所以這六十多人里頭，又有泰半都是后來買來的女伙計。

    雖然人手增加了，付給伙計們的月俸也跟著漲了，但比起酒樓每月的盈利，對陳東家來說，簡直九牛一毛，濕濕碎啦！

    陳念莞神清氣爽地上了二樓，慣例跟到會堂里來光顧的夫人們姑娘們逐一親切問候過，在過道處，見著了那樓上尚未有掛牌匾的商樓，微微抿著嘴笑了笑。

    狀元樓？

    還是進(jìn)士樓？

    這個二月，就能揭曉了。

    會試跟鄉(xiāng)試的考試時間一樣，三日一場。

    所以跟鄉(xiāng)試一樣，第三日，陳念莞跟小佑跟四丫以及曾家的兩個護(hù)衛(wèi)一起，與其他應(yīng)考學(xué)子的家屬一般，到貢院門口接人。

    到下晌稍遲的時候，出來過第三批人了，才見陳念蹇先出得貢院大門，看他神色憔悴，也沒跟她多說什么，頷首后就跟著父親先離開了。

    隨后又過了兩批人，才見到張二郎與曾四一起出來，兩人均是疲憊不堪。

    似乎，這第一場就考得不怎么順利啊！

    陳念莞等人沒有多問，接過他們的考籃跟行囊，攙扶著兩位舉人上了馬車，急匆匆回香桂街去了。

    兩位考生洗漱用膳，而后啥也沒說各自回房呼呼大睡，直到第二日近晌，才恢復(fù)了精神，兩位舉子關(guān)在書房里頭，也不知道是干啥，但大伙兒都識趣，沒去管他們。

    都是陪著張二郎一路考過來的，知道怎么回事！

    大伙兒都在心里暗暗祈禱，這一次張舉人也如先前那般走運(yùn)，順順利利考個進(jìn)士回來呢！

    因為這，柳風(fēng)跑大佛寺送銀子給蕭七爺時，也順便代表表姐給佛祖拜了拜，希望佛祖庇佑，直到了心告訴他，自己拜錯人了，會庇佑舉人考中進(jìn)士的，應(yīng)該去拜文曲星廟才行。

    因為文曲星才主管讀書人的事，大佛寺里的佛祖主佑香客平安順?biāo)臁?/br>
    “還有這講究？”柳風(fēng)結(jié)舌。

    “沒錯，這拜佛可講究了，求什么祈愿拜什么佛！”

    了心給不僅給柳風(fēng)講庇佑高中是文曲醒，還將護(hù)佑發(fā)財去拜財神爺，求佛送子要拜王母觀音，還有風(fēng)調(diào)雨順拜龍王廟，家宅平安拜土地爺，等等，等等，簡直讓柳風(fēng)打開了新世界的大門。

    “柳小郎君，您要對這個有興趣，不如……”

    了心偷覷了一眼柳風(fēng)的禿瓢，然后柳風(fēng)馬上注意到了，叫了心打住，嚷嚷：“才沒不如呢！我這是假的，假的！”

    柳風(fēng)摸著自己的光瓢哼哼。

    別以為他不知道了心想慫恿自己出家呢！

    他干啥啥不好，要出家做沙彌？

    了心很失望，唉，柳小郎君這般好，要他愿意剃度出家，自己多個師弟，一起侍奉明海師傅，多好的。

    “什么假的？”

    柳風(fēng)正跟了心在禪房里嘮叨呢，蕭七爺走了進(jìn)來，柳風(fēng)一見著蕭七爺便笑了：“沒啥，咱就隨便聊聊！”

    了心則一下起身，給蕭七爺恭恭敬敬地拜了拜。

    “明海呢？”

    “師傅被師叔叫過去做廟內(nèi)的事務(wù)了。”

    “那我來得不是時候了？”蕭七爺嘖了一聲，自顧自坐到炕上。

    那劉公公跟小廝們早手腳麻利地收拾起禪房來。

    “哎，哪里哪里，蕭七爺來得正是時候?！睘榱艘娛捚郀敚L(fēng)可是來大佛寺許多次了，都沒見到人。

    他不知道，開年的時候，蕭七爺最忙了，不是雪災(zāi)便是水災(zāi)，今年還得加上個春闈之事，簡直分身無術(shù)，今兒也是忙里偷閑，來大佛寺喘口氣的。

    “哦，怎么來得正是時候？”

    柳風(fēng)嘿嘿嘿笑著，將一迭百兩銀票抽出來，晃蕩晃蕩地遞給了蕭七爺，蕭七爺一怔，而后也笑了，“這錢是？”

    “還七爺我找您借的那二千兩??！”柳風(fēng)笑嘻嘻地。

    蕭七爺笑了起來，朝劉公公一覷，劉福安明白，過來接了柳風(fēng)手里的那一迭百兩銀票。

    “大劉管事，你數(shù)數(shù)，是不是這個數(shù)！”

    劉福安從善如流一張張清點(diǎn)后，跟蕭七爺點(diǎn)點(diǎn)頭，“爺，是二千兩沒錯?！?/br>
    “是吧，是吧？我說了我柳風(fēng)不會騙您的吧？七爺？”柳風(fēng)拍拍胸膛，“我說了等酒樓盈利了，就一定還得上錢給您了?！比缓蠼舆^劉公公遞給他的二千兩的欠條，看看沒錯，趕緊撕了個粉碎，碎片還特意揣回荷包里頭，打算找個地給燒個干凈。

    從今兒起，他就無債一身輕啦！

    “喲，酒樓盈利了？”

    “可不是，您沒聽說嗎？如今咱陳家酒樓，要取代月滿樓，成為京城第一啦！”

    蕭七爺哈哈哈笑了起來。

    陳家酒樓的名氣，他倒是也聽說過的，還是他皇侄女允欣郡主進(jìn)宮，給自家?guī)讉€公主說過陳家酒樓里的盛況，上百種層出不窮的點(diǎn)心，花樣百出的糖水，說得幾個公主都想出宮一趟，親自去陳家酒樓湊個熱鬧。

    然后偶然得知此事的蕭七爺才猛然想起來，他好像是這陳家酒樓的東家之一??！

    她們幾位公主皇子到陳家酒樓吃飯喝茶，可不就是給自己送銀子嗎？

    嘿，新鮮！

    他堂堂弘帝居然賺自家兒女的銀子了！

    蕭七爺想想就偷偷樂了，如今見著柳風(fēng)，短短時間內(nèi)就將欠債還上了，看來這陳家酒樓賺得不少啊，才要問問盈利，柳風(fēng)就笑嘻嘻地再拿出了一迭銀票：“七爺啊，咱們的酒樓開業(yè)，一月份的分紅，我也給您送過來啦，您數(shù)數(shù)？”

    劉公公很機(jī)靈地接了過去，飛快地數(shù)了數(shù)。

    蕭七爺瞇縫著眼，第一次看劉福安數(shù)銀票看得心情如此愉快，看劉福安數(shù)完了，問，“多少？”

    “回七爺，一共六百四十兩。”

    “喲，六百四十兩??？”蕭七爺吃驚，“這酒樓，賺不少??！”

    “可不是?！绷L(fēng)雙手抱臂，得意，“七爺啊，現(xiàn)在您總歸相信我了吧？我能提攜著您跟我表姐做營生，那是你的福氣啊！”

    “福氣，福氣！”蕭七爺指著柳風(fēng)笑著道，“等哪日兒，我七爺也得去好好看看，你們開的陳家酒樓，是啥樣子的?！?/br>
    可不是，出了銀子，他這位合伙人可連酒樓長啥樣都沒見過，虧得還是東家之一呢！

    “沒事，七爺您啥時候去咱們酒樓，給我提前打個招呼，我在店里頭給您留個最好的雅座?！?/br>
    柳風(fēng)爽快地一口應(yīng)承下來。

    “好，好！”

    柳風(fēng)今日還不知道，日后蕭七爺去陳家酒樓一趟，會掀起一場軒然大波。

    *

    翌日，第二場開考。

    陳念莞將張二郎、曾四送去貢院后，同樣也回到了素川路。

    在小佑停了車，跟四丫從馬車?yán)锍鰜?，見到有個穿著素凈的婦人正站在酒樓前，怔怔地抬頭望著新起的那幢高樓！

    “東家，是來咱酒樓的夫人？”四丫也瞅見了。

    陳念莞也狐疑，看模樣不太像吶！

    “這位夫人，是來幫襯我們陳家酒樓的嗎？怎么不里邊請??？”陳念莞走過去，笑臉相迎。

    那婦人聽她這般說，受驚一般轉(zhuǎn)過頭來，看著穿一身郎君服的陳念莞，似是意識到了什么，臉上的茫然一收，而后便換上了一副譏誚的神情：“你們的陳家酒樓？”

    “對啊，鄙人不才，正是陳家酒樓的東家?！?/br>
    “陳東家，就是你？”

    “沒錯，正是在下?！?/br>
    “那你來得正好，我來陳家酒樓，要找的正是陳東家?！?/br>
    陳念莞也是一怔，看這婦人來意不善，想想?????還是沒敢將她往酒樓里帶，而是讓四丫叫來兩大猛獸，將隔壁的冰鋪給開了。

    冰鋪如今沒在營業(yè)，平時都用來待客或是員工臨時休憩。

    那冰鋪的大門一開，婦人的神色變得復(fù)雜起來，等進(jìn)去落座后，瞅著被改建后的店面，忍不住問：“陳東家打算把這地兒，就這么放著？”

    “自然不是。沒見咱上面二三層已經(jīng)是酒樓的雅間跟大堂了么？”陳念莞叫四丫到隔壁拿了一壺茶過來，替婦人秉上了一壺茶。

    “看不出來，陳東家打得算盤這般好?！?/br>
    “一般一般啦！”陳念莞看著婦人，“不知道婦人姓甚名誰，找我為了何事？”

    “便是這商鋪的事！”婦人忍不住又看了一圈店面，才收回了視線，“當(dāng)初陳東家買下這商鋪，也是算好了我爹不會討價還價，所以才壓低價格買下來的吧？”

    陳念莞忽而明白婦人是誰了。

    余東家的女兒！

    安順侯府的那位妾室！

    “八千兩在內(nèi)城買這么大一個商鋪，轉(zhuǎn)眼兒就改建成三層高樓，陳東家真是好籌謀?！庇嗍弦荒樀膽嵑蕖?/br>
    陳念莞臉上掠過一絲赧然。

    可不是，當(dāng)初她把底價說出來的時候，余東家那么爽快地答應(yīng)了，她也很意外！

    不過這是怎么回事？

    余東家當(dāng)時不是應(yīng)允這個價錢才跟她交易成功的嗎？為什么他女兒這會兒還來找自己說這事？聽語氣，似乎極為不滿。

    “陳東家是利用了我爹救人心切，不然，八千兩，你到別處問問，內(nèi)城哪個地段的商鋪東家會這么低價賣與你的？”

    “余……”陳念莞不時不知該如何稱呼這位余氏，“余嫂子，這你就不對了，雖然我當(dāng)時沒錯，是開出了八千兩的低價，但如果你爹不同意，我也不可能強(qiáng)壓著他硬賣給我，對不對？當(dāng)初是雙方說好，你情我愿，錢銀兩訖的?！?/br>
    “所以你不就是覺得，我爹會匆匆將鋪?zhàn)淤u給你，才開這么低價嗎？我爹走投無路，自然會同意八千兩賣與你了?！?/br>
    “余嫂子，你爹走投無路可跟我沒關(guān)系，我做營生是不是做善事，既然我出了是這個價，你爹應(yīng)承了，莫非我還要主動往上給他加價不成？”

    “所以陳東家你不就是仗勢欺人嗎？”

    “講道理啊，余嫂子，我哪里仗勢欺人了？”

    “沒仗勢欺人，那你怎么盤得下原來的春風(fēng)里?。俊?/br>
    ……

    眼看著自家東家跟人吵起來了，在一旁的四丫急了，想幫自家東家，可看看那余氏瘦弱的風(fēng)一吹就倒的模樣，又不好出手，咋辦？