老虎凳辣椒水，牢獄里都拿來用刑的呢。

    好在就那么拇指大小的一口，苗婉還特地稀釋過加了一丟丟鹽和醪醋進去，辣過后，倒是叫喬盛文兩口子還有種想再來一口的沖動。

    真是見鬼了。

    耿氏不明白，“這不是叫琉璃果嗎？怎么又叫辣椒？到底是吃的，還是用來傷人的?”

    “阮氏秘方里留下的名字就是叫辣椒，我在夢里都見過的?！泵缤裥攀牡┑?，自打有了祖宗傳夢這個理由，她這瞎話是張嘴就來。

    “武器總有它的兩面性嘛，辣椒就是極品中的極品，當吃食它是王中王，當武器它是龜中鬼，反正就是特別厲害！”

    苗婉彩虹屁吹得多，但還從來沒給誰過這么高的評價呢。

    兩口子面面相覷，遲疑著，“要不，我們再來一口嘗嘗？”

    淘淘也舉起小手，“娘，淘淘也！”

    苗婉：“……不是，我剛剛頑一下，是想讓爹再去找巴音呀，把剩下那些再要回來，做更好吃的，要不這些留種都不夠。”

    至于再喝一點，爹娘你們想得太美了。

    喬盛文挑了一點沒有稀釋的辣椒水抹在手腕上，那火辣辣像是被燒一樣的感覺讓他也眼神開始放光。

    若是在對敵之時能夠用這個殺敵，定能打敵人個措手不及。

    他也不耽擱，立刻又往瓦市跑了一趟，只說這是什么調料，回頭種出來讓巴音去聚福食肆吃吃就知道了，只給他留了一盆，剩下十幾盆全拿回來了。

    苗婉算了下，紅辣椒體積比較小，一個辣椒里面只有百顆左右的種子。

    蘇日娜給了二十盆，到苗家算上死掉的，只剩十六盆。

    一盆辣椒掛果大概能有二十多個，留一半做種，大概能有不到兩萬粒種子。

    雖然知道些地里的事情，但苗婉對種地也是一知半解，還是叫阿墩過來問過，才知道一畝地大概能種四千粒種子。

    “若是跟豆苗一樣雙株和單株岔開的話，一畝地能中六千粒也可以。”阿墩補充。

    他被買回來以后，生怕自己沒用，在地里跟著張伯和吳伯倆人拼命干活兒，倒是有點老莊稼的模樣了。

    苗婉算了下，那差不多就夠三畝地的量，只是官府規(guī)定上等田和中等田只能種糧食和菜，不能種花兒這些無關的東西，辣椒只能種在丘陵上。

    雖然有糞肥在，丘陵的收成能好點，估摸著最多能活七·八成就是好的，供辣椒水是夠了，但是供聚福食肆和阮氏快餐，估計不太夠。

    不管了，苗婉大手一揮，“阿墩你跑一趟，叫張伯和吳伯回來一個，先種上再說?！?/br>
    剩下一半用來做辣椒水。

    苗婉仔細叮囑耿嬸她們，熬的時候一定要帶手套，也要用紗布捂住口鼻，不能用摸過辣椒的地方碰到眼睛和皮膚。

    耿嬸聽說這是打殺敵人的東西，只當是毒藥處理，大家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢熬出來了三百多瓶辣椒水，人手兩個放在荷包里掛在腰上。

    別的不說，雖然走路都覺得腰偏沉，揣荷包跟踹炸彈一樣，總歸安全感是增強了許多。

    可三家人連帶著于楊林三家嚴陣以待了近倆月，也沒等到第二波賊人光顧。

    別說沒有賊人光顧了，自家相公都不見回來。

    喬盛文和耿氏嘴上不說，心里急得不行，耿氏嘴角都起了燎泡。

    連淘淘都記得從郡城總帶零嘴回來的父親，經常玩著玩著就突然問，“好吃的？不見啦！”

    苗婉一直忙著種辣椒，研發(fā)千金樓的新貨，算三家鋪子的利潤和獎金，本來忙忙叨叨的還沒啥大感覺。

    可也不知道是被公婆影響，還是淘淘時不時念叨幾句，她夜里竟然夢到了喬瑞臣被人拿刀砍傷了，血流得滿地是，自個兒被嚇醒了。

    嚇醒后，苗婉抱著熟睡的淘淘，半宿沒睡著，睜著眼到天明。

    不知不覺中，這個似有若無的相公，好像在她心里也成了不可或缺的一部分，她用忙碌壓下的擔憂和惦記，在夜里再也無所遁形。

    這是愛嗎？

    苗婉不懂，只覺得這滋味兒，比奶奶沒的時候還叫她難受。

    早晨吭哧著爬起來，她給自個兒下了一碗雞湯面，就著從阮氏快餐帶回來的炸雞腿，吃得飽飽的，又回去躺下睡了一覺。

    這一覺直到天光大亮才醒，淘淘已經被耿氏伺候著吃過飯，在天井的婆婆車里跟喬蕊一起耍呢。

    “我聽著你早晨起來了？”耿氏聽見動靜進來，“是不是不舒服？我叫你也沒應?！?/br>
    往常賴床總要吭吭唧唧一會兒才會繼續(xù)睡，今天早晨怎么叫都沒動靜，要不是沒發(fā)燒呼吸正常，耿氏都要去請大夫了。

    苗婉抱著耿氏在她胸前蹭了蹭，聲音悶悶的，“娘，我想相公了，他快仨月沒回來了?！?/br>
    耿氏去摸苗婉腦袋的手頓了下，眼中也滿是擔憂，“應該是邊關有什么戰(zhàn)事吧，沒消息……沒消息就是好消息，別擔心。”

    “怎么能不擔心呢，我夢到他受傷了?！泵缤裥÷曕洁?。

    耿氏身子一僵，“夢都是反的，瑞臣肯定平安無事?！?/br>
    苗婉心里說不出的難受，只悶悶點頭，“我也這么想的，所以我吃了一大碗面，又回來想把夢給續(xù)上，讓他別折騰這些虛的，趕緊回來！”

    耿氏：“……”就，不愧是你。

    人家想念夫君都是為伊消得人憔悴，你倒好，越想念越能吃是吧？

    當娘的也擔憂兒子，可她是長輩，這時候反而得支撐著不能露出痕跡。

    所以耿氏拍了拍苗婉的腦袋，“快起來吧，讓你爹去找兀良哈氏的老爺問問看，能不能去郡城那邊打聽打聽?！?/br>
    苗婉不想在家干等著，“那我跟爹一起去吧，正好我也有些事情想問兀良哈二爺。”

    耿氏遲疑了下，沒攔著。

    左右有相公在，喬家也不是什么迂腐人家，沒有兒媳婦不能見外男那一套可講究。

    喬盛文和苗婉讓耿叔趕著騾車，一起去瓦市找了巴音一趟。

    他們到的時候，巴音還穿著外出的騎馬裝扮，渾身灰撲撲的，像是剛回來的模樣。

    “喬先生，小喬娘子，我正要去找你們呢?！卑鸵綦S手錘了下肩，給二人見禮。

    喬盛文點點頭，苗婉按著耿氏跟阮家人見禮的模樣福了福身，在巴音的禮讓下坐下來。

    “可是子承有消息了？”喬盛文先開口問。

    巴音點頭，“說是西蕃那邊去歲下了大雪，牛羊死傷無數(shù)，邊關很是不太平，因此固北軍增強了把守的部署，子承兄弟所在的營隊一直在神女峰附近值守?！?/br>
    喬盛文蹙眉，“那應該也能傳信回來吧？”

    七品致果校尉已不是什么無名之輩，比千夫長還要體面的多，手底下將士不少，連千夫長想傳家書都不困難，何至于幾個月沒消息。

    巴音看了眼自己的仆從阿貢，阿貢出門把守著帳篷不叫人靠近。

    他這才小聲道：“據(jù)我所知，即便加強守衛(wèi)，固北軍在西平郡駐軍三萬，神女峰又為西蕃與大岳接壤要塞，定是以輪守為主，為得就是保存兵力，以防起兵。

    可與子承兄弟換防的兩個武官一直未曾前往神女峰，按理說這個月就該是其他營隊接手，游擊將軍的命令也遲遲不下，好些人猜，咱們要跟西蕃打仗了?！?/br>
    所以巴音也趕緊跑了趟北蒙的驛站，讓人傳訊給乞顏王庭，萬一戰(zhàn)事起來，定得防備著西蕃的突襲，還有……要是能咬大岳一塊rou，北蒙肯定也不手軟。

    喬盛文很明白大岳和北蒙結盟的微妙之處，雖然臉色微沉，卻并沒有跟他探討這其中的機鋒，只是穩(wěn)住姿態(tài)點了點頭就不說話了。

    帳篷內一時氣氛有些凝滯，苗婉也不是白來的，她鵪鶉一樣靜靜聽兩人說完正事兒，見他們不說話了，這才開口。

    “二爺，我有一件事情想要請教您?！?/br>
    巴音不動聲色看了喬盛文一眼，這才沖苗婉笑道：“子承兄弟叫我老哥，你若不嫌棄，叫我阿兄便可，有什么只管說，咱們之間不需要客氣。”

    按理說，這是場面話。

    但苗世仁可不管什么場面不場面，你把梯子給我遞過來了，我蹬鼻子上臉就很正常了嘛。

    她露出標志性的小酒窩笑容，“那老哥哥這么說我就不客氣啦！千金樓去年冬里賣了一把火，當時瞧著無論是行商還是老哥哥您都非常感興趣，結果我這熱灶燒好了，卻再也沒動靜，等來等去不見有人上門，您可知道是怎么回事？”

    巴音唇角抽了抽，喬瑞臣這小娘子還真不客氣，是真傻還是假傻？

    他呵呵笑著，“羽絨服和棉衣不是被定北將軍府給接了過去，既然事關軍需，誰敢隨意動手？自然是由著大將軍來安排。”

    苗婉露出小白牙，瞧著越發(fā)純良，“哦？那您不是跟于家買了一大批紡車，江南行商和登州的行商也買了不少，還花費萬兩白銀買我織布機的零件，難不成缺胳膊少腿兒的，竟然是裝起來了？”

    巴音：“……”

    他下意識去看喬盛文，苗婉就差直說那萬兩白銀她也有份了。

    這老狐貍知道自家兒媳婦這么不要臉嗎？

    喬盛文眼觀鼻鼻觀心，只做愁苦思索狀，當什么都不知道的，兒媳婦是兒子的媳婦，跟他有什么關系。

    巴音氣笑了，“感情你啥都知道，還來問我作甚？那羊毛還是你從我這里買的，我不過是想自個兒做羊毛生意，這你也該能想到，至于其他人想怎么做，那我就攔不住了?！?/br>
    苗婉點頭，“您說的有道理，所以您那水泡子養(yǎng)了多少鴨子我從來不過問，不缺了千金樓的就無妨，只是鴨絨我能用，鴨子我能烤，其他行商能給您什么？”

    去年冬月，阮衾還說有很多行商打探著想跟千金樓合作，結果定北將軍府正月里橫插一腳，行商們就開始觀望起來。

    其實苗婉也能理解他們的謹慎態(tài)度，想著只要千金樓繼續(xù)做羽絨服和棉服的生意，就不耽誤合作。

    誰知道眼看著夏天都過去了，他們還是沒動靜。

    阮嘉麟求著張三壯在客人喝多了的時候打探一二，才探聽出來，行商們竟然打算內部消化。

    巴音有羊和鴨子，江南有紡車和蠶絲，登州有布匹和糧食，幾個大行商互相置換，倒是也沒千金樓啥事兒，這生意就能做起來。

    只是生意剛開始時不知道，一直到貨物都賣出去了，才發(fā)現(xiàn)，這羽絨用綢緞也好，錦緞也罷，竟然鉆絨，哪怕是兩層布，也礙不住鉆絨的現(xiàn)象。

    他們這才重視起千金樓的布匹來，因此六月里千金樓賣出去的除了美妝產品，最多的就是各類布匹。

    于家前陣子才偷摸把兩萬兩銀子給送過來，說好的三成也不敢要，只想多要點辣椒水，省得有人上門找麻煩的時候，被人打死。

    苗婉仔細詢問過，這才確定，兀良哈竟然也摻和在其中，他怎么好意思還每個月拿千金樓的干利來著？

    到底是誰不要臉？

    巴音并不這么覺得，他跟旁人合作，也沒耽誤了給千金樓供貨，在商言商，哪個利益大選哪個，這不是正常的嗎？

    所以他覺得，還是苗婉更不要臉。

    不過這是個好習慣，他可以學起來。

    所以他只笑著讓人奉上酥油茶，“你說的有道理，不過這織布機若是能賣給兀良哈氏，還是由我來張羅與行商的合作更為妥當?！?/br>
    他看了眼喬盛文，“不用我說，喬家也該清楚，大將軍防備著喬家，既然大將軍要用這個作為軍需，千金樓身后又站著定北將軍府，我們誰也不敢明目張膽跟千金樓合作，以往吃的虧夠多了，所以我才會直接與行商們合作，這件事子承兄弟應該是知道的?！?/br>
    跟千金樓合作，誰知道來年軍需會成為什么天文數(shù)字。

    苗婉也笑瞇瞇的，還是那句話，“織布機可以給兀良哈氏，用干利來換就是了，但鴨子只有我能烤，他們能給您什么？”

    巴音被噎得差點一口酥油茶噴地上，瞪大牛眼看著苗婉，“我們的鴨子賣給你不就行了？”