入屋中。

    葉嘉一愣，站在原地沒動：“老太太你，清醒了……”

    “嗯，清醒了，我這病是一陣一陣的。”

    那老婦人撫了撫還陣痛的額頭，看著葉嘉走近了竟然彎起嘴角笑起來：“孩子，聽說是你做主將我?guī)У芥?zhèn)上來看大夫的。老婆子姓楊，多謝你救了老婆子的命。老婆子年紀大，得了瘋病。人時而清醒時而糊涂，孩子你好心給老婆子請大夫，真是有勞你了。”

    “哪里，”葉嘉這才確定人是真清醒了，頓時便也笑道：“不過是舉手之勞，不足掛齒?！?/br>
    老婦人笑了笑，葉嘉于是便在她的對面坐下來。

    葉嘉來的倉促，此時身上還穿著去余家做客時的衣裳。衣裳料子跟首飾都是周憬琛叫人送來的，都是安西都護府沒有的東西。兩人坐下，老婦人的目光在葉嘉的身上落了落便扭過頭去。一雙眼睛恍惚地盯著窗外。懷中抱著那個骨灰壇，一只手正在摩挲地擦拭著。

    明明面無表情，她的一舉一動卻顯出了十分的落寞與悲痛。

    葉嘉自打先前發(fā)現(xiàn)她抱著的什么東西以后就已經(jīng)猜到了大概的故事。年老失獨，不外乎于此。

    靜靜地坐了一會兒，葉嘉扭頭看向老婦人。

    老婦人神志清醒的時候，看起來很有幾分養(yǎng)尊處優(yōu)的氣質(zhì)。雖說此時打破人家的思緒不大禮貌，但難得老婦人是清醒的，有些事情還是得問清楚。

    翕了翕嘴，葉嘉單手拄唇咳嗽了一聲，將老婦人的注意力吸引過來。

    說起來，當初會帶上她是葉嘉的一時心軟，她怕一個年老的乞丐在荒郊野嶺被餓死，捎帶來繁華之地還能乞討到一些吃食。后來又陰差陽錯地發(fā)現(xiàn)她脖子上掛的虎符……雖說出于某種目的，葉嘉他們才決定把人給留下來。但老太太畢竟不是親人，葉嘉不可能之后一直帶著她，總歸是要送人離開的。

    思索了片刻，葉嘉也不拐彎抹角就直接問出來：“老太太是安西都護府什么人？”

    “嗯？”

    葉嘉這一開口，就是開門見山。

    老太太似乎沒想到葉嘉會這么問，頓了頓，手下意識地摸向自己的脖子。然后經(jīng)常能摸到一根繩的，此時摸了個空。她脖子上掛著的東西不見了。

    葉嘉見狀眼神微微一閃，沒有說話。

    老婦人到是沒有立即懷疑葉嘉，只放下了骨灰壇起身去床上找。

    她心道葉嘉穿得這樣富貴，不像會隨便拿別人東西的，那東西黑乎乎的看起來就是個普通的銅牌。當初她只草草地用個繩子穿起來戴在身上，看起來潦草。一直帶著也沒有人偷拿。便也下意識地覺得看起來不值錢的東西不會有人拿。

    此時她在床上找了半天沒找到時，忽然回過神來。意識到葉嘉能猜到安西都護府極有可能是認出了虎符。那，認出了肯定會拿走……

    老婦人頓時臉色變得驚慌了起來，她扭過頭看向葉嘉：“我脖子上掛的那個令牌……”

    “是我拿的。”葉嘉很坦率的承認了，“我吩咐人給你洗漱時從你脖子上取下來的。老太能告知我你的身份么？”

    話都直白說出來，楊老太也不用編理由狡辯了。

    她站在原地沒有動，佝僂著腰肢驚疑不定地打量著葉嘉。十七八歲的樣子，生得十分貌美。這么年輕卻認識虎符，身份估計也不簡單。極有可能也是將門中人。畢竟這世上認識虎符的人實在少數(shù)。

    她猶豫許久，問葉嘉道：“你到底是何人？”

    “我是一介商人，與外子前來安西都護府做買賣。”

    葉嘉的眼神閃了閃，換了一種說法道：“之所以會猜測老太與安西都護府的關(guān)系，實在是一路上太多人拿著你的畫像在找人。安西大都護發(fā)出通緝令，重金懸賞盜取都護府重寶的老婦人。楊老太，你脖子上的那塊東西是都護府丟失的重寶？”

    說著話，葉嘉將從周憬琛那里拿來的假的令牌啪嗒一聲放到了桌子上。

    楊老太看到令牌，見葉嘉沒有私吞，再一聽她的話就相信了。

    她兩手攥在一起，緊繃的肩膀頓時就放松下來。見葉嘉用奇怪的眼神看著他，她彎了彎眼角幽幽地嘆了口氣，抬腿又走回了窗邊坐下來。葉嘉表現(xiàn)得坦誠，她便也不想隱瞞。思索了片刻，點頭道：“我乃前安西都護府大都護的夫人?！?/br>
    說著，低頭看向虎符：“如今的大都護乃我喬家義子，此物乃我亡夫的隨身物品?！?/br>
    “……義子？”葉嘉倒是愣了愣。

    “正是，”楊老太扯了扯嘴角，眉宇之中的郁色更濃郁了，“我與亡夫此生無兒無女?！?/br>
    葉嘉心中微微一驚，皺起了眉頭。安西都護府大都護一職居然父子相承，這大燕的官職又不是世襲制度，怎會父子連任？

    這里頭定然是有貓膩的，邏輯不對。事實上，大燕律例和主法，除了王爵的爵位能夠世襲傳承，官職從來都是朝廷和尚書省來進行任免。

    安西都護府的大都護若是更替，必定是由朝廷重新指派一名都護來接任。安西都護府就古怪了，前任大都護去世，大都護的夫人帶著虎符流落民間，卻由養(yǎng)子堂而皇之的繼位。如今這個義子不僅霸占了府邸，并且以大都護府失竊的名義通緝義母，這是什么離譜的事情？

    葉嘉不由深思起來。若當真是這般，那是不是代表如今的大都護其實名不正言不順，且手頭也沒有虎符？

    事實上，虎符這東西雖說是個死物，在軍中卻起著至關(guān)重要的作用，是號令千軍的重要信物。

    這東西就跟皇帝的玉璽似的，一個當皇帝的人沒有玉璽到手的權(quán)利名不正言不順，一個當將領(lǐng)若沒有虎符也指揮不了千軍萬馬，成不了事。怪不得懸賞老婦人附加那些奇怪的要求：不可傷人，不可搜身。這是不是意味著，如今的安西大都護是個扯大皮的。

    換言之，只需要有把柄戳破大都護來路不正，就能輕易將這個人給拉下馬。

    ……周憬琛特地來此地是為了這樁事么？

    她正琢磨呢，耳邊忽然傳來老婦人的聲音。

    老婦人將假的虎符掛回了脖子上塞衣服里藏好，不知何時坐到了葉嘉的對面。葉嘉抬起頭，見她指著外面的一個人問道：“孩子，那俊俏的后生是你相公么？”

    “嗯？”葉嘉聞言，抬眸看向她正在看的地方。

    那地方站著一個身量修長的男子，烏發(fā)垂肩，白袍獵獵。余暉為他披了一層金光，更顯得風(fēng)度翩翩。逆光站著模糊了五官，只看得清一雙清冽明亮的眼睛和彎起的嘴角。不是旁人，正是周憬琛。那廝正在樹下與人說話，聲音低到聽不見。

    察覺到目光扭過身，見是葉嘉在看他，彎起了眼角笑容如云雨初霽。

    葉嘉心倏地一動，垂下眼簾道：“嗯，是我相公。”

    她這般略有幾分拘謹?shù)呐e動，惹得旁邊的老婦人輕輕一笑。老婦人似乎對小夫妻的感情十分感興趣，目光在兩人身上來回，笑容也變得溫暖起來。東西拿回來她就仿佛心安了，此時興致勃勃地觀察年輕人。她盯了葉嘉許久，不由地稱贊起葉嘉的樣貌來。

    “沒有見過比你模樣生得更俊的姑娘家了?！袄蠇D人喟嘆了一口氣，不過轉(zhuǎn)瞬又夸起了周憬琛，“你相公的樣貌也是罕見的俊美?！?/br>
    “你二人也算郎才女貌，十分相配?！?/br>
    葉嘉被夸得有幾分不好意思，便謙虛了幾句。

    她則又笑著問葉嘉：“你倆成親幾年了？”

    “??？”話題轉(zhuǎn)的太快且有點涉及隱私了，葉嘉有些不適地蹙了蹙眉。她其實不太習(xí)慣跟人閑話家常。不過看老婦人的年紀，葉嘉她還是回了話，“剛成親不久，一年不到的時日?！?/br>
    “怪不得感情如此和睦，出遠門都要帶著一起走，真好啊……”

    這話冷不丁地給葉嘉說紅了臉。周憬琛非把她帶著一起走，倒也并非全是為了喬裝打扮。說起來，他們倆這一路也沒有多做喬裝打扮，仿佛就是過來探親的。

    “……和睦么？”葉嘉看了一眼還在沖她笑的周憬琛，撇了撇嘴。

    好吧，其實挺和睦的。周憬琛這家伙都沒跟她紅過臉，從來都是讓著她的。

    “年少時候的情意最是真摯動人，遇上了便是一輩子的福氣?！崩蠇D人卻連聲地感慨了多句兩人十分相配以后，忽然又深吸一口氣紅了眼睛，嗓音聽著也有些哽咽。

    她清醒時候哭跟糊涂的時候哭不一樣，無聲無息的眼淚順著面頰的溝壑和褶皺緩緩地淌下來。雖不算狼狽，但任誰都能感覺到她內(nèi)心的悲痛。

    葉嘉忙從衣兜里扯出了帕子遞給她。

    老婦人卻擺擺手，盯著不遠處的周憬琛眼神不自覺地悠遠。她不知透過周憬琛在看誰，笑著笑著便哽咽道：“我與我相公成親五十多年，從未有過你與你相公這般和睦的時候。如今人死燈滅，回憶起來竟然全是我欺他辱他時候猙獰的模樣……”

    葉嘉：“……人死不能復(fù)生，還請節(jié)哀?！?/br>
    楊老太卻好似一瞬間又陷入了魔障，盯著不遠處眼淚一滴一滴地往下流。她的神志又有些迷糊了，嘴里仿佛吟嘆一般念起來，換了一首詞：“人生須行樂，君知否？容易兩鬢蕭蕭1?！?/br>
    佛說人生三大苦，求不得，怨憎會，愛別離。年老失獨，人生悲苦事。

    葉嘉將到嘴邊的話又咽了下去。

    她并非那般不通情理之人，此時追著問便有些太不講人情味。她于是起身去提了一壺茶水過來。斟了一杯茶推到楊老太的桌前。楊老太自顧自地念叨，葉嘉怕她又要迷糊抓緊問了她的情況，問起她家中是否還有牽掛之人么？子女或者親眷？

    “沒有了，如今都沒有了。一個人不剩，一個也不剩?！?/br>
    老婦人說著話，一只手摩挲著自己另一只手起皺的手指：“任性到老也是要付出代價的。唉，少不更事時不知珍惜，人去后方知余恨悠長。早知有這樣一日，我便也不會那般對他……”

    葉嘉撓了撓臉頰，心情有些復(fù)雜。

    她倒也沒勸解，未經(jīng)他人苦，莫胡言亂語亂勸人。指不定哪句無意之間的話就會很傷人。葉嘉覺得以此時的老婦人精神狀態(tài)已經(jīng)承受不住刺激了。她便也不說話，只安靜地坐在一旁。

    四下里安安靜靜的，須臾，連哭聲都沒了。

    等再抬頭看，老婦人的眼皮垂落下來，臉貼在骨灰壇外壁上已經(jīng)睡著了。