晉晴波失蹤的事早就在衙門(mén)那邊在案，如今探查出線索，還是請(qǐng)衙門(mén)出面名正言順一些。

    她們沒(méi)必要繼續(xù)追求更進(jìn)一步的證據(jù)，這就是權(quán)力的好處。

    當(dāng)她領(lǐng)著一隊(duì)官差趕來(lái)的時(shí)候，王家老夫妻倆嚇得一動(dòng)不敢動(dòng)，為首的官差陳易問(wèn)：“姑娘，是這間嗎？”

    “是?！?/br>
    陳易立刻要求王家老爺子打開(kāi)門(mén)，可他們非常抗拒，拒不配合，陳易只好一腳飛踢把門(mén)踹開(kāi)。

    房間里孤零零地?cái)[著一張床，什么都沒(méi)有。

    許清元覺(jué)得不對(duì)勁，她進(jìn)去搜尋一番，終于在床底下看到了一個(gè)害怕的正在發(fā)抖的小女孩。

    “你……”許清元吃驚地張口要問(wèn)，但在看到小女孩驚恐的反應(yīng)后閉上了嘴。

    “壞人！壞人！娘！我要娘！”她縮到床底最深處，邊哭邊喊。

    院子里的王老爺子哽咽道：“這是我孫女兒長(zhǎng)冬，自從她娘失蹤后腦子就開(kāi)始不清楚，怕她走丟或打傷別人，我們沒(méi)辦法才把她關(guān)在屋里。”

    這么說(shuō)來(lái)王家竟然真的是無(wú)辜的？許清元正苦苦思索，陳易冷笑一聲，直接下令：“搜院，不要放過(guò)任何地方！”

    這……陳易難道發(fā)現(xiàn)了什么？

    許清元疑問(wèn)地看向他，陳易忙抱拳道：“許姑娘，剛才那個(gè)老太太眼神老是往后頭瞟，我懷疑其中有隱情?！?/br>
    這真是術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻，她不禁佩服道：“您觀察真敏銳。”

    王家老夫妻倆靠在一起，不再掩飾，眼神驚恐地看向后方。

    不出一刻，一個(gè)差役過(guò)來(lái)回稟道：“屬下在屋后地窖里發(fā)現(xiàn)了一名女子，年齡身形相貌都跟失蹤的晉晴波吻合?！?/br>
    許清元顧不上許多，拔腿跑過(guò)去，一眼看到一個(gè)面色蒼白，瘦的不正常的女子正躺在地上，一點(diǎn)生命的跡象都沒(méi)有。

    那名女子正是失蹤三年的晉晴波。

    “晴波？晴波？”許清元擔(dān)心地試了試她的鼻息，還有氣，“脫雪，把馬車(chē)趕過(guò)來(lái)，快！”

    眾人將晉晴波抬上馬車(chē)，陳易考慮的也很周全，把長(zhǎng)冬哄出來(lái)，一齊帶上。

    說(shuō)來(lái)也奇怪，本來(lái)精神狀態(tài)不太正常的長(zhǎng)冬看到晉晴波后神情逐漸平和下來(lái)，不用其他人多注意，自己就乖乖守在親娘旁邊，一步不肯離開(kāi)。

    臨走的時(shí)候，許清元回頭看了王家老夫婦一眼，那眼神讓他們?nèi)滩蛔〈蛄藗€(gè)寒顫。

    作者有話說(shuō)：

    第36章

    客氣地將郎中送出府門(mén), 許清元返回客房中，看著仍然昏睡不醒的晉晴波, 心中嘆息。

    “方歌, 照顧好她，若醒了第一時(shí)間通知我?！痹S清元囑咐道。

    “是?！狈礁钁?yīng)道，“那長(zhǎng)冬姑娘……”

    看著守在娘親身邊一步不肯挪窩的小女孩, 許清元沒(méi)有硬要分開(kāi)人家母女：“吩咐廚房做點(diǎn)飯菜來(lái)，哄她填填肚子?！?/br>
    話音剛落，許長(zhǎng)海身邊的一名丫鬟掀簾進(jìn)來(lái), 行禮道：“大小姐，老爺有事找您?！?/br>
    “我知道了?！痹S清元答應(yīng)著往書(shū)房走去。

    考取功名后, 內(nèi)外院對(duì)她來(lái)說(shuō)不再有限制，出府也不過(guò)向長(zhǎng)輩報(bào)備一下即可, 對(duì)這個(gè)時(shí)代的女子來(lái)說(shuō)是難得的自由。

    幾人繞出月亮門(mén), 轉(zhuǎn)眼就見(jiàn)許菘之正跪在院外的磚路上背書(shū)，月英背對(duì)著許清元數(shù)落他, 語(yǔ)氣很是嚴(yán)厲, 許菘之委屈地哭起來(lái)。

    經(jīng)旁邊丫鬟的提醒, 月英忙轉(zhuǎn)過(guò)身?yè)Q了一副笑模樣，對(duì)她噓寒問(wèn)暖。許清元態(tài)度很自然地應(yīng)和關(guān)心幾句，仿佛沒(méi)有看見(jiàn)旁邊跪著的許菘之。

    辭別這對(duì)母子，行至遠(yuǎn)處，身邊的脫雪小聲道：“今年二少爺還沒(méi)考中生員, 本來(lái)老爺和月英都著急，但小姐你回來(lái)后, 老爺反倒不急了, 月英卻好像天塌下來(lái)一樣, 這幾天沒(méi)命地催那位讀書(shū)呢?！?/br>
    許清元平靜道：“今年不中明年還可以再考，我知道府里有些下人會(huì)對(duì)她們說(shuō)三道四，別人我管不了，你們可不許這樣。”

    兩人說(shuō)著話的功夫便抵達(dá)書(shū)房門(mén)口，脫雪站在門(mén)外，許清元邁步進(jìn)去，對(duì)許長(zhǎng)海行禮：“父親安好?！?/br>
    書(shū)桌后面的許長(zhǎng)海沒(méi)有立刻答話，專(zhuān)心致志地將最后一筆書(shū)法寫(xiě)完，而后才抬起頭：“聽(tīng)說(shuō)你帶回來(lái)一個(gè)客人？”

    “是女兒的好友，之前跟您說(shuō)過(guò)的，叫晉晴波。”她摸不準(zhǔn)許長(zhǎng)海問(wèn)話的意思，但終歸是跟自家利益無(wú)關(guān)的小事，便沒(méi)有隱瞞。

    “找到人了？”許長(zhǎng)海換下紙張，仔細(xì)地用鎮(zhèn)紙撫平新頁(yè)。

    “是，她被夫家扣在地窖近三年，若再晚些時(shí)日說(shuō)不準(zhǔn)人都救不回來(lái)?！鄙眢w上受罪還在其次，最重要的是晉晴波的意志被不斷消磨，到最后估摸著也是一心求死，大夫說(shuō)她的心病比身體更難治。

    許長(zhǎng)海拿著毛筆卻遲遲不落筆，反問(wèn)許清元：“你也是考過(guò)鄉(xiāng)試的人，應(yīng)當(dāng)知道‘其夫毆妻’該當(dāng)何罪?！?/br>
    許清元沉默。

    按照大齊律例規(guī)定，丈夫毆打妻子，比照毆打一般人罪輕兩等，且須妻子自己狀告，他人幫助告訴，則官府不處理，妻子不告訴，官府亦不理。

    “俗語(yǔ)說(shuō)得好，清官難斷家務(wù)事，你就別插手了，等她養(yǎng)好傷，把人送回去吧?！痹S長(zhǎng)海隨意說(shuō)著，然后轉(zhuǎn)移話題道，“為父叫你來(lái)是有正經(jīng)事?！?/br>
    他從身后的書(shū)架上拿出一摞厚厚的信封，回身示意道：“最近各地商會(huì)寄來(lái)的，你看看。”

    書(shū)童幫忙拆開(kāi)，許清元挑著讀了幾封，臉上露出幾分了然。

    今日商會(huì)各位大佬們風(fēng)聞手中的權(quán)力要被收歸朝廷，許長(zhǎng)?？赡苁堑谝蝗伍L(zhǎng)官，寫(xiě)點(diǎn)信混混交情是一方面，最主要的是他們要提意見(jiàn)。

    他們中間胃口大的想將權(quán)力分割給商會(huì)一部分，理由呢，人家說(shuō)的也頭頭是道：這么幾年下來(lái)，商戶(hù)都習(xí)慣商會(huì)擔(dān)任法人制度的維護(hù)和監(jiān)管者，一下子換人管理，商戶(hù)們適應(yīng)不來(lái)；二則商會(huì)遍布各地，更了解商戶(hù)的具體情況，完全可以根據(jù)地域、行業(yè)特點(diǎn)自行調(diào)整制度，施行、監(jiān)管起來(lái)更加適宜。而一些心沒(méi)那么大的，就是想打聽(tīng)打聽(tīng)朝廷會(huì)不會(huì)提高對(duì)以于法人、合伙形式運(yùn)營(yíng)的商戶(hù)的稅收等關(guān)系到自己基本利益的問(wèn)題。

    “這些人的消息實(shí)在靈通，要不是寧知府透露過(guò)信兒，咱們家都不一定知道的比他們快。”許清元搖頭笑道。

    “走南闖北的人，慣來(lái)如此?！痹S長(zhǎng)海倒是明白得很。

    也是，對(duì)商人來(lái)說(shuō)，信息差可是最重要的商機(jī)。

    許清元體味出許長(zhǎng)海找她來(lái)的意思，思索片刻道：“父親可是擔(dān)心上任后商會(huì)不能知趣而退？”

    許長(zhǎng)海微嘆：“到嘴的肥rou，誰(shuí)又肯輕易吐出來(lái)?！?/br>
    這話也有理，雖然形勢(shì)比人強(qiáng)，但困獸猶斗，萬(wàn)一商會(huì)真鬧出什么風(fēng)波來(lái)，許長(zhǎng)?？隙ǔ話炻洹?/br>
    “女兒倒有一個(gè)法子?！痹S清元上前一步，接過(guò)許長(zhǎng)海手中之筆，在紙上寫(xiě)下五個(gè)字。

    書(shū)童將紙轉(zhuǎn)正，許長(zhǎng)海慢慢念道：“專(zhuān)家委員會(huì)……嘶?！?/br>
    她繼續(xù)提點(diǎn)：“有名無(wú)權(quán)，有疑難問(wèn)題還可以讓他們出出主意，用來(lái)做權(quán)力交接的緩沖，或許可以一試?！?/br>
    許長(zhǎng)海大笑三聲，捋著胡須笑瞇瞇地看著自己的大女兒，眼里全是滿(mǎn)意?；蛟S老天真是公平的，一個(gè)那樣平凡的兒子，讓他常年擔(dān)憂家族的未來(lái)，誰(shuí)想到自己卻在女兒的身上看到了曙光。

    走出書(shū)房，許清元的表情不再那般輕松：許長(zhǎng)海升職的消息傳得這么廣，看來(lái)他留在汀州的日子已不剩下幾天。郢都是大齊朝最為繁華的地方，但朝中黃尚書(shū)與圣上呈鼎足之勢(shì)，尤其近年來(lái)皇帝歲數(shù)漸長(zhǎng)，卻遲遲沒(méi)有定下繼位人選，百官人心浮動(dòng)，頗有風(fēng)雨欲來(lái)的態(tài)勢(shì)。

    無(wú)論怎么看，此去都不會(huì)是一條順達(dá)的通途。

    她扣著手一路思索，遠(yuǎn)處方歌急急趕來(lái)，氣喘吁吁地說(shuō)：“姑娘，晉秀才醒了?！?/br>
    許清元眉目一凝，提步要趕去看看，不過(guò)猛然間想到剛才跟許長(zhǎng)海說(shuō)的某幾句話，又轉(zhuǎn)向回到自己屋里，攤開(kāi)筆墨，點(diǎn)燈熬油、翻閱典籍，直寫(xiě)到夜半才休筆。

    她拿上寫(xiě)完的東西，朝客房走去。

    窗扇半闔，晉晴波半靠在褥子上看著窗外的景色發(fā)呆，長(zhǎng)冬縮在被角里睡得很香，小手不忘緊緊地握著娘親的手指。

    見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，晉晴波翻身就要下床，許清元指指長(zhǎng)冬，擺擺手，意思是不要吵醒小孩子。

    “沒(méi)事，她睡覺(jué)最實(shí)，打雷也吵不醒。”說(shuō)著，她還是下床來(lái)，沒(méi)想到長(zhǎng)冬警覺(jué)地睜開(kāi)眼睛，慌張地環(huán)顧尋找娘親的身影，找到后才放下心來(lái)，只是撐著眼皮不肯再睡。

    許清元看著她的眼睛，定定問(wèn)道：“你的私事，你不說(shuō)我也不問(wèn)，只想問(wèn)一句，你接下來(lái)準(zhǔn)備如何？”

    這話好似戳到晉晴波的心上，她怔怔地雙目垂著淚，臉上卻是一片茫然：“我也……不知道?！?/br>
    從她們兩人結(jié)識(shí)以來(lái)，晉晴波從來(lái)都是穩(wěn)重可靠，喜怒不形于色的大jiejie模樣，再難的時(shí)候也從未見(jiàn)她流過(guò)眼淚?？磥?lái)真如郎中所說(shuō)，她的心病已經(jīng)十分嚴(yán)重。

    許清元又氣又恨，氣王家一幫畜生作出這種非人行徑，恨自己沒(méi)能盡早察覺(jué)異樣，長(zhǎng)達(dá)三年的囚禁，意志力再堅(jiān)定的人也會(huì)崩潰，何況是被自己最親的人如此對(duì)待，晉晴波現(xiàn)在能勉力維持表面的平靜已然十分了不起。

    她耐下性子拉住晉晴波的雙手，打算將說(shuō)幾句掏心窩子的話。

    “我知道，這樣長(zhǎng)久的幽禁，你的心理一定會(huì)出問(wèn)題。你盡管流淚，但不能就此絕望?！庇^察著晉晴波的神色，許清元繼續(xù)道，“別的我不多說(shuō)，你想想我們走到這一步有多不容易，天時(shí)地利人和，缺一不成，但你卻一考而過(guò)，你天生就是讀書(shū)的料，你的天分不應(yīng)該被陰暗埋沒(méi)。我不會(huì)讓你為了女兒振作起來(lái)，我只希望你能對(duì)得起自己。正好接下來(lái)北邑省將會(huì)連開(kāi)三年鄉(xiāng)試的恩科，春菲會(huì)在那里等你。你們的時(shí)間都不充裕，擱淺了這么些年，是時(shí)候該逆流而上了?！?/br>
    晉晴波抹干眼淚，她感謝許清元給她一個(gè)現(xiàn)成的目標(biāo)，可她的身體雖然得見(jiàn)光明，心卻仿佛永遠(yuǎn)困在那個(gè)黑暗的地窖中，看不到一絲希望，壓抑的無(wú)法掙脫。

    許清元將剛才寫(xiě)好的東西放進(jìn)她的手心，輕聲道：“如果你感到恐懼，不如親手?jǐn)財(cái)嗫謶值脑搭^?！?/br>
    夜色愈深，許清元給予她一個(gè)堅(jiān)定的擁抱和期待的眼神后離開(kāi)了。

    晉晴波緩緩抻開(kāi)紙，看到頁(yè)首的“訴狀”兩個(gè)字，瞬間呼吸急促起來(lái)，她強(qiáng)迫自己往下讀，但每一個(gè)字每一句話都讓她更加痛苦，眼前彌漫上三年以來(lái)每時(shí)每刻都要忍受的無(wú)盡黑暗，她頭暈?zāi)垦＃瑤子璧埂?/br>
    長(zhǎng)冬伸手要奪過(guò)紙張，卻沒(méi)能成功。晉晴波把訴狀舉高，緩和半天，待狀態(tài)稍微恢復(fù)一些后，將它折起收好，守著窗戶(hù)枯坐，在這黑暗中，她竟然感到詭異的安全。

    意識(shí)到這一點(diǎn)后，晉晴波強(qiáng)逼自己把屋內(nèi)所有蠟燭點(diǎn)燃，即便睜眼到天亮，也不允許自己繼續(xù)深陷懦弱之中。

    接下來(lái)的日子，許清元每日照常上學(xué)，日落前會(huì)去看看晉晴波，拉她出來(lái)散步，為她提供與其他人交流的機(jī)會(huì)。

    隨著時(shí)間的推移，晉晴波的狀態(tài)rou眼可見(jiàn)地好轉(zhuǎn)，許清元不敢說(shuō)這是自己的功勞，她自己肯克服才是最有用的神藥。

    月余后的某天，許清元?jiǎng)偝赃^(guò)早飯，正要出門(mén)去曹大人處進(jìn)學(xué)，不想?yún)s正遇到一身墨藍(lán)衫裙的晉晴波，她拉著女兒正要出府。

    “晴波jiejie要去哪兒？”許清元雖然這么問(wèn)，但心里已經(jīng)有了答案。

    晉晴波露出一個(gè)微笑，平靜地道：“去縣衙。”

    作者有話說(shuō)：

    第37章

    晉晴波牽著女兒的手, 走近縣衙，她一步步邁上臺(tái)階, 在門(mén)口差役和過(guò)路行人的注視下, 拿起鼓槌，朝路鼓狠狠砸下去。

    “砰砰砰?！?/br>
    路鼓之制，古已有之, 為的就是方便百姓告狀，所以晉晴波剛敲沒(méi)幾下，差役立刻過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)緣故。

    在得知晉晴波確實(shí)要狀告他人后, 差役便將她帶入公堂之中，交由師爺負(fù)責(zé)處理。

    師爺看過(guò)她的狀紙, “嘖嘖”搖頭，本想讓她回去找個(gè)有落印的鋪?zhàn)又貙?xiě), 不妨抬頭看見(jiàn)面前人一身墨藍(lán)衫裙, 他上下打量她，遲疑問(wèn)道：“你是秀才？”

    晉晴波點(diǎn)頭：“我名晉晴波, 是昭明十五年淮陽(yáng)縣生員?！?/br>
    “哦哦, ”師爺連應(yīng)兩聲, “我知道了，你先坐吧?！?/br>
    師爺隨即吩咐差役去把被告王水生一家?guī)?lái)，差役領(lǐng)命而去，不過(guò)兩刻鐘就把在城里店中看守的王水生帶至公堂。

    王水生看著旁邊安靜端坐，目視前方的晉晴波, 踉蹌幾步走到她面前，用手指比劃幾下, 不敢置信：“你敢告你丈夫？賤婦！”

    “哎, 拉住他, 別讓他亂跑。”師爺囑咐差役道。