于是宋凝再度開(kāi)口，“你要一直杵在這？”

    語(yǔ)氣不急不緩，偏生聽(tīng)起來(lái)帶了一絲刻薄。

    沈棠渾身僵硬的站在那，大氣也不敢出一個(gè)，生怕動(dòng)彈一下，又惹了他的不快。

    可她實(shí)在不明白，自個(gè)站在這又如何招惹他了？

    裴琰猶豫了一下，忍不住善意提醒：“沈姑娘，您擋住殿下的路了?！?/br>
    沈棠豁然抬頭，方才不曾注意，她站立的方位，正巧將宋凝一行人堵住。

    沈棠張了張唇，最終什么也未說(shuō)，只老老實(shí)實(shí)的退后幾步。

    宋凝朝沈棠走近一步，聞著她身上淡淡的清香，眸色微涼，“沈姑娘，欲擒故縱的把戲玩多了，便不新鮮了?！?/br>
    說(shuō)罷，他沒(méi)有再看沈棠一眼，負(fù)手朝宮外走去。

    沈棠佇立在那里，渾身僵硬，被汗水浸濕的里衣貼在背脊上冰冷刺骨。

    待一行人走遠(yuǎn)，她才漸漸緩過(guò)來(lái)，攥了攥袖口，朝宮門走去。

    出行所用的馬車外觀看著并不打眼，車內(nèi)卻舒適寬敞，不僅鋪了絲絨軟墊，還擺放了一個(gè)小茶幾，點(diǎn)心茶水應(yīng)有盡有。

    沈棠掀起轎簾一角，打量著街上光景。

    午后燠熱，路上攤販頂著日頭擺攤謀生。一路過(guò)去，街道兩旁店肆林立，人聲鼎沸，一派市井煙火氣。

    很快，城東便到了。

    綠蕪攙著沈棠下了馬車，她目不轉(zhuǎn)睛地望著這處繁榮喧囂，心頭涌起一股沒(méi)來(lái)由的滋味。

    她是有多久不曾見(jiàn)過(guò)這般光景了。

    “姑娘，我們來(lái)這里做什么？”

    綠蕪出聲，打斷了沈棠的思緒。她順著綠蕪的視線望去，眼前是一家不顯眼的店鋪，木匾上刻著三個(gè)燙金大字。

    臨繡坊。

    大魏民風(fēng)開(kāi)放，尤以天子腳下最甚，女子自立女戶者居多，拋頭露面汲汲營(yíng)生的更是不在少數(shù)。

    臨繡坊是家老店，傳承幾代，現(xiàn)任東家就是名女子。

    不過(guò)，沈棠今日并不是來(lái)尋這位女東家的。

    她走進(jìn)鋪?zhàn)?，隨手拿起一把團(tuán)扇打量，其上繡著一只通體雪白的小貓，神態(tài)憨態(tài)可掬，活靈活現(xiàn)。

    這倒是她不曾想到的，這店鋪瞧著不起眼，繡功倒是不輸鬧市中的大繡坊。

    女東家見(jiàn)來(lái)了客人，忙迎了上來(lái)。

    這做買賣的，必須得練就一雙火眼金睛。

    沈棠身上的軟緞一看便是上乘料子，發(fā)髻上簪的更是寶月樓新出的珍品，而她身后的丫鬟，同樣衣著精致，落落大方。

    一看便是出手闊綽的大主顧。

    果不其然，沈棠連眉頭都未蹙一下，一口氣買下臨繡坊一月才能賣出去的數(shù)額。

    末了，她的目光落在一名默不作聲的女子身上，然后掏出一錠金元寶，“啪嗒”一下重重?cái)R在柜臺(tái)上。

    “還有一筆買賣，我想和這位女先生談?wù)??！?/br>
    臨繡坊真正的幕后東家，便是面前的這位女子，薛神醫(yī)唯一的后人——薛姮。

    薛姮看著不過(guò)三十有余，卻形銷骨立，身上一點(diǎn)rou都看不見(jiàn)。

    她看著沈棠，強(qiáng)笑道：“姑娘說(shuō)笑了，我只是繡坊的一名普通管事，若要談買賣，您與我們東家詳談便是?！?/br>
    沈棠環(huán)顧四周，笑著問(wèn)：“若是我要談的是……錦霜呢？”

    薛姮臉色驀然一變。

    “姑娘，還請(qǐng)借一步說(shuō)話。”

    方才招呼沈棠的女東家即刻閉了大門。薛姮引著沈棠進(jìn)了內(nèi)室，為她送上一杯好茶。

    茶盞剛擱下，她的手便被沈棠扣住。

    “薛姮姑姑?！鄙蛱膶?duì)她笑，“你的手怎么了？”

    薛姮瘦骨嶙峋的指間布滿縱橫交錯(cuò)的傷痕，其中食指和中指的指甲還有些許殘破。

    薛姮看著沈棠，慢慢沉下了臉：“你到底是誰(shuí)？又如何會(huì)知曉……錦霜?！?/br>
    “姑姑不必緊張?！鄙蛱穆砷_(kāi)她的手，正色道：“錦霜姑姑與我有恩，我此次前來(lái)，是想替她雪冤。”

    薛姮吃了一驚，狐疑地望著沈棠。

    沈棠從懷中取出一枚暖玉，鄭重其事的遞至薛姮眼前。

    薛姮一看之下，眼中閃過(guò)一絲動(dòng)容。

    “錦霜姑姑曾與您一同在女醫(yī)署當(dāng)差，記得幼時(shí)我曾生過(guò)一場(chǎng)大病，是她日夜照拂我……”

    沈棠眼眶泛紅，“那時(shí)我姨母只是個(gè)不受寵的貴人，便求到了先皇后跟前，遣了錦霜姑姑到忠勇伯府為我治病，若不是她將這暖玉贈(zèng)與我，替我除中熱，疏血脈，棠棠定然早就沒(méi)命了?！?/br>
    沈棠這番話縱有夸大其詞，可錦霜對(duì)其卻有照拂，倒是不假。

    第7章

    薛姮盯著暖玉，仿佛又置身過(guò)去。

    她與錦霜，都曾任女醫(yī)署女官。

    深宮之中鮮有真情，薛姮與錦霜卻親如姐妹，相互扶持共經(jīng)風(fēng)雨。

    直至那件事發(fā)生。

    十年前，元后生子血崩，圣上發(fā)怒欲殺所有太醫(yī)，幸得太后及時(shí)出面制止。

    而后，太醫(yī)令呈上奏書(shū)，稱皇后血崩皆錦霜所為，言其懷恨在心，在臨產(chǎn)藥中下毒，使元后難產(chǎn)而亡。

    人證物證俱在，任憑錦霜如何喊冤，最終還是被推上了斷頭臺(tái)。

    宮中勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，其中云譎波詭恐怕不僅僅是死一個(gè)女官那般簡(jiǎn)單。薛姮縱是有心為錦霜翻案，一旦觸及個(gè)中人的利益，暗箭難防間恐已身首異處。

    薛姮忍不住觸碰指間縱橫的傷痕，從回憶中一點(diǎn)一滴抽神，“姑娘前來(lái)，不是只與我敘舊罷？”

    沈棠自是另有所圖。

    她不再拐外抹角，直奔主題，“姑姑手中有一味藥對(duì)我很重要，我想與你進(jìn)行交換，交換的條件便是——”

    沈棠傾身向前，一字一句。

    “為錦霜姑姑翻案?！?/br>
    薛姮神色一變，“你如何會(huì)知曉這段舊事？”

    沈棠理了理云鬢，“元后薨逝時(shí)，我姨母已入宮，她與錦霜姑姑素來(lái)交好，今日之事，也不全然是棠棠自個(gè)的主意?！?/br>
    沈棠只能拿皇后當(dāng)擋箭牌。

    她總不能解釋，那些陳年舊事都是前世從宋凝處聽(tīng)來(lái)。

    薛姮猶豫半晌，眼中閃爍不定。

    “錦霜姑姑去了，但家中還留下一位幼弟，聽(tīng)聞他有經(jīng)世之才，只因罪人親眷的身份無(wú)緣致仕。”

    “他是錦霜姑姑在這世上唯一的血親，姑姑難道忍心看他就此蹉跎年華，一身才華磨滅于市井之中嗎？”

    薛姮沉默半晌，宮中之人狡詐多變，焉知沈棠得了想要的東西，會(huì)不會(huì)就此翻臉無(wú)情。

    沈棠似是看出她心中所想，即刻喚了綠蕪進(jìn)來(lái)，“你立刻送個(gè)口信到忠勇伯府，告訴我父親，兄長(zhǎng)的伴讀我已找到，明日便可入府?！?/br>
    綠蕪素來(lái)唯自家姑娘是從，領(lǐng)了命便退了出去。

    “你要什么？”薛姮終于松口。

    “地脈紫芝?！?/br>
    薛姮一愣。

    “姑姑也可以選擇不應(yīng)承，即便如此，看在錦霜姑姑的份上，我也會(huì)妥善安置她幼弟?！鄙蛱牡?。

    薛姮哂然一笑，沉沉點(diǎn)頭，“好?！?/br>
    地脈紫芝雖是稀世珍寶，用來(lái)?yè)Q錦霜在這世上唯一的親人入仕，值得。

    這么容易便得到自己想要的東西，在沈棠的意料之中，又出乎所料。

    意料之中，是因?yàn)樗文耙皇酪彩且赃@兩個(gè)條件交換了地脈紫芝。

    出乎所料，是如今坐在薛姮對(duì)面的變了個(gè)人，而這個(gè)人也能順利辦妥此事。

    沈棠想了想，還是如實(shí)說(shuō)道：“錦霜姑姑一案，不宜cao之過(guò)急，此事已過(guò)去十載，要想尋得證據(jù)并非易事，我會(huì)與姨母仔細(xì)籌謀。”

    見(jiàn)薛姮應(yīng)承，沈棠徹底舒了口氣。

    她借前世窺得先機(jī)，搶在宋凝前頭取得了地脈紫芝，此番行為，不但是為救長(zhǎng)寧郡主，也是為姨母。

    安貴妃急于補(bǔ)過(guò)，是怕協(xié)理六宮的職權(quán)被收回。

    若是長(zhǎng)寧郡主真出了什么事，鐘粹宮難辭其咎。

    “前世，姨母薨逝后，鐘粹宮頭一個(gè)對(duì)沈家落井下石?！鄙蛱男南耄叭缃裎译m不知海棠苑內(nèi)的背后推手是誰(shuí)，卻也不妨礙相助姨母奪勢(shì)。 ”

    沈棠離開(kāi)臨繡坊后，一道鴉青色的身影悄然出現(xiàn)在門口。

    不過(guò)片刻，他又出現(xiàn)在臨街酒鋪二樓雅間內(nèi)。

    一襲鈷藍(lán)錦袍的男人臨窗睥睨而立。

    “殿下，奴才去遲一步，長(zhǎng)寧郡主所需的那味藥，已被人捷足先登?！?/br>
    宋凝轉(zhuǎn)動(dòng)玉扳指的手一頓，示意裴琰繼續(xù)。

    “奴才多番打聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)取走地脈紫芝的竟是……”

    宋凝偏頭，余光輕掃，見(jiàn)他欲言又止，蹙眉道，“有什么話直說(shuō)?！?/br>
    裴琰眼皮子一跳，“取走地脈紫芝的，是忠勇伯府的二姑娘?！?/br>