禁錮的門(mén)緩慢開(kāi)啟，光中浮現(xiàn)艾希莉亞的身影。

    烏黑的長(zhǎng)發(fā)披在身后，紅裙鋪展，猩紅的顏色仿佛以血染成，濃烈到近乎刺目。

    “赫達(dá)，有好消息嗎？”艾希莉亞坐在椅子上，貌似心情不錯(cuò)。

    魅魔因緊張喉嚨發(fā)干，下意識(shí)吞咽。未能緩解干澀，反而在表情中現(xiàn)出端倪，輕易被女大公捕捉。

    “事情不順利？”艾希莉亞合攏硬皮書(shū)，隨意放到一邊。

    “主人，我們順利抵達(dá)雪松之城，見(jiàn)到了雪松領(lǐng)主，已經(jīng)送上禮物?！焙者_(dá)聲音發(fā)緊，想到接下來(lái)要說(shuō)的話(huà)，已經(jīng)能預(yù)知到女大公的怒火。

    “既然一切順利，你在緊張什么？”艾希莉亞奇怪道。

    伸頭一刀，縮頭也是一刀。

    赫達(dá)索性心一橫，沒(méi)有任何鋪墊，用最簡(jiǎn)練的語(yǔ)言道出之前的發(fā)現(xiàn)。

    “領(lǐng)主身上有契約手環(huán)，契約對(duì)象極大可能是精靈王?！?/br>
    室內(nèi)陡然陷入寂靜。

    冷風(fēng)停滯，爐火不再跳躍，連光都失去活力，rou眼可見(jiàn)變得暗淡。

    “哦？”

    艾希莉亞發(fā)出輕音，魅魔們同時(shí)心率飆升，緊張升級(jí)為恐慌，耳畔一陣陣嗡鳴。

    “主人，還不是百分百確定……”赫達(dá)的聲音蒼白無(wú)力，同她的臉色別無(wú)二致。

    艾希莉亞沒(méi)有因怒意失態(tài)。

    她垂下目光，凝視覆蓋到指尖的魔紋，似在告知魅魔，又似在自言自語(yǔ)：“雅辛的母親是光精靈，以這個(gè)種族的特性，有婚姻契約不足為奇?！?/br>
    雅辛身為光精靈后裔，卻沒(méi)有遵循傳統(tǒng)，而是同魔界領(lǐng)主締結(jié)婚約，比他的母親更加離經(jīng)叛道。

    沒(méi)人能夠想到，時(shí)隔數(shù)千年，光精靈的婚姻契約會(huì)在他的后代身上復(fù)蘇。

    事情的推手不做他想，除了生命樹(shù)沒(méi)有第二種可能。

    “頑固的老家伙?！?/br>
    想到生命樹(shù)，艾希莉亞破天荒感到頭疼。

    以女大公的性情，誰(shuí)敢惹她不高興，下場(chǎng)絕對(duì)是灰飛煙滅。生命樹(shù)卻是例外。不提精靈有多難纏，關(guān)鍵是她欠對(duì)方一個(gè)不小的人情。

    艾希莉亞很不高興。

    當(dāng)初請(qǐng)那老家伙幫忙，她付出不小的代價(jià)。本以為銀貨兩訖，不想被留下后手。她還是第一次吃這樣的悶虧。

    能忍嗎？

    當(dāng)然不能！

    “主人？”目睹艾希莉亞神情變換，魅魔們心中忐忑，很是惴惴不安。

    “精靈王態(tài)度如何？”艾希莉亞忽然開(kāi)口，一下接一下敲著指尖，思考的習(xí)慣和云婓如出一轍。

    魅魔們對(duì)視一眼，認(rèn)真回憶當(dāng)時(shí)的情景。之前不覺(jué)得，如今分析細(xì)節(jié)，幾人的表情都有些古怪，古怪中又透出幾分復(fù)雜。

    “精靈王沒(méi)有表態(tài)，但是……”

    “但是？”

    “他沒(méi)有掩飾手環(huán)。”

    艾希莉亞沉吟片刻，忽然笑了。只是笑意不達(dá)眼底，目光透出寒意，比魔界深淵的冰川更冷。

    “赫達(dá)?！?/br>
    “是，主人?！?/br>
    “一切照原計(jì)劃進(jìn)行，不必過(guò)多關(guān)注這份契約。”

    “遵命。”

    說(shuō)話(huà)間，寶石的顏色逐漸灰白，能量即將告罄，無(wú)法繼續(xù)支撐儀式。

    好在消息傳達(dá)完畢，魅魔們結(jié)束召喚，幻影消失的瞬間，敲門(mén)聲響起，一切恰到好處，如同提前安排。

    “請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    房門(mén)打開(kāi)，布魯沒(méi)有露面，幾名仆人送上熱湯，還有新烤制的面包。額外準(zhǔn)備了幾盤(pán)鮮rou，專(zhuān)為供應(yīng)血族。

    食物的香味侵入鼻端，魅魔們終于感到饑腸轆轆。

    仆人行禮后退出房間，赫達(dá)等人各自拿起一塊面包，搭配濃湯送入口中，雙眼登時(shí)一亮。

    “味道很不錯(cuò)?！?/br>
    血族在一旁沉默進(jìn)餐。比起陸地上的獵物，他們更喜歡紅海里的魚(yú)。這個(gè)習(xí)性十分隱秘，除了契約的魅魔，從不被外人所知。不過(guò)樹(shù)人準(zhǔn)備的rou類(lèi)也很可口，又是出門(mén)在外，沒(méi)什么好抱怨。

    “大角鹿，倒是少見(jiàn)?！敝Z拉掃一眼盤(pán)子里的鮮rou，驚訝道，“它們是獨(dú)角獸的遠(yuǎn)親，大多生活在東部王國(guó)，沒(méi)想到這里也有?！?/br>
    “這里有很多樹(shù)人，以后會(huì)有更多。”佐伊吃完面包和熱湯，端起一杯甜酒，品嘗淳厚的異香，發(fā)出一聲喟嘆，“大地的力量在復(fù)蘇，西部王國(guó)將迎來(lái)巨變。”

    魅魔們交談時(shí)，血族一心一意填飽肚子。

    鮮rou的滋味十分美妙，他們暢想起獨(dú)角獸，不約而同舔了舔嘴角?？上И?dú)角獸受到精靈保護(hù)，很難捕捉到一頭。避免被精靈盯上，還是壓下食欲，少惹麻煩為妙。

    紅海島上，領(lǐng)主府內(nèi)，艾希莉亞結(jié)束談話(huà)，無(wú)心繼續(xù)閱讀，起身走到窗前，猛然推開(kāi)落地窗。

    “生命樹(shù)，光精靈?！?/br>
    她無(wú)法傷害生命樹(shù)，但不會(huì)束手無(wú)策。日后走出這座島，她會(huì)讓那個(gè)老家伙知道，算計(jì)自己必須付出代價(jià)。

    不能砍樹(shù)，但能教訓(xùn)精靈，尤其是那個(gè)光精靈！

    想到麻煩的源頭，這場(chǎng)亂局的始作俑者，艾希莉亞雙目泛紅，登時(shí)火冒三丈。

    怒意化為狂風(fēng)，掀起丈高巨浪。

    天空聚集烏云，雷鳴聲中降下閃電。

    狂風(fēng)暴雨如約而至，海嘯再臨，洪水襲來(lái)，火焰城風(fēng)雨飄搖。

    洪水覆蓋火山群，居住在山中的炎魔已經(jīng)麻木。他們熟練地扛起箱子，成群結(jié)隊(duì)跑向高處，等待洪峰過(guò)去。

    “第幾次了？”一個(gè)炎魔掰著手指，試圖計(jì)算洪水的次數(shù)。

    “算不清了?！绷硪幻啄Щ蝿?dòng)頭顱，摘下掛在角上的水草。

    “高興點(diǎn)，至少?zèng)]有白光，不用擔(dān)心突然沒(méi)命?！?/br>
    想起籠罩?jǐn)?shù)月的白光，炎魔們心有余悸。對(duì)比最糟糕的情況，僅是火山群變成澤國(guó)，總能扛過(guò)去，倒是不如之前沮喪。

    火焰城內(nèi)，大街小巷又一次被水淹沒(méi)。城民家中進(jìn)水，出行受到阻礙，小船和舀水的工具需求猛增，生意格外火爆。

    領(lǐng)主府內(nèi)，奧菲斯又一次被詛咒攔截，望見(jiàn)窗外的暴雨，看到被水淹沒(méi)的城池，怒火上涌，一陣咬牙切齒。

    “艾希莉亞，總有一天，我要?dú)⒘四?！?/br>
    火焰城又遭水災(zāi)的消息傳遍魔界。

    領(lǐng)主們議論紛紛，除個(gè)別腦子不清醒，看不透背后真相，絕大多數(shù)都在心驚rou跳，對(duì)艾希莉亞更加忌憚。

    “詛咒不難，召喚海嘯也不難?！币幻Ы珙I(lǐng)主教育繼承人，要求傲慢的長(zhǎng)子看清現(xiàn)實(shí)，“難的是將一名大領(lǐng)主關(guān)押數(shù)千年，肆意挑釁，踐踏他的榮耀和尊嚴(yán)，他卻毫無(wú)辦法?！?/br>
    “父親，您認(rèn)為海嘯是一種挑釁？”

    “當(dāng)然。”

    深淵城領(lǐng)主泰倫長(zhǎng)著一頭灰發(fā)，容貌年輕英俊，實(shí)則已存世上萬(wàn)年。他熟悉艾希莉亞，同樣熟悉奧菲斯，當(dāng)年沒(méi)有受到蠱惑，拒絕參與到陰謀之中，才能夠置身事外，一直獨(dú)善其身。

    “奧菲斯被詛咒束縛，他走不出火焰城，失去全部盟友，效忠他的只有炎魔，而這份忠誠(chéng)并不牢靠?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這里，泰倫刻意頓了頓，留出時(shí)間給兒子思考。

    “數(shù)千年前，奧菲斯本有機(jī)會(huì)問(wèn)鼎至尊之位，可惜沒(méi)能成功。如今的他猶如一頭困獸，失去尖牙利爪，威風(fēng)猶存，不過(guò)鏡花水月，全是無(wú)力的泡沫，一戳就破。”

    身為泰倫的繼承人，巴琴斯絕非全然無(wú)知。放下傲慢的眼光，認(rèn)真思索紅海島主的所作所為，答案浮出水面，令他悚然一驚。

    “艾希莉亞可以殺死他，但沒(méi)有這樣做，而是一次又一次發(fā)起海嘯，戳破奧菲斯最后的榮光，撕碎他虛假的面具，讓所有人看到，如今的他是多么孱弱無(wú)力?！?/br>
    強(qiáng)者跌落神壇，后果可怕且致命。

    “不需要多久，火焰城就會(huì)變成一塊蛋糕，受到各方覬覦?！碧﹤愓Z(yǔ)重心長(zhǎng)告誡巴琴斯，“不要觸怒艾希莉亞，不要挑釁紅海島，奧菲斯就是前車(chē)之鑒?！?/br>
    “父親，我有一點(diǎn)不明白。”

    “說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    “火焰城的虛弱有目共睹，紅海島主本可以吞并這座城池，她遲遲沒(méi)有動(dòng)手，是否有別的考慮，或是在等待什么？”

    “這一點(diǎn)我也感到疑惑?！碧﹤惓谅暤?。

    事實(shí)上，不只是他，很多魔界領(lǐng)主都是滿(mǎn)頭霧水，感到大惑不解。時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，艾希莉亞卻沒(méi)有動(dòng)手，究竟是為了什么？

    可惜沒(méi)人能登上紅海島，也沒(méi)人能夠當(dāng)面提出疑問(wèn)。

    眾人絞腦汁搜集線(xiàn)索，一條消息令人側(cè)目，不久之前，數(shù)名魅魔離開(kāi)紅海島，攜帶數(shù)箱寶石走出魔界，前往西部王國(guó)，祝賀新國(guó)王登基。

    王國(guó)內(nèi)正發(fā)生巨變，赫奧提易主，昔日的王室交出權(quán)柄，即將主宰這個(gè)龐大國(guó)度的將是雪松領(lǐng)主，雅辛的后代，艾希莉亞婚姻契約者的血脈。

    針對(duì)這一點(diǎn)，魔界中又是眾說(shuō)紛紜，生出諸多猜測(cè)。

    作為事件中心，艾希莉亞不漏口風(fēng)，更不屑于解釋。云婓則遠(yuǎn)在雪松領(lǐng)，對(duì)此一無(wú)所知。

    年輕的領(lǐng)主格外忙碌。

    同精靈王共進(jìn)早餐和午餐，午后同鮫人公主商談，簽訂大筆貿(mào)易，隨即和各族使者共進(jìn)晚餐，餐后和烏木樹(shù)人敲定慶典的最后細(xì)節(jié)。

    全天時(shí)間都被占據(jù)，他少有獨(dú)處的空隙。

    直到月亮升起，大地披上銀輝，他才送走各族使者，獨(dú)自走進(jìn)書(shū)房，坐到椅子上扯松領(lǐng)口，疲憊地捏了捏額角，長(zhǎng)出一口氣。

    桌上擺著一只木盒，盒中是艾希莉亞大公的親筆信，信下壓著一張古老的羊皮卷。

    信共有兩頁(yè)，一頁(yè)是社交辭令，另一頁(yè)則是寫(xiě)滿(mǎn)的名單，奧菲斯赫然列在首位。聯(lián)系之前看到的幻像，云婓對(duì)這份名單有所猜測(cè)，只是需要進(jìn)一步確認(rèn)。

    “復(fù)仇名單?！?/br>
    如果真是這樣，他遲早會(huì)進(jìn)入魔界。

    這或許也是艾希莉亞的希望。

    書(shū)信放到一邊，展開(kāi)古老的羊皮卷，直接鋪滿(mǎn)半張木桌。