兩人對面而坐，面前堆滿羊皮卷，少部分已經(jīng)簽字，等待下發(fā)城內(nèi)，更多尚未處理，關(guān)于鮫人商船的消息單獨(dú)擺放，也最令他們頭疼。

    “我們要不要動手？”年紀(jì)最輕的執(zhí)政官塞提開口。見對面兩人望過來，不可置信的盯著他，知道對方誤會了他的話，立即解釋道，“我的意思是搜查城內(nèi)，嚴(yán)查外來者。在碼頭增設(shè)人手，先一步揪出這些竊賊?！?/br>
    鮫人生于大海，卻大多數(shù)性烈如火。精靈的脾氣也不遑多讓。這次的事件，白船城沒有參與其中，不代表不會被遷怒。

    海港屬于白船城，碼頭上還有城內(nèi)派出的稅務(wù)官。如果置之不理，不采取任何手段，今后會有無窮無盡的麻煩。

    “照你說的辦?！?/br>
    三名執(zhí)政官很快達(dá)成一致，決定對城內(nèi)和碼頭大力排查。不管能起到多大作用，態(tài)度必須擺正，讓鮫人和精靈知道白船城的立場，他們絕不會和竊賊為伍。

    “多事之秋?！狈ǘ鞣畔鹿P，疲憊地捏了捏額角，擔(dān)憂道“城主一直沒有消息。如果事情順利，他早應(yīng)該回到城內(nèi)。”

    “事情關(guān)系到刺槐領(lǐng)主，的確有些棘手?！崩轮Z斯說道。

    “他的行徑令人唾棄?！狈ǘ鲗Υ袒鳖I(lǐng)主印象極差，聽說他寵愛一個半水妖，對其尤為不恥。

    日前，鐵杉領(lǐng)使者帶來一個驚人的消息，脾氣火爆的執(zhí)政官勃然大怒。

    身為一個貴族領(lǐng)主，竟然違背婚姻契約，殺死荊棘領(lǐng)的的使者，還派人追殺自己的妻子！

    “我始終不贊成老領(lǐng)主的決定，露西婭夫人才是最合適的繼承者。可惜老領(lǐng)主一意孤行，更和刺槐領(lǐng)定下婚約?！?/br>
    “事情過去這么久，最好不要再提，以免惹來麻煩?！崩轮Z斯神情嚴(yán)肅，不贊同道。

    “拉德諾斯，你總是這樣?！?/br>
    “我只是希望你謹(jǐn)慎一些，不要給白船城惹麻煩。過于心直口快沒有好處。舊事重提也無法改變現(xiàn)狀。何況露西婭夫人當(dāng)年質(zhì)疑老領(lǐng)主，本就是一件錯誤?！崩轮Z斯站起身，拿起簽署過的羊皮卷，“我親自去碼頭，希望船主足夠講道理，不會計(jì)較之前的疏忽?！?/br>
    法恩明顯還想說些什么，拉德諾斯卻不想和他再談。

    兩人不歡而散，心情都有些憤懣。

    塞提謹(jǐn)慎保持沉默，沒有參與兩人的爭論。他十分有經(jīng)驗(yàn)，一旦拉德諾斯和法恩出現(xiàn)爭執(zhí)，最好閉上嘴，避免引火燒身。然而不開口不代表沒有意見，今天這場爭論，他更傾向法恩。

    對于當(dāng)年發(fā)生的事，塞提一清二楚。

    老城主突然更換繼承人，露西婭夫人倉促定下婚約，屬于露西婭夫人的力量一夜之間瓦解，部分落到新的繼承人手里，部分被貴族們瓜分。

    即便如此，露西婭夫人依舊受到尊敬，沒有人敢輕視她。

    萬萬沒想到的是，她在刺槐領(lǐng)出了事。

    塞提和法恩一樣，家族向露西婭夫人效忠，對老領(lǐng)主的決策十分不滿，也對刺槐領(lǐng)主充滿憎惡。

    在他看來，拉德諾斯不是謹(jǐn)小慎微，而是缺乏對露西婭夫人的忠誠。

    “塞提?！狈ǘ魍蝗婚_口，打斷他的思緒，“幫我盯著拉德諾斯?！?/br>
    塞提登時一凜，看向法恩的目光充滿驚疑。

    “你也想到了，不是嗎？”法恩身體前傾，手肘支撐在桌上，十指交疊撐起下巴，目光晦暗不明，“名為阿亞姆的樹人帶來消息，他有露西婭夫人的親筆信，我不會認(rèn)錯上面的徽章。”

    “拉德諾斯堅(jiān)稱要等城主回來，并懷疑信的真假?！比嵫a(bǔ)充一句，目光凝視桌上的羊皮卷，眉心擰出川字。

    拉德諾斯比他出任執(zhí)政官的時間更長，不可能認(rèn)不出露西婭夫人的字跡，何況信上還有徽章?？伤麍?jiān)稱夫人不在雪松領(lǐng)，很可能已經(jīng)遭到毒手。白船城不該交給外人，理當(dāng)由領(lǐng)主收回。

    這件事本身就透出奇怪。

    “所以，盯著他，確認(rèn)他和什么人接觸。只要做過，肯定會留下痕跡?！狈ǘ鞯?。

    和拉德諾斯共事三十多年，他們都很了解彼此。

    如果塞提能找到證據(jù)，證明拉德諾斯生出二心，不再忠誠露西婭夫人，他一定會讓這個背叛者付出代價！

    碼頭上，拉德諾斯順利見到鮫人船主萊諾，當(dāng)面向他表示歉意，保證白船城一定增加人手巡視碼頭。

    “我們會竭盡全力，避免類似的事再次發(fā)生。”

    萊諾的確心情煩躁，對白船城有所遷怒。

    試圖混上船的竊賊不斷增多，船的底艙都要裝滿。

    船上有十五個精靈，他不認(rèn)為覬覦幼龍的家伙能輕易得手。他擔(dān)心的是幼龍爬出船艙，在他的船上放火。

    他已經(jīng)被燒掉一艘船，不想被燒掉第二艘。

    “希望如此?！?/br>
    白船城表明立場，萊諾沒有過多追究。

    白船城的城主不在，三名執(zhí)政官忙得焦頭爛額，想讓他們肅清海港幾乎是不可能的事。好在商船不會停留太久。

    “我的船兩天后出發(fā)，這兩天保證碼頭安全，我不希望鬧出亂子?！?/br>
    “閣下請放心，白船城會竭盡所能。”拉德諾斯再三向萊諾做出保證，一定完成他的要求。同時遺憾城內(nèi)沒有精銳的騎士，“白船城游離在權(quán)利邊緣，一直缺乏力量?！?/br>
    這番話看似不經(jīng)意，實(shí)則透露出他內(nèi)心最真實(shí)的想法。

    意識到自己說得太多，拉德諾斯馬上向萊諾告辭，登上馬車返回城內(nèi)。目送他的背影消失，鮫人船主瞇起雙眼，在陽光的照耀下，瞳孔縮成尖銳的菱形。

    突然，巨響聲從身后傳來，一名鮫人從船舷上方探出頭，焦急朝他揮手，大聲道：“萊諾，出事了！”

    萊諾收回目光，望見隱約的黑煙，陡然生出不妙預(yù)感。

    “出了什么事？”

    “精靈的船艙，那頭幼龍跑出來了！”仿佛為驗(yàn)證船員的話，一道赤紅的火鏈劃過甲板，點(diǎn)燃船帆。

    萊諾大吃一驚，抓住垂下的纜繩，迅速登上甲板。不等他站穩(wěn)，迎面遇見一道火光，差點(diǎn)被燒焦頭發(fā)。

    “法洛爾，你向我保證過！”鮫人船主火冒三丈，耳邊浮現(xiàn)彩色的鱗片。

    吼聲尚未落下，又一道火鏈飛來，萊諾迅速閃避，被逼得趴在甲板上，樣子十分狼狽。

    “抱歉，萊諾！等我先抓住它！”

    木精靈單臂挽住攬繩，輕盈跳上船舷?；鹁`越過幼龍，擋住它的前路。另外幾名木精靈撒出大網(wǎng)，網(wǎng)魚一樣罩向幼龍，試圖將它控制住。

    幼龍奮力扇動雙翼，炮彈一樣向上沖。遇到大網(wǎng)阻隔，噴出龍息焚燒，燒不斷直接啃咬。誰也不能阻止它奔向自由！

    離開精靈谷前，幼龍表現(xiàn)得十分老實(shí)，半點(diǎn)沒有之前的頑劣。精靈王取下了束縛它的圓環(huán)。法洛爾等人帶它出行，本以為能全程順利，不想在船上鬧出亂子。

    “不能讓它沖出去！”

    精靈們拽緊繩索，網(wǎng)上浮現(xiàn)白光，強(qiáng)行將幼龍扣在甲板上。幼龍無法動彈，暴躁噴出龍息，眼看商船就要報(bào)廢。

    “法洛爾，快制止它，否則我會告訴所有族親，拒絕精靈登上家族的海船！”

    萊諾怒不可遏，卻無法阻止龍焰燃燒。

    船帆燒成火炬，黑煙飄上碼頭。

    巫師甘納恰好來購買一些材料，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見船上的火光，不由得生出興趣，道：“船上果真有巨龍，應(yīng)該是一頭炎龍?！?/br>
    “甘納，會惹上麻煩。”阿亞姆試圖阻止他的好奇心。

    “老朋友，幼年的巨龍難得一見，很少有這樣的機(jī)會?！备始{盯著燃燒的船帆，握緊法杖，躍躍欲試，“如果我沒認(rèn)錯，這是鮫人萊諾的船，我曾經(jīng)賣給他藥劑?！?/br>
    說話間，甘納拖著阿亞姆向前走，來到商船近前，沒來得及和萊諾打招呼，就遇到一條火鏈。

    “小心！”

    碼頭眾人發(fā)出驚呼，為躲避火光迅速后退。

    甘納舉起法杖，杖上鑲嵌的寶石浮現(xiàn)紅光。光中凝聚一面圓盾，擋在兩人身前，輕松彈開飛來的火焰。

    “甘納？”鮫人船主從船上探出頭，認(rèn)出常年漂泊海上的巫師，不由得大喜過望，“我需要你的幫助，我的朋友！”

    甘納沒有推辭，順著繩梯登上甲板，看到暴躁幼龍，二話不說祭出烙印。

    三枚烙印一同飛出，變成三根繩索，一根纏住幼龍的嘴巴，兩根纏繞在它身上，將它牢牢捆成粽子。

    幼龍無法張嘴，混亂告一段落。

    船上眾人松了一口氣。船員們忙著救火，計(jì)算受到的損失。法洛爾出面向鮫人致歉，并向巫師表達(dá)謝意。

    “帶著頑皮的小家伙，一路上會很麻煩?！备始{蹲在地上，單手支著法杖，伸出手指戳了戳幼龍的肚子，感到十分有趣。

    精靈們也很無奈，早知今日，就不該讓精靈王取走圓環(huán)。

    從白船城到雪松領(lǐng)還有很長一段路，如果幼龍隔三差五鬧一場，必定會吸引多方目光，找上來的麻煩會更多。

    滿足了好奇心，甘納打算起身離開。阿亞姆還在船下，他不能久留。

    巫師剛剛下船，未及和阿亞姆匯合，城門方向忽然出現(xiàn)sao動。

    一支車隊(duì)抵達(dá)白船城，騎士護(hù)衛(wèi)的馬車異常醒目，不是多么華麗，而是馬車的式樣獨(dú)特。只有運(yùn)送貴族靈柩才會使用這樣的馬車。

    隊(duì)伍停在城門前，三名執(zhí)政官急匆匆趕來，臉色都很難看。

    不多時，一個消息在城內(nèi)炸開，白船城城主在王城染上重病，歸來途中不治身亡。

    雪松領(lǐng)，貢莫爾河谷

    經(jīng)歷一場大戰(zhàn)，荒涼的河谷大變模樣。

    火焚過的焦土被河水覆蓋，斷裂的河床沉入水下。雪花從天空飄落，未等落入水中，已經(jīng)在霧氣中消散。

    在河谷出口處，冷風(fēng)和白霧碰撞，互相糾纏撕扯，形成一幕獨(dú)特景象。

    烏木樹人走出河谷，站在河岸旁，龐大的身軀逐漸縮小，變成一個高大的中年男人，膚色黧黑，容貌英俊，看上去比盧克和布魯年輕許多。

    云婓看著塔里法，表情難掩詫異。

    這位親口說他超過一萬歲，結(jié)果這么年輕。反觀布魯、盧克和阿亞姆，看上去都比他年長。

    莫非品種不同，松樹格外顯老？

    不清楚云婓的心理活動，塔里法眺望久違的土地，沒看到熟悉的森林，難免有幾分悵然。

    “我只睡了一百年，許多事都變了?！?/br>
    烏木樹人的一百年，幾乎可以忽略不計(jì)。雪松領(lǐng)卻已是滄海桑田。

    云婓走在塔里法身邊，想到他沉睡的原因，開口問道：“您對百年前的戰(zhàn)爭知道多少？”

    “一場陰謀，一個圈套，從最開始就是?！彼锓ㄞD(zhuǎn)過頭，猩紅的雙眼仿佛浸染血光，“最初沒人知道，以為這是一場王國內(nèi)亂，直到炎魔爬出地底，在貢莫爾河谷聚集，事情才現(xiàn)出端倪?！?/br>
    回憶起當(dāng)年，塔里法有許多遺憾。他不后悔以身軀封印魔界入口，只遺憾沉睡太久，讓陰謀背后的人肆無忌憚。

    “魔界和雪松領(lǐng)并不接壤，在貢莫爾河谷打開通道，召集上千名炎魔，只有魔界領(lǐng)主才能做到?！?/br>
    “我不明白，這樣做對他們有什么好處?！痹茒蠛懿焕斫?，魔界領(lǐng)主為什么要插手西部王國。各族之間有契約，他們不能占據(jù)魔界之外的土地。背刺雪松領(lǐng)的人究竟做了什么才會讓他們動心。

    “年輕人，你的敵人很多，比你想象中更多?！彼锓ǔ谅暤?，“或許這就是雪松家族的命運(yùn)，也是屬于你的機(jī)會?！?/br>