沈鈞弘黑著臉打斷了曹藺如的話：“貴府二公子與一位姑娘一道失足落水？那女子是何人？”

    曹藺如被沈鈞弘問的噎了一噎，“實(shí)不相瞞，二弟與那名女子早就結(jié)識(shí)，當(dāng)然伯爺和沈大人大可放心，二人之間絕無(wú)首尾，我們以后也會(huì)好好管束他的。”

    沈鈞弘腦子再是遲鈍，此刻也品出些味道來(lái)了。

    沈居閬已經(jīng)不想再聽下去，冷冷道，“賢侄不用說(shuō)了，犬子與我們說(shuō)明此事，我與內(nèi)子已經(jīng)商量過(guò)了，兩家的婚事就此作罷。”

    昨晚沈甄哭哭啼啼的回了府中，他從長(zhǎng)子口中得知秋華湖發(fā)生的來(lái)龍去脈，只覺荒謬無(wú)比。

    曹藺如一愣，看了母親一眼，果然見她臉色鐵青。

    “伯父，您等我把話說(shuō)完——”

    “沒什么好說(shuō)的，退親?！鄙蚓娱伕纱嗬涞?。

    自家女兒都被欺負(fù)成這樣了？他不退親還等什么？

    “沈大人可要想清楚了，這退親一事可不是兒戲?！睂庍h(yuǎn)侯夫人冷冷開口。

    沈家與寧遠(yuǎn)侯府的婚事本來(lái)就是他們高攀，如今居然率先提出退親？

    “……母親說(shuō)的對(duì)，兩家結(jié)親是結(jié)秦晉之好，不能因?yàn)橐粫r(shí)意氣說(shuō)退就退。”曹藺如看向沈鈞弘，“伯爺，您看——”

    沈鈞弘沉吟片刻，道：“二弟，你總要聽世侄把話說(shuō)完?！?/br>
    “沒什么好說(shuō)的，昨兒毓兒已經(jīng)把事情都和我們說(shuō)清楚了，我們不能把女兒往火坑里推?！鼻f氏道。

    “這話就稀奇了，我們寧遠(yuǎn)侯府也是有頭有臉的人家，怎么叫往火坑里推了？那女子與二郎無(wú)任何關(guān)系，一切都是——”

    “眾目睽睽下，曹二公子在花船上與青樓女子拉拉扯扯，你跟我說(shuō)無(wú)任何關(guān)系？”莊氏冷冷打斷，“真當(dāng)我們是傻子不成？”

    “你血口噴人！”寧遠(yuǎn)侯夫人怒道。

    莊氏早就看寧遠(yuǎn)侯夫人不順眼，如今既然鐵了心要退婚，說(shuō)話也無(wú)甚顧忌了，“是不是我血口噴人，夫人大可以去問個(gè)清楚，秋華湖眼下都傳開了，怕是過(guò)不了多久，全上京城都要知道您兒子的這樁丑事！”

    寧遠(yuǎn)侯夫人眼前陣陣發(fā)黑，指著莊氏的手哆嗦，“你、你——”

    “好了，少說(shuō)兩句?！鄙蚓娱亯合滦念^怒火，對(duì)著曹藺如平靜道：“當(dāng)初應(yīng)下寧遠(yuǎn)侯這門婚事，是瞧著曹府家風(fēng)清正?？扇缃窨磥?lái)，倒是我看錯(cuò)了眼?！?/br>
    莊氏說(shuō)得對(duì)，那混賬小子對(duì)臻兒沒有半分尊重，這種人不是良配！

    沈居閬一番話說(shuō)得曹藺如面色發(fā)白。

    他知道這件事確實(shí)是寧遠(yuǎn)侯府理虧，原以為賠個(gè)不是便能壓下此事，可誰(shuí)知道沈家竟會(huì)這樣難纏。

    聽到這兒，沈鈞弘也已經(jīng)了解了事情的始末。

    沈鈞弘對(duì)于沈甄這門婚事一直保持著中立的態(tài)度，畢竟是自己的侄女，也不好過(guò)多的發(fā)表意見。

    然而，沈鈞弘的心中似明鏡一般，寧遠(yuǎn)侯和世子為人正直，可寧遠(yuǎn)侯夫人林氏卻是個(gè)不好相與的，沈甄若是嫁過(guò)去，日子怕是不會(huì)好過(guò)。

    沈鈞弘收回思緒，捋了一把長(zhǎng)須道，“此事是二弟的家事，無(wú)論你們夫婦二人做什么決定，我做大哥的都支持。”

    第55章

    曹藺如覺得這樁事情恐怕要寧遠(yuǎn)侯親自出面了。

    他壓下心頭憋悶, 對(duì)著沈居閬拱手道：“世伯，小侄還是那句話, 這結(jié)親是兩家之事, 不能草率，不如您與伯爺先商量一下，此事容后再議。”

    沈居閬不置可否，鐵青著一張臉?biāo)妥吡藢庍h(yuǎn)侯夫人與世子。

    “二弟, 這退親一事, 你可有認(rèn)真考慮過(guò)了？就算是男方的錯(cuò), 甄姐兒的名譽(yù)也難免會(huì)受損?！鄙蜮x弘問。

    沈居閬點(diǎn)了點(diǎn)頭, “我不是沒想過(guò)這個(gè)問題，可曹家實(shí)在是欺人太甚！哪怕把甄姐兒嫁給一個(gè)平頭百姓, 也比嫁給一個(gè)成親前還與青樓女子私會(huì)的男人強(qiáng)！”

    莊氏的語(yǔ)氣更冷：“甄姐兒還沒嫁過(guò)去，他們就出了這種丑事，嫁過(guò)去了也不知道會(huì)怎么樣。況且，寧遠(yuǎn)侯夫人本來(lái)就看不上我家甄姐兒，如此正好如了她的愿。”

    “那你們問過(guò)甄姐兒的意思沒？”沈鈞弘忽然問了一句。

    沈居閬和莊氏神情皆是一滯。

    “你又沒問過(guò)甄姐兒, 焉知她是否愿意退親？她與曹二從小一塊長(zhǎng)大, 情分非比尋常, 你們就不怕拿錯(cuò)了主意, 讓甄姐兒怪你們一輩子？”

    沈鈞弘一番話說(shuō)得莊氏面色發(fā)白。

    沈居閬不明白，莊氏卻最是知曉女兒的心思, 沈甄對(duì)曹藺寒情根深種，這門婚事, 她未必真的想退。

    莊氏咬了咬牙, 正在這時(shí), 一直在耳房未出聲的沈甄突然沖了進(jìn)來(lái)。

    如果說(shuō)在今日以前, 沈甄還對(duì)曹藺寒抱有一絲僥幸，可當(dāng)沈棠遞來(lái)的一沓書信躍入眼簾，便徹底將她打入了無(wú)邊地獄。

    她以為曹藺寒一時(shí)糊涂才會(huì)做出這種事，卻原來(lái)那名畫舫歌姬是他青梅竹馬的表妹，也是他一直放在心尖尖上的人兒。

    “甄姐兒？”見沈甄白著一張臉站在那兒不出聲，莊氏擔(dān)憂地喚了她一聲。

    “母親……”沈甄抬眸，對(duì)著莊氏強(qiáng)顏一笑，“婚姻大事，講究父母之命媒妁之言。我聽您和父親的，你們覺得我該繼續(xù)，那我就認(rèn)了，若你們認(rèn)為該退親，我也不留戀?！?/br>
    莊氏心底吃了一驚，仿佛不認(rèn)識(shí)般盯著沈甄直瞧。

    沈甄不是沒有過(guò)不舍。

    她以為曹藺寒待她一直冷冷淡淡，是因著知禮守信的性子，卻原來(lái)那滿腔的情誼不是給了她，而是給了旁人。

    一想到曹藺寒書信中的那些相思之語(yǔ)，沈甄便心如刀割。

    二jiejie說(shuō)得不錯(cuò)，長(zhǎng)痛不如短痛，與其嫁過(guò)去受鈍刀子磨rou的痛苦，不如現(xiàn)在就斷了。

    “甄姐兒，你可想好了？”沈居閬緊緊地盯著沈甄問。

    “女兒想好了?！?/br>
    “不會(huì)后悔？”

    “絕不后悔?！?/br>
    沈居閬細(xì)細(xì)觀察女兒，見她雖然面色蒼白，卻眼神堅(jiān)定，不由神色微微舒展，“既然甄姐兒這么說(shuō)，那為父就做主了，退親！”

    一聲“退親”說(shuō)得中氣十足，倒是令輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一夜的沈甄心頭攸地一松。

    “還麻煩大哥過(guò)幾日能陪我走一趟，抬上聘禮去寧遠(yuǎn)侯府退親！”沈居閬道。

    沈鈞弘回過(guò)神來(lái)，自是忙不迭答應(yīng)了這樁事。

    沈棠回扶風(fēng)苑后，陸續(xù)得到了沈甄退婚的進(jìn)展。

    父親陪著叔父去寧遠(yuǎn)侯府退親，寧遠(yuǎn)侯自然是不答應(yīng)，當(dāng)著叔父的面責(zé)罵了曹藺寒一頓，又好聲好氣的賠罪致歉。

    寧遠(yuǎn)侯擺出這樣一副低姿態(tài)，倒是讓沈居閬顯得有些咄咄逼人。

    正在雙方拉鋸時(shí)，寧遠(yuǎn)侯府突然被參了一本，原因無(wú)他，只因其子曹藺寒竟然還未成婚就私養(yǎng)外室。

    據(jù)說(shuō)那名外室便是中秋夜游之時(shí)，與曹藺寒一道掉進(jìn)湖里的蒔花苑歌姬！

    本朝律法對(duì)官員養(yǎng)外室頗為嚴(yán)苛，曹藺寒還未成親便私養(yǎng)外室，圣上知曉此事后震怒，當(dāng)即宣了寧遠(yuǎn)侯進(jìn)宮，斥責(zé)他枉為人父，教子無(wú)方！

    經(jīng)此一事，沈家與寧遠(yuǎn)侯府的婚事徹底告吹，至于曹藺寒會(huì)受到怎樣的問責(zé)，寧遠(yuǎn)侯府將來(lái)又會(huì)如何，沈棠不關(guān)心，也沒有興趣知道，她有另一樁煩心事不勝其擾，無(wú)暇顧及。

    自秋華湖一別后，宋凝像是陰魂一般纏著她不散，到哪都能見著他。

    就算面對(duì)他時(shí)，沈棠的心頭已經(jīng)平靜無(wú)波，然還是不得不承認(rèn)，太子確實(shí)有一身顛倒眾人的本事。

    沈棠知曉沈甄能如此容易退親，全靠宋凝在背后推波助瀾，他那句“孤會(huì)補(bǔ)償”真的不是戲言。

    而她也從未見過(guò)他為了討好她，會(huì)將姿態(tài)放的那么低。

    中秋過(guò)后，便是一年一度的重陽(yáng)節(jié)。

    皇宮設(shè)了午宴，就在御花苑的御風(fēng)樓。

    滿朝大臣家眷，世家勛貴子弟與貴女都在受邀行列。

    沈棠昨晚就住進(jìn)了漪瀾苑，很早便被綠蕪喊起來(lái)，她今兒穿一襲碧色云繡絲錦長(zhǎng)裙，戴著同色碧玉耳鐺，發(fā)髻上只簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單簪了一支金步搖，卻仍是掩不住的艷如芙蕖。

    “姑娘，離午宴時(shí)間還早，您先吃點(diǎn)重陽(yáng)糕墊一墊肚子吧?！?/br>
    綠蕪做的重陽(yáng)糕用米粉，果料做原料，松軟香甜，色澤誘人，一看就令人食指大動(dòng)。

    沈棠一連吃了好幾個(gè)才擱下木箸，問道：“我前幾日讓你打聽的事兒可有眉目了？”

    沈家兩件大事解決后，沈棠便打算著手錦霜一案，也算還了薛姮贈(zèng)予她地脈紫芝的恩情。

    綠蕪道：“奴婢去旁敲側(cè)擊了一些年長(zhǎng)的宮女，但她們對(duì)當(dāng)年的事都不是很清楚?！?/br>
    這也在意料之中，沈棠對(duì)綠蕪道：“你去尋一個(gè)叫琥珀的人，她當(dāng)年與錦霜薛姮都是舊識(shí)，想必知道一些眉目。”

    綠蕪遲疑一下，擔(dān)憂的道：“姑娘，此事非同小可……咱們貿(mào)然去查，不知會(huì)皇后娘娘一聲，恐怕不妥當(dāng)?！?/br>
    沈棠默然，摩挲著桌上的香囊道：“先去試試，實(shí)在不行，我只能請(qǐng)姨母幫忙?！?/br>
    綠蕪應(yīng)了聲是，躊躇道：“還有一事……”

    見沈棠示意她說(shuō)下去，綠蕪道：“定國(guó)公府一案已結(jié)，但是奴婢也沒問出來(lái)，陸公子的境況……”

    沈棠張了張唇，剛要開口，屏風(fēng)那處突然走進(jìn)一人。

    綠蕪連忙跪下請(qǐng)安。

    沈棠沒想到宋凝會(huì)過(guò)來(lái)。

    這段時(shí)日，她雖然已經(jīng)見識(shí)過(guò)他的無(wú)處不在，卻沒想到他在宮里也這么肆無(wú)忌憚。

    她不知道宋凝有沒有聽到剛剛她和綠蕪的談話，心里有點(diǎn)忐忑。

    前世地脈紫芝是宋凝尋得，錦霜一案也是他平反，沈棠總覺得自己借了他的手，竊了他的機(jī)密。

    想到他可能也做過(guò)同地脈紫芝有關(guān)的夢(mèng)，沈棠面對(duì)他時(shí)總是有些心虛。

    宋凝看著沈棠緊張地模樣，問道：“怎么了？”

    熟稔的模樣，不知情的人還以為他們很熟。

    這些日子，沈棠冷眼旁觀，發(fā)現(xiàn)宋凝確實(shí)不像是隨口戲言，但她一直在逃避去深想。

    她是真的怕前世那些暗無(wú)天日的日子，也沒有勇氣再被困在那四四方方的小天地，迷失自我。

    確切的說(shuō)，她怎么敢再去喜歡宋

    宋凝沒說(shuō)什么，揮手讓綠蕪?fù)讼隆?/br>
    屋子里就只剩他和沈棠二人。

    沈棠倒是不怕他做什么，這段時(shí)日，他雖然纏著自己，倒是沒有過(guò)多逾矩的行為。