考慮片刻，云婓決定沿樓梯向下。

    他記得廚房在一層，準(zhǔn)備給自己弄點(diǎn)吃的。有樹(shù)人血脈終究不是樹(shù)人。比起清甜的果實(shí)，他更想吃些谷物、rou類(lèi)和蔬菜。

    云婓來(lái)到大廳，蠟燭徹底熄滅。

    意外地，大廳內(nèi)并不昏暗，長(zhǎng)桌旁的木椅竟在發(fā)光。

    云婓好奇走過(guò)去，繞著長(zhǎng)桌走過(guò)一圈，確認(rèn)發(fā)光的不是椅子，而是雕刻在椅背上的徽章。

    徽章圖案各有不同，中心是不同種類(lèi)的武器，長(zhǎng)劍、重劍、斧頭、長(zhǎng)弓、飛錘，林林種種應(yīng)有盡有。有的兩三把交疊，雕刻手法極盡繁復(fù)，使人眼花繚亂。邊緣處點(diǎn)綴藤蔓扭結(jié)成的花紋，拱衛(wèi)武器，形成獨(dú)特標(biāo)志。

    光芒徐徐鋪開(kāi)，覆蓋整張桌面，照亮桌上的燭臺(tái)。

    空蕩蕩的支架上凝聚虛幻的燭影，三支并排，一高兩矮呈山形?；鸸庖?，中心處閃爍幽藍(lán)，彼此交相輝映，一時(shí)間流光溢彩。

    燭火跳躍，徽章越來(lái)越亮，光中出現(xiàn)人影。

    全副武裝的騎士圍坐桌旁，數(shù)量多達(dá)數(shù)十人。

    騎士們身材高大，氣質(zhì)冷峻。銀色的面甲遮擋五官，看不清面容，從動(dòng)作辨別出他們發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，正在激烈爭(zhēng)吵。

    爭(zhēng)吵愈發(fā)激烈，不下一人拔出武器。

    沖突一觸即發(fā)，幻象戛然而止。

    徽章光芒變得暗淡，燭影熄滅，桌旁的身影如星光碎裂，剎那消失無(wú)蹤。云婓站在原地，單手按住胸口，回想方才發(fā)生的一幕，突然感到心口發(fā)緊。

    距離領(lǐng)主府?dāng)?shù)十里，二十多輛大車(chē)排成長(zhǎng)龍，正在冒雨趕路。

    這是一支精靈商隊(duì)，拉車(chē)的是產(chǎn)自東大陸的獨(dú)角獸，身軀雪白，額頭生有尖角，長(zhǎng)長(zhǎng)的鬃毛覆蓋頸項(xiàng)，奔跑時(shí)水波般流淌。

    駕車(chē)的精靈揮動(dòng)韁繩，身上的斗篷被風(fēng)掀起，長(zhǎng)發(fā)飛舞，現(xiàn)出白皙的長(zhǎng)耳。

    隊(duì)伍本該乘船返回，不想海上突起風(fēng)暴，恐怖的海獸蘇醒，掀起巨浪襲擊港口。商船無(wú)法出港，精靈們只能改走陸路。

    依照預(yù)定路線(xiàn)，車(chē)隊(duì)不會(huì)經(jīng)過(guò)雪松領(lǐng)。不巧途中遇到兩支矮人隊(duì)伍，對(duì)方素來(lái)不講理，不想發(fā)生沖突，領(lǐng)隊(duì)決定繞路。

    換成平日，精靈絕不會(huì)向矮人讓步。

    此次情況特殊，車(chē)隊(duì)中有一樣珍貴的物品，他們必須盡快回到精靈之森，不能有更長(zhǎng)拖延。

    雨越來(lái)越大，狂風(fēng)驟起，掛在車(chē)上的油燈劇烈搖晃，連續(xù)熄滅。

    精靈們心急如焚，根本不在乎碎裂的燈罩，不斷驅(qū)策獨(dú)角獸加速。

    途經(jīng)一座廢棄的村莊，潮濕的地面猛然拱起，獨(dú)角獸受驚，紛紛人立而起發(fā)出嘶鳴。

    地面越拱越高，剎那間土石飛濺，火光沖天而起。

    先是長(zhǎng)有雙角的頭顱，繼而是肌rou虬結(jié)的身軀。暗紅的膚色纏繞火龍，巨口噴出熱焰，撕開(kāi)雨幕蒸發(fā)水汽。

    “炎魔？！”

    第5章

    轟鳴聲不絕于耳，壓過(guò)閃電雷鳴。

    赤色的火光沖天而起，瞬息燎原?？占诺拇迩f遭到波及，房屋陸續(xù)點(diǎn)燃，最終陷入一片火海。

    大雨漂泊，卻澆不滅熊熊烈火。

    烈焰滾滾，炎魔周身纏繞火龍，連成無(wú)邊火墻，將精靈商隊(duì)團(tuán)團(tuán)包圍。

    炎魔性情殘暴，兇狠好斗。百年前一場(chǎng)大戰(zhàn)，雪松領(lǐng)騎士團(tuán)全軍覆沒(méi)，三波援軍死傷大半，才將炎魔軍團(tuán)趕回地底。

    自那以后，各大陸極少有炎魔出現(xiàn)，偶爾冒頭也會(huì)被圍剿，很難形成氣候。

    精靈面對(duì)的情況截然不同。

    包圍車(chē)隊(duì)的炎魔數(shù)量超過(guò)二十，熱浪洶涌，火線(xiàn)飛速穿梭，鋒矢般直襲車(chē)隊(duì)。兩頭獨(dú)角獸躲閃不及被烈焰包裹，轉(zhuǎn)眼化成焦炭。

    精靈們迅速集結(jié)，放棄被點(diǎn)燃的大車(chē)，圍攏在領(lǐng)隊(duì)四周。扯掉斗篷張開(kāi)弓箭，箭矢對(duì)準(zhǔn)撲上來(lái)的炎魔，破風(fēng)聲接連不斷。

    精靈使用的武器極其特殊，在各種族中獨(dú)樹(shù)一幟。

    箭矢如雨，箭尾浮現(xiàn)銀光，精靈文變得鮮活，沿著箭身流淌，正是黑暗生物的克星。

    “吼！”

    最前方的炎魔遭遇箭雨，周身火光急劇暴漲，聚成鎧甲同銀光對(duì)撞。

    箭矢紛紛落地，鋒利的箭頭斜插入土中，箭尾不斷搖顫。

    大部分箭矢遭到攔截，仍有部分未能攔住，穿過(guò)火焰屏障射中炎魔。箭上的精靈文化作流光，侵入炎魔傷口，給炎魔造成巨大痛苦。

    受傷的炎魔發(fā)出怒吼，用力拔出肩上的箭矢，暗紅色的血液噴涌而出。傷口呈十字狀撕裂，以炎魔的體魄也很難愈合。

    炎魔怒不可遏，一把折斷箭矢，用力踩到腳下。

    “沖！”

    炎魔不擅長(zhǎng)使用武器，各樂(lè)于用雙手撕碎目標(biāo)，投入熊熊烈焰。

    精靈陸續(xù)射空箭匣，從馬車(chē)上一躍而下。落地后拔出佩劍，互相間配合默契，利用靈活的伸手同炎魔周旋。

    領(lǐng)隊(duì)擊退一只炎魔，發(fā)現(xiàn)包圍圈不斷縮小，果斷退后兩步，解下號(hào)角吹響。

    蒼涼的號(hào)角聲撕開(kāi)夜幕，傳遍四野。

    鐵杉領(lǐng)中，大群禽鳥(niǎo)騰空而起，黑壓壓聚成一團(tuán)。

    領(lǐng)主府內(nèi)，百多只信鳥(niǎo)掙脫籠舍，沖開(kāi)攔截的仆人，向鳥(niǎo)群疾飛而去。

    突逢驚變，仆人顧不上手臂正在流血，奮力追逐在鳥(niǎo)群身后。中途跑掉鞋子，狼狽摔倒在地?？粗B(niǎo)群越飛越遠(yuǎn)，心中涌出絕望。

    領(lǐng)主府亮起燈光，仆人接到消息，急匆匆穿過(guò)走廊。

    鐵杉領(lǐng)主從夢(mèng)中驚醒，披上睡袍沖到窗前，一把推開(kāi)緊閉的窗扇，頓時(shí)倒吸一口涼氣。

    遠(yuǎn)處天空一片赤紅，成百上前的禽鳥(niǎo)沖向紅光。振翅聲密集，伴隨著天空的雷鳴，令人頭皮發(fā)麻，耳畔嗡嗡做響。

    仆人敲響房門(mén)，遲遲沒(méi)有得到回應(yīng)。等到被允許入內(nèi)，發(fā)現(xiàn)領(lǐng)主正站在窗前，雙手按在窗臺(tái)上，眺望遠(yuǎn)處天空，神情一片凝重。

    “主人，信鳥(niǎo)沖出鳥(niǎo)舍?！逼腿祟澛暤馈Ｋ磺宄l(fā)生了什么，直覺(jué)令他雙腿發(fā)軟，冷汗覆滿(mǎn)全身。

    “精靈的號(hào)角?！辫F杉領(lǐng)主一動(dòng)不動(dòng)，凝視暗紅色的天空，沉聲吩咐道，“派出騎士，務(wù)必查清發(fā)生了什么?！?/br>
    “是！”

    仆人退出室外，領(lǐng)主的命令迅速傳達(dá)下去。

    一隊(duì)騎士接到命令，不情愿也要披上鎧甲，從馬廄里牽出坐騎，奮力追趕鳥(niǎo)群。

    “那個(gè)方向是雪松領(lǐng)！”

    黑夜中，戰(zhàn)馬撒開(kāi)四蹄，為首的騎士辨認(rèn)出鳥(niǎo)群盤(pán)旋的地點(diǎn)。

    雪松領(lǐng)？

    戰(zhàn)馬擦身而過(guò)，騎士們紛紛拉住韁繩，彼此面面相覷，全都心生疑惑。

    那個(gè)破敗的不毛之地？

    鳥(niǎo)群抵達(dá)目的地時(shí)，精靈正節(jié)節(jié)敗退，開(kāi)始出現(xiàn)死傷。領(lǐng)隊(duì)號(hào)角脫手，被兩只炎魔夾擊，一時(shí)間險(xiǎn)象環(huán)生。

    信鳥(niǎo)發(fā)出唳鳴，上千禽鳥(niǎo)在天空聚集，凝成一股黑風(fēng)，直撲地面的炎魔。

    距離不到兩米，信鳥(niǎo)紛紛自燃，黑色的火焰在鳥(niǎo)群蔓延，化成一顆巨大的火球，同炎魔猛烈相撞。

    巨響聲中，炎魔后退半步，低下頭，胸前被洞穿，出現(xiàn)數(shù)個(gè)拳頭大的傷口。

    以燃燒生命為代價(jià)，鳥(niǎo)群連殺三只炎魔，于戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)卻是杯水車(chē)薪，無(wú)法扭轉(zhuǎn)精靈的頹勢(shì)。

    情況愈發(fā)危急，領(lǐng)隊(duì)當(dāng)機(jī)立斷，抓過(guò)一名年輕的精靈，將一只金色的盒子塞進(jìn)他手中，迅速道：“我們?yōu)槟阃涎訒r(shí)間，快走！”

    話(huà)落，揮劍砍斷韁繩，釋放沒(méi)受傷的獨(dú)角獸，將精靈推了上去。

    “快走！”

    明白領(lǐng)隊(duì)的意圖，還活著的精靈又一次集結(jié)，長(zhǎng)劍橫胸，周身浮現(xiàn)一層銀光。

    金盒出現(xiàn)后，炎魔變得興奮，攻擊愈發(fā)劇烈。

    年輕的精靈不敢回頭，只能驅(qū)策獨(dú)角飛速向前。

    “攔住那個(gè)精靈！”粗嘎聲音響起，炎魔們勢(shì)在必得。

    “休想！”

    鋒利的長(zhǎng)劍擋住去路，精靈們渾身浴血，燃燒生命之光，以銀輝壓滅烈火，不惜一切代價(jià)阻攔炎魔。

    鐵杉領(lǐng)的騎士藏在幾座土丘后，見(jiàn)到這震撼一幕。

    黑暗的夜空下，烏云層疊。

    染血的精靈全身浮現(xiàn)銀光，仿佛墜落凡塵的星輝，沖入無(wú)邊火海。

    炎魔仰天怒吼，熱浪翻滾，大地被烤焦。以戰(zhàn)場(chǎng)為中心，大片土地向下塌陷。轟鳴聲中，炎魔和精靈一同墜落。

    泥土飛揚(yáng)，碎石飛濺，地獄張開(kāi)巨口，吞噬大地上的一切。

    逃走的精靈未能幸免于難。獨(dú)角獸四蹄踏空，哀鳴著落入黑暗的深淵。

    掉落的瞬間，精靈單手抓住地裂邊緣，狼狽抬起頭，手指被炎魔踩住，指骨全部碎裂。

    “交出來(lái)！”

    炎魔抓住精靈的脖子，一把將他提起，威脅他交出金盒。精靈無(wú)法掙脫，被活生生捏碎喉嚨，眼中的光徹底湮滅。

    金盒落到掌中，炎魔正欣喜萬(wàn)分，背后陡現(xiàn)大片黑影。不等他回頭，粗壯的藤蔓騰空而起，巨蟒般纏住他全身。

    經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)大戰(zhàn)，炎魔損耗大量魔力，身上還有精靈留下的傷口，已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。換成其他任何時(shí)間，他都不會(huì)將藤蔓放在眼里，但在此時(shí)此刻，他竟無(wú)法掙脫越來(lái)越緊的束縛。

    藤蔓無(wú)懼被點(diǎn)燃，燒焦的蔓枝脫離主體，立刻會(huì)有新芽長(zhǎng)出。

    殘存的魔力不足以支撐太久，炎魔只能用手撕扯藤蔓，可惜收效甚微，反而越扯越多。藤蔓被激怒，炎魔動(dòng)彈不得，活生生被絞碎全身的骨頭。

    其余藤蔓如法炮制，將存活的炎魔全部絞殺，帶著尸體沉入地下。

    精靈們被留在原地。

    炎魔的尸體可以作為養(yǎng)料，精靈卻完全不行。吸收精靈會(huì)讓它們不舒服，像是吃了某種古怪的東西，昏沉沉沒(méi)法行動(dòng)，連花都長(zhǎng)不出來(lái)。