一個(gè)夫人的一聲稱呼，讓陳念莞從陶醉中清醒過來：“曹夫人！”

    說到這個(gè)曹夫人，就不得不說她的來歷了。

    楚州府的現(xiàn)任知府曹大人，就是這位曹夫人的夫君，所以，這位是府城父母官的首號(hào)女眷啊，值得特別關(guān)注。

    但，跟這位曹夫人接觸下來后，陳念莞就有點(diǎn)怵這曹夫人，無他，只因這位曹夫人來糖水鋪幫襯，每每叫她過去說和兩句，三句不離要請(qǐng)她到府衙里頭給曹家做廚子。

    一次兩次，她會(huì)覺得很高興，為曹夫人認(rèn)可自己的廚藝而驕傲，但當(dāng)曹夫人執(zhí)意不顧自己的意愿，想把她弄進(jìn)府衙當(dāng)私廚，她就有點(diǎn)煩了。

    拜托，她現(xiàn)在左一個(gè)冰鋪，右一個(gè)糖水鋪?zhàn)?，賺錢得很吶，干嘛要去給人做私廚呢？

    是自己干事業(yè)不香呢？還是自己昏了頭想不開，才會(huì)委屈自己去府衙做個(gè)小小的廚子？

    但，畢竟是知府夫人吶，楚州府最大的官，面子不能不給，巴結(jié)好了，也不失為自己的又一根金大腿。

    陳念莞只能好話說盡，抱歉又道歉，一次次敷衍過去，可今兒，又又又來了。

    “陳東家，我看你這糖水鋪?zhàn)永?，也不光只有你自個(gè)兒一個(gè)廚子吧？那后廚給咱做糖水的，都是些誰來著？”

    曹夫人打量了一下店鋪里頭的裝飾擺設(shè)，再瞥了一眼做得開開的食客們，眼里掠過了一絲嫉妒，“我們府衙，過兩日要舉辦筵席，給京城來的大人們接風(fēng)，陳東家你要實(shí)在不得空，就借一個(gè)廚子給我專門做甜品吧！”

    “承蒙知府夫人看得起，不過夫人您也見著了，咱這賣的，都是糖水！不太適合做府衙筵席的甜品吧？”

    怎么可能借呢？一借就怕有去無回。

    再說了，無論是去府衙還是別的權(quán)貴世家的宴會(huì)，肯定都是龍?zhí)痘ue，事發(fā)最多的時(shí)候，她們不過是小小的廚子，一個(gè)不小心就得卷進(jìn)什么事，麻煩就大了。

    何況這曹夫人一開始就亮了想要自己給她做私廚的心，請(qǐng)人過去之后當(dāng)真只是做甜品，沒有別的打算？她可不信。

    “怎么不適合了？我看那龜苓膏跟雙皮奶，就非常適合?！辈芊蛉税褐^道，“還有那冰酪甜碗子，都不錯(cuò)?！?/br>
    “曹夫人，可那……”

    “陳東家，你是忘了誰在跟你說話了吧？我開口請(qǐng)你們糖水鋪的廚子給府衙出力，可是在賞識(shí)你，可別以為開了間小小的糖水鋪，就眼里瞧不見人，忘了自個(gè)兒的身份？”

    幾次相邀未果，曹夫人生了一股怨氣。

    在楚州府，除了幾個(gè)世家，她可算是最尊貴的那位誥命夫人，夫君是楚州府的知府，權(quán)力最大的那一位，誰見著她不是恭恭敬敬的？

    可這陳東家就是落她的臉，無論怎么旁敲側(cè)擊，就是油鹽不進(jìn)。

    好言相勸不干，她就不遞敬酒，直接灌罰酒了。

    “哪敢呢？我當(dāng)然知道，曹夫人請(qǐng)我們?nèi)ジ玫捏巯瘞兔?，是看得起我們。只是，這雙皮奶勉強(qiáng)還可以現(xiàn)場(chǎng)做出來，那冰酪甜碗子，是得提前準(zhǔn)備凍冰，要府衙有食用冰也有咱做冰酪的器皿，那也不是不可以現(xiàn)做給曹夫人，至于龜苓膏，是沒法子當(dāng)日做出來的。”

    陳念莞滿臉堆笑，解釋，“所以，這曹夫人瞧得上的糖水啊，要準(zhǔn)備的碗盞炊具什么的，還得臨時(shí)訂做，怕是趕不及曹夫人的筵席開宴?！?/br>
    “那簡(jiǎn)單，把你們糖水鋪?zhàn)拥氖裁赐氡K炊具，搬一份到府衙不就得了？”曹夫人頤氣指使。

    “那我們糖水鋪還怎么做生意呢？”陳念莞咋舌。

    “你們糖水鋪的生意，哪里有楚州府官衙的筵席重要？”曹夫人不耐煩了，一揮手，“停個(gè)兩三日不就得了？”

    陳念莞眉頭跳了跳，又不得不壓下怒意，“曹夫人，鄙人的糖水鋪?zhàn)硬砰_業(yè)不久，動(dòng)輒關(guān)門，對(duì)來幫襯鄙店的夫人娘子們也不好，不如，曹夫人給我說說，您那筵席上要多少甜品，鄙店屆時(shí)在糖水鋪?zhàn)又苯幼龊昧耍缓篑R上送去府衙？”

    “送來送去的多麻煩的。”曹夫人冷嗤，“既然陳東家要送，不如就送這幾種甜品的制作法子給府衙的廚子，那咱們府衙自個(gè)能做，就不用勞煩陳東家的廚子了！”

    就說嘛，這曹夫人沒按好心，原來目的是想要自己手頭上的方子。

    “曹夫人，咱店里頭糖水的制作秘法，是咱老百姓安身立命的根子，怎能隨隨便便……”

    “你也知道你是老百姓，我們府衙可不就是為了你們這等老百姓的事兒，cao碎了心嗎？”曹夫人不想聽陳念莞辯解，“我們府衙那么辛苦，身為老百姓，孝敬一下咱們這父母官，不是很應(yīng)該？”

    陳念莞從沒見過如此厚顏無恥之人，又氣又憤之下，呆住了。

    曹夫人瞧了一眼陳念莞，嗤笑一聲，“不舍得將方子都拿出來，也行，本夫人寬宏大量不跟你計(jì)較，那就，只拿龜苓膏的方子，就好了?！?/br>
    原來，是沖龜苓膏來的。

    “也別說本夫人欺負(fù)你這個(gè)老百姓，那方子，我出銀子跟你買，十兩?！辈芊蛉苏f著，湊到了陳念莞跟前，壓低了嗓音，“你乖乖將方子說與我，那日后，你這在府城的糖水鋪，我給你罩著，誰也不會(huì)給你找麻煩！”

    陳念莞笑了笑，“那么，我若是將龜苓膏的方子賣與曹夫人，曹夫人能也罩著咱的冰鋪嗎？”

    “冰鋪？”曹夫人怔了怔。

    她來糖水鋪幾次，都愛擺知府夫人的架子，就如今兒跟陳念莞說話，便是讓雅間的人都給退下。

    陳念莞不得已，每次見著曹夫人的馬車，都讓店里頭的夫人姑娘們暫且挪到郎君區(qū)，為了表示歉意，還都會(huì)每人額外贈(zèng)送一份小吃食。

    來糖水鋪光顧的夫人姑娘們，自然是對(duì)曹夫人略有耳聞的，甚至有相熟的，知道曹夫人的性子，所以也很配合。

    到底是知府夫人，得賣幾分面子，何況還有陳東家額外贈(zèng)送的飲子或吃食，都沒意見。

    陳念莞知曉府衙有自己的冰窖，不會(huì)主動(dòng)跟曹夫人提自家涼冰鋪的營生，而其他人亦極少有機(jī)會(huì)在曹夫人跟前提這事，是以曹夫人還不知曉，這陳東家經(jīng)營著一家冰鋪的事。

    今兒，陳念莞算是主動(dòng)戳破了。

    “對(duì)啊，涼冰鋪，是?????我跟江府的江大公子共有的產(chǎn)業(yè)?！标惸钶感χ溃罢f來，我這糖水鋪開得起來，也是多虧了江大公子的冰鋪在背后援助，若非如此，我區(qū)區(qū)一個(gè)老百姓，怎能做起糖水的營生？怎么能承擔(dān)糖水鋪里這么大冰量的開銷呢？”

    不是不想背靠楚州知府這棵大樹，便是想靠，也得找棵枝繁葉茂，又沒有蟲蛀的樹。

    這知府夫人貪婪成性，囂張跋扈，既蠢且笨，明面上都敢仗著自己知府夫人的身份欺壓人了，她怎會(huì)奢想，犧牲一點(diǎn)點(diǎn)利益，就能換來她的庇護(hù)呢？

    更何況，知府，未必就能在楚州府一直干下去。

    聽說，今年是曹知府上任的第三年，本朝官員三年一任，是該到述職、決定升還是降，亦或是留任的當(dāng)口，要想她主動(dòng)討好，也得端看曹知府到底有沒有這個(gè)本事。

    曹夫人聽說陳念莞手頭上還有一家冰鋪，本想冷嗤。

    府城里頭，要論冰，誰家的冰能比得上府衙？

    可聽說，那冰鋪是這陳東家與江府的江大公子合作的，曹夫人驚了。

    在楚州府，能讓知府忌憚的人物不多，宣平侯祖家算一家，江府，也是一家。

    誰不知道，后宮里的那位賢妃娘娘，姓江，正深得圣上寵愛呢？便連她膝下所出的三皇子，也簡(jiǎn)在帝心。

    作為賢妃的娘家，一般人，沒人敢隨便招惹江府的人。

    這陳東家，居然能跟江大公子合作營生？真的假的？

    曹夫人驚疑，而后想起來，那日在江府花廳里頭，江夫人叫江大公子專門跑一趟，要這陳東家的龜苓膏，結(jié)果江公子沒要著，江夫人也不生氣，而后，而后就給她們引薦了這家糖水鋪。

    這，這這……

    曹夫人一時(shí)慌了起來。

    這么前后想想，這江夫人對(duì)于陳東家，倒是客氣得很，那江公子，居然會(huì)跟陳東家合作生意，怕，也是對(duì)陳姑娘不差。

    莫非這陳姑娘來頭不小？

    “你說的，可是真的？”

    “當(dāng)然是真的，我區(qū)區(qū)一個(gè)老百姓，若只是憑我孤身娘子一人，怎么做得起冰窖跟糖水鋪的生意呢？”陳念莞依舊笑吟吟的，“要知道，這冰，可不是隨隨便便就能囤起來的，這糖，也不是什么幾文錢的賤價(jià)貨，你說是吧？曹夫人？”

    曹夫人咽了咽唾沫。

    “還有那龜苓膏的方子，不是我不賣與夫人，實(shí)在是，教我做龜苓膏的那位貴人，如今兒是去了京都，可離開之前，跟我說過，這方子，沒得她同意，萬萬不能賣，不然，會(huì)惹大麻煩?！标惸钶腹沓?。

    她口嗨起來就不管了，反正扯的旗越大越好，最好能讓這曹夫人知難而退。

    反正誰也不知道自己是怎么會(huì)做龜苓膏的，既然龜苓膏是宮中才有的稀罕物，那自己有個(gè)貴人師傅，又有什么奇怪的？反正沒人知道是真是假。

    “我自己惹麻煩那就算了，可要是把大麻煩帶給了曹夫人，可能禍及知府大人，那可就不太好了?！标惸钶傅?，“您說是吧？曹夫人？”

    曹夫人額頭冒出了細(xì)細(xì)的冷汗。

    是了，是了，聽說，這龜苓膏不是什么人都會(huì)熬制的，所以才一般專供宮中，那會(huì)熬制龜苓膏的廚子，據(jù)說如今也是宮中得臉的御廚。

    所以，這陳東家會(huì)做龜苓膏，是那御廚教的？

    若，若真是如此，萬一，這事傳到宮里頭……

    想想，喜吃龜苓膏的貴人們，曹夫人忽而后怕起來，再瞟了陳念莞一眼：“罷了罷了。既然你這般說，本夫人也不好強(qiáng)人所難?！?/br>
    “夫人真是仁心，為了感激夫人，等夫人筵席那日，鄙店送二十碗龜苓膏給夫人，夫人看，這般可好？”

    不想在這棵大樹下乘涼，可也不一定就要，砍掉它。

    澆澆水，友好相處，也是可以的。

    “哼，還算你有孝心。”

    曹夫人怏怏然離開了糖水鋪，可畢竟是官家夫人，也不是這么好糊弄的，一上馬車，就叫來了管事：“去，給我查查，這陳東家背后，有什么人？”

    “還有，那冰鋪是怎么回事？我怎么沒聽說過江府也開起冰鋪來了？”

    管事照吩咐行事。

    畢竟是府衙的人，打聽消息比尋常人快多了。

    曹夫人在這天晚上便得到了關(guān)于陳念莞的一切情報(bào)。

    “夫人，陳四是撫寧縣人士，在府城開的兩家陳家河粉店，也是她家的！”

    “夫人，陳四的父親，據(jù)說是朝中范大人長(zhǎng)子的救命恩人！”

    “夫人，傳聞河粉店的幕后東家之一，是朝中兵部尚書彭家！”

    “夫人，陳四的商鋪是江府賣給陳東家的，到府衙辦房契的，正是江府的一位管事?！?/br>
    “夫人，陳四確實(shí)開了一家冰鋪，叫涼冰鋪，那冰窖還是江府的管事張羅著找人建造好的。”

    “夫人，如今府城里許多人家都到?jīng)霰佡u冰，據(jù)說陳四家的冰，二兩銀子一塊?！?/br>
    “夫人……”

    “夫人，陳四是否是宮中那位御廚的弟子，咱得派人專程去一趟京城？還是傳信讓京城的曹家人幫忙調(diào)查？”

    曹夫人無力地?cái)[了擺手，示意管事不用管了。

    這陳四姑娘，果然好本事啊！

    不僅攀附上江家，連范家跟彭家都跟她牽扯上了。

    不說江家，便是范大人跟彭尚書，都是京官，隨便拎一個(gè)出來，她夫君也是不夠看的。

    她還居然想在陳四手上撈點(diǎn)好處。

    這事要讓陳四說出去，屆時(shí)夫君若調(diào)任回京，那她自個(gè)兒，豈不是提前在朝中給自家夫君豎敵了？

    曹夫人冷汗直冒。

    難怪那陳四，對(duì)上自己還那般有底氣，原來是有恃無恐啊！

    曹夫人這就猜錯(cuò)了。