（印量調(diào)查中，連結(jié)請看書籍介紹頁）

    埃德蒙多很想乘上救護車陪李焰到醫(yī)院，可是作為芝加哥的影蝠主，他連目送救護車離開都辦不到，就得投入善后工作。

    首先是安撫生日宴的賓客，這些人是美國政、商、藝文界的頂層人物，派屬下處理很高機率會引發(fā)不滿，因此埃德蒙多只能親自慰問這些嚇傻的上流人士，在說服──或半要脅──對方別將今晚的事說出之時，也取得后續(xù)協(xié)助的承諾。

    接著埃德蒙多向警察與消防局的局長聯(lián)系，讓兩人同意將今晚奧斯華莊園的爆炸解釋成瓦斯氣爆，并且暫時不派警察或消防隊員過來。

    然后在離開奧斯華莊園返回影子集團總部的路上，埃德蒙多透過電話委婉地告訴電視臺、報紙、雜志……各大媒體的老闆，如果新聞或網(wǎng)路上出現(xiàn)「奧斯華莊園的火災(zāi)不是瓦斯氣爆」的描述，他會送給這些大老闆一次「永生難忘的精神治療」。

    威脅完畢后，埃德蒙多結(jié)束通話進入自己的辦公室，在室內(nèi)開了一場視訊版部族共決，告知盟友自己已經(jīng)逮到貝提諾與其協(xié)力者，在將近兩個小時的言語交鋒后，作出「貝提諾一黨交由影蝠主全權(quán)調(diào)查，再依調(diào)查結(jié)果另開共決決定處置方式」的決議。

    同時，辦公室的窗外也已被太陽照得金亮，疲倦感隨陽光迅速籠罩夜血者的身軀，迫使他放棄返回公寓，直接在與辦公室相連的休息室入眠。

    ※※※※

    「唔……」

    埃德蒙多在自己的呻吟聲中睜開眼，看著將窗戶遮得嚴嚴密密的深灰色窗簾，愣了兩三秒才想起這里是總部的休息室，掀開被褥坐起來。

    休息室的門同時開啟，內(nèi)洛輕手輕腳地踏進室內(nèi)，見到埃德蒙多起身先是一愣，再迅速衝到床邊問：「您醒了嗎？」

    「我看起來像睡著了嗎？」

    埃德蒙多反問，將腳放到地上，伸展雙手問：「現(xiàn)在幾點了？」

    「晚上九點。」

    「九點？那不是比平常晚上快四個小時嗎！難怪我覺得肌rou莫名僵硬?！?/br>
    「不，您肌rou僵硬的原因不是晚起，是您已經(jīng)沉睡超過一天了。」

    內(nèi)洛掏出手機顯示日期——比埃德蒙多闔眼前增加兩個數(shù)字，再放下手機打開休息室的燈道：「醫(yī)生說您是在自我修復(fù)與消化李先生的血液，不用強行叫醒您。」

    「我不覺得自己有消耗那么大……」

    埃德蒙多頓住，抓住內(nèi)洛的手臂問：「阿焰呢！他沒事吧？」

    「李先生已經(jīng)脫離危險期，他比您早半天甦醒，目前正安置在您的宅邸中。」

    內(nèi)洛停了兩三秒才接續(xù)道：「他的健康檢查報告不太樂觀?！?/br>
    「怎么了？」埃德蒙多不自覺收緊手指。

    「根據(jù)檢查結(jié)果，李先生是人類、森林精靈和炎魔的混血，其中人類和精靈各佔四分之一，炎魔則為二分之一，而精靈的壽命與夜血者相同，炎魔部分雖然資料較不充足，但應(yīng)該也是能活超過五百歲的種族，因此醫(yī)生先以精靈為標(biāo)準(zhǔn)測量李先生的rou體年齡，得出的結(jié)果是約兩百五十歲。」

    「兩百五？阿焰才二十六、七……」

    埃德蒙多話聲漸弱，臉上浮現(xiàn)清楚的怒意吼道：「貝提諾那傢伙，是以折損阿焰的壽命為代價，驅(qū)使他戰(zhàn)斗嗎！」

    「醫(yī)生是這么認為的，姑且不論以李先生的年齡，魂核和體內(nèi)的魔脈根本沒有成熟到能進行戰(zhàn)斗，他驅(qū)使魔力的方式非常不妥當(dāng)，捨棄穩(wěn)定、循環(huán)和自我保護，只求將殺傷力最大化，而且貝提諾提供的『營養(yǎng)劑』也只有名字里有營養(yǎng)，成分和效果都更接近興奮劑?！?/br>
    「阿焰還有救嗎？」

    「醫(yī)生說只要好好療養(yǎng)，正常的補充營養(yǎng)、以正確的方式運作魔力，身體老化的速度就會恢復(fù)正常值?！?/br>
    「那就好……」

    埃德蒙多松開眉宇，可是很快又恢復(fù)緊繃問：「他醒來后有問起我嗎？」

    「沒有，但在醫(yī)生和護士要求他吃藥或移動時，他會問：『這是埃德蒙多的意思嗎？』如果沒得到肯定的答覆，就算是水也不會喝一口，相反的如果有，不管是抽血還是挖心臟都會配合。」

    「阿焰……」

    埃德蒙多感覺胸口泛起暖意，但下一秒臉色就轉(zhuǎn)黑，揪緊內(nèi)洛的衣袖問：「等等，挖心臟是怎么回事？你們對阿焰做了什么！」

    「只有全身健康檢查和必要的醫(yī)療措施。」

    內(nèi)洛停頓一秒補充：「啊，還有提供他十人份的餐點，李先生一滴不剩地吃完了，那食量讓醫(yī)生很想把他拉回醫(yī)院再檢查一輪?！?/br>
    埃德蒙多松開抓握的手，不過臉上的陰幽并未完全散去，直視秘書的雙眼問：「內(nèi)洛，你是何時知道阿焰就是焰魔的？」

    「在我僱用偵探調(diào)查他兩週后。」

    「那你知道貝提諾想利用他對付我嗎？」

    「知道?！?/br>
    「在部族共決前就知道？」

    「是?！?/br>
    「然后你沒打算告訴我？」

    「沒有。」內(nèi)洛搖頭。

    埃德蒙多眼中爆出戾氣，猛然站起來揪住內(nèi)洛的衣領(lǐng)，近距離瞪著秘書許久，再松手坐下扶著額頭問：「為什么？」

    「您不用忍耐，我不介意您揍我洩憤?！?/br>
    「別刺激我！回答我的問題！」

    「因為我判斷這是對您來說最安全的選擇?！?/br>
    「阿焰差點就死了！」埃德蒙多一拳捶上床墊，勉強壓下的憤怒再度充斥眼瞳。

    「是的，但您沒有。」

    內(nèi)洛正面承受埃德蒙多高漲到帶有一絲殺意的怒氣，堅定、毫無表情也毫無悔意地道：「我認為，您對李先生的喜愛高到會在戰(zhàn)斗發(fā)生致命猶豫，甚至束手就擒的程度，因此在確定李先生無法傷害您前，我不能讓您知道他是焰魔?！?/br>
    埃德蒙多壓在被褥間的手收緊，微微抖著聲音問：「你有想過，如果我殺死焰魔后，結(jié)果發(fā)現(xiàn)焰魔就是阿焰時會發(fā)生什么事嗎？」

    「有，您應(yīng)該會殺了我?！?/br>
    「那你還這么做！」埃德蒙多的聲音拔高八度。

    「您的安危高于我的性命?！?/br>
    「你！」埃德蒙多放手看向內(nèi)洛。

    「我并沒有尋死的企圖，只是做了風(fēng)險較高的安排?！?/br>
    內(nèi)洛沉聲道：「況且在我的估算中，李先生倒向您的機率很高，畢竟根據(jù)調(diào)查結(jié)果，李先生過去的人生中幾乎沒遇過真心對他好、尊重他的人物?！?/br>
    「『所以如果我告訴您李先生就是焰魔，您與李先生的應(yīng)對就會參雜算計，進而降低打動李先生的可能』你是想這么說嗎！」

    「是?！?/br>
    內(nèi)洛平靜地道：「隱瞞李先生身分是我的專斷獨行，我愿意接受任何責(zé)罰?！?/br>
    埃德蒙多張口再閉口，反覆數(shù)次后一拳捶進床被，直接將兩者打穿，掀起漫天鵝毛羽。

    「埃德蒙多大人……」

    「閉嘴！」

    埃德蒙多抹去臉上的鵝毛，深吸一口氣注視內(nèi)洛道：「我在領(lǐng)主級夜血者中算好說話的，但也沒那么好說話。」

    內(nèi)洛抿起嘴唇，靜待埃德蒙多的裁決。

    「所以……」

    埃德蒙多手指內(nèi)洛的胸口道：「下不為例！你若是再隱瞞我重要情報，我就把你的血管抽出來，請人打成中國結(jié)掛在辦公室門前，明白了嗎！」

    內(nèi)洛眨眨眼，接著揚起嘴角，勾出淺淡但柔和的笑容道：「明白，我不會再犯?！?/br>
    「那就好?！?/br>
    埃德蒙多放下手臂，靠在枕頭上問：「我睡著的時候，局勢有變化嗎？」

    「沒有，媒體、政府和其馀非人社群都很安分?！?/br>
    「貝提諾和菲利普呢？」

    「菲利普否認自己和貝提諾勾結(jié)，但是他的記憶和通訊紀(jì)錄已證實兩人是雇傭關(guān)係；而貝提諾也承認——他不用拷問就全招了，自己是在亞科波的牽線下，被菲利普雇來除去您。」

    「亞科波牽線？亞科波不是被燒……」

    埃德蒙多拉長尾音，目光轉(zhuǎn)為深沉，挑起唇角冷笑道：「原來如此……仔細想想，以焰魔出手不留活口的習(xí)慣，他能逃出生天本來就可疑，但若是要藉此排除自己的嫌疑，那么一切就合理了。

    我小看法比奧的兒子了，本以為他只是個不懂規(guī)矩的小鬼，沒想到還有拿自己的性命做障眼法的勇氣。法比奧知道這事了嗎？」

    「還沒有，但我已經(jīng)派人盯住亞科波，只要您下令，隨時都能將人抓來?！?/br>
    「很好。老奧斯華呢？他有來討兒子嗎？」

    「沒有，老奧斯華同意將菲利浦全權(quán)交由我方處理，并且愿意奉上一半的資產(chǎn)補償這次事件中各部族的損失?！?/br>
    「不是奉上一半的資產(chǎn)，換取兒子的性命嗎？」埃德蒙多挑眉。

    「不是，我想大概是因為菲利普把老奧斯華列入剷除名單之中。菲利普在生日宴中以花童分送的花朵花色標(biāo)記無關(guān)人士、您和剷除對象，無關(guān)者會拿到黃花，您是黑花，菲利普的競爭對手和老奧斯華拿到的是代表剷除對象的紅花。」

    「真的？」埃德蒙多雙眼睜大。

    「真的，然后法比奧拿到的也是紅花?！?/br>
    內(nèi)洛從衣袋中掏出手機問：「您要看照片嗎？我有拍下來?！?/br>
    「不用了?！?/br>
    埃德蒙多擺擺手，腦中浮現(xiàn)李焰看見自己接下黑花時絕望的表情，胸口的怒焰復(fù)燃，從床上站起來問：「貝提諾關(guān)在哪？」

    「總部地下十樓的監(jiān)禁室。您要見他？」

    「衝著他的『大作』，沒理由不見吧？」

    埃德蒙多脫下壓出皺褶的襯衫道：「不過在那之前，我要換一套衣服，還有看你對阿焰的調(diào)查報告，你有把報告放在手邊吧？」

    「我放在您的辦公桌上，我想您睡醒后可能會想看，所以帶過來了。」

    「拿給我?！拱５旅啥嗌焓帧?/br>
    內(nèi)洛快速走出休息室，返回時手中多了一個厚沉的資料夾，遞出資料夾道：「這里面是李先生的調(diào)查報告，以及魔法師從貝提諾腦中挖出的與李先生有關(guān)的記憶影像?！?/br>
    埃德蒙多一把接下資料夾，將脫衣更衣的工作交給內(nèi)洛，專注地翻閱夾中的文字記錄，觀看收納于記憶水晶中的影音，面色一點一滴轉(zhuǎn)青，在讀完最后一行字時，深藍眼瞳已被強烈的殺意佔據(jù)。

    他放下報告，向正在調(diào)整自己領(lǐng)結(jié)的秘書低聲道：「去見那條蛀蟲吧。」