特意穿著開門紅裙子的陳念莞一點不客氣的回以鄙視的眼神。

    要知道，當初她考中一流大學(xué)的時候，就是阿母送考，同時擎著這么一根筆直的甘蔗的，這叫掂過碌蔗啊（比甘蔗還直，喻萬事順利，功成名就），可惜沒有尋著大蕉粉蕉，缺了有蕉（朝）一日！

    本朝人士沒見識，不怪他們！

    陳念莞這個時候不知道，一場由今日引起的買蔗風(fēng)潮即將在日后席卷府城，更不知道，二舅母與她告別，回到河粉店后，隨手將那根甘蔗放到了后廚。

    采辦回來的柳風(fēng)正巧見著了，咦，這不是在糖水鋪見過的甘蔗嗎？

    表姐還教過他怎么吃甘蔗呢！

    這玩意兒很甜的呢！

    于是柳風(fēng)拿了刀出來，霍霍兩下，把整條甘蔗削了皮，便美滋滋地吃了起來，邊吃邊吐渣子的時候，柳遲進來了。

    嗯，做個跟哥哥有福同享的好弟弟，將甘蔗咔擦掰成兩截，教柳遲怎么吃。

    于是兩兄弟就這么將一條甘蔗干掉了，完了回味，“不錯，趕明兒去表姐那再拖幾根回來吃！”

    當然，柳風(fēng)跟柳遲兩兄弟這個時候也不知道，因為這事，后來會被自家阿娘一頓胖揍！

    *

    再說張二郎，進了貢院，拿著號牌跟著衙役找到了自己的考舍，虧得不是臭號，松了口氣，而后就著手清理起來。

    考生的每個考舍都是一個小小的隔間，配制了案桌跟椅子，那張案桌是特制的，有點想可折疊的出攤車，取下一半是桌子，裝上一半是鋪蓋。

    在案桌靠側(cè)邊放著的，就是傳聞中配給考生的小鍋跟小爐了。

    打掃好考舍后，張二郎才將考籃里的東西逐一拿出來，擺放好，接著叫號軍幫忙取水取柴，讓他多跑兩趟，將柴火先存了一些，而后燒了一銅鼎的水，而后才坐回考舍，閉目養(yǎng)神，等待明兒考試到來。

    因為考生眾多，今日一般只是入場，讓考生進來熟悉環(huán)境，考試從明日開始。

    翌日，依舊是天沒亮，就有衙役叫醒各位考生，眾人紛紛起身梳洗。

    張二郎簡單收拾干凈后，抓緊時間才燒了水，便有號角聲響起，考試便從這刻正式開始，衙役開始按序下發(fā)考卷。

    張二郎接過考卷，便回了考舍。

    也沒急著做題，而是從考籃里找出了油紙包起來的椰粉，倒進一節(jié)空竹筒里，然后才用另一節(jié)竹筒，從銅鼎里舀了半竹筒的熱水，倒進了這節(jié)有椰粉的竹筒，而后用筷箸伸進去攪拌了一下，透明的熱水登時變成了乳白色，而后有濃郁的椰子香氣飄了出來，光聞著就很好喝。

    這cao作，都是科考之前，莞莞教的。

    張二郎微微一笑。

    昨兒已經(jīng)吃過攤得薄薄的烙餅了，張二郎找出rou干，取了一片，就著沖泡的椰汁慢慢咀嚼起來，只覺甘津可口。

    等吃完后，神清氣爽，這才收拾收拾，拿過考卷，專心做起題來。

    后兩日均是如此。

    到第三日時，張二郎交卷，居然是第一批離開考場的。

    在貢院外頭見著交卷的其他考生，見著他們才第一場便面色蠟黃，眼圈深重，一瞧就是沒吃好睡好的模樣，更加覺得勝券在握。

    才第一場就能熬成這般辛苦的模樣，怕是接下來兩場，這些競爭對手要考得更艱難。

    鄉(xiāng)試的連考，四書五經(jīng)第一場，策問律法第二場，詩詞歌賦第三場考。

    饒是張二郎覺得自己精力充沛，體力過人，到最后一場的時候，也已經(jīng)被折騰得心神俱疲，失卻了第一場時候的昂然，對著考卷，遲遲沒有下筆。

    明兒就是鄉(xiāng)試的最后一日了，前兩場他俱有自信，應(yīng)答如流，總不致于在最后一場出紕漏。

    張二郎揉了揉眉骨，暫且放棄思慮，叫來號軍，燒柴煮水，而后拿出最剩下的椰粉，沖了一杯香香的椰子奶。

    張二郎聞著nongnong的香氣，想起臨行前陳念莞的囑咐，還有對自己的殷切期盼，不免精神一振，他一邊品著椰子奶，一邊在腦海里慢慢打腹稿，思路漸漸清晰起來。

    在張二郎展開紙張埋頭打草稿時，外頭聞到飄出來的nongnong椰香味道的其他考生，不住地吞咽唾沫。

    科考進行到現(xiàn)在，大部分考生都已經(jīng)受不了了。

    文弱書生文弱書生，讀書人還是大部分人都缺乏身體方面的鍛煉，是以普遍體力偏下，平時還能有滿腹經(jīng)綸平添氣質(zhì)，如今連續(xù)多日呆在窄窄?????的考舍里，睡不好，吃不好，還得應(yīng)付考題，簡直是體力精力雙重煎熬。

    所以這個時候大部分考生都萎靡疲累，如今聞著這又香又濃的氣味，忍不住便去翻自己帶進來的吃食。

    但大多數(shù)人帶的吃食都是干巴巴的，吃著寡淡無味的涼白開，哪有那嗅著的香？

    光是聞那個味，就已經(jīng)知道這誰吃得熱乎乎，吃食新鮮得很，考生們心里嫉妒的當兒，肚子里的饞蟲發(fā)作，咕咚咕咚吞咽不止。

    若只是這一人還好，沒想到陸陸續(xù)續(xù)地，又有其他考舍飄出了香味，這下好了，許多考生都彌漫在一片香氣里，卻聞而不得，誘惑得他們有如爪子撓心，癢得不行，也痛恨至極。

    哪些考生們?nèi)绱丝珊?，竟然能帶進這么好聞的吃食進來？

    簡直是在摧毀他們的意志！

    折磨??！

    最后一日，張二郎早早地謄抄好賦詩，交卷離場。

    跟他同一批離開考場的，除了跟他一樣是完成答卷的人，還有便是忍不住煎熬，匆匆交卷的考生。

    雖然比一般考生狀態(tài)要好，但張二郎亦是身心俱疲，臉色憔悴。

    陳念莞跟二舅母在外頭早候著了。

    這些天他們在貢院里頭應(yīng)考，她跟二舅母也在外頭擔心，考了多少日，就心神不寧了多少日，如今見張二郎終于考完出來，總算松了一口氣。

    見他一臉倦怠，還隱隱發(fā)出一股餿味——嘛，天氣還炎熱未消，呆考舍里三日不洗澡，那味道確實酸爽。

    于是陳念莞就先帶張二郎坐車回榴花巷去了。

    她們早早地就熬好了雞湯，就等兩位秀才公考完回來補身子。

    張二郎洗漱一番后，也不顧儀態(tài)，囫圇吞棗吃了一頓，就回東廂躺下歇息去了，睡得天昏地暗，連柳青什么時候回來的都不知曉。

    柳青是下晌的時候回來的。

    大概是做慣農(nóng)活的人，身子是比一般人來得好，也不像其他脆弱的考生，出來后就搖搖欲墜，但難看的是臉色。

    二舅母是做母親的，一瞧兒子這模樣，估計哪里出啥問題了，但也沒敢多問，照顧著大兒子洗漱凈面，又懨懨的喝過雞湯，就送進房里了，同樣蒙頭大睡。

    看來，幾日的三場連考，兩位秀才公都損耗極大。

    有二舅母幫忙看著，陳念莞就回五柳巷去了。

    張二郎與柳青這么吃了睡，睡了吃，過了足足兩日。

    與他們這般的考生也不少，休養(yǎng)生息后才開始出來走動，府城瞬間就熱鬧起來，幾年寒窗苦讀，又加上幾日的大考折磨，如今這些讀書人是卯足了勁要盡情放松。

    不管考得好不好，都得等至少十天到半個月后才能揭榜得到結(jié)果是哭是喜，在那之前，都是薛定諤的貓，可不得抓緊時機享受美好時光？

    以詩會友的歌賦聚會自是不消說的，還有青樓花舫，酒肆賭坊，食肆茶館，到處是讀書人的身影。

    不說河粉店營生火爆，便連糖水鋪也接連見著有不差錢的書生來嘗鮮。

    至于品嘗之后的感受，自是大為滿足的，而后呼朋引伴，除了店里頭的生意大好，外賣部門也是跑斷了腿。

    那泛舟水上的畫舫花船，比平時都來得多，順應(yīng)府城潮流，自然也是要嘗嘗糖水鋪里的各類椰制品的，晴天見，椰子奶，椰青冰糕，椰絲餅等等，都突破了往日的銷售額，創(chuàng)收連連。

    當初選擇來府城開店，真是對極了！

    當初選擇來府城買商鋪，也是對極了！

    當初選擇開冰鋪的時候一起開糖水鋪，更是對極了！

    她來府城一展拳腳，選的時機，實在是對極了呀！

    陳念莞每日夜里盤賬，臉上都是笑得合不攏口??！

    等她收拾收拾，隱藏好臉上的得意忘形，淡淡定定回到糖水鋪做陳東家的時候，見著張二郎，柳青，陳念蹇跟曾四都一道來了糖水鋪，正坐在一起表情激動地說著什么，陳念莞走過去一聽，是曾四在念叨下注的事。

    三年一度的盛事，各家客棧賭坊自然不會放過這個好時機的。

    鄉(xiāng)試一千多人下場考試，但最終取中的也不過半百多，被用來下注的考生也很多，壓注榜上整整超過兩百位，據(jù)說賭坊里頭用牌子銘刻的有望中舉的名字掛了滿滿一墻。

    而鄉(xiāng)試案首的取中人選，也足足有二十多人。

    這二十多人，自然是前些年才學(xué)出眾的考生，基本上都是排名一甲的。

    其中排頭的十位，便成為了諸多人押中的大注盤。

    張二郎，柳青跟曾四，自然沒列入這二十多名以內(nèi)，陳念蹇也沒有。

    自從院試失利，許多人考前大額押注陳念蹇勇奪小三元，結(jié)果大跌眼鏡沒中虧大了后，罵陳念蹇罵得可兇了。

    這一次陳念蹇的名字就又跌出了下注優(yōu)選行列，不過還是在能不能中舉的小注盤里。

    人生幾度這般大起大落，陳念蹇表示，自己的鐵心臟就是這么煉成的。

    曾四嘮叨的，是自己跑了幾家才找到一家，自己名字在小注盤里的客棧。

    竟然這么多人不看好他中舉？

    不過他也表示，比張二郎跟柳青是好多了，兩人都沒在下注榜上，可是連讓人下注押銀子的資格也沒有，意味著沒人看好他們中舉，比他可慘多了。

    對于曾四的叨嘮，張二郎毫不在意，柳青則苦笑了一聲。

    張二郎看著柳青，柳青搖搖頭。

    其實，考完最后一場，憑直覺，柳青便感覺，自己這一次，怕是沒能考中了。

    一千多名秀才同臺競技，個中佼佼者數(shù)百，自己中斷學(xué)業(yè)多年，才重新?lián)炱鹉盍硕嗑?能考中秀才，已經(jīng)是萬幸了。

    提前確定自己的科考結(jié)果后，柳青接連兩日休息，亦是在整理心情，畢竟，即使承認才學(xué)不足，但鄉(xiāng)試機會難得，便是接受今次不過，要想再挑戰(zhàn)，也得再花三年時間。

    三年時間，用于精進學(xué)業(yè)是足夠的，但三年間，又會有多少才華橫溢的后輩冒出？屆時，他還有與之競爭之力嗎？

    柳青深覺前程難測，壓力重大，只是身為家中長子，這等憂慮并未表露出來，只隱藏心中。

    而柳青的擔心，正跟其他信心不足的考生如出一轍。

    江山輩有人才出，長江后浪推前浪。

    這也是為什么，有些人能考中秀才后，卻再也無法前進一步，從意氣兒郎考到頭發(fā)斑白，卻始終考不上舉人的緣故。

    到底，舉人考中名額太少，而人才卻是濟濟如堂，層出不窮。

    “各位舉人老爺們，賞臉來我們糖水鋪捧場，簡直令鄙店蓬蓽生輝??！”陳念莞笑著文縐縐打著招呼，站到了張二郎身邊。

    “陳東家！”

    “四妹！”

    “表妹！”

    張二郎瞧著陳念莞，臉上笑意融融：“莞娘！”