“從前累著了容易眩暈，如今又添了咳嗽。早些睡罷，當(dāng)心明早起不來(lái)。”

    明天出攤的二十斤鮮rou準(zhǔn)備妥當(dāng)，她抬頭打量暮靄聚集的天色，拉下吊籃，取出三貫交子，對(duì)屋里喊，”娘，我出趟門(mén)?！?/br>
    “這么晚了，去哪兒？”義母在屋里問(wèn)。

    “七郎替我們寫(xiě)了鋪?zhàn)用胰チ恳幌麻T(mén)面能掛多大的匾，再去問(wèn)問(wèn)制匾要多少錢(qián)?！?/br>
    “這么晚了，做匾的鋪?zhàn)舆€開(kāi)門(mén)嗎？”

    “開(kāi)門(mén)的！”

    其實(shí)壓根沒(méi)去制匾鋪?zhàn)幽沁叀?/br>
    她只是不想大晚上待在家里，聽(tīng)一次小巷里走過(guò)的腳步聲，便想一次，是不是七郎今晚過(guò)來(lái)。

    饅頭鋪?zhàn)永戏蚱抟呀?jīng)收攤，在店里點(diǎn)燈對(duì)坐吃飯。

    店掌柜笑著招呼，“小滿(mǎn)，今天新開(kāi)張，生意好得很，怎的人不大精神？可是哪處出了不順心的事？”

    倒也沒(méi)什么不順心的事。應(yīng)小滿(mǎn)抬臉笑了笑，“累著了?！?/br>
    老板娘嗔怪地打了自家老頭子一下，“上趕著問(wèn)什么不順心。”遞了一屜還溫?zé)岬膔ou饅頭過(guò)來(lái)，“餓了罷？吃點(diǎn)rou饅頭。肚子里吃飽，心情就好?！?/br>
    “嗯?！逼鋵?shí)不餓，但想吃東西。

    人坐在rou鋪?zhàn)娱T(mén)面的店棚子下，就著一壺溫水心不在焉地啃饅頭。

    忙活半天，又從家里走過(guò)來(lái)幾里路，出一身薄汗，低落的心情反倒好轉(zhuǎn)不少。

    應(yīng)小滿(mǎn)坐在濃重暮靄里，心里默想隋淼的轉(zhuǎn)述。

    公務(wù)纏身。急召入宮。早晨回家換身衣裳，又匆匆入宮。

    對(duì)，他當(dāng)面坦誠(chéng)過(guò)，自己有官身。上次陪她出來(lái)整治雁二郎，似乎還特意和官署請(qǐng)了一天假。

    如此說(shuō)來(lái)，七郎白日里坐衙當(dāng)值，散值后追索謀害他的兇手，偶爾得空了翻找文書(shū)，查詢(xún)義父的主家和晏家祖父當(dāng)年如何結(jié)下的仇。

    此外還忙著整治家里通風(fēng)報(bào)信害他的壞人，時(shí)刻防備著和他有血海深仇的自家家主晏容時(shí)，時(shí)不時(shí)還被急召入宮里……

    她咬了口rou饅頭，默默地感慨：他還真的很忙啊！

    自己最近也忙，每天大清早出門(mén)，傍晚回家。他那邊似乎忙到半夜？

    兩邊湊不上時(shí)辰，見(jiàn)不上面也是正常。

    細(xì)細(xì)地?cái)?shù)一遍，其實(shí)統(tǒng)共也就五天沒(méi)見(jiàn)，并沒(méi)有想象里那么久。

    心境漸漸放寬，微蹙的眉頭逐漸舒展開(kāi)來(lái)。

    汪——汪汪！

    耳邊突然響起一陣響亮的犬吠，大街行人紛紛避讓。

    這些天她陸續(xù)瞧見(jiàn)不少次，早晚兩次固定時(shí)辰，大理寺的官差又出來(lái)遛狗了。

    應(yīng)小滿(mǎn)坐在小巷口遠(yuǎn)遠(yuǎn)注視著。

    這次帶上街遛四條細(xì)長(zhǎng)黑犬，狗舍里應(yīng)該還有兩只。

    她心里一動(dòng)，把吃剩的兩只rou饅頭重新包起，揣入懷中。跟店家老夫妻打一聲招呼，斗笠蓋在頭頂，苗條身影輕快走出小巷。

    沿街慢跑的四只狗子同時(shí)停下，興奮地猛搖尾巴，低頭啃街邊吃了一半丟下的rou饅頭。

    遛狗的差役猛拽繩索，但四只黑犬齊心協(xié)力不肯走，死活拽不開(kāi)。

    原本落在后頭的藍(lán)布小轎很快趕了上來(lái)，領(lǐng)頭的差役上去挨個(gè)踢一腳不聽(tīng)話(huà)的狗子，喝道，“拉開(kāi)。莫誤事！”

    狗群里響起一陣護(hù)食的嗚嗚聲。

    混跡在人群中的應(yīng)小滿(mǎn)看得真切，滿(mǎn)意地笑了。

    七郎不在的這些日子，她獨(dú)自琢磨報(bào)仇大計(jì)，確實(shí)有許多值得修正改進(jìn)之處。

    報(bào)仇大計(jì)修正第一條：

    ——堅(jiān)持不懈，找準(zhǔn)機(jī)會(huì)投喂大理寺的狗子，務(wù)必讓每只狗都愛(ài)上rou饅頭。

    大理寺狗舍養(yǎng)著六只狗。等她報(bào)仇成功當(dāng)夜，無(wú)論牽出來(lái)的是哪只狗，都會(huì)一路追蹤rou饅頭的氣味狂奔而去，她趁機(jī)從反方向順利脫身……

    被迫停在路邊的藍(lán)布小轎里傳出一聲質(zhì)問(wèn)。

    “何事停下？”

    藍(lán)布小轎里坐著的，當(dāng)然是犯事待審的官員。不知為什么，嗓音聽(tīng)來(lái)有點(diǎn)耳熟。

    應(yīng)小滿(mǎn)遞過(guò)懷疑的一瞥。

    押解差役頗為恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)答，“回寺正，前方獵犬貪食誤事。轎子馬上便走?！?/br>
    寺正？

    大理寺正？晏八郎？

    應(yīng)小滿(mǎn)的視線唰地越過(guò)狗子，盯去藍(lán)布小轎那處。

    小轎里幽幽地傳出一聲嘆息。

    “當(dāng)眾稱(chēng)我官名，生怕街上眾人不知曉轎中何人，爾等無(wú)名小吏竟也放肆羞辱于我。你自己存心故意為之，還是奉命為之？”

    這回話(huà)說(shuō)得長(zhǎng)，聽(tīng)得格外清楚。

    熟悉的頹唐沮喪語(yǔ)氣，自怨自艾的調(diào)調(diào)兒。轎里坐著的，當(dāng)真是晏八郎！

    報(bào)仇大計(jì)修正第二條：

    ——仇家的仇家就是朋友。

    ——朋友的朋友也是朋友。

    晏八郎和七郎的兄弟關(guān)系似乎不錯(cuò)（？），又都和家主晏容時(shí)有仇。是個(gè)合作的上佳人選。

    七郎近日忙碌，不得空和她商議報(bào)仇大計(jì)的話(huà)，找晏八郎商量，似乎也行？

    當(dāng)值官差慌了手腳，還在躬身和轎中的晏八郎解釋?zhuān)皇抢蟹Q(chēng)呼官職，并無(wú)絲毫羞辱之意……

    無(wú)人注意之處，一道苗條身影迅速閃入大理寺西側(cè)窄巷中。

    無(wú)聲無(wú)息地潛入大理寺狗舍。

    唰——一聲細(xì)微輕響。飛爪攀上墻頭。

    應(yīng)小滿(mǎn)抖了抖飛爪繩索，輕盈落地，安安靜靜地在墻邊等候。

    不多時(shí)，清凈小院外果然一陣由遠(yuǎn)及近的腳步聲，隨即開(kāi)鎖聲響起，幾名官差把便服青衣的晏八郎客客氣氣請(qǐng)進(jìn)院中，啪嗒，重新鎖上。

    晏八郎對(duì)著落鎖的院門(mén)發(fā)了一陣呆，回身走到細(xì)竹林邊緣。人剛在大理石桌椅面前坐下，眼角無(wú)意中瞄見(jiàn)墻角陰影里坐著掰鐵爪的人影，肩膀倏然一抖。

    “晏八郎，還是我?！睉?yīng)小滿(mǎn)打了個(gè)招呼，把最后一根鐵爪掰起收攏，牛皮袋掛回腰間。

    “……又是你?！标贪死芍匦侣渥?。

    重新被拘押入大理寺，他顯然心情不怎么好，開(kāi)口就是冷嘲熱諷。

    “你這美人蛇無(wú)甚大用。半個(gè)月過(guò)去了，他還好好活著，反倒折進(jìn)去我一名心腹?！?/br>
    兩人都知道“他”指代何人。

    提起八郎的所謂“心腹”，應(yīng)小滿(mǎn)肚子里就冒火。

    “你那心腹晏安瘋瘋癲癲的，說(shuō)話(huà)顛三倒四，做事半點(diǎn)靠不住。你有沒(méi)有正常點(diǎn)的心腹？”

    晏八郎羞惱道，“家里被他梳理過(guò)幾茬，已經(jīng)宛如金湯鐵桶一般，留下的皆是他的人。晏安為人機(jī)警謹(jǐn)慎，躲過(guò)了幾次清洗，這回竟也折在他手里，我還去哪里尋旁的心腹！”

    提起晏安就想起傷心事，這次除了折去一個(gè)心腹，還折進(jìn)去他大筆私房銀庫(kù)……

    脆弱同盟互相瞪眼，空氣凝滯，半晌沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    晏八郎閉了閉眼，大口灌下幾口冷茶，忽地又冷笑。

    “晏安折了不打緊，一個(gè)外院家仆罷了。不是還有小娘子你么?！?/br>
    他睨視面前少女在朦朧燈下越發(fā)顯得精致的眉眼。

    “這回被短暫放出大理寺，雖說(shuō)他主要為了展示家主權(quán)威，羞辱于我，以‘減刑’的由頭，強(qiáng)逼我做一些無(wú)謂事……但這趟回家，倒也不是全無(wú)所獲。我向來(lái)以為他不近女色，哼，高看他了！小娘子可知，晏容時(shí)這些日子在外宅金屋藏嬌，暗藏了一位外室？”

    應(yīng)小滿(mǎn)：？

    她不知道！

    應(yīng)小滿(mǎn)震驚說(shuō)，“狗官還是個(gè)色鬼？”

    這一聲脫口而出，顯然發(fā)自真心。晏八郎滿(mǎn)意地笑了。

    始終帶著審視懷疑的陰郁眼神終于和緩三分。他招手示意應(yīng)小滿(mǎn)再走近些，附耳低聲告知。

    “已折在晏容時(shí)手里的晏安，拼著全力留下一點(diǎn)最后線索，不會(huì)有假?！?/br>
    “是個(gè)容色絕佳的美人，年齡與你相仿。晏容時(shí)自以為家中已是他的天下，竟把他安置的外室夜里接入家中閑逛庭院，賞魚(yú)吃果子，如此囂張！晏安親眼所見(jiàn)，絕不會(huì)有錯(cuò)。”

    晏八郎掩著隱約興奮，主動(dòng)出謀劃策：

    “他既愛(ài)美色，我們便有機(jī)會(huì)。美人蛇，把你的美色用起來(lái)。行刺不止用刀。”

    應(yīng)小滿(mǎn)卻聽(tīng)得不大高興。

    賞魚(yú)吃果子怎么了？她和七郎也一起賞過(guò)魚(yú)，一起吃過(guò)果子呢。

    她當(dāng)即反駁，“我報(bào)仇雖然不打算用刀，但動(dòng)手快得很，一眨眼的功夫便報(bào)了仇，哪需用什么美色。你這人滿(mǎn)肚子壞水，不像個(gè)好心眼的?！?/br>
    “……”晏八郎的臉登時(shí)被罵黑了。

    即便仇家的仇家，也很難成為朋友。

    脆弱同盟瞬間反了水。

    晏八郎惱火萬(wàn)分：

    “你自詡功夫好，一眨眼的功夫便能報(bào)仇，為何半個(gè)月過(guò)去，晏容時(shí)還好好地活著？只有一個(gè)緣故，你無(wú)能！”

    應(yīng)小滿(mǎn)也給氣著了。

    “叫我在深夜小巷里單獨(dú)撞見(jiàn)他，一眨眼的功夫，我便報(bào)了仇！”

    她怒道，“之前大街上撞見(jiàn)過(guò)幾次狗官，前呼后擁，十幾名壯漢護(hù)衛(wèi)，如何下手？豐松院又那么大，幾十間屋子，三四十仆人，我壓根找不到他，如何能報(bào)仇！”

    晏八郎神色忽然一動(dòng)。