趙大人接著：“子孫三代以?xún)?nèi)也受牽連，若是如實(shí)匯報(bào)，可酌情法外開(kāi)恩，本官依稀記得——”

    趙大人手指那名頭發(fā)花白的老婆子：“是你兒子拿去銷(xiāo)贓的吧？聽(tīng)說(shuō)你小孫子不過(guò)才兩個(gè)月大，有這等犯了法的祖母父親......”

    過(guò)了不過(guò)一息間，那名老婆子最終受不過(guò)各方的壓力，尤其是想到日后兒子孫子也要受牽連，那自己還有何顏面活在人世？她頓時(shí)朝著幾人磕頭，磕磕巴巴的哀嚎。

    “大人！此時(shí)與我兒無(wú)關(guān)，民婦一人做事一人當(dāng)?！?/br>
    那老婦抬眼，一雙昏暗的眼眸，聲音卻不小：“記得那應(yīng)該是天寶末年的時(shí)候，在路邊撿到一個(gè)小姑娘，從她身上取下來(lái)的......”

    常禎聽(tīng)到自己有些低沉幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲音：“她......還活著？”

    趙大人涼颼颼看了他一眼，冷笑著叱問(wèn)那名婆子：“哦？你身上莫不是還背負(fù)著人命吧？”

    那老婦本也非十惡不赦的罪人，一整日又是分開(kāi)詢(xún)問(wèn)又是同伙不聽(tīng)話(huà)挨了鞭打，一群人慘叫聲早叫她嚇破了心肝，如今哪里還敢說(shuō)什么假話(huà)？

    只連連搖頭，不住的往地上朝著幾人磕頭：“絕無(wú)！絕無(wú)殘害人命！民婦不敢欺瞞大人半句！民婦想起來(lái)了，這玉牌子是那時(shí)路過(guò)城陽(yáng)，在城外撿到的一個(gè)小乞丐在她身上取下來(lái)的！那小姑娘生的邋遢穿的卻是一身綾羅緞子，我撿回了她問(wèn)她事情皆是一問(wèn)三不知。將她撿回來(lái)后也是那小姑娘時(shí)運(yùn)不濟(jì)，中途發(fā)熱，領(lǐng)頭的嬤嬤怕傳染了其他孩子，這便將人在中途丟下了車(chē)，后來(lái)是死是活我也就不知了.....”

    “那小姑娘洗干凈圓潤(rùn)的很，生的說(shuō)不上來(lái)的好看，不瞞各位大人，我心里頭也喜歡著，只想著家里有個(gè)兒子，到時(shí)候?qū)⑺I(lǐng)回家做童養(yǎng)媳也好，那時(shí)我對(duì)她可好了，一群孩子成日餓的哭，我都沒(méi)餓過(guò)她。后來(lái)她發(fā)熱，領(lǐng)頭的要丟了她，我還幫著說(shuō)了許多好話(huà)......”

    那老婦邊哭邊說(shuō)，倒是有幾分情真意切，只不過(guò)這股情真意切卻當(dāng)不起深思。

    不然為何這枚玉牌不在領(lǐng)頭人手中，卻獨(dú)獨(dú)在這老婦手中？

    趙大人不動(dòng)聲色，只問(wèn)道：“你們?cè)诤翁巵G下了她？可還有印象？如今你有將功贖罪的機(jī)會(huì)——”

    ——

    深夜時(shí)分，風(fēng)聲肆虐，屋外下起了滂沱大雨，叫這夏季的悶熱去了幾分。

    常禎滿(mǎn)身濕透的匆匆回府。

    自從上回常禎匆忙離府，李鸞有將近一月的功夫沒(méi)見(jiàn)過(guò)常禎，她知曉丈夫近來(lái)有急事也不敢多加詢(xún)問(wèn)。

    只是如今深夜見(jiàn)到常禎如此模樣回來(lái)，心下一驚，連忙起身伺候他換衣。

    常禎接過(guò)帕子擦臉，他這段時(shí)日風(fēng)餐露宿，面上格外憔悴，將帕子隨意擦了兩下，便丟去鎏金銅盆中。

    他聲音有些低啞，“你去睡你的，我自會(huì)收拾?！?/br>
    自己丈夫這般模樣她還如何睡得著？

    李鸞頗為憂(yōu)心忡忡：“郎君滿(mǎn)身濕透，還是先去洗漱，當(dāng)心染了風(fēng)寒......”

    常禎看著外頭天快要大亮，等不及洗漱，便匆匆換了身干凈衣裳，連頭發(fā)都是濕漉漉的，他卻不在乎這些身上的不爽利，清透的眸中似有光亮：“等天亮，我要去一趟父親院中?！?/br>
    李鸞只憂(yōu)心他涼了身子，忙叫守夜的婢子端了杯熱茶給他，“究竟是何事？你近來(lái)如此匆忙？元娘來(lái)找尋過(guò)你許多次你都不在，上回我看她神情似乎不好，想必是真有急事尋你這個(gè)做哥哥的?！?/br>
    常禎唔了聲，也不知聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，如今他也不想提旁的事，只有些悶悶道：“是我meimei的事，前些日子尋到了些消息......”

    李鸞一驚，驚訝地抬眸：“是...是六娘子？”

    她自然是聰慧的，早早知曉常禎的一些口頭說(shuō)法。

    常家世家大族，嫡支庶支排名也依著族中來(lái)排，比方說(shuō)如今那位大meimei，九meimei，雖京城的常府只有這兩位女郎，可琢郡那邊女郎卻有數(shù)十位，女郎間的排序也快排到二十去了。

    常禎會(huì)稱(chēng)呼兩位meimei她們的小字，元娘，容娘。亦或者大妹，九妹。

    只那位，排行第六的姑娘，常禎從未與李鸞談起過(guò)她。

    可這回聽(tīng)丈夫喚meimei，李鸞直覺(jué)就是那位她丈夫一母同胞的六meimei了。

    果不其然，常禎幽幽頷首。

    他纖長(zhǎng)的睫毛往眼瞼上平鋪上一片陰影，那張素來(lái)含笑多情的臉上如今蒼涼的厲害，不知經(jīng)了多久雨水沖刷，常禎唇畔都泛著蒼白青紫。

    他罕見(jiàn)的，沖著李鸞說(shuō)起從前的事來(lái)。

    “我們兄弟姐妹都生在上京，就獨(dú)她一個(gè)落生在城陽(yáng)。城陽(yáng)旁的不多，遍地荷塘荷葉，她又是六月二十八的生辰，最是悶熱的時(shí)候，母親月子里成日說(shuō)這丫頭不會(huì)挑日子叫她難熬，叫我給她取的小名。我說(shuō)，那就叫菡萏吧?！?/br>
    他說(shuō)這話(huà)時(shí)，神情是帶笑的，想必那時(shí)候的少年初當(dāng)阿兄，且還擁有了小meimei的命名權(quán)，很是歡樂(lè)知足吧。

    “說(shuō)是有她的消息，當(dāng)年她真的還活著，被牙婆子撿了來(lái)，后一路輾轉(zhuǎn)中途又高燒不退，被那群人丟了。我命人押著當(dāng)年那兩個(gè)牙婆往那處去，命她們重新指認(rèn)沿路丟棄她的地方——”

    常禎說(shuō)到此處，苦澀蔓延了全身。

    “我去附近驛站客棧挨家詢(xún)問(wèn)，竟真有店家對(duì)我meimei有印象，他們說(shuō)人沒(méi)死，被一個(gè)大戶(hù)人家模樣的后生帶了回去?！?/br>
    至于這后果，想必是不好的。

    運(yùn)氣好些為奴為婢，不好的只怕已經(jīng)......

    常禎心道，如何也好，只要平安找回來(lái)便好，不敢奢求太多。

    李鸞聽(tīng)罷也是紅了眼眶，當(dāng)年的事她并不知曉，六歲前早夭的孩子連族譜也進(jìn)不了，更別提是什么大名了，便是親朋好友間只曉得也并不多。

    還是李鸞出嫁時(shí)，她的母親多嘴與她說(shuō)了這么一件往事，李鸞才知曉她原來(lái)也有這么一位命薄的表妹。

    “既然是那玉牌出現(xiàn)，許是佛祖顯靈，meimei必是吉人自有天相?！边@話(huà)卻也并非是寬慰常禎所說(shuō)的，李鸞信佛，她冥冥之中卻總覺(jué)得那位小妹還活在人世。

    常禎也道：“是，當(dāng)年是我沒(méi)能找到她，如今無(wú)論如何，哪怕掘地三尺也.......”

    什么樣才會(huì)掘地三尺？說(shuō)完他立刻意識(shí)到這句話(huà)說(shuō)得不吉利，是以立刻止住了嘴。

    “母親那邊，還請(qǐng)你替我隱瞞一二......這些年我也不想叫她空歡喜一場(chǎng)?！?/br>
    眼見(jiàn)天亮了半邊，常禎不再耽擱，叮囑了李鸞后匆匆往正院去尋他父親去了。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    第28章 嫁妝

    這夜, 常府正院中燭火通明徹夜。

    也不知常禎與常尚書(shū)二人談了何事，等天光大亮?xí)r，二人一同出了府。

    春鴛趕不及時(shí), 匆忙跑來(lái)常令婉院中報(bào)信道：“奴婢方才從西邊打聽(tīng)回來(lái)，說(shuō)是昨日大公子深夜回的府, 如今一早便隨著府君又走了?！?/br>
    常令婉聽(tīng)罷面上泛起了失望, 語(yǔ)氣略有幾分重：“又走了？兄長(zhǎng)近來(lái)到底有什么事？重要到連我這個(gè)親meimei都沒(méi)時(shí)間見(jiàn)一面不成！”

    事到如今，常令婉開(kāi)始慌神, 她的婚事本想著靠兄長(zhǎng)來(lái)與父親轉(zhuǎn)圜，兄長(zhǎng)自來(lái)疼愛(ài)她, 若是知曉自己滿(mǎn)心的不愿必然會(huì)應(yīng)允自己在父親那邊轉(zhuǎn)圜的。

    可如今連兄長(zhǎng)的面她都見(jiàn)不著, 這該如何是好？

    丫鬟春鴛忍不住替她出主意道：“姑娘您別忘了還有老夫人，她最疼愛(ài)您, 您若是不愿意嫁她自然會(huì)替您轉(zhuǎn)圜, 那什么嚴(yán)家大公子, 也就令容姑娘覺(jué)得是個(gè)好的！她一個(gè)二房的庶出自然覺(jué)得是個(gè)好的！咱們姑娘可不同，您可是長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)女，如何是她一個(gè)二房能比得起的？！”

    常令婉思緒被打亂，她一雙美目凝視著窗外的風(fēng)景，許久眸光落在那窗上垂著的花燈之上。

    她透著花燈去念起那人來(lái), 常令婉有些悲哀和泄氣, 她到底只是一個(gè)年輕的姑娘，又能有多大的心性承受多少呢？

    她忽的有些泄氣, 甚至想著干脆就這般嫁給嚴(yán)家算了, 日后好好做父母的女兒, 常府的姑娘, 嚴(yán)家的少夫人, 她的人生父母親人自然會(huì)替她安排妥當(dāng)，給她豐厚的嫁妝。

    “也許在令容心中我總歸與她是一樣的，以前我不懂，總以為自己憑著努力讀書(shū)當(dāng)了公主伴讀就有所改變，所有人就能高看我?guī)追郑墒浅錾磉@種東西吶總有人看重的很，縱然如今我是記在族譜上的長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)女，那些夫人們明面上待我極好，可私底下究竟如何誰(shuí)又知曉......嚴(yán)家、或許于我來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是一個(gè)好去處了......”

    這般看來(lái)，自己與元熙又何嘗不是同病相憐？

    他學(xué)問(wèn)出眾，卻多年在宮廷中默默無(wú)聞，自己縱然外表光鮮，學(xué)識(shí)文采皆是同輩中的佼佼者，卻又因出身總比旁的士族嫡女矮了幾分，甚至連一些庶出都起了與她比較的心......

    她話(huà)雖是這般說(shuō)，心中卻又泛起了一絲不甘心。

    若真的嫁去嚴(yán)家，她這些年一日不敢懈怠的努力上進(jìn)，為成為公主伴讀日日挑燈苦讀，吃了比郎君更多的苦又是為了什么？

    她可不是為了只做一個(gè)嚴(yán)家的少夫人，一輩子生兒育女cao持家務(wù)蹉跎人生的。

    春鴛總歸是了解一些內(nèi)情的，她知曉大姑娘心中的委屈不甘，也是心疼不已，“姑娘可別妄自菲薄，那嚴(yán)家公子好是好，只是以您的文采容貌明明值得更好的。若是您嫁給了五皇子，無(wú)論如何那也是五皇子妃，日后的王妃，誰(shuí)知日后會(huì)不會(huì)更進(jìn)一步，到時(shí)候別說(shuō)是府君，便是滿(mǎn)府上下還不得供著您？叫外頭那些夫人們哪個(gè)再敢拿出身說(shuō)事？”

    常令婉一聽(tīng)，眼睫顫了顫，連忙呵斥她，“真是我往日里縱容的你，連這編排父親的話(huà)都敢說(shuō)得出口！若是叫父親知曉了此事，他能饒過(guò)我不成！父親最忌諱與皇家扯上關(guān)系——”

    父親往日縱然多有寵愛(ài)她這個(gè)獨(dú)女，奈何父親先是常氏族長(zhǎng)，心中永遠(yuǎn)也是將家族榮譽(yù)放與第一位，而她們這些小兒女的婚事都要給家族讓步。

    常令婉從來(lái)都知曉，是以她的心事從不敢表露出半分，否則她面對(duì)的將是父親的苛責(zé)與失望。

    常令婉她素來(lái)不敢忤逆父親分毫。

    若是其他皇子她倒是還有幾分把握勸動(dòng)父親，奈何......元熙是最無(wú)緣大位的一個(gè)。這些年皇族本就衰弱威望遠(yuǎn)不及當(dāng)年，只怕父親覺(jué)得自己嫁給元熙，會(huì)將家族陷入水深火熱爭(zhēng)奪皇位之中，更沒(méi)幾分勝算。

    如此常令婉只能瞞著，她如今只盼著能將自己拖得長(zhǎng)久一些，等元熙做出些功績(jī)來(lái)，封了親王，想必那時(shí)她的父親便愿意了吧。

    可......

    若他真能當(dāng)了如二皇子三皇子一般的五珠親王，屆時(shí)自有無(wú)數(shù)權(quán)閥貴胄企圖嫁女予他。

    自己又拿什么同那群人爭(zhēng)？

    常令婉一想到此處，面色更加蒼白，明明是六月的天，她甚至覺(jué)得胸腔被一股冰寒堵上，冰涼冷冽，叫她四肢都跟著顫抖。

    她本是溫婉的美人，如今美人蹙眉，容顏憔悴，更叫人心中不忍。

    常令婉的憔悴卻也僅一息間的事，轉(zhuǎn)瞬她便收拾好情緒，說(shuō)：“將我燉煮的那盞血鴿湯取來(lái)，我去給母親院里送去，順便問(wèn)問(wèn)父親何時(shí)回來(lái)。”

    “知曉大姑娘孝順，昨日一聽(tīng)聞夫人身子不適，便親自燉煮了這血鴿湯，您啊是金尊玉貴的大姑娘，卻總圍著這廚房......”春鴛恭維著，連忙跑去小廚房將那盞溫著的燉盅放入食盒中。

    常令婉站在廊下日光葳蕤中，提過(guò)丫鬟遞過(guò)來(lái)的食盒面露溫婉淺笑，她道：“阿兄是男丁，顧不得這些瑣碎雜事，便由著我這個(gè)做女兒的在母親身邊多些盡孝罷了，算不得什么?！?/br>
    她自小都是喜歡自己那位溫柔的母親的，奈何她不是母親所出，想要得到母親毫無(wú)保留的所有愛(ài)意，她需要比旁人付出更多。

    誰(shuí)又不想恣意妄為的人生？

    有人天生就擁有，比如那位昌寧郡主。

    不過(guò)，昌寧郡主如今不也為自己恣意妄為付出了代價(jià)么。

    說(shuō)起來(lái)，若非昌寧將她推入水里，她又怎么在那個(gè)冰天雪地里，認(rèn)識(shí)他呢——

    “昌寧縣主吶......”常令婉望著那輪金燦燦的日光，笑著呢喃。

    ......

    蒼穹升起了一輪璀璨金日，夏日時(shí)節(jié)，總是陰一陣晴一陣。

    燕王府書(shū)房中，正商談著月前的武陵動(dòng)亂一事。

    武陵動(dòng)亂，天子號(hào)令荊州總兵率兵前往鎮(zhèn)壓，奈何荊州總兵一連吃了幾場(chǎng)敗仗，更是遭埋伏死傷一萬(wàn)余眾。

    荊州總兵乃皇帝心腹，荊州的兵馬由著皇城發(fā)軍餉，每年吃了朝廷不知多少銀兩，如今拿著吃著最多的銀錢(qián)拿著最好的兵去鎮(zhèn)壓一群手無(wú)寸鐵的流民，竟然一連敗仗。

    可真是太過(guò)恥辱，狠狠丟了中州皇帝的顏面。以至于素來(lái)處理朝政都漫不經(jīng)心的皇帝，如今也是等不及發(fā)了大火，便要將荊州總兵撤了換人。

    這荊州總兵與定國(guó)侯有著姻親關(guān)系，而世人皆知，如今的定國(guó)侯家又出了一位二皇子妃，是以如今黨派之爭(zhēng)荊州總兵自然而然偏向二皇子一派。

    比不得擁有陸相全力支持在文臣中擁有說(shuō)一不二地位的三皇子，荊州總兵便是二皇子最為得力的左膀右臂，如今要是撤了換人，二皇子猶如被砍下一條手臂，勢(shì)必實(shí)力大損，傷筋動(dòng)骨。

    寂靜氛圍中，幕僚朝郗珣建議道：“這兩年三皇子風(fēng)頭正大，連二皇子也略差了幾分，如今這二皇子又失荊州總兵這左膀右臂，若再叫三皇子的人馬搶占先機(jī)，只怕這未來(lái)皇位也該定下來(lái)了。”