冰魔頓感不妙。

    下一秒預(yù)感成真。

    魔龍振翅飛起，從露臺(tái)滑翔而出，乘風(fēng)飛向邊境。冰魔被藤蔓拖拽向前，視線抬高吊在半空，體驗(yàn)被帶飛的刺激。

    魔龍的身影逐漸遠(yuǎn)去，消失在暗夜之中。

    布魯離開古堡，將命令傳達(dá)給老盧克。樹人迅速集結(jié)，連夜出發(fā)，向貢莫爾河谷挺進(jìn)。

    露西婭夫人從睡夢(mèng)中驚醒，得知情況有變，沒有任何疑問(wèn)，馬上接受云婓的安排。

    “等一等?！彼凶〔剪敚J(rèn)真道，“請(qǐng)轉(zhuǎn)告雪松領(lǐng)主，警惕不該在冬天出現(xiàn)的東西，尤其是蟲子。”

    布魯向露西婭夫人表示感謝，很快消失在走廊。

    腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，露西婭毫無(wú)睡意，起身走到窗前，眺望樹人森林，對(duì)女仆長(zhǎng)說(shuō)道：“桑德里斯終于來(lái)了?！?/br>
    女仆們沉默不語(yǔ)，靜靜陪在她的身旁。

    衣袖遮擋下，荊棘紋顏色加深，邊緣流淌血線，沿著手腕蔓延，迅速覆蓋整條手臂。末端延伸到女仆們的脖頸，流動(dòng)駭人的血光。

    黑荊棘女仆的詛咒，以生命和靈魂為代價(jià)，刺槐領(lǐng)主注定滅亡。

    第51章

    夜色籠罩下,貢莫爾河谷一片寂靜。

    赤紅色的河道貫穿東西，巨大的地裂橫亙南北，將寬闊的河道從中截?cái)唷?/br>
    遭遇烈焰炙烤,河水干涸百年，河床袒露，交錯(cuò)大片龜裂。晶瑩的砂礫散落遍地，夾雜白色雪子,覆蓋整條河道。

    河道兩岸曾經(jīng)土地肥沃，開墾出大片農(nóng)田,盛產(chǎn)王國(guó)最優(yōu)質(zhì)的大麥。

    現(xiàn)如今，田地盡數(shù)荒蕪,烈焰焚燒后的土地寸草不生。別說(shuō)大麥，連最頑強(qiáng)的野茅草都無(wú)法在這里生長(zhǎng)。

    河?xùn)|岸曾建起城池，以城池為中心環(huán)繞三座繁華的小鎮(zhèn),小鎮(zhèn)四周分布數(shù)個(gè)村落,人口數(shù)量在領(lǐng)地中數(shù)一數(shù)二。

    一百年前，貢莫爾河谷水陸交通發(fā)達(dá),船只穿梭河上,馬車絡(luò)繹不絕,還有直通雪松領(lǐng)主城的大路，往來(lái)極未便利。

    正因如此,炎魔才會(huì)以貢莫爾河谷為切入口,大規(guī)模入侵雪松領(lǐng)。

    橫亙河道的地裂出自炎魔之手。地裂邊緣遍布巨大的爪印，是炎魔從地底爬出留下的痕跡。

    炎魔軍團(tuán)出現(xiàn)在貢莫爾河谷,烈焰沖天而起。烈火熊熊燃燒,熱浪侵襲,河水被烤干,高溫融化砂石，整條河道蜿蜒赤紅。

    炎魔離開后，貢莫爾河谷變成一片廢墟。

    城池被推倒，小鎮(zhèn)和村莊只余殘基，河道布滿重新凝固的石子顆粒，晶瑩剔透，在太陽(yáng)下反射微光。

    百年時(shí)間，貢莫爾河谷人跡罕至，成為傳說(shuō)中的恐怖之地。

    臨近傍晚，冷風(fēng)平地而起，呼嘯著卷過(guò)河道。透明的砂石隨風(fēng)翻滾，碰撞著滾到河谷口，停在馬蹄前。

    戰(zhàn)馬打著響鼻，馬蹄聲打破河谷寂靜。

    刺槐領(lǐng)大軍長(zhǎng)途跋涉，頂著凜冽的寒風(fēng)踏入河谷，準(zhǔn)備在遠(yuǎn)離地裂的河岸旁扎營(yíng)。

    “小心腳下！”

    透明的石子閃爍微光，看似晶瑩剔透，實(shí)則殘留炎魔的黑暗力量。不小心被劃出傷口，馬上會(huì)血流不止。沒有巫師的藥水，傷口難以愈合，傷者會(huì)失血而死，整個(gè)過(guò)程漫長(zhǎng)且極端痛苦。

    刺槐領(lǐng)主的帳篷最先撐起，隨后是貴族和騎士，再之后是半獸人雇傭兵。樹人不需要帳篷，環(huán)繞營(yíng)地扎下樹根，既能休息也能負(fù)責(zé)夜間防衛(wèi)。

    大軍中有為數(shù)眾多的侍從和農(nóng)夫，前者是貴族和騎士的仆人，后者多是被強(qiáng)行征召，跟著大軍從主城出發(fā)，每天疲于趕路還要受到各種驅(qū)使，身體和精神都疲憊不堪，得到的只有一塊硬面包和結(jié)著冰碴的水。

    農(nóng)夫起初還會(huì)抱怨，埋怨自己的壞運(yùn)氣。等他們看到被屠戮的村莊，目睹村民被絞死，立刻噤若寒蟬，全都閉緊嘴巴。唯恐被騎士聽到，下一個(gè)吊上絞刑架的就是自己。

    隊(duì)伍中還有大量奴隸。他們主要是罪犯和抓獲的盜匪，還有領(lǐng)地交戰(zhàn)抓獲的農(nóng)夫。這些農(nóng)夫沒有贖金，也不可能被陌生的村莊接受，最終只能淪為奴隸。

    大軍行進(jìn)過(guò)程中，奴隸承擔(dān)最重的工作。遇到牛馬數(shù)量不夠，他們必須扛起韁繩拉車。

    奴隸中有部分是體魄強(qiáng)健的半獸人，他們身上套著鎖鏈，沒有辦法逃跑，稍有反抗就會(huì)遭到鞭打?？垂芩麄兊耐瑯邮前氆F人，不因種族施以仁慈，反而更加殘暴，鞭子連連在空氣中炸響。

    鞭打奴隸是這些半獸人的愛好，他們甚至?xí)⑴`活活打死，不用受到任何懲罰。

    “起來(lái)干活，懶鬼們，不想挨鞭子就快點(diǎn)！”

    面對(duì)虎虎生風(fēng)的鞭子，農(nóng)夫和奴隸不敢抱怨，只能放棄休息，從地上爬起來(lái)，抓緊時(shí)間搭建帳篷。

    “這里沒有樹樁，去那邊看看?！?/br>
    貢莫爾河谷遍地荒蕪，城池村鎮(zhèn)都被付之一炬。百年時(shí)間過(guò)去，殘?jiān)珨啾谥饾u風(fēng)化，看不到任何植被。農(nóng)夫找不到木樁，只能以石塊代替，壓住牽引帳篷的繩子。

    帳篷陸續(xù)立起，侍從點(diǎn)燃火堆，將火把插在地上，照亮整座營(yíng)地。

    “吃點(diǎn)東西?！?/br>
    侍從比農(nóng)夫自由，半獸人也不敢鞭打他們。在堆起篝火的間隙，一名侍從取出藏在身上的布袋，里面裝著烤熟的大麥，麥殼帶著焦灰。

    “哪來(lái)的？”一同干活的侍從抓過(guò)麥粒，也不搓掉麥殼，直接送進(jìn)嘴里。嚼了兩下就囫圇咽下去，根本不在乎劃傷嗓子。

    “村子里。”私藏大麥的侍從左右看看，確定沒被發(fā)現(xiàn)，迅速抓起一把麥粒塞進(jìn)嘴里，咬得咯吱做響。

    村子里？

    兩旁的侍從動(dòng)作微頓，很快又變得若無(wú)其事。村口的絞刑架會(huì)讓他們做惡夢(mèng)，但也僅此而已。他們沒時(shí)間憐憫別人，更不會(huì)對(duì)偷走村人的糧食產(chǎn)生負(fù)罪感。

    長(zhǎng)期生活在主城，籠罩在恐怖的高壓下，他們大多心理扭曲，憐憫和同情不復(fù)存在，反而樂于看到別人命運(yùn)凄慘。

    “快干活！”

    半獸人的聲音傳來(lái)，侍從們迅速散開，掌心用力擦在身上，抹去所有吃過(guò)東西的痕跡。

    最大的帳篷里，刺槐領(lǐng)主脫下斗篷，斜靠在卷起的毯子上。

    僅著紗裙的半水妖在舞動(dòng)飛旋，柔軟的腰肢不盈一握，雪白的赤足踏在地上，手腕和腳踝纏繞數(shù)圈銀鈴，是精美裝飾品，也像是困住她的鎖鏈。

    嫵媚的雙眼滿含柔情，輕紗飛揚(yáng)，脖頸上的寶石浮現(xiàn)彩光。

    紅唇似血，掀起飽滿誘人的弧度，足以令人瘋狂。

    鈴音清脆悅耳，隨著女人的旋轉(zhuǎn)，聲音逐漸急促，頻率變得詭異。刺槐領(lǐng)主毫無(wú)覺察。他著迷地盯著半水妖，舉起酒杯一飲而盡，目光中充滿迷戀。

    巫師住在隔壁的帳篷里。

    帳篷里沒火把，也沒有點(diǎn)燃油燈。

    帳簾落下，高瘦的男人坐在黑暗中，一只又一只灰色的蛾子從他袖中飛出。

    灰蛾在帳中盤旋，翅膀拍打出輕音，一如半水妖在鈴音中飛舞。

    每只灰蛾背部都長(zhǎng)有獨(dú)特花紋，細(xì)看會(huì)發(fā)現(xiàn)，那是一張張扭曲的人臉，猙獰恐怖，充滿怨恨。

    月上中天，騎士和半獸人在帳篷里休息。侍從有單獨(dú)的營(yíng)地，可以住進(jìn)帳篷，還有一張粗糙的毯子。農(nóng)夫和奴隸只能睡在馬棚，互相擁擠取暖，還要小心戰(zhàn)馬的牙齒和蹄子。

    刺槐樹人守在營(yíng)地外圍，灰綠色的藤蔓游弋在四周，任何來(lái)自地面的攻擊都無(wú)所遁形。

    短暫的喧鬧之后，貢莫爾河谷重歸寂靜。

    夜越來(lái)越深，冷風(fēng)刮過(guò)河谷，地上的火把被撕扯搖曳，火光陸續(xù)熄滅。

    天空聚集烏云，雪花飄落，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，很快連成一片。

    風(fēng)中傳來(lái)沉悶的聲響，類似腳步聲，引起刺槐樹人警覺。側(cè)耳靜停，聲音很快消失，再?zèng)]有出現(xiàn)。

    警報(bào)解除，樹人不再緊張，重新陷入沉睡。

    幾乎就在同時(shí)，龐大的黑影掠過(guò)天空，厄運(yùn)的暗影正在逼近。

    隨著魔龍持續(xù)加速，冰魔身上的長(zhǎng)毛蓬亂炸開。又無(wú)法出聲抱怨，張口就會(huì)灌入冷風(fēng)，既狼狽又憋屈。

    樹人跟隨魔龍前行，腳步聲太過(guò)明顯，已經(jīng)引起刺槐樹人警覺。為避免暴露行蹤，必須馬上停住，無(wú)法更接近河谷。

    云婓站在魔龍背上，俯瞰貢莫爾河谷。

    從營(yíng)地的規(guī)?？梢酝茢喑?，刺槐領(lǐng)的精銳傾巢而出，數(shù)量比他預(yù)期中更多。

    根據(jù)納德羅所言，巨熊騎士獸化后力大無(wú)窮，在雪松領(lǐng)騎士團(tuán)消失后，成為王國(guó)最頂尖的力量。遇到同等數(shù)量的對(duì)手，近乎戰(zhàn)無(wú)不勝，所向披靡。

    “幾千名騎士，大概五百名樹人，還有半獸人雇傭兵。情況不太妙?！痹茒蟀醋〖缟系奶偾?，抓到手里捏了捏，“侍從和農(nóng)夫，那些是奴隸？”

    “飛遠(yuǎn)一點(diǎn)。”云婓指揮魔龍遠(yuǎn)離河谷，飛向來(lái)時(shí)經(jīng)過(guò)的一座森林。

    冰魔終于能腳踏實(shí)地，剛準(zhǔn)備咆哮，遇到云婓警告的目光，立刻閉緊嘴巴，一聲也不敢出。

    “主人，河谷內(nèi)有五百名樹人，我們的數(shù)量太少?！崩媳R克走到近前，身后矗立百名樹人。一株藤蔓纏繞在樹干上，大概是剛從河谷中出來(lái)，葉片上還掛著泥土和幾顆透明的石子。

    “我明白。”云婓點(diǎn)點(diǎn)頭。數(shù)量的劣勢(shì)太明顯，他需要喚醒更多樹人。過(guò)程不能受到干擾，必須給河谷內(nèi)的敵人找點(diǎn)事情做。

    “死靈。”云婓握住手腕，激發(fā)死靈契約。

    黑風(fēng)呼嘯而起，盤旋沖向天空。

    數(shù)不清的面孔聚集在風(fēng)中，嚎叫著在風(fēng)中凸起，異常猙獰可怖。

    “安靜一點(diǎn)。”云婓皺眉提醒。

    黑風(fēng)登時(shí)凝固，嚎叫聲戛然而止。

    死靈從風(fēng)中走出，全身包裹在黑色斗篷里，臉上罩著面具，黑壓壓聚集在頭頂。面對(duì)這一場(chǎng)景，絕大多數(shù)人都會(huì)雙腿發(fā)軟遍體生寒。

    “將這些灑進(jìn)河谷?！?/br>
    云婓提起帶來(lái)的飛絮，認(rèn)為數(shù)量不夠多，取出大把種子拋灑而出。魔力滋養(yǎng)下，魔鬼草飛快生長(zhǎng)。數(shù)息時(shí)間花穗成熟，硬殼崩裂聲接連不斷。

    站在魔鬼草中央，云婓周身浮現(xiàn)紅光，朝空中的死靈招手。

    “來(lái)不及收集，一人扛兩棵?！?/br>
    死靈們不太情愿，但也沒有辦法，只能按照云婓所言飛向地面，拔起魔鬼草扛在肩上。中途還要格外小心，避免飛絮提前飄出。

    “小聲點(diǎn)，盡量別被發(fā)現(xiàn)。”

    死靈認(rèn)為這很難。

    他們存在的意義就是散播恐懼，隱匿蹤跡比殺戮更加困難。

    “契約者，我們無(wú)法保證。”

    認(rèn)真考慮之后，云婓承認(rèn)有些難為死靈。索性改變要求，只要將魔鬼草送進(jìn)營(yíng)地，隨便死靈怎么做。

    死靈滿意了。