姜玉竹驀然發(fā)現(xiàn)從云端跌落人間的蕭時晏固然惹人憐惜，可從深淵爬到人間的太子好像更悲慘一些。

    所以當(dāng)對方熾熱的吻落在后頸肌膚上時，姜玉竹輕輕顫了下身子，卻沒有像往日一般抗拒，任由男子溫?zé)岬谋窍⒘魈蔬^頸窩，四散著橫沖直撞。

    不過太子的衣裳對于她來說還是太大了些，繡金線云紋領(lǐng)口堪勘掛在白潤的肩頭，沒過一會，雪膚上很快就布滿了點點紅梅，朵朵嬌艷欲滴。

    姜玉竹死死攥著衣襟，想著與其坐以待斃，不如主動出擊，她索性閉上眼，側(cè)過頭堵住了來勢洶洶的虎口。

    大雨滂沱，噼里啪啦砸在馬車上，車內(nèi)貓兒一般的嚶嚀細(xì)雨被雨聲吞噬，消散在皓若煙海的雨幕中。

    車隊在太陽落山前抵達(dá)驛館，眾人下車時紛紛忙著避雨，倒是沒注意到從太子車上走下來的姜少傅雙腿一軟，若不是被太子及時撈住腰身，險些要一頭栽進(jìn)泥水坑里。

    驛館里的管事收到大燕使團(tuán)隊伍即將抵達(dá)的消息，早就備好了熱水和飯菜。

    周鵬安頓好隨行官員，終于得了空閑，他走進(jìn)后廚管炊娘要了兩張驢rou火燒，蹲在火炕邊上大口大口吃了起來。

    “周校尉，你要不要來碗魚湯？”

    周鵬一抬頭，瞧見姜少傅眉眼彎彎的笑臉，爐灶里的燭光映照在少年白皙無暇的肌膚上，透著粉膩光彩，看得人不由目光一凝。

    “姜少傅尋我有事嗎？”

    姜玉竹微微一笑，她端著魚湯坐在周鵬身邊，開始有一搭沒一搭和他閑聊起來。

    “姜某一看到這碗魚湯，不由想起在北涼對太子殿下有過救命之恩的一位恩人，不知周校尉可否還記得那個自斷一指做魚餌，從冰湖釣上大魚的副將？”

    姜玉竹自從聽了太子講的故事，心緒久久不能平靜，腦中一直記掛著那位亡故的副將，她想同周鵬打探出此人的姓名，以后每逢佳節(jié)，以太子的名義給這位副將的后人送去撫恤金銀，亦為太子博一個知恩圖報的好名聲。

    周鵬埋頭喝了口魚湯，不暇思索答道：“當(dāng)然記得，要說起這個人，姜少傅在太子府里日日都能見到！”

    “此人...還活著？”

    姜玉竹感到有些不可思議，要知從太子剛剛哀戚的語氣里，她還以為這名副將早就戰(zhàn)死了，故而在面對太子一味強(qiáng)勢的索取時，她默默隱忍下來。

    誰讓她手笨，連一件護(hù)心甲都穿不上，從而勾起太子一段不好的回憶。

    可在她的印象里，太子身邊并沒有少了一根手指的下屬?。?/br>
    周鵬咕咚咕咚喝下一碗胡椒魚湯，抹了把嘴道：“這人就是余管事?！?/br>
    “可姜某記得...余管事十指健全??？”

    周鵬看向目瞪口呆的姜少傅，咧嘴一笑，露出整齊的白牙，道：“姜少傅有所不知，余管事的右手曾有六指！”

    姜玉竹愣怔片刻，恍然明白自己被天狗太子給戲耍了。

    瞧見姜少傅怒氣沖沖離去的背影，周鵬有些摸不著頭腦，他傻乎乎追問道：“姜少傅，你這碗魚湯還喝不喝了？”

    “不喝，倒了喂狗罷！”

    周鵬砸了砸嘴，心嘆難怪姜少傅身量纖纖，竟連一碗魚湯都喝不完，他正要把姜少傅留下的半碗魚湯收拾了，卻見放在爐灶上的那碗魚湯被人拾走。

    “太子殿下！”

    周鵬瞠目結(jié)舌，眼睜睜看著素日里有潔癖的太子端起姜少傅剩下的半碗魚湯，神色自若的一口口喝干凈。

    周鵬想了又想，最終還是把姜少傅要將這碗要魚湯喂狗的話憋回了肚子里。

    第45章 一場危機(jī)

    大燕使團(tuán)浩浩蕩蕩北行數(shù)月, 終于抵達(dá)到金烏的都城——蘇木金城。

    苓英推開車窗，眺望遠(yuǎn)方金燦燦的城池，神情既驚訝又歡喜, 感嘆道：

    “想不到蘇木金城這般氣派, 就連城墻都發(fā)著金光，公子你說，這蘇木古城莫非真如說書人所言，全是用金子堆砌而成？”

    姜玉竹從窗外探出頭，她順著苓英手指的方向, 瞧見一座金光閃閃的城池。

    她淡淡一笑，解釋道：“金烏人癡迷黃金，數(shù)百年以前，金烏曾是草原上的霸主, 繁華文明尤勝過中原。當(dāng)時的金烏王想要建造一所象征太陽的城池, 寓意金烏會像陽光一樣征服每一寸大地, 為此, 金烏不惜耗費大量黃金, 歷經(jīng)百年, 終于建出這座蘇木金城。不過你瞧見的城墻并非金磚所砌, 而是在石磚外面涂上一層金粉?！?/br>
    苓英恍然大悟：“原是這樣, 只不過太陽的光輝照耀得再廣闊，終會有日落的時候啊, 這個寓意...奴婢覺得不太好?！?/br>
    姜玉竹笑了笑，她靜靜眺望著遠(yuǎn)方金碧輝煌的古城，明亮的瞳仁上倒映出一抹金輝。

    其實苓英說的很對, 無論太陽的光輝有多耀眼，終會有落幕時。

    正是因這位奢靡無度的金烏王執(zhí)意要修建蘇木金城, 消耗了金烏國大量的人力和財力，最終導(dǎo)致民不聊生，王庭分崩離析，一代王朝由鼎盛逐漸走向衰敗。

    可見凡事不可過滿，物極必反，盛極必衰。

    馬車緩緩前行，當(dāng)蘇木金城的全貌逐漸呈現(xiàn)眾人眼前時，不由讓人感到唏噓。

    數(shù)十年間，金烏和匈奴兩族戰(zhàn)亂不斷，曾經(jīng)金碧輝煌的城墻早已滿目瘡痍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去還好，可離近一觀，清晰可見城墻上布滿了戰(zhàn)火留下的焦黑烙印。

    城樓下，立候著百余名少金烏將領(lǐng)和士卒。

    金烏王近日抱恙，不便行動，特意派金烏國的兩位王子出城恭迎大燕使臣團(tuán)。

    其中一名身穿靛藍(lán)色騎服的男子瞧見遠(yuǎn)遠(yuǎn)駛來的大燕車馬，他臉上露出燦爛的笑容，當(dāng)即驅(qū)策馬蹬上前相迎。

    男子肌膚呈古銅色，五官分明又深邃，雙目晶晶，身材挺拔高大，一頭濃密的烏發(fā)編扎成無數(shù)細(xì)辮，腰間別著一柄鑲嵌五彩寶石的短匕首，腳蹬烏靴，身上充斥著草原男兒的豪放氣質(zhì)，颯爽不羈。

    此人便是金烏國小王子喬黎鷹，他對立于馬上的太子展顏一笑，雙手抱拳道：

    “太子殿下，沒想到咱們這么快又見面了！”

    半年前，喬黎鷹曾作為金烏使臣參加過大燕舉辦的春蒐狩獵，當(dāng)時太子在獵場上遭遇刺客，而刺客身上的種種線索都指向金烏。

    彼時，喬黎鷹百口莫辯，還以為自己會蒙受不白之冤，被大燕皇帝囚禁起來，兩國戰(zhàn)事一觸即發(fā)。

    可身受重傷的太子卻選擇相信他，不僅說服大燕皇帝和百官，還找出了幕后的真兇。

    此后，太子更調(diào)來北涼玄月軍幫助金烏打退匈奴大軍。

    故而，喬黎鷹對大燕太子心存感激，特意求父王準(zhǔn)許他和兄長一起出城恭迎太子。

    詹灼鄴沖喬黎鷹淡淡頷首，寒暄問候道：“小王子久候了?！?/br>
    男子立于馬上，身姿挺拔，俊容無雙，氣質(zhì)清冷，一雙瀲滟長眸雖無多余的情愫，可俊美的五官卻是無可挑剔，耀眼奪目。

    喬黎鷹爽朗一笑，他正欲邀請?zhí)舆M(jìn)城，卻被身后的金烏大王子打斷了話，男子聲音懶洋洋的，充斥著傲慢的味道。

    “大燕太子的確讓我們久等了，足足讓小王在烈日下候了一個時辰...”

    此話一脫口，正在暢言談笑的兩國官員們不由微微變色。

    姜玉竹撩開車簾一角，看向神色倨傲的金烏大王子。

    她在前往金烏的路上，已經(jīng)疏理清晰金烏王庭的現(xiàn)狀，如今的金烏王后只誕下一位七公主，王庭中的王子都是金烏王與幾位側(cè)妃所生。

    而眼前這位口無遮攔的大王子，名叫喬蒼豹，是金烏王年紀(jì)最大的兒子，此人戰(zhàn)功顯赫，在金烏世族中頗有聲望。

    “兄長，父王說大燕乃是咱們金烏的盟邦，若沒有玄月軍幫助咱們擊退匈奴，匈奴人的鐵騎只怕早就踏平金烏國土，對于盟友，咱們多候上一時片刻又有何妨。”

    喬黎鷹笑著接過大王子的的話，主動出言解圍。

    可喬蒼豹顯然不想領(lǐng)情，他冷哼一聲，臉上露出不耐煩的神色：“我還有要事處理，大燕太子既已平安抵達(dá)，就交由你款待?！?/br>
    言罷，他揮舞馬鞭，率領(lǐng)一眾親衛(wèi)揚塵離去。

    喬黎鷹似是早就習(xí)慣兄長目中無人的態(tài)度，他轉(zhuǎn)身沖太子歉意一笑：“王庭設(shè)下歡迎宴席，還請殿下隨我入城?！?/br>
    “好，有勞小王子?！?/br>
    詹灼鄴看向身后馬車，瞧見從車窗探出頭的小腦袋又飛速縮了回去。

    小少傅臉皮薄，又愛記仇，自從遭到他的戲弄，一路上找盡了借口躲避著他，好似躲藏在蚌殼里的嫩rou，近在咫尺，卻不得其滋味。

    倘若強(qiáng)行破殼，恐怕會傷及嫩rou，詹灼鄴決意先緩一緩，給少年喘息的空間。

    車廂內(nèi)，苓英提起了剛剛盛氣凌人的金烏大王子。

    “奴婢瞧著那位金烏大王子的態(tài)度，好像并不感激咱們大燕對他們出兵相助。”

    姜玉竹蹙起眉心：“其實在金烏王庭，并非所有部落都支持與大燕聯(lián)手，畢竟大燕對于他們來說是外族人，他們擔(dān)心大燕有所圖謀，其中以大王子為首的九黎部落傳承已有千年，他們曾經(jīng)歷過金烏最輝煌的時代，心態(tài)高傲，十分排擠外族人。”

    苓英繼而追問道：“那小王子呢？奴婢見小王子容貌英俊，氣宇不凡，而且對咱們大燕人還挺有好感呢?！?/br>
    “小王子所屬的部落必然是全力支持兩國締盟，否則金烏王也不會派他去大燕參加春蒐狩獵?！?/br>
    回答完苓英的疑惑，姜玉竹開始琢磨起當(dāng)前局勢。

    根據(jù)密探傳來的情報，金烏王遲遲沒有定下將那一位王子過繼給王后，顯然還不想放權(quán)。

    在這一點上，金烏王倒是與耀靈帝有七八分相似。

    不過金烏不像大燕，草原民族骨子里崇尚優(yōu)勝略汰，不受父子倫常束縛，幾乎每一任金烏王在上位時，都少不了弒父殺兄的故事。

    今日目睹大王子的態(tài)度，姜玉竹發(fā)現(xiàn)她和太子想將大宛馬從金烏引至北涼的計劃，恐怕要比想象中更難實施。

    大燕使團(tuán)一行車馬進(jìn)入蘇木金城，受到當(dāng)?shù)匕傩諢崃覛g迎。

    沿途的金烏百姓們滿面笑容，他們將早就準(zhǔn)備好的金蓮花投擲向使團(tuán)隊伍，一時間，鮮花紛飛，馬車猶若穿梭在金色雨海中。

    苓英拾起從車窗口投進(jìn)來的金蓮花，感到驚訝又新奇。

    “公子，金烏百姓們可真熱情啊！”

    是啊，底層百姓不受權(quán)勢牽絆，最能發(fā)自肺腑地去感謝給予他們幫助的人，在他們眼中，有著陌生面孔的大燕人或許是異族人，但也是解救他們于水深火熱的朋友。

    感受到金烏百姓的熱情，姜玉竹從紅木食盒里抓起一把酥糖，笑著朝人群中的小孩們拋灑出去。

    “是糖！神女給咱們發(fā)糖了?！?/br>
    “神女，真的是神女！”

    詹灼鄴能聽懂金烏語，他回眸看向被金烏孩童稱作神女的少年郎，劍眉微蹙，一雙漆色幽眸若有所思。

    少年唇紅齒白，眉眼清秀得過分了，金色日光照在他彎彎的眼睫上，鍍上了一層美好的光暈，笑容燦爛，清眸流盼。

    “童言無忌，城里的孩童從未見過大燕人，一時分辨不清，還望殿下莫要將這些孩童的話放在心上?！?/br>
    與在太子一起策馬而行的喬黎鷹出言解釋道。

    詹灼鄴從眉眼彎彎的少年郎身上收回目光，淡淡道：“孤的少傅眉清目秀，以往在京城里，亦常會被人錯認(rèn)為女子?！?/br>
    喬黎鷹聞言爽朗一笑：“話說我頭一次見到姜少傅時，心中不免驚訝這世間竟會有比女子還要漂亮的男子?！?/br>
    詹灼鄴的眸光暗了暗。

    是啊，小少傅無論在容貌和身材上，都過于陰柔了些，以至于他每每和少年耳鬢廝磨時，總是恍然覺得懷中所擁并非是真正的少年郎。

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