等他扎好褲腳，又伸手過(guò)來(lái)讓如意幫忙挽袖子。那袖子有些寬大，她試了好幾次都往下滑，干脆從頭上解下發(fā)帶給他捆在手上。白衣上扎著嫩黃的飄帶，乍一看還挺新鮮。

    王晏之瞧著那發(fā)帶，彎眼輕笑：“如意這是和我綁在一處了?！?/br>
    那發(fā)帶隨風(fēng)飄蕩，薛如意也不自覺(jué)笑起來(lái)。她一笑長(zhǎng)睫彎彎，像月牙兒，比山邊的迎春花還要惹眼。

    在田里的忙乎的二十幾人無(wú)聲推了推旁邊的人，示意朝這邊看。

    王晏之每拿一次秧苗就要讓如意給他拉拉袖子，說(shuō)兩句話(huà)，又笑兩聲。

    眾人無(wú)聲吃了滿(mǎn)嘴的狗糧。

    等王晏之提著兩大把秧苗再上田埂上，肖茂驚叫出聲：“周安，你腳上有螞蟥?！?/br>
    一陣兵荒馬亂，大家都往自己腿上看，發(fā)現(xiàn)自己腿上也有，各個(gè)嚇得面無(wú)人色，跳起來(lái)站在秧凳上。

    二十幾個(gè)人同時(shí)尖叫，驚飛田里的鷺鷥。田埂上的村民瞧見(jiàn)這番情形都哈哈大笑起來(lái)。

    最后還是薛大提了一桶生石灰撒到田里，才順利把秧拔完。

    拔完秧之后就要開(kāi)始插秧，眾人都對(duì)稻田心有余悸，以為還要下田。哪想薛大弄來(lái)一臺(tái)農(nóng)具，據(jù)說(shuō)叫‘插秧機(jī)’一頭牛一個(gè)人一臺(tái)農(nóng)具，兩個(gè)時(shí)辰能插五畝地，又快又規(guī)整。

    二十幾個(gè)書(shū)生赤著腳坐在田埂上，看得目瞪口呆，扭頭問(wèn)薛二：“這插秧機(jī)哪來(lái)的？”

    要是這玩意推廣起來(lái)，種田得多輕松。

    薛二用一種很尋常的口氣道：“我和大哥前些日子剛做出來(lái)的，家里還有翻地的、播種的一大堆農(nóng)具，明日你們就能見(jiàn)到了。在我家干活不累，當(dāng)然掰甘蔗另外算?！?/br>
    周?chē)迕穸寂軄?lái)看新鮮，詢(xún)問(wèn)薛二這農(nóng)具叫什么，啥時(shí)候做的，能不能借給他們用用。

    “行啊，只是誰(shuí)用了我家的農(nóng)具，今后田地里鋤草，放水，看護(hù)就輪流來(lái)了，要用的都到我這兒來(lái)登記?！?/br>
    他們一家時(shí)常在如意樓，田地沒(méi)人看護(hù)不行。就算薛大時(shí)?；貋?lái)，也難保有些壞心眼的村民見(jiàn)他家作物漲勢(shì)好搞破壞。大家都指著他家農(nóng)具，既能避免農(nóng)具不用變鈍的麻煩，又能找到人用心看護(hù)自家的田地。

    一舉兩得多好。

    原本薛家掙了大錢(qián)，村民就高看一眼。薛家的插秧機(jī)能這么省力，能免費(fèi)使用，村民都很樂(lè)意幫忙看地。一時(shí)間不少人跑到他這來(lái)登記。

    薛二道：“你們跟如意說(shuō)就行，哪幾日要，誰(shuí)家要，如意會(huì)記得很清楚?！?/br>
    薛如意登記完就同王晏之一起回去做飯，鄉(xiāng)間的小道彎彎繞繞，薛如意在前面走，王晏之在后面跟，倆人之間扯著一條鵝黃色發(fā)帶。

    王晏之眸光順著發(fā)帶落到她細(xì)白的手腕上，唇角不自覺(jué)揚(yáng)起。

    紅霞染透半邊天，夕陽(yáng)落在她裙擺上，他跟著她一路走過(guò)田埂，走過(guò)小橋，走過(guò)村口的老槐樹(shù)。

    他前十幾年眾星捧月，后十年寒夜凄苦，卻從未像現(xiàn)在這般輕松自在。

    驀然想起初見(jiàn)如意時(shí)，天地白茫茫一片，他重傷頻死，她探頭漆黑的杏眼澄澈又干凈，像是那時(shí)的天。

    “起來(lái)，你壓著我豬rou了?！?/br>
    她讓他起來(lái)，他就站到了現(xiàn)在。

    王晏之輕笑出聲，前頭的薛如意回頭看他，疑惑問(wèn)：“表哥笑什么？”

    他不說(shuō)話(huà)，只管笑，笑得如沐春風(fēng)，笑得山花失色。

    笑得薛如意胸口直跳，天地恍然一瞬，他面容清晰呈現(xiàn)在她面前。

    薛如意愣住，就那么站在院門(mén)前呆呆的看他。

    薛如意想：怪不得大家都說(shuō)表哥好看。

    是真好看??！

    王晏之揚(yáng)了揚(yáng)手，嫩黃的發(fā)帶在她眼前晃動(dòng)：“如意，解開(kāi)一下。”

    薛如意回神，雙手突然捧住他的臉左看右看，湊近仔細(xì)看。王晏之臉被她搓圓捏扁，鼓著嘴口齒有些不清：“…如意？”

    她臉近到離他不到三寸，近到只要再近一些就能彼此碰到鼻尖。她歪歪腦袋有些驚悚道：“表哥，我覺(jué)得你臉壞了，一會(huì)兒好看一會(huì)兒不好看。”

    她往前湊了湊，氣息猛然逼近，王晏之屏住呼吸往后靠。白凈的臉通紅一片，漫延到耳根。他深吸一口氣，修長(zhǎng)的手覆上她的手，然后又晃晃手上的黃繩：“如意……”

    薛如意順手解開(kāi)，然后推開(kāi)院門(mén)，迎面一只呆頭鵝撲了過(guò)來(lái)，她嚇了一條驚疑道：“這鵝怎么跑到前院來(lái)了？要不今晚就吃鵝吧?！?/br>
    他臉又紅又痛，望著提著大鵝興奮往里跑的如意有些無(wú)奈：她總是這樣。

    倒霉的大鵝自己送上餐桌。

    灶房里薛如意燒火，王晏之掌廚，他長(zhǎng)袖挽起，瘦削單薄的手拿起鍋鏟一點(diǎn)不含糊。切、炒、翻轉(zhuǎn)一氣呵成，爆過(guò)的鵝rou在鍋里咕隆隆散發(fā)出香味。

    薛如意真心實(shí)意夸道：“表哥，你這手藝得了阿爹的真?zhèn)靼　！?/br>
    氤氳的香味彌漫在灶房，王晏之夾了塊煮好的鵝rou遞到她唇邊，挑眉道：“嘗嘗？”

    她小心翼翼叼進(jìn)嘴里，guntang的味在嘴里掄了兩圈，軟爛細(xì)嫩的rou香才嘗出來(lái)：“好，好吃。”

    王晏之輕笑，湊近她：“那把兩個(gè)鵝掌單獨(dú)夾起來(lái)給你吃，你坐在這把它啃完，省得那一大幫人眼饞?！?/br>
    薛如意嗯嗯嗯的點(diǎn)頭，杏眼彎成月牙狀，捧著碗坐到灶臺(tái)旁邊啃。她吃東西時(shí)特別認(rèn)真，小口小口的，巴不得每一塊骨頭都啃干凈。

    那模樣太像窩在灶火旁的貓。

    王晏之突然體會(huì)到投喂的快樂(lè)。

    難怪他岳父喜歡做菜，每次做完都笑瞇瞇盯著一大家吃，那神態(tài)滿(mǎn)足又自豪。

    他現(xiàn)在也有這種心理。

    薛如意快要吃完最后一只鵝掌時(shí)，門(mén)外傳來(lái)響動(dòng)。一大群人咋呼呼的笑鬧聲傳來(lái)。

    她立馬加快速度啃最后一塊骨頭，把碗筷一放，接過(guò)遞過(guò)來(lái)的帕子揩掉嘴角的油脂。然后端起一大盆香氣誘人的鵝rou擺到院子正中的木桌子上。

    一眾人放下手里的秧馬，跑到桌邊聞：“哇，這么豐盛，這些都是如意做的？”桌上除了一大盆鵝，還有一大盆手撕雞、糟熘魚(yú)片、一品寶、蒜泥白rou、一大盆排骨燉蘿卜、一大盆梅菜豬大腸、幾碟子炒時(shí)蔬菜，還有一道顏色鮮艷的西紅柿雞蛋湯。

    薛二笑道：“哪能啊，這些都是安子做的?！?/br>
    眾人驚訝：“周兄做的？”

    讀書(shū)人都默認(rèn)君子遠(yuǎn)庖廚，不止他們，他們的爹、父兄在家中都是不下廚的。平日只道周兄時(shí)常把薛小妹掛在嘴邊，沒(méi)想能做到這種程度。

    眾人洗了手，自己去搬凳子圍著桌子坐。一大桌滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，邊吃邊說(shuō)笑，只覺(jué)得覺(jué)得這樣暢快極了，絲毫沒(méi)有在家的拘束。

    林思問(wèn)：“周兄，你手藝真好，看不出來(lái)，以后是打算幫忙如意打理如意樓？”薛家的酒樓既然取名如意樓，大家都默認(rèn)酒樓以后是歸薛家小妹的。

    李成濟(jì)笑：“哪能啊，周兄念書(shū)這么厲害今后是要科舉當(dāng)官的?！?/br>
    埋頭吃的肖茂突然問(wèn)：“奇怪，有誰(shuí)吃到鵝掌了，怎么一只鵝掌都沒(méi)見(jiàn)到。子章，你家的鵝不會(huì)沒(méi)腳的吧？”

    一眾人哈哈大笑。

    薛大和薛二同時(shí)看向如意，她低頭扒飯不說(shuō)話(huà)，她身邊的王晏之輕笑：“我們家的雞鴨鵝都不長(zhǎng)腳的，大抵在天上飛才這么美味?！?/br>
    肖茂恍然，故意道：“那我們吃得是天鵝rou，豈不是要羽化登仙？”

    他又喝了口西紅柿雞蛋湯，酸酸甜甜咸咸。嗯了聲疑惑問(wèn)：“這紅紅的是什么？”

    桌上還有許多這個(gè)時(shí)節(jié)不該有的東西。

    薛大一一介紹：“你喝的是西紅柿雞蛋湯，那西紅柿是我從番邦商人那換來(lái)的，還有那個(gè)酸辣土豆，也是年前才培育出來(lái)的，桌上的時(shí)蔬是后院自己種的?！?/br>
    后院是啥寶地，啥都能種？

    去過(guò)如意樓的人都明悟了：原來(lái)如意樓那么多集市買(mǎi)不到的新鮮吃食都是薛家大哥自己種的。

    院子燃著木屑和驅(qū)蚊草，農(nóng)家小院充滿(mǎn)煙火氣，一群少年對(duì)月高歌，肆意暢快。

    晚飯后，大家在院子里說(shuō)笑，薛大搬來(lái)幾個(gè)圓滾滾的綠皮西瓜，立刻吸引所有人的注意。

    肖茂敲了敲，驚訝的問(wèn)：“這是西瓜？”

    薛二拿來(lái)刀，對(duì)著西瓜就是一下。咔嚓，西瓜裂成兩半，綠皮紅瓤唯一不同的是沒(méi)有黑子。

    薛二把西瓜切成一小塊，一小塊的，二十幾個(gè)人圍著西瓜看稀奇。西瓜的甜味饞得眾人咽口水，薛二把中間最紅的一塊遞給自家meimei，朝眾人道：“自己拿啊，我大哥種的正宗無(wú)子西瓜，脆甜汁多味美?！?/br>
    薛如意拿到西瓜，卻先遞到王晏之嘴邊：“表哥，你咬上面一點(diǎn)點(diǎn)，好甜?！?/br>
    王晏之順從咬了一口，又推回去：“嗯，好甜，你吃?！?/br>
    眾人揶揄笑出聲，接著你一塊我一塊，一下去就是一大口，西瓜是放在井水里冰鎮(zhèn)過(guò)的，清甜又解渴。

    肖茂忍不住喊：“哇，這是我吃過(guò)最好吃的瓜，關(guān)鍵是不用吐子?！?/br>
    有人附和：“又甜又脆，這個(gè)季節(jié)居然能吃到西瓜真是稀奇?！?/br>
    林思贊道：“去年我同我爹去府城第一富商家做客，他家也有西瓜。他將那瓜夸得天上有地上無(wú)，居然是皇宮特供，當(dāng)時(shí)覺(jué)得好吃，但吃過(guò)薛大哥的瓜只覺(jué)得那瓜不值一提。”

    林思對(duì)面的人哈哈笑起來(lái)：“那富商騙人吧，供給大內(nèi)的瓜不說(shuō)比這個(gè)好，應(yīng)該也不會(huì)比這個(gè)差的。”

    一直默默吃瓜的王晏之突然道：“皇宮的瓜確實(shí)沒(méi)大哥種的瓜好吃。”

    眾人聽(tīng)他這么說(shuō)都來(lái)了興趣。

    “周兄這么篤定是吃過(guò)皇宮的瓜？”

    薛家三兄妹也好奇的看著他，薛大眼眸微閃，故作疑惑的問(wèn)：“安子曾經(jīng)吃過(guò)比我種得還好的瓜嗎？”

    安子該不會(huì)記起什么了吧？

    在眾人好奇的注視中，王晏之從容不迫的解釋?zhuān)骸靶っ皇窃?jīng)借給我一本野史，里頭有寫(xiě)到先太后蕭氏猶愛(ài)吃瓜，常以為宮里特供的瓜才是天下第一甜。某日途經(jīng)某地，見(jiàn)一瓜農(nóng)在路邊賣(mài)瓜，將那瓜夸得天上有地下無(wú)。蕭太后好奇讓人去買(mǎi)瓜，嘗了一口后就把特供司的掌印太監(jiān)杖斃了?！?/br>
    “氣憤道，居然拿壞瓜欺騙她，宮里的瓜居然不如鄉(xiāng)野田地里的。雖然是野史，但也說(shuō)明宮里的瓜不如大哥種的瓜。”

    眾人恍然，原來(lái)還有這么一回事，倒是第一次聽(tīng)說(shuō)。

    肖茂撓撓頭：“慚愧，我自己的書(shū)自己還沒(méi)看過(guò)，周兄博學(xué)多聞難怪每次都高居榜首?！?/br>
    薛二笑笑，突然道：“有沒(méi)有可能是蕭太后經(jīng)過(guò)瓜棚恰好極度口渴，吃了瓜農(nóng)的瓜才覺(jué)得更清甜？”

    眾人恍然：“那掌印太監(jiān)不是冤死了，宮里的瓜不一定不好吃？”

    薛如意插話(huà)：“也許吧，阿娘說(shuō)一般宮里都盛產(chǎn)瓜?！?/br>
    ??？宮里盛產(chǎn)瓜？

    眾人莫名其妙。

    薛大、薛二哈哈大笑起來(lái)。

    考慮到明日還要早起種小麥花生，一眾人吃完西瓜各自回去睡了。

    夜里洗涑完，王晏之先上床睡，等了半晌見(jiàn)如意還在木雕桌上摸東摸西，便問(wèn)：“如意，不困嗎？”

    薛如意背對(duì)著他，手捏住一塊木偶，好像是先前他雕的。

    “表哥先睡，我不困?！?/br>