殷氏一邊說，一邊從彩釉花瓶里取出枯萎的玉蘭花，放入幾支她今日從花市采買從海.棠花。

    “早知如此，我就提前一日去花市，你最喜歡玉蘭花，娘卻沒給你買到?！?/br>
    姜玉竹愣了會神，笑道：“只要是娘買的，什么花都好?！?/br>
    過了半晌，見母親的心情看上去不錯，姜玉竹又試探著問道：“母親，在南苑獵場上，蕭世子曾邀請我去赴宴，他說宴席上會有華庭書院里昔日的同窗...我可以去赴宴嗎？”

    放在以前，殷氏自然不愿意女兒去赴宴，雖然蕭國公家風清朗，邀請的賓客都是京城里的清貴，多少人擠破了腦袋都進不去。

    可姜玉竹畢竟是女兒身，怎能整日和一群男子廝混在一起。

    殷氏正要開口拒絕，抬眸間看到女兒期盼的眼神，又想起昨夜夫君對她說的那些話。

    “當初支持玉兒去書院讀書的人是咱們，此事歸根結(jié)底，是你我辦下啊的糊涂賬啊。”

    “咱們既已將她養(yǎng)成了見識廣闊的遼鷹，又怎能將她當成一只家雀，囚在后院一方天地。”

    “她既然想飛，便讓她飛展翅飛吧，你若非要強拽著那根的線，最終傷了她又痛了你...”

    殷氏嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭看向床鋪上的幾套衣裳，語氣平靜道：“那件玉蘭花紋廣陵錦袍配翠玉腰帶甚好，我以前給你哥哥也備過一套，看得隔壁府的女眷都直了眼，你就穿這套去吧?！?/br>
    姜玉竹雙眸一亮，她本以為母親不會同意自己去赴宴，原本只抱著淺淺的希望問一問，沒想到母親這般輕易的松口了。

    “娘親，您說我上輩子做了什么大善事？才讓我投生成您的女兒?。　?/br>
    殷氏掩不住唇角的笑意，伸手點了點女兒的額頭：

    “才當了幾日的官，就學會油嘴滑舌那一套?！?/br>
    幸福的時光過得格外飛快，眨眼間，就到姜玉竹赴宴的日子。

    蕭國公嫡長孫的生辰宴必然是熱鬧極了，就連宮里龍血鳳髓的平樂公主，同樣放下身段，帶著挖空心思的賀禮登門。

    “本宮為時晏哥哥準備的生辰禮是一座水晶靈芝水孟筆架，此物原本是東離一族的鎮(zhèn)國之寶，后來被東離王獻給了父皇，可本宮一瞧見這水晶筆架晶瑩剔透的模樣，就想到時晏哥哥的眼睛?！?/br>
    宴席上，平樂公主對蕭時晏獻上賀禮，滿懷期冀問道：“時晏哥哥，你喜歡嗎？”

    月色下，蕭時晏身著一襲月白織金錦袍，月光灑落在他身上，仿若給他披上了一層銀霜，整個人都在散發(fā)著若隱若現(xiàn)的光，雙眸好似水晶般透徹，唇角噙著淺笑。

    “這幅筆架很好看，就是太貴重了，看來我要再去一趟珍寶閣，為公主尋到一份同樣珍貴的回禮?！?/br>
    平樂公主心里聽得美滋滋的，蕭時晏與她淺談片刻，轉(zhuǎn)身去招呼鄰桌的賓客。

    只不過，男子在與賓客言談時，那對清澈如水的雙眸會不時掠過飛檐月洞門，似是在等待什么人到來。

    “平樂公主，我剛剛瞧見韓溪云送給蕭世子的生辰禮是一幅畫，畫中是二人踏青釣蝦時的場景，那韓溪云還為此作詩一首，懇求蕭世子點評一二?！?/br>
    八仙桌上，一名貴女對平樂公主小聲送上情報。

    平樂公主高高飛揚的柳眉當即墜下，她扭過脖子看向鄰桌，發(fā)現(xiàn)韓溪云正在與蕭夫人有說有笑，不由氣得絞起手中絲帕。

    “哼，真是端穩(wěn)了她京城第一才女的名聲，一時半刻都停不下來賣弄才學?！?/br>
    “公主不必介懷，我聽蕭府管事說，蕭世子心中早有一傾慕人，只因那女子喜歡玉蘭花，蕭世子就買空了京城的玉蘭花去裝飾庭院，可據(jù)臣女所知，韓溪云喜歡的是牡丹花?！?/br>
    “哦，竟有此事？這女子究竟是誰，竟讓時晏哥哥挖空了心思去討好？” 平樂公主眨了眨杏眸，大覺好奇。

    “這....我就不知道了。”

    雖然平樂公主喜歡的也不是玉蘭花，但只要一想到此時的韓溪云是在強裝笑臉，她就覺心中暢快。

    眾人嬉笑言談間，平樂公主瞧見月洞門下走來一人，那人仿若腳踏月光，姿態(tài)優(yōu)雅，縱然四周燈火流麗，卻不及他璀璨星眸萬分之一。

    平樂公主雙眸一亮，她歡快地喊道：“姜墨竹！”

    第32章 酒后坦白

    姜玉竹遠遠看到一抹緋紅色身影正沖她招手, 定睛一看，原來是喜笑顏開的平樂公主，于是走上前行了一禮：“姜某參見公主?！?/br>
    “姜少傅不必多禮?！?/br>
    平樂公主沒想到今夜還能遇見姜少傅, 她心里十分好奇那日在狩獵場上, 姜少傅是如何未卜先知，掐算到太子有難。

    若是姜少傅有這等神通，可否為她掐算一下未來的姻緣。

    姜玉竹聽了平樂公主的想法，微微一笑道：“公主說笑了，姜某若是有這等本事, 今夜在出門前就會換上一輛馬車。”

    原來姜玉竹今夜乘坐的馬車在半路上崩斷車軸，她不得不徒步前行，導致宴席過半，她才剛剛?cè)胂?/br>
    “我皇兄真是摳門兒, 你好歹是他的少傅, 他竟沒給你備下御駕車馬出行?！?/br>
    平樂公主心思單純, 很快就被姜玉竹打岔過去, 沒在追問狩獵場上發(fā)生的事。

    飯桌上的貴女們悄悄打量起與平樂公主相談甚歡的少年郎。

    聽說姜少傅與蕭世子同在華庭書院讀書, 平日里雖不顯山露水, 實則滿腹經(jīng)綸, 在殿試上大放異彩, 被皇上欽點為狀元郎。

    今夜一觀，讓人感嘆姜少傅何止是天降紫薇星, 眉眼如畫的少年郎一襲玉蘭花紋廣陵錦袍，翠帶白袖，玉冠束發(fā), 通身上下無一處不透露出風雅，讓人看得挪不開眼。

    姜玉竹原本不欲在宴席上停留太久, 她想將賀禮交給蕭時晏，再與昔日同窗打過招呼，就速速離去。

    自從她委任磨勘官后，拿著貴重禮物登門拜訪的人絡繹不絕，都想討好她這尊執(zhí)掌升降調(diào)動權(quán)的大佛。

    香火太過旺盛，姜玉竹擔心燒壞了她這尊泥胎銅身的假大佛，索性終日躲在姜宅不出，專心審閱百官政績。

    今夜她來到蕭府做客，途中被好幾個臉生的官員熱情拉扯入座，多虧了平樂公主打招呼，才讓她尋到借口脫身。

    可她沒想到自己坐到女眷桌上，卻好似唐僧誤入盤絲洞，引得席上貴女們紛紛對她吐出蛛絲。

    正當姜玉竹應接不暇之時，蕭府管事走到她身邊低聲言語了幾句。

    姜玉竹借更衣的理由離開宴席，在這位管事引路下，漸漸走向庭院深處。

    與清冷蕭瑟的太子府和錦天繡的福王府都不同，蕭國公不愧是大燕的百年清流，府內(nèi)的一亭一橋，一草一木，無不彰顯出主人的清雅品位。

    很快，姜玉竹被蕭府管事帶領到一處假山下，他伸手指向假山后，笑道：“姜少傅，我家公子在亭內(nèi)恭候多時，老奴就不過去了。”

    “有勞管事?！?/br>
    繞過假山，濃郁芬芳的玉蘭花香撲面而來，姜玉竹看向八角涼亭內(nèi)站立的男子的，眸光微閃。

    涼后后栽種著幾株碩大的白玉蘭樹，朵朵向上，如削玉萬片，晶瑩皎潔，在夜風中輕輕搖曳，好似在男子身后翩躚起舞。

    “瑤君兄，你來了。”

    男子的聲音十分好聽，宛如風拂楊柳，又似玉石輕擊，喉清韻雅，沁人心扉。

    姜玉竹微微一笑，拾階而上。

    “不知時晏兄找我來有何事？”

    蕭時晏盯著款步而來的少年，清澈明眸泛起陣陣漣漪，他展顏一笑：

    “你送的玄香松墨，我很喜歡。”

    姜玉竹微微一愣，今日來蕭國公府參加宴席的賓客濟濟一堂，賓客們送給蕭世子的生辰禮堆砌得如小山一般高，她巴掌大小的賀禮在那些華物天寶之中，就好似滄海一栗，微不足道。

    想不到蕭世子會從眾多琳瑯寶物中，特意翻找出她送的生辰禮。

    “時晏兄客氣，這松煙墨算不上名貴...”

    “玄香松墨，需松煙一斤，珍珠四兩，玉屑二兩，龍腦一兩，日夜不斷漆搗十萬杵，且需提前半年定制，你送禮我的禮物雖不是最名貴，心意確實最好的?！?/br>
    蕭時晏望著面前的少年郎，唇角浮起柔和的笑意。

    看破不說破，進退有度，一向是這個男子的風度。

    姜玉竹面頰微微泛紅，她低垂下頭，輕聲道：“你...今夜找我私下相談，只是為了當面感謝...我給你的賀禮嗎？”

    “當然不是！”

    蕭時晏急急上前幾步，似乎是覺得他的行為有些唐突，又后一步，以手抵唇，輕咳一聲：

    “是...我最近遇到了一件煩心事，想要問一問你的意見。”

    姜玉竹抬起頭，目光落在男子俊秀的五官上，她實在難以想象，身份尊貴，仕途順遂的蕭世子能有什么煩心事？

    “我認識一個人，與他相處多年，總是忍不住想要去親近他，以前，我只把他當好友相待，可近日，卻發(fā)現(xiàn)我對他不只是友情...還有了思慕之心?！?/br>
    姜玉竹面上神色不變，心中卻是一顫。

    蕭時晏...是在對自己傾訴他喜歡上一個女子嗎？

    她是誰？

    會是平樂公主提到的那位韓溪云嗎？

    應該是吧...

    算起來，蕭時晏與韓溪云自幼相識，若是放在話本里，二人就是兩小無猜的青梅竹馬。

    韓溪云容貌秀麗，舉止端莊，又擔著京城第一才女的稱號，想來二人在私下中，亦會弄月吟風，紅袖添香。

    更何況，蕭夫人對這位未來的兒媳婦兒也極為滿意。

    家世相當，性情相投，雙親支持。

    真是天造地設的一對璧人。

    “姜兄，你在聽我說嗎？”

    渾渾噩噩之中，姜玉竹聽到蕭時晏的呼喚，她回過神，擠出一抹笑容：

    “姜某在聽，時晏兄...欽慕的那位女子，今夜可在宴席上？”

    蕭時晏定定看向眼前明眸皓齒的少年，目光晦澀難明，沉聲道：

    “他在?！?/br>
    姜玉竹淡淡哦了一聲，復展顏一笑：“那你便去同她說啊，蕭兄也到了成家立業(yè)的年紀，若是有心儀的女子，自當要好好把握?！?/br>
    “可我怕...”

    “怕什么？”

    姜玉竹手指緊緊蜷縮，指甲深深陷入掌心，她沒有留長甲，即便再用力，也感覺不到疼。

    可心里，卻傳來鈍鈍的痛意，一絲一絲蔓延至心底。

    蕭時晏劍眉微蹙，他盯著少年隱隱升起霧氣的雙眸，啞聲道：

    “我怕同他說了，我們二人的關系就再也回不去了?！?/br>