冰魔速度飛快，一路風(fēng)馳電掣，冰藍(lán)色的長(zhǎng)毛似水波流淌。穿過(guò)城門時(shí)，身軀化為一道閃電，速度快得留下殘影。

    來(lái)到古堡前，冰魔縱身躍起，一陣風(fēng)般掠過(guò)，同布魯擦身而過(guò)。

    短短一剎那，樹(shù)人敏銳的目光捕捉到冰魔頭頂。

    布魯頓住腳步。

    如果他沒(méi)有看錯(cuò)，冰魔頭頂綁著一根辮子，辮子上還有一顆寶石，正閃閃發(fā)光。

    歡呼聲猶如潮水，一浪高過(guò)一浪，席卷城池內(nèi)外。

    隨著魔龍降低高度，云婓的身影變得清晰，人群更加密集，道路上水泄不通。歡快的情緒持續(xù)迸發(fā)，喜悅和興奮達(dá)到頂點(diǎn)，聲浪直沖云霄。

    “領(lǐng)主大人！”

    “歡迎您歸來(lái)！”

    “贊美您！”

    領(lǐng)民的熱情驚到幼龍，火紅的身影瞬間飛高，盤旋在云婓頭頂，遲疑著不敢下落。

    半水妖站在路旁，合力占據(jù)極好的位置，沒(méi)有被人群沖散。

    姑娘們互相握著手，仰望飛過(guò)半空的魔龍，目及龍背上的高挑身影，禁不住熱淚盈眶，激動(dòng)得不能自已。

    “領(lǐng)主大人！”

    她們和人群一同歡呼，笑中帶淚，雙眸水洗一般，愈發(fā)嬌艷動(dòng)人。

    石巨人沒(méi)有入城，而是停在一座城門前，取代樹(shù)人的位置，成為雪松之城的守護(hù)者。龐大的身軀占據(jù)城門兩側(cè)，形成牢固的屏障，巨龍也無(wú)法撼動(dòng)。

    樹(shù)人被搶走位置，只能入城去找布魯，無(wú)論如何該討個(gè)說(shuō)法。

    兩只妖精藏在樹(shù)冠里，看到城內(nèi)的熱鬧景象，驚得目瞪口呆，不約而同張大嘴巴。

    他們湊到一根樹(shù)枝上，抓過(guò)樹(shù)葉包裹住自己，試圖讓自己更加隱蔽。

    歡呼聲持續(xù)不斷，誘發(fā)他們的好奇心。實(shí)在耐不住，悄悄從葉片后探出頭，看著道路兩旁的人群，又順著人群的目光望向天空，恰好魔龍從頭頂飛過(guò)，嚇得他們又縮了回去。

    “雪松領(lǐng)主竟然能契約魔龍?！?/br>
    “好可怕。”

    “魔龍能打過(guò)巨龍嗎？”

    “不知道。”

    “他會(huì)愿意收留我們嗎？”

    一句話出口，兩只妖精同時(shí)沉默。

    他們常年居無(wú)定所，四處飄零太久，最期盼能有一個(gè)安身處。這個(gè)愿望看似簡(jiǎn)單，對(duì)他們而言卻難如登天。

    “如果他愿意留下我們，容許我們留下，我會(huì)努力干活，為他釀最好的蜜！”

    越向前行，人群越是擁擠。強(qiáng)悍如樹(shù)人也被堵在路上，前后左右都被擋住，變得寸步難行。

    魔龍減慢速度，云婓居高臨下，整座城池一覽無(wú)余。

    同他出征前相比，領(lǐng)民數(shù)量成倍增加，各個(gè)種族都有。最醒目的是一群半獸人，他們身材高大，比獸化的熊人更加強(qiáng)壯，站在路旁堪比一座座小山，周圍的人群都被襯得嬌小。

    城內(nèi)道路規(guī)劃整齊，建筑極富特色。大部分是兩到三層的石屋，還有圓木搭建的排房，以及高高矗立的尖塔。

    數(shù)條水道穿過(guò)城池，組成貫通的水網(wǎng)。

    距離水道較遠(yuǎn)的區(qū)域挖有水井。井臺(tái)上堆砌青石，井口架設(shè)工具，不出意外是矮人的手藝。

    四座城門分別連通一條主干道，通向城中心的古堡。這樣的布局同赫奧提相仿，只是道路上沒(méi)有雕像。

    在云婓的要求下，魔龍繞城一周，直至冷風(fēng)驟起，雪花從天空飄落，才振翅返回古堡，降落在露臺(tái)之上。

    魔龍的身影消失，人群仍不愿散去。

    為慶賀領(lǐng)主歸來(lái)，眾人結(jié)伴前往酒館。城內(nèi)的大小酒館全部爆滿，一層坐不下，二層的客房都被打開(kāi)，用來(lái)招待絡(luò)繹不絕的客人。

    “勞駕，讓一讓！”

    酒館的主人站在吧臺(tái)后，不斷搖晃鈴鐺，扯開(kāi)嗓子召喚伙計(jì)。

    伙計(jì)忙得滿頭大汗，在三倍薪水的誘惑下吞下抱怨，高高舉起托盤，在人群中擠成紙片也只能任勞任怨。

    塔爾夫兌現(xiàn)諾言，邀請(qǐng)阿凡德一行人進(jìn)入酒館。

    紅胡子矮人跳到桌子上，取下錢袋丟向吧臺(tái)，高聲道：“洛克，要最好的酒！”

    他的嗓門極高，聲音粗獷，在鬧哄哄的酒館中照樣聽(tīng)得真切。

    酒館主人接住錢袋，熟練地解開(kāi)繩子，倒出里面的錢幣。迅速數(shù)過(guò)一遍，臉上堆滿笑容，高聲叫嚷著讓伙計(jì)送酒。

    “歐里克，勤快點(diǎn)，動(dòng)作快！”

    伙計(jì)剛從二樓下來(lái)，由于樓梯也坐滿了人，他只能側(cè)身滑下扶手。聽(tīng)到酒館主人的叫聲，奮力擁擠過(guò)人群，抱怨道：“我可沒(méi)偷懶，洛克老爺。再這樣下去，三倍薪水不夠，我要五倍！”

    “貪婪的家伙，快去干活，勤快點(diǎn)我會(huì)考慮給你更多?！?/br>
    酒館里沸反盈天，酒客的叫嚷聲不斷響起，伙計(jì)沒(méi)空再抱怨，兩手抓起十多只酒杯，被人群擠來(lái)擠去，杯子里的酒竟然一滴也沒(méi)灑，稱得上是一種絕活。

    相同的情形發(fā)生在不同的酒館里。為慶賀大軍勝利，城內(nèi)的酒敞開(kāi)供應(yīng)，即便是海量的矮人和半獸人也能開(kāi)懷暢飲，不醉不歸。

    美酒之外，美食也不可缺少。

    大量的烤rou端上餐桌，還有冒著熱氣的燉菜和濃湯，以及香煎的魚rou。商人運(yùn)來(lái)多種香料，碾碎灑在食物上，符合不同種族的胃口，能讓所有客人大快朵頤。

    騎士們沒(méi)有和領(lǐng)民搶占酒館。他們?cè)诔莾?nèi)的營(yíng)房安頓，美食和美酒送入營(yíng)內(nèi)，還有提前準(zhǔn)備好的熱水，能讓他們暢快地洗個(gè)澡，其后再填飽肚子，用美酒慶祝勝利。

    露西婭和安杰羅進(jìn)入古堡。他們將停留在城內(nèi)，一直到云婓的登基慶典結(jié)束再返回領(lǐng)地。

    在此期間，王國(guó)貴族將陸續(xù)抵達(dá)，包括被發(fā)配到邊境的王城貴族。為日后考量，路途遙遠(yuǎn)也會(huì)派遣代表。

    登基慶典需要告知各國(guó)，布魯和塔里法提前備好文書，云婓署名蓋章就能送出。

    “東部王國(guó)的精靈，南部王國(guó)的鮫人，北部王國(guó)的半獸人，還有矮人和地xue人，以及習(xí)慣隱居的種族，全部要通知到，不能遺漏一個(gè)?！?/br>
    云婓回到古堡，來(lái)不及休息就要埋頭工作。

    布魯忙著安排騎士，分撥食物和酒，暫時(shí)脫不開(kāi)身。塔里法向云婓呈上文書，催促他閱覽簽名。

    烏木樹(shù)人力量強(qiáng)悍，單手提著一只箱子，里面裝滿了提前準(zhǔn)備好的文書。根據(jù)不同種族的習(xí)性，文書選取不同材料，文字也相當(dāng)獨(dú)特，讓云婓眼花繚亂。

    “這么多？”

    “依照王國(guó)法典，內(nèi)容經(jīng)過(guò)篩選，確保不存在差錯(cuò)?！彼锓ㄌ嵝训溃皶r(shí)間很緊，這里面的大部分需要盡快送出?！?/br>
    “我明白?！?/br>
    云婓翻過(guò)全部文書，簡(jiǎn)單進(jìn)行分類，其后簽名蓋章。本以為很快就能完成，親自動(dòng)手才發(fā)現(xiàn)事情不簡(jiǎn)單，簽字需要催動(dòng)魔力，否則無(wú)法落于紙面。

    “為什么要這么麻煩？”云婓很不理解。

    “保證真實(shí)?！彼锓▏?yán)肅道。

    云婓面露恍然。

    懂了，防偽標(biāo)簽。

    在他忙碌時(shí)，露西婭和安杰羅已經(jīng)在客房休息。

    露西婭曾在雪松領(lǐng)養(yǎng)病，對(duì)古堡十分熟悉。此次入住，環(huán)境沒(méi)有顯著變化，屋內(nèi)的擺設(shè)都是一模一樣，卻還是能發(fā)現(xiàn)不同。

    “珊德拉，你感受到了嗎？”露西婭走到床邊，單手覆上床柱，“這座建筑是活著的，它的力量在不斷增強(qiáng)。”

    “是的，主人，我能感覺(jué)到。”女仆長(zhǎng)走上前，為露西婭解開(kāi)斗篷，取下束發(fā)的寶石，“傳聞雪松古堡是魔族匠人建造，雪松之城也有他們的痕跡。魔族的建筑十分獨(dú)特，它們富有生命，能夠千萬(wàn)年存在?！?/br>
    露西婭挽過(guò)長(zhǎng)發(fā)，松開(kāi)領(lǐng)口，轉(zhuǎn)身坐到床上。

    或許是和巫靈契約之故，她對(duì)黑暗力量的感知日漸敏銳。她可以肯定古堡的力量源于黑暗，卻感覺(jué)不到森冷蔭翳，反而是溫暖和包容。

    “太奇怪了?！?/br>
    “二十多年前，雪松領(lǐng)直系血脈險(xiǎn)些斷絕，是如今的領(lǐng)主出現(xiàn)，雪松領(lǐng)才得以延續(xù)?！迸烷L(zhǎng)說(shuō)道。

    “我清楚這件事。如果傳言屬實(shí)，送他回來(lái)的是魅魔。他們相當(dāng)神秘，不能定義為惡魔，卻比惡魔更加可怕，”

    露西婭身體疲憊，頭腦卻相當(dāng)清明。

    在女仆長(zhǎng)不贊同的目光下，她暫時(shí)拋開(kāi)禮儀，攤開(kāi)四肢躺在床上。閉上雙眼，各種信息和線索紛至沓來(lái)，在大腦中無(wú)序串聯(lián)。

    某一刻靈光閃過(guò)，一個(gè)荒謬的念頭出現(xiàn)在腦海。

    “珊德拉，平庸的血脈能否產(chǎn)生奇跡？”

    “主人，您是指什么？”

    “百年前，雪松騎士團(tuán)全軍覆沒(méi)，當(dāng)時(shí)的雪松領(lǐng)主戰(zhàn)死沙場(chǎng)。他的兩個(gè)孩子活了下來(lái)，卻表現(xiàn)得十分平庸?！?/br>
    說(shuō)到這里，露西婭睜開(kāi)雙眼，目光落在帳頂，語(yǔ)氣透出不確定。

    “他們的血脈當(dāng)真能產(chǎn)生奇跡？”

    女仆長(zhǎng)滿臉驚訝，從沒(méi)有想過(guò)這一點(diǎn)，遲疑道：“主人，雪松領(lǐng)主之前也曾表現(xiàn)得平庸?！?/br>
    “的確如此。”露西婭單手搭在額頭，喃喃自語(yǔ)，“是故意隱瞞嗎？也不是說(shuō)不通?！?/br>
    主仆兩人未再多言，看似接受這個(gè)結(jié)論。然而露西婭心中存疑，始終揮之不去。

    “沒(méi)必要探究?！?/br>
    她發(fā)誓效忠云婓，云婓被證實(shí)是雪松家族血脈，背后是否存在更多秘密，對(duì)她而言并不重要，無(wú)需追根究底。

    即使云婓更接近魔族，露西婭也不在乎。

    她既然發(fā)下誓言，必然以靈魂和生命踐諾，直至生命消亡，靈魂永遠(yuǎn)寂滅。

    大廳中，云婓簽完整箱文書，活動(dòng)兩下手腕，抬頭看向塔里法，詢問(wèn)道：“還有嗎？”

    “暫時(shí)只有這些?！?/br>
    “暫時(shí)？”

    “您已經(jīng)是西部王國(guó)的主宰，儀式尚未舉行，也要處理國(guó)內(nèi)事務(wù)。”塔里法實(shí)話實(shí)說(shuō)，誠(chéng)實(shí)地提醒年輕的領(lǐng)主，輕松的日子一去不復(fù)返，準(zhǔn)備好迎接挑戰(zhàn)吧。

    云婓捏了捏額角。

    英明的君王勞心勞力，嘔心瀝血，不如做個(gè)昏君，直接反派到底。

    奈何想法成不了現(xiàn)實(shí)。