綠光愈發(fā)明亮，光輝流淌，組成一條狹長(zhǎng)的光帶，吸引來(lái)山谷內(nèi)獨(dú)有的螢火蟲，展開翅膀漫天飛舞。

    光斑閃爍，牽引出耀眼的尾光，交織成網(wǎng)，驅(qū)散夜的黑暗，照亮大半個(gè)山谷。

    “我明白了?！?/br>
    精靈王仰起頭，沐浴在綠光中，緩慢合攏雙眼，淡色的唇角上揚(yáng)，牽起一絲笑紋。

    因之前的異象，精靈們難以入睡，三三兩兩聚在一處，在夜色下?lián)軇?dòng)琴弦，吹奏長(zhǎng)笛。

    樂(lè)音流淌，伴隨著風(fēng)的旋律，安撫徹夜不眠的山谷居民。

    赫奧提城內(nèi)，大多數(shù)建筑損毀嚴(yán)重，云婓和大軍一樣住在帳篷里。

    巫師塔下的隱患解除，王宮挖掘進(jìn)入尾聲，密室中的藏品全部取出，裝滿十多只箱子，陳列在臨時(shí)搭建的倉(cāng)庫(kù)之中，由樹人專門把守。

    云婓抽出手來(lái)，準(zhǔn)備宴請(qǐng)城內(nèi)貴族，加深彼此了解，能用就用，不能用也好另做安排。

    宴會(huì)沒(méi)有設(shè)在大帳，而是參考平原鎮(zhèn)的布局，由樹人搭建臨時(shí)高臺(tái)，地點(diǎn)定在宮殿前的廣場(chǎng)。

    盧克接到命令，全權(quán)負(fù)責(zé)宴會(huì)事宜。

    不到一天時(shí)間，高臺(tái)拔地而起，面積不亞于王宮大殿。樹根交錯(cuò)盤結(jié)，藤蔓點(diǎn)綴在四周，一串串藤花綻放，花香徐徐，更添幾分趣味。

    宴會(huì)上的食物囊括飛禽走獸，加上多種酸甜的漿果，烹飪手法有些粗糙，擺盤不算精致，卻稱得上種類豐盛。

    宴上的酒全部來(lái)自雪松領(lǐng)。

    身為一名擅長(zhǎng)釀酒的樹人，盧克不允許劣酒出現(xiàn)在云婓面前。

    “主城太遠(yuǎn)，我聯(lián)系到阿亞姆，臨時(shí)將商船上的酒調(diào)撥過(guò)來(lái)?！?/br>
    盧克不是專職管家，但有豐富的經(jīng)驗(yàn)，宴會(huì)的準(zhǔn)備工作有條不紊，食物、美酒和座次安排皆無(wú)可指摘。

    宴會(huì)當(dāng)日，貴族們?nèi)渴⒀b出席。王后和兩位王子也被邀請(qǐng)，不是作為王室成員，而是代表郁金香家族列席。

    由樹人指引，貴族們從不同方向登上臺(tái)階。

    安杰羅和露西婭聯(lián)袂而來(lái)，畢達(dá)羅和黑荊棘女仆護(hù)衛(wèi)在后、

    登上高臺(tái)時(shí)，迎面遇到灰柳領(lǐng)主，三人算是舊識(shí)，短暫寒暄幾句，不免有些唏噓和感慨。

    “上次會(huì)面，您還沒(méi)有締結(jié)婚約。美麗的荊棘女爵，多少追尋花香的年輕人為您心碎?！?/br>
    灰柳領(lǐng)主身材高大，但不顯得魁梧。他有一頭獨(dú)特的灰發(fā)，雙眸也是灰色，皮膚很白，嘴唇極薄，氣質(zhì)稍顯陰冷，常會(huì)讓人想起藏在暗處的毒蛇。站在他身邊總是會(huì)繃緊神經(jīng)，下意識(shí)提高警惕。

    安杰羅和露西婭都很了解他，無(wú)論他有多少陰謀詭計(jì)，也不管他行事何等狠辣，如今改變立場(chǎng)親自參與宮廷政變，為獲取云婓信任，勢(shì)必要釋放善意，短時(shí)間內(nèi)可以友好相處，無(wú)需擔(dān)心被蝎尾蜇傷。

    聽他提起當(dāng)年事，露西婭搖了搖香扇，飽滿的紅唇翹起，眸光流轉(zhuǎn)，魅惑無(wú)限。

    “德希爾，您不該這樣口無(wú)遮攔?！?/br>
    “我的錯(cuò)，希望您能容許我做出補(bǔ)償，尊貴的夫人?！?/br>
    “哦？”

    露西婭挑了下眉，安杰羅停止和另一名貴族的談話，轉(zhuǎn)頭看了過(guò)來(lái)。

    “我的領(lǐng)地盛產(chǎn)一種寶石，很適合您佩戴?！钡孪栃θ莸皿w，表現(xiàn)得無(wú)懈可擊。

    露西婭收起香扇，扇柄輕輕敲打掌心，笑容頗富深意。如德希爾這樣的人，拐彎抹角大獻(xiàn)殷勤，勢(shì)必有所求，而且圖謀不小。

    “您想要什么？”露西婭開門見山，直接詢問(wèn)對(duì)方的目的。如果答案不能讓她滿意，雙方?jīng)]有談下去的必要。

    “您深得雪松領(lǐng)主信任。我需要一道橋梁，使灰柳家族不被埋沒(méi)?！钡孪枌?shí)話實(shí)說(shuō)。

    事情擺在明面，裝糊涂未免可笑。

    上一代灰柳領(lǐng)主曾是諾威的老師，也曾是國(guó)王最信任的人。可惜性情使然，加上貪婪作祟，諾威沒(méi)有聽從老師的勸說(shuō)，而是驅(qū)逐了他，轉(zhuǎn)頭和索洛托沆瀣一氣。

    老領(lǐng)主郁郁而終，是不可逾越的天塹。哪怕諾威表現(xiàn)出悔意，灰柳家族的芥蒂也無(wú)法消除。想到逝去的父親，德希爾無(wú)法信任國(guó)王，更不可能獻(xiàn)出忠誠(chéng)。

    “以利益為牽絆是王室慣用的伎倆。據(jù)我觀察，在雪松領(lǐng)主身上很不適用?！被伊I(lǐng)主坦言道。

    赫奧提掀起腥風(fēng)血雨，大巫師和國(guó)王針鋒相對(duì)，出于家族利益，灰柳領(lǐng)主必須支持國(guó)王。

    云婓揮師赫奧提，大軍所向披靡。

    同樣是基于家族利益，灰柳領(lǐng)主毫不遲疑地調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，聯(lián)合王后瑪拉發(fā)動(dòng)政變，一夜之間拋棄過(guò)往，旗幟鮮明地站到雪松領(lǐng)一邊。

    他的目光敏銳獨(dú)到，處事冷靜近似冷酷。

    露西婭和安杰羅心知肚明，和他打交道必須格外小心。遇到一條毒蛇，而且是劇毒，沒(méi)人敢粗心大意。

    但是，如果得到他的忠誠(chéng)，必將如虎添翼。

    “我會(huì)認(rèn)真考慮?！甭段鲖I沒(méi)有馬上點(diǎn)頭，態(tài)度十分謹(jǐn)慎。

    “期待您的好消息?！钡孪栃θ莶蛔儯_口前就料到結(jié)果。這已經(jīng)是不錯(cuò)的發(fā)展，對(duì)方?jīng)]有當(dāng)面拒絕，證明有成功的可能。

    兩人默契地轉(zhuǎn)移話題，看上去交談甚歡。

    周圍的貴族松了口氣。

    就露西婭和安杰羅的態(tài)度來(lái)看，這不會(huì)是一場(chǎng)鴻門宴。眾人提起的心稍微放下，情緒不再緊繃，逐漸開始放松。

    露西婭很快被貴族包圍，贊美之言層出不窮。如果心智不夠堅(jiān)定，勢(shì)必開始飄飄然。她卻表現(xiàn)得滴水不漏，好話左耳進(jìn)右耳出，想刺探云婓的消息是白日做夢(mèng)。

    想托她辦事，必須有灰柳領(lǐng)主的態(tài)度。

    不付出一絲一毫，還想延續(xù)諾威統(tǒng)治下的作風(fēng)，完全是天方夜譚，想都不要想。

    露西婭被恭維和贊美之聲包圍，安杰羅也不遑多讓。連盧克都遇上貴族糾纏，一時(shí)間難以脫身。

    樹人很不耐煩，索性改變形態(tài)。然而對(duì)著一棵樹，貴族們依舊舌燦蓮花，沒(méi)有絲毫尷尬，臉皮之厚令人嘆為觀止。

    “該入席了。”

    貴族們?nèi)康诌_(dá)，依照安排的位次落座。

    等候良久，云婓遲遲沒(méi)有露面，跟隨他的兩名巫師也不見蹤影。眾人開始交頭接耳，互相竊竊私語(yǔ)。多數(shù)人心中七上八下，感到焦灼不安。

    露西婭和安杰羅沒(méi)有發(fā)言，事實(shí)上，他們也不知道云婓在做些什么。

    王后按住兩個(gè)兒子，不讓他們加入討論。

    “鎮(zhèn)定一些，雪松領(lǐng)主不會(huì)出爾反爾，也不會(huì)食言?！?/br>
    王后的目光轉(zhuǎn)向樹人，果然見到盧克正轉(zhuǎn)身釋放一株藤蔓，目的無(wú)需猜測(cè)，必然是向雪松領(lǐng)主遞送消息。

    “我的孩子，你們要有耐心，急躁不可取，等待未嘗不可?！?/br>
    王后的話飽含深意，小王子似懂非懂，大王子則沉默下來(lái)，認(rèn)真思索，情緒逐漸鎮(zhèn)定，態(tài)度也隨之沉穩(wěn)。

    在王后看來(lái)，云婓此舉很可能是在考驗(yàn)眾人?；鸺被鹆呛翢o(wú)用處，無(wú)妨耐心等下去。

    和她有相同想法的不在少數(shù)。

    灰柳領(lǐng)主是其一，另外還有數(shù)名貴族，都沒(méi)有參與討論，而是安穩(wěn)地坐在桌旁，等待云婓出現(xiàn)。

    他們的先發(fā)稱得上正確，但也存在出入。

    云婓的確有意考驗(yàn)眾人，但沒(méi)想時(shí)間拉得太長(zhǎng)。他即將出發(fā)前往宴會(huì)，不承想接到領(lǐng)地來(lái)信，布魯親筆書寫，由伴生藤送來(lái)。

    信的內(nèi)容很長(zhǎng)，寫在羊皮卷上，拿在手中頗富重量。

    云婓解開系繩，從頭至尾看過(guò)一遍，雙眼越睜越大?？吹阶詈?，破天荒吸了一口涼氣。

    甘納和夏萊姆頓覺(jué)蹊蹺，不免開口詢問(wèn)：“領(lǐng)主大人，信中寫了什么？”

    莫非是雪松領(lǐng)出事？

    兩名巫師對(duì)視一眼，都認(rèn)為可能性不大。

    除非魔族大軍沖出藩籬，亦或是半獸人軍團(tuán)遠(yuǎn)渡重洋，否則以雪松領(lǐng)目前的實(shí)力，沒(méi)人會(huì)輕易捋虎須。

    “你們自己看吧?！?/br>
    云婓遞出書信，交給兩名巫師傳閱。

    兩人有些心急，各執(zhí)羊皮卷一端，湊到一起觀看。幾眼掃過(guò)，表情如出一轍，充滿了驚訝和難以置信。

    看到書信末尾，夏萊姆心中震撼，久久無(wú)法回神：“傳說(shuō)中的雪松之城？傳言這座雄城已經(jīng)毀于數(shù)千年前?！?/br>
    甘納在震驚之后涌上喜悅。

    相比夏萊姆，他對(duì)雪松領(lǐng)了解更深，也知道更多秘密。

    “領(lǐng)主大人，西部王國(guó)將有新的王城！”

    雪松家族有王位繼承權(quán)，這在西部王國(guó)不是秘密。

    曾經(jīng)有一種傳言，王位本該屬于雅辛，他才是名正言順的王國(guó)開拓者。

    然而初代國(guó)王英明神武，其后數(shù)位繼承人也是超群拔類，智慧勇武并存，漸漸地，傳言消失在歲月中，很少再被人提及。

    時(shí)移世易，王室逐漸墮落，國(guó)王和貴族沉浸于爭(zhēng)權(quán)奪利。諾威更是令人發(fā)指，為攥緊權(quán)利，竟然聯(lián)合大巫師陷害雪松領(lǐng)，任由其落入炎魔的火海。

    不怪大兵壓境，守護(hù)王城的幻像會(huì)冷眼旁觀，沒(méi)有對(duì)諾威伸出援手。

    “我想過(guò)遷都，只是存在多種問(wèn)題。如今問(wèn)題解決，可以提上日程?！痹茒鬀](méi)有著急去往宴會(huì)，而是轉(zhuǎn)身回到帳中，決意更改宴會(huì)上的流程。

    “事情宜早不宜遲，可以先通知貴族?！备始{對(duì)云婓的決定極為贊同。

    黑袍巫師不喜歡赫奧提，甚至心存厭惡。這座城池可以存在，但考慮到王室和雪松家族的糾葛，遷都是更好的決定。

    夏萊姆心中滋味難言，感覺(jué)十分復(fù)雜。

    在他的認(rèn)知中，赫奧提是西部王國(guó)中心，從不曾改變。

    他在赫奧提出生成長(zhǎng)，在這里學(xué)習(xí)，因聰慧和天賦進(jìn)入巫師塔，最終成為一名巫師。

    自那以后，他的道路中間蒙上陰影，在欺騙和盲目中，他對(duì)索洛托言聽計(jì)從，成為大巫師手中的一把劍，專門用來(lái)斬殺敵人，不分邪惡還是正義。

    或許，離開是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。

    夏萊姆握緊法杖，壓下復(fù)雜的情緒，很快做出選擇。

    “最重要的不是貴族，而是城民。”云婓單手撐著下巴，思索道，“如果他們不愿意離開，強(qiáng)令不是個(gè)好主意?！?/br>
    “領(lǐng)主大人，不需要為此煩惱。”甘納提議道，“我在海上時(shí)，見過(guò)許多在外漂泊的旅人，還有不被接納的種族，例如半水妖。如果愿意接納他們，城池很快將被填滿。”

    “西部王國(guó)并不缺乏人口。城池有足夠的吸引力，他們將主動(dòng)投奔而來(lái)?！毕娜R姆補(bǔ)充道。

    除了特立獨(dú)行的精靈，大多數(shù)王國(guó)不局限國(guó)內(nèi)種族。赫奧提就有大量矮人和半獸人，甚至還有少量妖精。

    遷都之后，城民不愿意離開沒(méi)關(guān)系，可以其他渠道吸納人口。白船城是一個(gè)不錯(cuò)的窗口，借助往來(lái)商隊(duì)，能大范圍傳播消息。