柔安規(guī)矩的行禮，她不抬頭，只瞧見眼前一雙金絲絨黑面馬靴，與半片大氅的衣角。她來時(shí)聽聞，信王殿下征戰(zhàn)沙場(chǎng)，立下赫赫戰(zhàn)功，是一位令敵人聞風(fēng)喪膽的將軍。

    面對(duì)這樣的人物，柔安即敬又怕，安靜的奉上清茶。

    茶香撲面而來，待尊者接過后，柔安心頭微松了氣，攥得發(fā)白的指尖暴露了一些緊張心思。

    只聽見男子緩緩道：“是好茶?！?/br>
    氣氛因這句話由僵滯轉(zhuǎn)到松弛。

    日光消逝，空氣中細(xì)微的塵埃漂浮，柔安雙手接過茶杯，垂頭退下。

    老將軍笑道：“柔安這丫頭，守規(guī)矩，人也膽小老實(shí)。出格的事情，她絕對(duì)做不出來。你也不用擔(dān)心旁的，替我照顧她兩三年，還得多謝你呢！”

    “師父說笑了。”李紹修收回視線，聲音沉穩(wěn)：“您的身體怎么樣？”

    “唉，人老了，還能怎么樣？我自己心里清楚。掐指算算，我都八十又四了，日子過得可真快！”

    “想當(dāng)初你我二人征戰(zhàn)疆場(chǎng)，那日子好不快活！可惜，人老了，也沒什么用處了。老了的刀，已經(jīng)生了銹?！崩蠈④姵了迹拔衣犅勍忸^不安生？”

    李紹修未直接回答，二人心底明亮似鏡。當(dāng)今皇帝由帝登基尚未五年，后宮美人沒有一千也有八百?？琳陀诨?，失了民心的帝王，如同岌岌可危的巖石。

    老將軍將棋局布開：“藏拙，有時(shí)并非好事?！?/br>
    他執(zhí)白子，落下第一顆，輕聲道：“我向你引薦一人。兵部王政，在我手下領(lǐng)了兩年兵，是個(gè)能用的。絕對(duì)忠心?！?/br>
    李紹修沉吟片刻，黑子遲遲不落。

    老將軍心下了然，收了棋盤：“他明日午前會(huì)去你府上送拜貼。不必多想，痛快收了?！?/br>
    李紹修沉聲道：“是?！?/br>
    “如今你的資歷，見識(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在我之上。你我交情十幾年，我從未求過你。如今之事，是第一次，也是最后一次。柔丫頭，就交給你了，一定護(hù)好她。”老將軍咳嗽兩聲，“時(shí)候不早了。今晚你將府里收拾出來半間屋子，有她的半個(gè)容身之處便可。”

    —

    用了午膳后，江柔安前往云閣。

    云閣是大奶奶的閣子，她不經(jīng)常來。一是大奶奶不樂意見到她，二是她也沒有往前湊的心思。云閣奢侈，簾子都勾著金線翔云，閣內(nèi)熏香溫暖，王香云捧著茶靠在塌前。

    柔安雙手側(cè)在身旁：“大奶奶安?！?/br>
    王香云只能咬碎牙往肚子里咽。本來看時(shí)機(jī)已到，隨意給這丫頭指?jìng)€(gè)人家，嫁出去眼不見為凈，誰(shuí)知道老將軍竟然背后留了一手，給她攀了個(gè)高枝兒。竟然還攀上了個(gè)遠(yuǎn)房親，著實(shí)讓人惱火。那人位高權(quán)重，她動(dòng)不了。

    想著，恨恨揪住柔安的下巴：“別以為你肚子里的心思老娘不知道！”

    柔安蹙眉，她略歪頭，躲避著駭人的視線：“奶奶，您說笑了。我能有什么心思？”

    “阿公已經(jīng)與我談了。我從將軍府出去，便一生是將軍府上的人。以后不論走什么路，總會(huì)牽掛大奶奶的。大奶奶是我的恩人。”

    三言兩語(yǔ)，王香云如同泄氣皮鼠。心想道，以往怎沒有發(fā)現(xiàn)這丫頭伶牙俐齒？這話里話外，分明是在說，我已經(jīng)搬出了將軍府，不再是府上人能拿捏的軟柿子。王香云轉(zhuǎn)念一想，冷哼道：“何時(shí)出府？”

    江柔安俯身：“轎子已經(jīng)在門外等著了。”

    從云閣出來，柔安已經(jīng)出了一身汗。被冷風(fēng)一吹，粘膩的寒冷。她知道，若不是大奶奶嫉妒她、提防她，恐怕大爺早就已經(jīng)得手。

    與其當(dāng)個(gè)妾，還不如搏一把，出府上去。雖說不知是不是另外一條險(xiǎn)徑，柔安寬慰自己，阿公親自選的人，總是錯(cuò)不了。

    至于信王殿下……

    只能走一步，再看一步了。

    ——

    一頂小轎停在信王府的僻靜處。為了避嫌，柔安戴著兜帽，白色的紗帳下，遮住嬌美的臉頰。她穿的樸素淡雅，手里只拿著簡(jiǎn)單的包袱。

    巷口站著個(gè)微胖奴仆打扮的婦人，身后立著三兩個(gè)青衣婢子。

    王嬤嬤笑著領(lǐng)著柔安進(jìn)了院子，推開閣門：“這府里那么些年了，住進(jìn)來的姑娘，你是第一個(gè)。”

    “我聽老將軍說過你。好孩子，既住進(jìn)來，別怕。就只當(dāng)這是自己的家里。我姓王，是這府上管事的嬤嬤?！?/br>
    柔安點(diǎn)頭行禮：“嬤嬤安?！?/br>
    王嬤嬤忙扶起她，介紹這院落的仆人，閣里的物什。江柔安只覺得貴重，她一個(gè)小小的孤女，何來讓兩三個(gè)人來伺候？王嬤嬤看出來了她的擔(dān)心，叫她寬心：“老將軍與殿下有過命的交情。你不用多想，把心放到肚子里?！?/br>
    江柔安心中不安，將兜帽摘下，又行了個(gè)禮。王嬤嬤看著面前這張出水芙蓉臉，心下暗暗驚訝，雖說她宮里宮外見過無數(shù)美人，卻還是眼前一亮。她心思敏慧，立即明白了老將軍為何要將這姑娘送到信王府上寄養(yǎng)。

    聽聞老將軍膝下大兒常年尋花問柳，并非良善之人。這么個(gè)嬌美人兒，只怕留在將軍府上，遲早一天會(huì)橫遭不測(cè)。

    信王府大，大多都是空宅。山水閣樓，九曲盤衍，高大威嚴(yán)。多一個(gè)孤女，著實(shí)算不得什么大事。

    先帝九子之中，信王殿下最得圣眷。這偌大府中，除了王嬤嬤管事，再找不出其余女眷。太后在深宮中養(yǎng)病，無暇顧上宮外頭各位世子的家事。

    王嬤嬤心中愛憐，只拉著江柔安的手，柔若無骨的一雙柔荑，指腹上的薄繭卻明顯。她心想著，姑娘家的，就是要嬌養(yǎng)著，如同水里養(yǎng)著的水仙花，要以清水洗濯，斷然不能叫污水給染了枝葉。

    柔安心中感激，眼瞧王嬤嬤領(lǐng)過來的兩個(gè)婢子。都是十三四歲的年紀(jì)，圓臉蛋兒?jiǎn)咀骶G瓶，瘦高個(gè)子喚作紅掌。

    柔安輕聲道：“你們先出去吧。若是我有什么缺的，再喊你們。”

    “是。姑娘?！?/br>
    屋內(nèi)分為內(nèi)外兩室，以紅木屏風(fēng)為間隔。墻上懸掛鶴唳雙云圖，足以窺見主人的三分雅致。家物器皿，一應(yīng)俱全。

    小雙可算是劉姥姥進(jìn)了大觀園大開眼界，忍不住蹦蹦跳跳的摸摸這里，碰碰那里。

    “這金絲絨花瓶竟然是真的！我用牙咬了咬，還有響聲呢！這屋子可真大呀，足有以前柳閣的三倍吧！姑娘，我這不是在做夢(mèng)吧？咱們真的從府里出來了？再也不用被喚到云閣晚上聽訓(xùn)了？”

    柔安長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了口氣。還好，王嬤嬤看起來很好相處。她漸漸放下了心中的戒備，只道：“小雙。不該碰的莫碰，畢竟不是家里。”

    “姑娘，小雙知道的。這不是初來乍到嘛！“

    小雙是個(gè)頑皮活潑的性子，她湊到柔安身邊：“姑娘，您見過信王殿下沒有？”

    柔安的眼前浮現(xiàn)出那雙馬面靴。

    她搖頭：“未曾瞧見正臉?！?/br>
    小雙故作神秘的說著自己聽來的傳言：“有人說了，信王殿下征戰(zhàn)沙場(chǎng)，戰(zhàn)無不勝。您知道為什么嗎！因?yàn)樗拈L(zhǎng)相十分怪異！青面獠牙，眼斜嘴歪！叫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)一瞧，只覺得害怕，還顧得上打仗么？瞧見這么個(gè)人，怕是連兵器都拿不穩(wěn)了?！?/br>
    “姑娘，您別不信。這是霖閣的婆子告訴我的。她從來不騙人?！?/br>
    柔安將包袱攤開，衣裳一件件的整理疊好。她啞然失笑，并不將小雙的話放在心上。不管信王殿下是青面獠牙，狀如怪獸，還是貌若潘安，俊朗神意。她只知道，他是個(gè)好人，愿意收留這么一位無權(quán)無勢(shì)的孤女。

    天色已經(jīng)不早了，按理說，柔安應(yīng)該去主殿奉茶。

    —

    不知何時(shí)，大片的烏云密布，凜冽寒風(fēng)一吹，空氣中彌漫絲絲涼意。

    江柔安已然到了主殿。

    洋洋灑灑一場(chǎng)急雨來的突然，雨聲漫漫，高大的閣樓籠罩著薄霧，暮色朦朧。

    江柔安已經(jīng)站在主閣前等了片刻，雙手捧著涼茶，胳膊微有些酸痛。

    不遠(yuǎn)處傳來規(guī)律的腳步聲，是黑靴與地面撞擊的聲音。她抬眸望去，隔著重重的雨幕，男子緩步而來。

    他身形高大，肩寬腰窄，一身黑狐毛氅，肩膀處微微被打濕。身后沉默無聲的跟著幾個(gè)隨從。

    似乎有所感應(yīng)，傘面輕抬，隔著重重雨幕，二人視線對(duì)上。

    深邃的視線，如同水中涌動(dòng)的險(xiǎn)流，稍有不慎，便會(huì)把人卷進(jìn)淵底。

    柔安一驚，愣神了片刻。

    那是上位者絕對(duì)令人臣服的姿態(tài)。

    柔安立即收斂心神。

    李紹修收了傘，輕輕抖落雨水。水珠掉落，殷濕了地板。

    他及其隨意的褪下大氅，隨手扔給身后的小廝，不緊不慢的視線落在柔安身上。

    殿里燭火不多，少女默不作聲的站著，襦裙上繡著幾簇茉莉垂枝。臉頰過分蒼白，身形纖細(xì)瘦弱。

    她開口道：“世叔安。”

    一個(gè)孤女。

    窗外的雨不知何時(shí)更大了，狂風(fēng)席卷烏云，吹擊在門外，發(fā)出響聲。

    靜謐之中，柔安輕聲道：“世叔，請(qǐng)飲茶?！?/br>
    李紹修不動(dòng)聲色的收回視線。

    還算守禮，不算逾矩。他心想。

    第4章 朝中

    這姑娘很是守規(guī)矩

    “起身?！?/br>
    信王殿下的聲音如同玉石墜落山澗，幽空的山谷之中發(fā)出回響。

    江柔安壓抑住心中的異樣想法，雙手將茶奉到桌上。

    隨從靜立在門邊，幾個(gè)青衣丫鬟魚貫而入，將干凈的衣袍一一捧入，動(dòng)作規(guī)矩而安靜。

    氣氛徒然而生一抹壓抑。

    李邵修的視線從眼前少女身上收回。他淡聲道：“師父已經(jīng)同本殿說明。接下來的時(shí)日，你便安心在這閣中住著。暫且以……世叔相稱呼?！?/br>
    說到“世叔”二字，聲音倒是打了個(gè)結(jié)，略微有些不習(xí)慣似的。

    江柔安雙手合攏，只道：“是。柔安明白。世叔之恩情，小女感激不盡?！?/br>
    回答倒是一板一眼。李邵修不動(dòng)聲色，他見人識(shí)廣，初一眼瞧見生人，便能琢磨清楚這人的脾氣，秉性。眼前的姑娘默不作聲站著，是個(gè)話不多的，也好，省去了許多麻煩。

    他轉(zhuǎn)念一想，想到幼時(shí)，母后送來的一只白絨兔，也生了雙黑乎乎的眼睛，可惜太瘦，沒過幾月便逝了。李邵修微動(dòng)了惻隱之心，一個(gè)孤女，在這世間，未免有許多坎坷。他淡聲：“若是閑來無事，殿中有藏書閣樓?？扇挥[。無需多禮?！?/br>
    “是?！?/br>
    江柔安奉茶行禮后規(guī)矩退下。她掌心出了薄薄的一層汗，還好，信王殿下位居高位，執(zhí)掌生殺予奪的大權(quán)，定是個(gè)心思豁達(dá)，心胸寬廣的人，犯不著與她一個(gè)小小的孤女生多生事端。

    日子已然比以往境況要好得多。

    江柔安心中生出無限感激。

    …

    第二日天未蒙蒙亮，綠瓶已經(jīng)端了熱水進(jìn)來。