薛晟目光淡淡掃過來，拗不過母親催促，簡短問候了一聲，“這些日子還好？”

    林氏攥著袖角，渾身僵硬地站起身，一步步朝他走近，蹲身行禮，“勞五爺記掛，妾、妾一向都好……”

    她努力維持著身為五奶奶的身份和體面，強迫自己不要委屈，不要將情緒暴露于人前。

    薛晟點點頭，移開視線，未做半分停留，轉(zhuǎn)回身坐在長兄下首，問起近些日子大夫人的健康狀況。

    “我這是老毛病了，你們不必憂心我?！贝蠓蛉诵Φ?，“老五好不容易從任上回來，往后可要時常留在家里，多陪陪祖母，多陪陪你媳婦兒，文哥兒功課不好，幾個叔伯里頭，他最怕你，還得你抽空多教導(dǎo)他才行。”

    氤氳的光色下，大夫人的面容瞧來格外寧和慈愛。她說起話來慢聲細語，顧傾從沒見過她焦急發(fā)火的樣子，便是對著下人，也是柔聲細語的好脾氣。只是可憐這樣溫柔的人，命運對她太過殘酷。

    薛晟上頭原還有個四哥，也是大夫人所出，長到十六歲那年，在外遇險暴斃。大夫人的病根便是那時落下的，這些年一直不見起色。

    薛晟和薛誠兩兄弟，在外都是說一不二、眾星拱月般的人物，到了大夫人跟前，就像兩只溫順的貓。

    天色已晚，相聚片刻，大夫人便催促兩對小夫妻快些各自回院歇息。

    夜晚的庭院中，花樹靜默，冷風(fēng)狂嘯。林氏走在刻著蓮花紋樣的甬道上，屏住呼吸垂眸端詳?shù)厣夏堑理犻L的影子。

    深秋冰涼的夜露沁在光滑的緞子衣料上，林氏戰(zhàn)栗著，忐忑著，恐懼著，也期待著。

    男人身量修長，落后兩步跟在她身后，影子的高度與她的幾乎持平。她刻意穩(wěn)著步子，怕走得太快或太慢，驚擾了地上難得并立的兩個人影。

    顧傾和忍冬各提著一盞風(fēng)燈，茜紗籠著橙紅搖曳的火苗，光色氤氳如煙。

    鼻端嗅到一抹極隱秘、極幽淡的香氣。涼絲絲的純凈，不張揚、不俗套，又纏綿不去，縈繞不散。薛晟側(cè)目看去，那樸素潔凈的姑娘不知何時走到他身側(cè)，僅與他半臂間距。

    這抹幽香神秘又熟悉，那日他披過的氅衣，那晚他信手翻過的書卷……奇怪的是，林氏房里常年只熏沉香，為什么這些物件里，卻獨獨只留下她身上這抹淺淡的印記。

    竹雪館很快便到了，林氏緊張地扣著袖角，怕薛晟說出那句熟悉的“我還有事”。

    她在門前停住步子，壓抑著紛亂的心緒回過頭去，“爺，您請……”

    薛晟沒瞧她，提步跨入院里。

    林氏揪作一團的心臟，瞬間落回胸腔。巨大的喜悅仿佛洶涌的浪潮肆意翻卷，她連呼吸都跟著變得急促起來。

    步入房中，濃郁的沉香綿綿密密鋪開。

    薛晟坐在上首榻上，隨意地打量著這間屋子。

    成婚后他甚少踏足這間房，起初倒也不是刻意冷落新婦，只是二人實在算不上熟識，身邊乍然多了個女人，他有他的別扭和不便。

    林氏心氣高，見他態(tài)度冷淡，便尋由頭與他找不痛快。成婚頭一年，夫妻倆的日子要多別扭有多別扭，很快，他就尋到個機會請旨外放，避去南邊。

    原本對林氏，他心里是覺虧欠的，囑咐長兄長嫂多加照拂，留下手里數(shù)樣產(chǎn)業(yè)供她花用，也容忍她的族親上門索財借勢。情愛上頭他瞧得淡，無法許她以柔情，便愿用護佑換她歡顏。

    可隨著日漸了解，他待她卻越發(fā)冷下來。

    林氏從沒想通過他的疏離到底是為什么情由，而他也從來沒有言明過，夫妻兩人相處得便像陌生人，甚至比陌生人還不及，至少，他不會用厭惡的眼神去瞧旁人。

    此刻林氏立在屋中，立在他眼前，盼著他目光掃過來，又怕迎上他那雙冰涼淡漠的眼。

    屋中陳設(shè)早已不是當(dāng)年他獨住時的模樣，嫩粉紗帳，大紅錦被，雕花架子床，細珠垂簾，描金妝臺，錦繡屏風(fēng)……空氣中飄著濃郁的沉香，和女人身上價格不菲的脂粉香……

    薛晟不言聲，林氏一時也尋不到合適的開場白，高傲如她，也難免求助般看向自己的婢子。

    忍冬半夏都在屋子里，一個忙著燒水上茶，一個忙著鋪床落帳。

    尤其鋪床的半夏，腳步里的雀躍欣喜不加遮掩，好像生怕面前的男人不知，她到底有多想他能留下來。

    這一刻竟如此無助，下意識地，林氏瞄向外間，連她自己也未曾意識到，自己究竟在期盼什么。

    下一瞬，珠簾被一只纖細的手從外撥開，珠子激蕩碰撞間，少女素凈帶笑的臉躍入視線。

    顧傾迎著林氏顫動的眸光，裹著深秋微涼的露氣步入進來。

    “奶奶……”張口正要說話，仿佛突然才注意到薛晟還在這里，她頓了頓，垂眼喊了聲爺，從懷里捧出一團毛茸茸的物件，略帶喜色地道：“二奶奶屋里的踏雪，溜進咱們院子里來了?！?/br>
    林氏蹙眉瞟了眼那只貓，才松懈下來的表情再次緊繃，張口正欲喝令她將那只名叫踏雪的貓兒扔出去，卻見顧傾大著膽子上前一步，將才兩個多月的奶貓更湊近一點兒。

    “……”

    “奶奶，瞧它像不像您在閨中養(yǎng)的那只兔兒，也是這么灰撲撲的顏色，只有四只爪子是白的。”姑娘邊說，邊捏著貓兒左前足上的小rou墊，那貓像是尋到了自己溫暖的窩一般，埋頭朝姑娘衣襟上拱。

    說話間隙，姑娘飛快朝林氏打個眼色，林氏心中一頓，尚未猜出她的用意，下一瞬就見姑娘松手令那貓兒脫身，一躍落在薛晟膝頭。

    奇怪的是，那奶貓并不立刻逃走，而是后足蹬在男人身上，抬起兩只前足攀著顧傾的衣擺，張口喵喵喵的嬌喚。

    林氏這回總算有些明白，瞧薛晟并未避開，反而伸指揉了揉奶貓圓溜溜的腦袋，她從沒見過這樣耐心好相處的薛晟，更從不曾想象過，他縱容奶貓賴在自己身上的模樣。

    “踏雪是不是餓了，我瞧它不住的喚，拿些什么給它才好？廚上還剩些鹵好的rou……”

    “用rou汁拌些軟飯，”顧傾話未說完，一直未曾開口的男人啟唇，接過了這個話題。

    顧傾聞言露出喜色，蹲身福了一福，“奴婢這就去辦?！?/br>
    轉(zhuǎn)身走出內(nèi)室，冷寂的月色如霜似雪，風(fēng)聲嗚咽擦過耳際。窗下早備好一盞為那奶貓做好的吃食。

    寒涼的晚風(fēng)能令人清醒。顧傾收起笑容，側(cè)過頭打量窗格上映出的那道剪影。

    她立在廊下一息一息耐心的等，待身上完全浸透寒氣，才又含笑端著小碗掀簾走回去。

    昏黃的燈下，男人眉頭舒展，寬大的掌心有一搭沒一搭地梳理著奶貓身上的絨毛。

    林氏跪坐在他足邊，伏在榻沿上逗弄他掌下溫順慵懶的小東西。

    這一幕溫馨和諧得詭異，婚后從來不曾情投意合過的兩人，以從未有過的親近姿態(tài)落入顧傾眼底。

    藏好唇角譏誚的嘲弄，顧傾上前，將小碗遞給林氏。

    她從林氏望過來的目光里辨出一絲罕見的信任和感激。

    男人片刻間流露出的少許溫情，竟有如此魔力，饒是林氏再如何固執(zhí)要強，終究無法免俗。果然情愛令人軟弱，溫柔便是鴆酒。一旦陷入，等在前方的，便是萬劫不復(fù)的結(jié)局。

    顧傾退后數(shù)步，將空間留給這對怨偶。

    隨著她退去的身影，男人目光落在晃蕩不休的珠簾上，不知想到什么，他收攏掌心，將踏雪撈起，緩緩站起身來。

    林氏依戀的目光中露出一抹疑惑惶然，“爺……”

    她甚至有點想哭，想張開雙臂抱住他修長的雙腿求他別再離開。短暫的片刻相處有如最熨帖魂魄的靈藥，她沉醉其中，寧愿一輩子不要醒來。

    濕潤的眼眶涌出軟弱的淚滴，她啞著嗓子又喊了一聲，“爺……”

    男人提步走開，再未回眸，留下她再熟悉不過的一句，——“你早些歇息?！?/br>
    林氏實在不懂，明明適才一切都好好的，到底為什么他還是要離開？

    “你是不是……”

    男人腳步緩了緩，停在珠簾前。

    “你是不是，心里有別人？……是在南邊跟在身旁伺候的，還是館子里長日廝混一處的……”

    是為了何人，這般冷落羞辱于她？

    聽聞這話，薛晟緊擰雙眉，銳利的眸光瞟來，在望見她羞惱的面容那瞬，倏忽釋然。

    她原就是這樣一個人啊，他在她心里的便是如何不堪，又有什么關(guān)系。

    作者有話說：

    薛~冷暴力王者~晟

    顧~黑蓮花甜妹~傾

    林~暴躁媽寶女~嬌

    第5章

    薛晟沒有回答，帶著踏雪跨步離開。

    院落階前，顧傾坐在靜謐寒涼的月色里，聽聞步聲，曼然回眸。

    奶貓從男人懷里掙脫，撒歡般撲進少女臂彎之中。

    “爺？”顧傾面露疑惑之色，手掌來回撫弄著貓兒軟乎乎的絨毛，緩緩站直身子，寬大的袖子從手腕滑落，露出一道陳舊細長的疤痕。

    “它很熟悉你。”回廊搖曳的燈影下，男人收回目光，負手說道。

    看穿這樣低級的伎倆和謊言并不難，很多時候，他只是不屑于計較。

    姑娘面上浮起一抹窘色，下意識抿了抿唇，慢聲細氣地解釋，“奶奶幼時養(yǎng)的那只兔兒病死了，奶奶傷心了好幾年。奴婢偶然見踏雪溜過來玩，就、就想抱進來給奶奶瞧瞧……”

    后面的話沒說完，瑩潤的面容籠在廊下暗淡的陰影里，風(fēng)拂過寬大的衣袖，隱約顯出纖細裊娜的身段。

    薛晟凝視她澄澈干凈不帶半分雜質(zhì)的眼睛，心中沉悶稍散，費力去喂食迎哄一只貓，被抓得手腕都留了疤，不過想為主母造出個心善仁義、呵護動物的好名聲?！纳矸輸[在這里，林氏一向刻薄寡恩，不費心思去討好逢迎，如何能過安生日子？

    “罷了?！彼f?！懊鲀喊烟ぱ┧突囟棠淘豪?，再不要帶進竹雪館。”

    顧傾順從點頭，塌眉垂眼的一幅認(rèn)錯姿態(tài)，本就細弱的身影越發(fā)顯得小巧可憐，聲音也低低的像那奶貓似的綿軟，“是奴婢錯了，爺您莫要生奶奶的氣?！?/br>
    薛晟默了片刻，想說句什么，話到唇邊終是沒有開口。他點點頭，提步朝外走去。

    庭院之中，姑娘面上怯懦嬌弱神色一掃而盡，她回身望住天邊朦朧的弦月出了會兒神。

    十月將盡，寒冬即至，一歲又一歲過去，留給她的時間并不多了。

    **

    十月廿九，二夫人率眾小輩，前往朝露寺代老太太還愿。

    吳氏這一胎平安度過四個月，大夫來瞧過脈，只道安心調(diào)養(yǎng)應(yīng)無大礙。

    吳氏自打有了身孕，老太太便看重得緊，今兒賞一匣子老參靈芝，明兒送一匹上好宮緞，把身邊得力的婆子都撥了兩個過來。

    二夫人鎮(zhèn)日臉上帶笑，心里別提有多暢快。

    馬車?yán)餆釤狒[鬧，六奶奶姜氏并幾個未出閣的小姑，說起薛誠昨晚飯桌上講的那件趣事，嘻嘻哈哈笑成一團。一向嚴(yán)肅少語的二奶奶王氏，也是一臉溫笑地陪在一邊，只等眾人不自覺將聲音拔得太高時，才出言勸上兩聲。

    雖都是薛家宅子里住著的妯娌姑嫂，到底隔著房頭，林氏孤零零坐在邊上，有心湊趣問上一句，幾番試探開口，都沒能順利插/進話題。

    姜氏笑了一陣，年輕嬌艷的面容泛起淡淡的紅霞，轉(zhuǎn)過頭來，見林氏眉目含愁，安靜無聲地獨坐在對面，不由開口問她，“五嫂嫂怎么不說話呀？”她新嫁入伯府不久，年歲與二房幾個小姑相近，平素相處得極好。只是與林氏接觸不多，每日里也就在老太太的院子里打個照面，略寒暄兩句便散了。

    不待林氏答話，二房的三姑娘薛芙兒便接過了話頭，“五嫂嫂怕不是不想說話，只是沒心情?！?/br>
    三姑娘今年芳齡十六，早就說定了婚事，未婚夫是平南侯府的小公子，兩人自幼一塊兒長大，青梅竹馬，情意甚篤。

    “我聽霍公子說，五嫂嫂的兄弟前日在春滿樓跟人起了爭執(zhí)，當(dāng)場亮了刀子，這事都鬧到大理寺去了?！?/br>
    話音未落，便見林氏臉色陡然一變，薛芙兒后知后覺地掩住小嘴，遲疑地道：“五嫂嫂，你不會還不知道吧？大哥哥那日回來就跟哥哥們商議了此事，莫非，五哥哥還沒來得及跟你說？”