說完, 也不想再聽杜秋蔓辯解，揮了揮手，命婆子將她帶下去。

    米氏和杜雪嬌兩人心里激動(dòng)不已，米氏也不求情了，只是垂著頭做傷心模樣。眼見著婆子走來, 杜秋蔓突然道：“且慢，我還有話要說。”

    杜英不耐煩道：“你要是再狡辯，就別怪為父動(dòng)用家法了！”

    “此前我去昌平的時(shí)候，夫人怕我在那邊過得不好，特地讓范mama還有珍珠一并跟了去?！倍徘锫钌羁戳嗣资弦谎?，展顏笑道，“先前我回來的時(shí)候，因路上匆忙沒法帶那么多人，所以她們二人現(xiàn)在才來京城?！?/br>
    米氏一震，想要說什么，卻被杜英搶先道：“這都是什么亂七八糟的，你到底要說什么?！?/br>
    “范mama和珍珠都是夫人精挑細(xì)選的人，一向細(xì)心周到，我在昌平時(shí)候也多虧了她們伺候左右。流言里說我與些不三不四的人混在一起，我想著，我自己是口說無憑了，不如叫她們進(jìn)來說一說我在昌平到底是怎么生活的?！?/br>
    范mama且不談，珍珠是米氏特地挑給杜秋蔓的，這一點(diǎn)整個(gè)府里都清楚。杜老夫人癟癟嘴，這個(gè)人的確沒有必要替杜秋蔓隱瞞，說的不定杜秋蔓與米氏兩個(gè)人狗咬狗，她還能坐收漁翁之利。想到此處，杜老夫人開口道：“那就讓她們兩個(gè)進(jìn)來吧?！?/br>
    杜英擺擺手，要是這兩人說的與流言有出入，倒也能挽回些名聲，對(duì)他也有好處。

    米氏卻坐不住了，但現(xiàn)在這個(gè)場(chǎng)面已經(jīng)不是她能阻止的，只看見范氏和珍珠兩人走到屋里來，令她驚訝的是，這二人除了神色有些木然和膽怯，全身上下沒有被虐待的樣子。

    “老奴/奴婢見過老爺，老夫人，大小姐?！?/br>
    二人唯獨(dú)沒有向米氏問安。

    杜老夫人也不在意，問道：“你們兩個(gè)也算是府里的老人了，與我說說，蔓姐兒在昌平都過得如何？可有做敗壞名節(jié)的事情？”

    范氏朝著杜秋蔓看了一眼，下意識(shí)抖了抖，垂著腦袋趕緊道：“大小姐在老宅一切都好，倒是……”

    “倒是什么？”

    “倒是夫人一直在迫害大小姐?！?/br>
    “放肆！”杜雪嬌首先忍不住，“你這老貨再瞎咧咧什么！掌嘴！”

    范氏心一橫，閉著眼一股腦全說了：“大小姐離京時(shí)，夫人給了我一包迷藥，讓我迷暈大小姐，賣給牙婆?！?/br>
    珍珠也趕緊道：“后來夫人又派了孫管事去昌平，在大門口故意說些胡話，敗壞大小姐的名聲，幸虧當(dāng)?shù)乜h令明察秋毫，還了大小姐清白，判了孫管事流刑。奴婢說的都是千真萬(wàn)確！老爺，老夫人若是不信，可以派人去昌平縣衙查看卷宗的?！?/br>
    連卷宗都扯進(jìn)來了，混跡官場(chǎng)已久的杜英哪里還會(huì)不信。他站起身，輪起胳膊一個(gè)巴掌抽向米氏：“你這個(gè)毒婦！”

    米氏捂著臉，當(dāng)場(chǎng)就跪了下來：“范氏扯謊！為了誣陷我什么話都敢說，她說我給她了迷藥，誰(shuí)看見了，誰(shuí)能證明呢？”

    范氏跪在地上，聽到米氏否認(rèn)，急忙道：“老奴若是敢說一句謊話，天打雷劈不得好死！夫人嫉妒大小姐的嫁妝，只有大小姐死了，昌平的莊子和鋪?zhàn)硬拍芏汲蔀榉蛉说臇|西。另外大小姐被罰回老宅也都是夫人的手筆，夫人故意派了幾個(gè)心眼子歪的丫鬟在大小姐身邊，成天挑唆大小姐，故意說老夫人屋里的那盆牡丹是先夫人留給大小姐的，大小姐這才去老夫人院子拿花?！?/br>
    “什么？！”杜老夫人也坐不住了，指著米氏道，“我是說當(dāng)初蔓姐兒怎么突然沖到我這里，原來竟是這樣？”

    “你這老奴！”米氏沖到范氏跟前狠狠踹了她一腳，“說，你到底為什么陷害我，你到底……”說著，感到杜秋蔓的目光落在自己身上，米氏站直身子，努力穩(wěn)住，“好呀，你們主仆二人串通一氣，真是什么臟水都往我身上潑了。老爺，老夫人，她們說這些事都是一面之詞，能拿出證據(jù)嗎？”

    杜老夫人是很希望米氏就此一蹶不振，并沒有說話。

    但杜英雖然猶豫不決，但主持中饋的正妻出了問題，對(duì)他的形象也是一個(gè)打擊。不管是米氏是真惡毒還是假惡毒，殘害嫡女這樣的名聲是萬(wàn)萬(wàn)不能傳出去的。

    米氏身為他的枕邊人，怎能不知他心中所想，跪在地上，膝行到杜英身邊，哭訴道：“我在京城里好好養(yǎng)著嬌姐兒，養(yǎng)著永明，我又不是沒有陪嫁，為了那幾兩銀子何苦就把自己的名聲給擔(dān)進(jìn)去。若是真像那二人所說，她們做了這樣的惡事，怎么能瞞到今天？若真有迷藥，蔓姐兒還能好好站在這里？這分明就是誣陷啊，請(qǐng)老爺明察！”

    杜英沉聲道：“你說得倒也有道理?！?/br>
    杜秋蔓冷笑了一聲，對(duì)米氏道：“真是好笑。僅憑那些沒影的流言就能讓我去家廟，那些流言沒有證據(jù)，現(xiàn)在你倒是來討要證據(jù)了？”

    米氏渾身一抖，面露慘色：“我知道蔓姐兒心里是有怨的，都怪我這么多年也沒有對(duì)你盡到做母親的職責(zé)，是我識(shí)人不明，派了這兩個(gè)刁奴在你身邊胡言亂語(yǔ)。你要是有氣，就打?yàn)槟锪R為娘都行。你怎么對(duì)為娘都可以，但殘害嫡女這樣的名聲為娘是萬(wàn)萬(wàn)擔(dān)不起的，咱們杜府也是擔(dān)不起啊，不能僅僅聽這兩個(gè)下人的一面之詞啊?！?/br>
    這番話正戳中杜英痛腳。杜英正要說什么，杜秋蔓突然道：“哦？既然不能只聽她們的一面之詞，那我再喊一個(gè)人來可好？”

    米氏只覺得冷汗瞬間打濕了后背，這時(shí)一個(gè)唯唯諾諾的中年婦人走來。

    范氏看到她的第一眼時(shí)便仿佛若雷擊，李婆子跪在地上，絲毫不敢看眾人。

    杜英已經(jīng)不太想管了這件事了，還是杜老夫人問：“她又是誰(shuí)？”

    “小人姓李?！崩钇抛宇澲曇?。杜秋蔓見她磨磨蹭蹭的，直接道：“她叫李婆子，是個(gè)私牙。當(dāng)年范mama聯(lián)系的牙婆就是她?！?/br>
    如果說剛才杜老夫人還不太信的話，現(xiàn)在連牙婆都出來了，杜老夫人頓時(shí)瞪大了眼——米氏膽子竟然真的真的這么大？！

    “不過是江湖騙子罷了！”米氏還在嘴硬。

    杜秋蔓道：“真的就是真的，假的就是假的。此人的確就是一個(gè)私牙，與她交易的人不計(jì)其數(shù)，你要是不信，大可出去打聽一圈。呵，我杜秋蔓能收買三個(gè)人為我說話，難道我還能收買三百個(gè)人來作假嗎？”

    米氏不語(yǔ)。

    杜秋蔓道：“李婆子，把當(dāng)年的事說一說吧?！?/br>
    李婆子垂著頭，小聲道：“四年前，范mama找到我，說要賣給我一個(gè)小姑娘，不僅不收錢，還要倒給我二百兩，要求只有一個(gè)，就是將這個(gè)姑娘賣的越遠(yuǎn)越好。”

    “那個(gè)小姑娘是誰(shuí)？”杜老夫人追問。

    “就是……就是……”李婆子抖著聲音望向杜秋蔓，“貴府大小姐?！?/br>
    米氏只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)。杜雪嬌沖到她身邊扶住她，滿臉的不信：“你們都是騙子，故意串通好了來陷害我娘的是不是！”

    李婆子跪在地上連忙道：“小人說的句句屬實(shí)?！?/br>
    “你還胡說！” 杜雪嬌氣的上手就要去打，幾個(gè)丫鬟急忙過去將她扯開。

    杜英看著這一出鬧劇，猛地拍桌：“夠了！將這三個(gè)人都帶去！”

    杜秋蔓上前一步：“她們可都是證人，你是要帶去，還是帶下去滅口？”

    杜英望向自己的大女兒，他還是第一次這么認(rèn)真的打量她。杜秋蔓與先夫人葉氏長(zhǎng)得很像，但葉氏柔弱，杜秋蔓卻是個(gè)天不怕地不怕的性格。

    杜英閉了閉眼，雖然他不愿相信米氏竟然做出這等惡事，但杜秋蔓人證齊全，連牙婆都找到來了，此事想來此事八成是真的。

    “蔓姐兒啊，你可知家丑不可外揚(yáng)的道理。看在米氏這么多年陪在為父身邊，沒有功勞也有苦勞的份上，退一步吧?！睂?duì)杜秋蔓的語(yǔ)氣已完全轉(zhuǎn)變了，杜英安撫道，“我知道你心中有氣，這樣吧，米氏禁足在院內(nèi)不得外出。昌平那邊的園子還有鋪?zhàn)佣际悄愕呐慵蓿性俪鲆磺砂足y，你覺得這樣可好？”

    這是要花錢消災(zāi)了？

    可杜秋蔓唯獨(dú)就是不缺錢。

    “不好?！倍徘锫溃皯{什么僅有流言我就要去家廟，而她做了要?dú)埡ξ倚悦臅r(shí)候，竟然不用償命？”

    “蔓姐兒！”杜英呵斥道，“你要大局為重！”

    “米氏故意騙我沖撞了老夫人，讓我被罰回老宅不算，在路上還要用迷藥迷暈我，將我賣給牙婆。若不是我機(jī)靈逃過一劫，你們以為今天還會(huì)有杜秋蔓這個(gè)人站在這里嗎？這還不算，知道我還活著后，她絲毫不知悔改，還派了孫管事到昌平，站在門口指責(zé)我不孝貪財(cái)，敗壞我的名聲，這一樁樁一件件算下來，她憑什么只是輕輕松松的在府里禁足？”

    “我沒有讓范氏賣掉你！”米氏知道其他都可以認(rèn)下來，但只有這一件事不行，“是她起了歹意，又見事情敗露，故意陷害我的！我只問，誰(shuí)看見我指示范氏了？！不論是范氏還是珍珠，我只能說是我識(shí)人不明，但我絕對(duì)沒有想要賣了你！”

    范氏見米氏這是要將污水全潑在自己身上，也不再沉默了，仰起頭厲聲道：“夫人為了收買我，送了我許多金銀首飾，我一個(gè)奶娘，每個(gè)月的月例有限，自己是買不起那些東西的。當(dāng)年夫人要老奴做下那事時(shí)，老奴就擔(dān)心有一天事發(fā)，夫人不認(rèn)賬，將部分首飾埋藏在了屋里，現(xiàn)在去挖還來得及?！?/br>
    米氏罵道：“那你盜竊的！”

    “夫人拉攏我，因?yàn)槲易R(shí)字且會(huì)寫字。只要替夫人做了事后，我都會(huì)記一筆賬，每一筆賬對(duì)應(yīng)了有賞賜，縱然是盜竊，我也不能偷那么多東西，而且有一些還是夫人的陪嫁，一查就知道！”

    杜秋蔓這時(shí)已經(jīng)坐在了一旁的椅子上，嘖嘖搖頭，真是一出好戲啊。當(dāng)年米氏特地挑中會(huì)寫字的范氏來拉攏，如今這會(huì)寫字的長(zhǎng)處反而是害了她自己。

    “老夫人明鑒。我只是一個(gè)下人，在府里當(dāng)差當(dāng)?shù)煤煤玫?，也不缺銀錢，賣掉主子我能落到什么好？”范氏磕了一個(gè)頭，“是夫人眼饞先夫人的陪嫁，但只要蔓姐兒在一天，那些陪嫁就落不到夫人的口袋里，所以她就想趁著大小姐回老宅的路上，將大小姐賣掉，侵吞那些陪嫁。夫人許諾我，只要我做成這件事，就讓我男人去昌平當(dāng)掌柜，我的孫兒也能去書院念書?！?/br>
    米氏徹底攤到在地。

    她想不出什么話來反駁。

    其實(shí)在李婆子出現(xiàn)的那一刻，她就知道……瞞不住了。

    杜老夫人現(xiàn)在看米氏就像是看見一只蒼蠅一樣惡心，見杜英還在猶豫不決，杜老夫人冷哼了聲，“這樣的媳婦兒我可是不敢要了。為了銀子今天可以殘害嫡女，明天是不是就能害我這個(gè)糟老婆子了？”

    杜英趕緊道：“娘你消消氣?！?/br>
    “我是不管你怎么想的，反正我們杜家是要不起這樣的媳婦?！倍爬戏蛉说?，“這樣的毒婦留在府里才是對(duì)你最不利的！你要是不敢休妻，就讓她去廟里，一輩子不許回來！”

    杜雪嬌想要掙扎，殊不知杜老夫人現(xiàn)在看見她就心煩，揮了揮手，讓婆子堵了她的嘴，將她拖出去。

    杜英看向杜秋蔓，懇求道：“就將米氏送到家廟，一輩子念經(jīng)不許她回杜府，你看這樣可好？”

    原以為杜秋蔓還要鬧一場(chǎng)，誰(shuí)料她想了想，最終還是道：“全聽父親和老夫人的?！?/br>
    杜英徹底松了口氣，他還真怕這個(gè)苦主鬧出來?，F(xiàn)在看來，蔓姐兒是真的長(zhǎng)大了，也懂事了，趕緊道：“那幾個(gè)傳流言的下人，沒一個(gè)都打一百板子，不許用藥！這府里被弄得烏煙瘴氣的，什么時(shí)候下人也敢在背后嚼舌根了！”又看向老夫人，“這段時(shí)間只能辛苦您了?！?/br>
    老夫人重新拿回掌家大權(quán)，雖然是來收拾爛簍子的，勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    當(dāng)天太陽(yáng)落山前，米氏被堵了嘴，換了一身粗布麻衣，悄無聲息的送到廟里，什么細(xì)軟都不許帶。這座寺廟坐落京郊，十分偏僻，送到這里來的女眷都是各府范了大錯(cuò)的，一輩子都得出去。

    米氏躺在破竹席上，佝僂著身子，眼里充滿了恨意。雖然被送到廟里，但她還活著，她還有一子一女，永明更是府里的嫡子，只要永明在，她還能再回去的，她還沒有輸！

    杜雪嬌得知米氏被送到廟里后大哭了一場(chǎng)，不顧丫鬟阻攔就沖到杜秋蔓那邊，誰(shuí)料還未到院子，就被兩個(gè)丫鬟阻攔下來了。

    “叫杜秋蔓出來！”

    小桃走到她跟前：“大小姐休息了，二小姐有什么事可以與奴婢說?！?/br>
    “你算什么東西！”杜雪嬌說著，上手就要打去，誰(shuí)料剛一伸手，就被杜秋蔓院子里的小丫鬟給牢牢制住。

    小桃笑看著她，笑盈盈的：“您又是什么東西呢？哦，您那個(gè)殘害旁人，妄圖吞了旁人銀錢之人的女兒。我還以為你會(huì)替自己的母親感到羞愧來給我們大小姐來道歉，果然上梁不正下梁歪。有這個(gè)如此蛇蝎心腸的娘，看來你也好不到哪里去。”

    “你——”杜雪嬌雙眼通紅，“一個(gè)下人也敢罵我？！”

    “總比那種佛口蛇心的人要強(qiáng)，至少奴婢不害人，行的正坐的穩(wěn)。而你……老夫人可是說了，讓二小姐回院子里靜養(yǎng)。你們這些丫鬟婆子就是這樣讓二小姐靜養(yǎng)的？”

    “是奴婢的錯(cuò)，奴婢這就帶二小姐回去?！?/br>
    杜雪嬌還要掙扎，但這次不僅是丫鬟，連使粗的婆子都圍了上來，連拖帶拽的將杜雪嬌帶了回去。

    小桃哼了聲：“這幾天都盯仔細(xì)了，像那種人萬(wàn)萬(wàn)不可打擾到大小姐?！?/br>
    杜秋蔓早就聽到了院子里的動(dòng)靜，只是她不耐與杜雪嬌打交道，見小桃去了又來，笑道：“怎么你還生氣了?！?/br>
    “大小姐您饒了米氏一命，她不知道感恩也就算了，竟還跑來爭(zhēng)辯，真是不知好歹！”

    杜秋蔓捧著一杯花茶，望向窗外，悠悠道：“一顆小草你只剪掉了冒出來的部分，到了第二年，還會(huì)生長(zhǎng)。要想寸草不生，只有斬草除根，連根挖起后，這塊地才算真的干凈了。呵，事情還沒完呢?！?/br>
    將米氏送到廟里后，杜老夫人年紀(jì)大了，精力不濟(jì)，張氏是她的人，順理成章的接管了主持中饋的權(quán)利，整個(gè)杜府來了一遍清查，凡是與米氏相關(guān)的，不是罰去做粗活，就是直接發(fā)賣出府，手段可謂是雷厲風(fēng)行。

    杜英看在眼里，覺得這樣做挺好。他不希望米氏成為自己升官路上的絆腳石，蔓姐兒這個(gè)苦主都不追究了，剩下的都是些小蝦米，賣了還一個(gè)清凈，在這樣的情況下，張氏頓時(shí)抖了起來，安插了不少親信到了府里。

    過了七八天，府里總算是收拾妥當(dāng)了，杜英出門上朝也安心了許多。乘著轎走到宣武門前，下轎后，像往常一樣與相熟的同僚邊聊邊往宮里走，誰(shuí)料他剛朝別人那邊走去，那邊的人便散開了。如是再三，杜英心覺不妙，這是怎么了？

    因太子被圈之事，朝堂上的氣氛一直都很壓抑，好在大公主及時(shí)送了好幾個(gè)美人入宮，梁帝心情為此好了不少，停了好幾日的大朝會(huì)終于開了。

    崔相與柳相二人都在蟄伏期，上了朝，除了必要的話外不敢多言。梁帝見沒什么事，正要宣無事退朝時(shí)，巡城御史站了出來。

    “臣有事要奏?！?/br>
    梁帝打了個(gè)哈欠：“說。”

    “臣要參工部侍郎杜英幃薄不修，寵妾滅妻！”

    朝堂上頓時(shí)嘩然一片，梁帝的哈欠也打不下去了，一臉莫名道：“可有此事？”

    “工部侍郎杜英府上如今是小妾管家，其妻被送到廟里清修，這難道不是寵妾滅妻嗎？”

    梁帝目光掃到朝臣隊(duì)伍末尾處：“杜英，你可有話要說？”

    杜英趕緊走出：“臣冤枉，臣府里是老夫人在主持中饋?！?/br>