“這是新釀的酒，味道如何？”云婓舉起酒杯邀眾人共飲，沒有給他們追根究底的機(jī)會。

    “極好，敬您的慷慨。”

    美酒是最好的調(diào)和劑，大廳中的氣氛不再緊張，貌似之前的古怪氛圍已經(jīng)煙消云散。

    晚餐結(jié)束后，精靈們陸續(xù)離席，云婓和精靈王留下，交換關(guān)于創(chuàng)世書的線索。

    “創(chuàng)世書遵循生命樹的意志，無法以完整的形態(tài)離開雪松領(lǐng)。在找出解決辦法之前，需要由您繼續(xù)保管一段時間。”精靈王合攏書頁，將厚重的書放到桌上，發(fā)出一聲輕響。

    云婓立即搖頭。

    開玩笑，這本書和幼龍一樣，對他而言相當(dāng)棘手。他本就麻煩纏身，何必再接這個燙手山芋。

    “陛下，創(chuàng)世書改變形態(tài)，本質(zhì)沒有發(fā)生變化。根據(jù)您之前所言，創(chuàng)世書源于生命樹，把書帶回精靈谷，應(yīng)該能更快尋找到答案?！痹茒笳嬲\提出建議，希望對方能認(rèn)真考慮。

    “我有許多敵人，接下來很長時間雪松領(lǐng)不會太平，極有可能和上次一樣遭到襲擊。這本書繼續(xù)留在古堡絕不是個好主意。”

    創(chuàng)世書留在雪松領(lǐng)，一旦被發(fā)現(xiàn)，勢必引來黑暗力量覬覦。

    數(shù)千年前，精靈谷遭到魔族襲擊，生命樹受創(chuàng)，精靈女王永久長眠，無一不是教訓(xùn)。

    憑借精靈的實力尚且如此，遑論是正在恢復(fù)力量，遠(yuǎn)不及鼎盛時期的雪松領(lǐng)。

    遇到惡魔大兵壓境，又有王城壓力，云婓無法百分百保證，一定萬無一失。絕非是他妄自菲薄，而是實事求是。

    “大巫師索洛托試圖奪取我的靈魂，王室也將是我的敵人。雪松領(lǐng)注定燃起戰(zhàn)火，這把火將蔓延西部王國。”

    云婓身體前傾，魔力溢出指尖，化成耀眼的紅光。隨著手指牽引，光線交織穿梭，在桌面上方組成一幅王國地圖。

    地圖緩慢豎起，由平面變得立體，清晰呈現(xiàn)在兩人面前。

    “您看，這里、這里、還有這里，全都是我的敵人?！?/br>
    云婓手點(diǎn)王城，其后圈出數(shù)個貴族領(lǐng)地，證實自己所言非虛，擔(dān)憂存在事實依據(jù)。

    刺槐領(lǐng)已經(jīng)歸入雪松領(lǐng)，不需要額外關(guān)注。荊棘領(lǐng)即將被露西婭攻占，同樣不足為懼。

    五大貴族去其二，余下三家，鐵杉領(lǐng)同雪松領(lǐng)比鄰，曾參與瓜分雪松領(lǐng)；灰柳領(lǐng)是國王的擁躉，黑楊領(lǐng)追隨大巫師，注定是敵人。

    大貴族之下有眾多小貴族，為了生存和爭權(quán)奪利，他們附庸于強(qiáng)大的勢力，以契約作為牽絆。一旦契約方下達(dá)命令，無論這些人是否愿意，都必須走上戰(zhàn)場。

    “如今的雪松領(lǐng)堪稱四面楚歌?！痹茒筮M(jìn)一步闡明情況，專為讓精靈王改變主意，打消之前的念頭。

    “以目前的情況，將創(chuàng)世書留下很不保險，最好帶回精靈谷。”

    如果可以地話，他更希望對方把幼龍一起打包帶走?？上е荒芟胂耄F(xiàn)實不允許。短時間內(nèi)，這個愛惹麻煩的小家伙仍要留在雪松領(lǐng)。

    精靈王沒有馬上回應(yīng)，而是靠向高背椅，褐色雙眸鎖定云婓，無比認(rèn)真地觀察他。

    良久之后，久到桌上的地圖光芒黯淡，他才開口道：“要解決您的麻煩，其實很簡單。您只需要進(jìn)入王城，取代王室。”

    “我的確有王位繼承權(quán)。”云婓雙手交握擱在桌上，眼前的地圖逐漸崩裂，自邊緣向內(nèi)消融。

    “在我的記憶中，西部王國曾有數(shù)次權(quán)利更迭。精靈谷內(nèi)有詳細(xì)記載，雪松家族本有機(jī)會問鼎，是初代領(lǐng)主主動退讓，歷代繼承者遵循規(guī)則，始終沒有踏進(jìn)王城?！本`王說道。

    云婓相信此言不假。

    越是了解家族歷史，他越是感到不可思議。同時也愈發(fā)明白，為何雪松領(lǐng)忠誠不二，仍被國王視為眼中釘rou中刺，寧可自斷臂膀也要除之后快。

    “功高蓋主，封無可封，數(shù)千年立于山巔，高不可攀。心胸寬廣者在位，亦或是庸碌無能者，都能避免悲劇發(fā)生?！边@番話壓在心中已久，云婓從未對任何人提起，不想今日面對精靈王，竟然有了一吐為快的欲望。

    “很可惜，國王諾威兩者不沾?！?/br>
    心胸狹窄，自視甚高，忽略身邊最大的危險，反而緊盯雪松領(lǐng)不放。這樣一個人竟然數(shù)百年坐穩(wěn)王位，該說運(yùn)氣相當(dāng)不錯。

    “我曾經(jīng)想過，百年前的雪松領(lǐng)能否逃過一劫?！痹茒蟮拖骂^，凝視交握的手指，聲調(diào)沒有太大起伏，仍能聽出無奈和遺憾，“答案是無解?！?/br>
    或許這就是宿命。

    國王和大巫師沆瀣一氣，貴族們狼狽為jian。雪松領(lǐng)腹背受敵，成為明晃晃的靶子，最終倒在戰(zhàn)火中，在時光中走向沒落。

    云婓侃侃而談時，精靈王始終靜聽，沒有出言打斷，也沒有發(fā)表任何意見。

    夜色漸深，燭火燃燒到一半，焰心發(fā)出爆響，火舌猛然躥升，三十名英靈出現(xiàn)在大廳，高大的身影映在墻上，隨火光不斷拉長。他們在長桌兩旁落座，火光映在身上，厚重的鎧甲浮現(xiàn)銀光。

    云婓如夢方醒，意識到自己說得有些多，立即收回聲音。

    英靈短暫出現(xiàn)，又在燭光跳躍中消失。整個過程中，桌旁兩人都沒有說話。

    又過片刻，云婓才打破沉默：“陛下，時間已經(jīng)不早，不如今天就到這里？”

    “如您所愿?！本`王頷首。

    云婓當(dāng)即站起身，準(zhǔn)備返回臥室。他今晚很不對勁，無論出于何種原因，暫時避開精靈王是最好的主意。

    “關(guān)于那枚手環(huán)，”精靈王再次開口，成功攔住云婓的腳步，“您可以佩戴。它源自您的祖先，必要時會保護(hù)您?！?/br>
    留下這番話，精靈王向云婓頷首，起身離開大廳。

    目送他的背影，云婓腦海中閃過數(shù)個念頭，仍決定將手環(huán)送入藏書室，暫時交給樹人保管。

    不確定的事，他不會魯莽去賭。

    無法摘下的手環(huán)，突然放下的戒備，若隱若現(xiàn)的束縛，一切的一切都證明事情絕不簡單。

    精靈王語焉不詳，他可以另尋辦法，務(wù)求找出真相。雙方僅是合作關(guān)系，連盟友都不算，希望對方知無不言本就是異想天開。

    “凡事要靠自己。”

    云婓邁步登上樓梯，握在掌心的手環(huán)微微發(fā)熱。低頭看去，三枚寶石同時發(fā)光，剎那間流光溢彩，如同星辰閃爍。

    同云婓分開之后，精靈王來到古堡三層，在房門前遇到法洛爾。木精靈靠墻而立，明顯等候多時。

    “陛下?！狈鍫栒局毙卸Y，表情十分嚴(yán)肅。

    精靈王沒有多言，推開房門，讓他隨自己進(jìn)到室內(nèi)。

    “法洛爾，你想說些什么？”

    “陛下，關(guān)于契約手環(huán)，您是否告訴雪松領(lǐng)主真相？”

    “不完全?！本`王沒有隱瞞，“我需要進(jìn)一步確認(rèn)?！?/br>
    “陛下，精靈谷太久沒有光明慶典。我們真心希望光輝的祝福蒞臨王國。”法洛爾認(rèn)真道。

    精靈王沒有做聲，只是擺了擺手，示意法洛爾可以退下。

    “晚安，陛下?！?/br>
    沒有得到正面回答，法洛爾并不灰心，行禮后退出房間，順手關(guān)閉房門。

    房門剛剛合攏，走廊里突然冒出二十多個精靈，樓梯上還有更多，甚至有幾個從屋頂?shù)箳?，全是在守株待兔，等候法洛爾出現(xiàn)。

    “陛下怎么說？”梵依性子比較急，直接開口問道。

    “陛下是光精靈，光精靈的性格，大家應(yīng)該清楚?！狈鍫枦]有正面回答，而是一邊向前走一邊向眾人擺出現(xiàn)實。

    精靈們面面相覷，不約而同發(fā)出嘆息。

    光精靈十分特殊，本質(zhì)是光明的化身，卻比冰雪更冷。天性決定他們?nèi)狈η楦?，大多會孤?dú)終身，偶爾在月祭露面都會引起轟動。

    “也不是沒有例外?！币幻觊L的水精靈開口，試圖讓眾人重拾信心，“在我的記憶中，曾經(jīng)有一名光精靈特立獨(dú)行。”

    “你也說了，那是例外?！?/br>
    “所以，這件事怎么辦？”

    “沒辦法?！狈鍫栯p手一攤，回答道，“陛下壓根沒有說出真相，雪松領(lǐng)主還被蒙在鼓里。我們最好當(dāng)做不知道，避免橫生枝節(jié)，以致于弄巧成拙?！?/br>
    精靈們迅速交換意見，認(rèn)為法洛爾所言在理。

    “但也不能什么都不做?！狈鍫柪^續(xù)道，“例如，我們可以設(shè)法延長停留時間，讓陛下多在雪松領(lǐng)住幾天?！?/br>
    時間一長，或許就能找到突破口。

    “好主意！”

    針對這個目標(biāo)，精靈們各抒己見，從不同角度切入，提出各自的建議。

    “赫爾松山脈，可以讓巨龍留在那里。巨龍不愿意離開，我們自然也沒法走?！蹦揪`澤瑞提議道。

    精靈們認(rèn)真思索，認(rèn)為具有可行性，一致表示贊同。

    “我去通知阿芙羅娜?！辫笠乐鲃诱埨t，準(zhǔn)備連夜趕往赫爾松，攔截住返回的巨龍。

    “不用那么麻煩?！币幻`解下耳飾，從中放出一只小巧的蜂鳥，“它會帶去消息?！?/br>
    蜂鳥是精靈的力量幻化，體型嬌小，羽毛顏色鮮艷，扇動翅膀頻率極高，卻不聞蜜蜂振翅的聲響。

    “去吧，告訴阿芙羅娜，讓它們多留一段時間?！?/br>
    蜂鳥懸空片刻，旋即化為一道流光，消失在眾人眼前。

    赫爾松山脈中，巨龍剛結(jié)束一場圍捕。

    巖羊群被驅(qū)散開，幸存者分成大小不同的群落，分別向不同方向奔逃。

    巖羊之外，它們還找到野生的巨牛。

    牛群在鐵杉領(lǐng)邊境移動，引發(fā)巨龍們的興趣，卻讓靠近邊境的村鎮(zhèn)人心惶惶，領(lǐng)民們陸續(xù)搬走，留下大片空屋和尚未收割的麥地。

    隨著領(lǐng)民四處遷徙，關(guān)于巨龍的傳言深入鐵杉領(lǐng)腹地。

    伐木工再次現(xiàn)身說法，證言巨龍的強(qiáng)大可怕，恐慌的情緒迅速蔓延，很快鬧得人心惶惶，連主城都無法幸免。

    “有一百多頭！”

    “它們出沒在邊境，巨大的雙翼掀起狂風(fēng)，能輕易壓倒一片森林?！?/br>
    “吃完了那些巖羊，它們很可能繼續(xù)靠近，深入貴族的城池?！?/br>
    “所有人都無法逃脫！”

    流言紛起，甚囂塵上。

    鐵杉領(lǐng)主正為王城的事焦頭爛額，又遇到邊境告急，主城內(nèi)流言難以熄滅，整個人陷入暴躁，一腳踢翻桌子，重重坐到椅子上，頭頂似有陰云籠罩。

    “領(lǐng)主大人，國王和大巫師公開撕破臉，事情難以轉(zhuǎn)圜。巫師塔倒塌，王宮喋血，信鳥送回消息，情況相當(dāng)不妙?！?/br>
    “我清楚?！?/br>
    鐵杉領(lǐng)主站起身，煩躁地在室內(nèi)踱步。

    沸騰的情緒逐漸平息，他突然間停住，對家臣說道：“給王城送出文書，鐵杉領(lǐng)邊境出現(xiàn)巨龍，情況十分危險，很可能朝不保夕。我需要率領(lǐng)騎士保衛(wèi)領(lǐng)地，無法接受王城召喚?！?/br>
    “這樣做必然引發(fā)猜忌，國王和大巫師都會不滿?！奔页继嵝训?。