走私的石炭可要比紅珊瑚盆栽大得多，雍州當(dāng)?shù)刂笓]使恐怕沒有這么大能耐偷天換日，更何況其中還涉及到輜重。

    雍州地處偏遠，緊鄰窮兇極惡的西啟國，由大燕威名遠揚的靖西侯親自鎮(zhèn)守。

    這位靖西侯正是皇貴妃的兄長，大皇子的親舅舅。

    運往大燕各州駐軍的輜重統(tǒng)一由戶部管理調(diào)動，而大皇子正是負責(zé)協(xié)理戶部。

    抽絲剝繭，順藤摸瓜，隨著姜玉竹漸漸理清思路，走私石炭的幕后之人終于浮出水面。

    畫舫上暖風(fēng)習(xí)習(xí)，可姜玉竹卻驚出一身冷汗。

    太子猜測的不錯，蟄伏于水底的這條鯤魚...實在是太肥碩了，一般的鉤子非但釣不上來，還可能被鯤魚扯進水底淹死。

    “瑤君兄？”

    聽到男子的呼喚聲，姜玉竹醒過神，抬頭對上蕭時晏清澈如水的雙眸。

    “瑤君兄，前面就是芙蕖靈境，鳳尾畫舫開不進去，需換乘輕舟才能深入靈境，你可愿隨我去觀賞芙蕖？”

    順著蕭時晏手指的方向，姜玉竹看向湖面上那一片片碧綠的大圓盤。

    鸞鳳湖最吸引人的風(fēng)景便是芙蕖靈境，每逢盛夏時節(jié)，湖面上開滿了盛放的芙蕖，十里花香，姹紫嫣紅，馨香陣陣，恰似天上瑤池靈境，故而得此美名。

    “我不會鳧水，你們?nèi)ボ睫§`境游玩罷，我在畫舫里遠遠觀賞便好?！?/br>
    姜玉竹笑著婉拒了蕭時晏的邀約。

    可往日里從不會強人所難的蕭時晏這一次十分堅持，他目不轉(zhuǎn)睛盯著姜玉竹，清潤的眸子里倒映著一抹清霧色倩影，語氣異常堅定。

    “瑤君兄，我想你陪我去賞芙蕖。”

    姜玉竹微微一怔，她想起蕭時晏在信中提及有一件十分重要的事要和她講。

    因韓溪云也在畫舫上，她和蕭時晏談話的機會不多，莫非他是想借著泛舟的機會，好同她說那件事？

    “好..”

    姜玉竹點點頭，答應(yīng)了蕭時晏。

    她見男子突然咧嘴笑了，蕭時晏的容貌本就俊美，笑起來時眸光溫柔如春水，那眼神落在她身上，好似溫暖的旭陽，讓人情不自禁松弛下心神。

    畫舫上，幾名船工正在檢查即將下水的木舟。

    片刻后，一名船工走上前，面露愧色道：“蕭世子，是我們疏忽大意，畫舫里幾艘的木舟年久失修，現(xiàn)如今，惟有一艘容二人乘坐的小木舟可以下水。”

    “表哥，今日臨行前，老太君囑咐我摘下幾支芙蕖，拿回府給她觀賞...”

    韓溪云輕輕拉扯著蕭時晏的袖擺，姿態(tài)楚楚可憐，女子好似湖中亭亭玉立的芙蕖花，嬌艷又柔弱，惹人憐惜。

    女子柔聲說完后，烏眸又瞥向姜玉竹。

    姜玉竹心領(lǐng)神會，正要將機會讓給二人，卻見蕭時晏從容拂去女子的手，眉眼溫和，沉聲道：“我會幫你摘幾支芙蕖回來，這艘木舟太小，回頭打濕了你的衣裙?！?/br>
    “畫舫里有更換的衣裙...”

    韓溪云脫口而出后，似是察覺出這話略顯輕浮，臉上飛速染上兩抹紅暈。

    “溪云，我有公事要和瑤君兄商討，你在畫舫上等著我們，好嗎？”

    韓溪云看著男子清俊的眉眼，唇瓣輕輕翕動了兩下，縱然眸底閃過一絲不甘，還是點了點頭。

    “可是小姐，老太君讓你...”

    “住口，表哥的公事要緊，方才我撫琴累了，正好回到畫舫上休憩片刻?！?/br>
    韓溪云轉(zhuǎn)頭呵斥完身后多嘴的侍女，面色又恢復(fù)到大家閨秀的嫻雅，眉眼含笑，柔聲叮囑蕭時晏和姜少傅要小心劃船。

    一葉孤舟在湖面蕩起陣陣漣漪，朝著遠方的一片碧?；?。

    畫舫上，韓溪云望著漸漸駛離的木舟，唇角的笑意迅速隱沒，眼中隱約浮現(xiàn)出憂色。

    方才被韓溪云呵斥的侍女小聲提醒道：“小姐，那艘木舟要是出了事，會不會...要不然小姐再讓船工尋來一艘木舟追上蕭世子他們?！?/br>
    “我若是追上去才顯得心中有鬼，你去給那幾名船工一袋銀子，讓他們把嘴巴牢牢閉嚴實了?！?/br>
    “是。”

    韓溪云看向消失在荷葉叢間的小舟，心中涌上一股煩躁不安，多好的機會啊，就這樣丟失了！

    罷了，反正表哥和姜少傅都是男子，就算二人弄濕了身子，亦無傷大雅，當(dāng)下最重要的，是不要讓表哥懷疑到她身上。

    ————

    正午日光絢爛，碩大的碧色荷葉上滾動著一串串水珠，晶瑩剔透，在日光下一閃一閃。

    姜玉竹坐在船頭，伸手撥弄著荷葉間的水珠。

    蕭時晏坐在船尾搖槳，他瞧見少年彎下腰身，手臂從寬大的袖口里探出來，纖纖素指輕輕點動荷葉上的露珠，白皙肌膚映在碧綠荷葉上，宛若白膩的藕段。

    少年側(cè)顏如畫，鼻梁挺翹，烏眸瑩潤，粼粼水波投在他玉瓷般光潔的面頰上，似有水光在肌膚上緩緩流淌，看得蕭時晏一時癡了。

    察覺到木舟停了下來，姜玉竹回頭過，沖蕭時晏微微一笑：

    “怎么不劃了，你不是要摘幾支芙蕖嗎，我瞧前面那支就很好，花苞半開，摘回去養(yǎng)在水缸里，明日就能開花。”

    少年笑起來時唇紅齒白，眸光流轉(zhuǎn)，比四周盛放的芙蕖還要明艷。

    蕭時晏放下船槳，走至姜玉竹面前。

    男子身形挺拔，幾步走下來，頓時讓這艘窄小的孤舟搖搖欲墜。

    姜玉竹跟著木舟左右晃蕩，嚇得她大驚失色，忙抓住蕭時晏的手臂讓他好好坐下來。

    “都同你說了，我不會鳧水，若是掉下去，豈不成了大燕最短命的狀元郎?！?/br>
    蕭時晏垂眸看向抓在他臂上的素手，彎唇笑了笑：“我會鳧水，保證你會是大燕最長壽的狀元郎。”

    木舟很小，二人面對面坐在橫椅上，雙膝抵在一起，彼此離得很近，近到姜玉竹能看到男子琥珀色眸底映照她窘迫的小臉。

    她松開攥在對方臂上的手，好奇聞道：“對了，你...有什么話要同我說？”

    柔風(fēng)拂來對方身上淡淡的馨香，被少年水盈盈的眸子盯著看，蕭時晏心跳忽然一滯，隨后咚咚作響。

    他喉頭滾了滾，眸光異常專注，落在少年明艷的眉眼上，輕聲道：

    “你還記得在我生辰宴那夜，我和你提到...我喜歡上一個人，一直不敢同他說出口?！?/br>
    姜玉竹點了點頭：“我當(dāng)然記得，之后你同她說了嗎？”

    問完后，姜玉竹又覺得自己這個問題有點多余，方才在畫舫上，韓溪云對蕭時晏投去的眼神含情脈脈，顯然二人早已捅破這層窗戶紙。

    “沒有，我還未找到機會同他訴說，父親想要與韓家聯(lián)姻，讓我迎娶溪云表妹，可我心里滿是他，因此拒絕了父親的提議...”

    “等等...你喜歡的女子不是韓小姐？”

    姜玉竹聽了一會，才驚覺蕭時晏之前提到的那位愛慕者并不是韓溪云。

    蕭時晏皺了皺劍眉，肯定道：“當(dāng)然不是溪云，我與她只是兄妹之情?！毖粤T，他凝視少年水盈盈的眸子，準備鼓足起勇氣開口...

    “時晏兄，不好了，這...這木舟正在滲水！”

    蕭時晏順著姜玉竹手指的方向，低頭一看，發(fā)現(xiàn)船底有一個核桃大小的漏洞，湖水正瘋狂順著洞口汩汩涌入。

    就在二人談話期間，木舟里不知不覺灌入三分之一的湖水，恐怕再過上片刻，整個木舟就要被湖水淹沒，沉入湖底。

    原來姜玉竹同蕭時晏交談時，覺得腳下又濕又涼，她撩起衣擺看向濕漉漉的鞋襪，這才發(fā)現(xiàn)船底正在漏水。

    好好的木舟怎么會漏水呢？

    這事還要從韓溪云說起。

    蕭韓兩家聯(lián)姻的約定，早在十多年前就被兩家長輩定下，因此韓溪云從小就將蕭時晏視作她未來的夫君。

    為了能夠配得上才華橫溢的天降紫微星，她自幼苦練琴棋書畫，不僅逼迫自己學(xué)習(xí)枯燥無味的四書五經(jīng)，還懇求母親聘來名師對她傾囊相授。

    功夫不負有心人，韓溪云在除夕宮宴上以一曲《幽庭》驚艷四座，得皇帝金口玉言稱贊，成為名副其實的京城第一才女。

    自從得了這個稱號，京城里的才子貴女無不對她另眼相看，就連宮中最尊貴的平樂公主，見到她都要氣短三分。

    蕭家老太君更是待韓溪云如半個孫女兒般疼愛，逢年過節(jié)必會招呼她去蕭府做客。

    在外人眼中，她與蕭時晏的親事已是板上釘釘，絕無差池。

    可就在韓溪云滿懷憧憬嫁入國公府時，一日父親怒氣沖沖歸來，告訴她蕭家悔婚了。

    究其原因，竟然是蕭時晏不愿同意這樁婚約。

    據(jù)說蕭大學(xué)士和夫人輪番上陣，規(guī)勸蕭時晏兩族聯(lián)姻的裨益，可蕭時晏在祠堂里跪了三天兩夜，跪到雙膝都浮腫了，始終不松口。

    蕭家老太君雖然喜歡韓溪云，卻更心疼自己的親孫子，見蕭時晏如此固執(zhí)，只好厚著臉皮，主動與韓家解除婚約。

    韓溪云編織多年的夢突然間碎了，可她不甘心從破碎的夢境中走出來。

    一旦走出來，那她這些年的付出，豈不是一場空？

    若不能嫁給蕭時晏，她這京城第一才女當(dāng)?shù)糜钟泻我饬x？

    絕對不行！

    既然蕭時晏不愿松口迎娶她，韓溪云決意孤注一擲，以女兒家最珍貴的名節(jié)協(xié)迫。

    于是，她想方設(shè)法買通蕭時晏院里的小廝，繼而打聽到蕭時晏準備與昔日同窗相約游湖的消息，于是提前讓船工在木舟上做了手腳。

    木舟早被船工在舟底鑿穿出一個小洞，并用泥漿封死抹平。

    等到木舟下了水，泥漿泡在湖水中慢慢變軟掉落，暴露出來的洞口就會源源不斷滲入湖水。

    若是她和蕭時晏乘坐的木舟下沉，以蕭時晏的人品，定然不會對她見死不救，彼時二人濕身摟抱在一起，為了顧全她的名節(jié)，蕭時晏只得同意這樁婚事。

    只可惜千算萬算，韓溪云沒算到最后和蕭時晏乘舟離去的人會是姜少傅！

    發(fā)現(xiàn)木舟漏水后，姜玉竹和蕭時晏急忙把船內(nèi)灌入的湖水往外倒，可無論二人再怎么往外舀水，仍遠遠趕不上湖水滲入船底的速度。

    “時晏兄，前方湖面上有一塊浮石，咱們把舟劃過去?！?/br>
    “好?！?/br>
    二人合力將搖搖欲沉的木舟劃到浮石旁，蕭時晏攙扶姜玉竹先踩上石面，隨后才踏上去，他剛剛一腳踩上浮石，身后的木舟便迅速沉入湖中，只留下湖面上汩汩冒出一串泡泡，不久后恢復(fù)平靜。

    姜玉竹盯著風(fēng)平浪靜的湖面，拍了拍胸口道了聲好險。

    “小心！”

    二人腳下的浮石不大，石頭表面凹凸不平，稍有不穩(wěn)就有跌下去的危險。

    蕭時晏握住姜玉竹的手腕，他摘下腰間赭色鞶革，牢牢纏繞在二人腕間，溫聲寬慰道：