“那說(shuō)不定……說(shuō)不定張鄜就是那種不好女色之人呢？”

    寒容與推門(mén)正要走，回過(guò)頭來(lái)咀嚼著他的話，輕笑了一聲：

    “是啊，再不好女色也不能代表沒(méi)碰過(guò)女人不是？”

    “……不然你說(shuō)，暄兒又是從哪兒來(lái)的？”

    ＊

    明鏡堂前。

    “罪臣喬泰在此叩首，見(jiàn)過(guò)各位大人?！?/br>
    喬泰身著欽犯囚服跪在殿中，嘴唇與手腳都被凍得發(fā)烏，但在那三尺青天的匾額之下，他那張油光水滑的臉此刻卻顯得猶為平靜，甚至可以稱得上是堅(jiān)毅。

    大理寺丞鄧延身著大紅官服坐于高堂主座之上，手中的驚堂木卻遲遲未曾落定。

    他同身側(cè)的戶部尚書(shū)吳愈清交換了一個(gè)眼神，清了清嗓子。

    在這時(shí)，門(mén)外一個(gè)高大的身影在宮人的簇?fù)硐?，披著一身風(fēng)雪進(jìn)了殿，正是被順帝委以審案權(quán)職的丞相張鄜。

    群臣紛紛側(cè)目行禮，但又忍不住將他身側(cè)的那位十三殿下打量了幾番。

    鐘淳被這么多雙意味不明的眼睛盯著，不由全身僵硬起來(lái)，他感覺(jué)張鄜不動(dòng)聲色地扶了一下自己的肩，聽(tīng)見(jiàn)那人道：

    “開(kāi)始吧。”

    鄧延得了首肯才點(diǎn)了點(diǎn)頭，一拍醒木高聲喝道：

    “喬泰，你可知自己何罪之有？”

    喬泰從順如流地跪倒在石階之上，強(qiáng)忍著冷意顫聲道：“下官……下官喬泰有三罪！”

    “一罪，得位不正……下官的太守之位得之有虧，乃是憑著三萬(wàn)兩白銀向桂州刺史劉旬與東陽(yáng)王喬衡置得的——”

    此言一出，在座群臣齊齊將目光投向另一側(cè)的喬敦，東陽(yáng)喬氏這些年在江左可謂是呼天喚雨的活霸王，賣(mài)官鬻爵一事在當(dāng)?shù)乜赡芏疾凰阈迈r了，只是今日頭一回將此等腌臜事搬到臺(tái)面來(lái)講罷了。

    只見(jiàn)喬敦雖然氣色欠佳，但仍四平八穩(wěn)道：“口說(shuō)無(wú)憑自然容易，你一個(gè)無(wú)官無(wú)爵的小老百姓，哪來(lái)的三萬(wàn)兩白銀？”

    喬泰低著頭說(shuō)得很含糊：“下官先前是在道上做販鹽生意的，積年累月就攢下了這些積蓄，全都用來(lái)孝敬那兩位大爺了……”

    鄧延揉了揉額角，預(yù)感他再說(shuō)下去便要捅出另一樁鹽鐵販賣(mài)的陳年簍子了，于是催促道：“好了好了，你繼續(xù)說(shuō)吧。”

    喬泰頓了頓，又朝著地上嗑了個(gè)頭：

    “二罪，愧對(duì)百姓。下官雖身為桂州當(dāng)?shù)氐母改腹?，但奈何人微言輕，身不由己，只能眼睜睜地看著東陽(yáng)喬氏以清耕壞田之名行侵奪良田之事！害得數(shù)萬(wàn)農(nóng)民百姓無(wú)田可作，無(wú)家可歸！只得淪為流民像牲畜一般地供那些豪門(mén)世族隨意驅(qū)使，下官雖然私德有虧，但還不至于同那伙沒(méi)心沒(méi)肝的畜生一道同流合污?！?/br>
    “某次喬衡酒醉時(shí)曾失言透露，江左所有的地契都被他押在喬府主屋正下方的那塊地里，還特意找人鑄了只足金饕餮在上頭鎮(zhèn)壓，說(shuō)這些地契便是喬氏一族的根脈，得將這財(cái)好好鎮(zhèn)住。桂州這芝麻大點(diǎn)的地方，幾乎布滿了喬家的耳目，下官當(dāng)時(shí)雖想稟明圣上，但奈何身陷囹圄，多有掣肘，未能及時(shí)替百姓伸冤，下官至今心中愧然，百身何贖——”

    吳愈清橫眉一豎，拍案道：“荒唐！普天之下莫非王土，江左自古是土地富庶肥沃之福地，國(guó)庫(kù)中近四成糧稅與田稅的收入都來(lái)源于圻桂兩州，喬衡這老匹夫?qū)⑦@些田占了，那豈非是在打大宛國(guó)本的主意？！”

    鄧延聽(tīng)罷表情也甚是難看，但同喬泰說(shuō)話的語(yǔ)氣倒是緩和了些，改口道：“喬大人，起來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    喬泰道了謝，抬起頭大著膽子往四周望了一圈，笑了，那笑竟帶了些說(shuō)不清道不明的滄桑：“諸位大人是朝廷的肱骨之臣，進(jìn)出這明鏡堂想來(lái)是跟進(jìn)自己家門(mén)一般不費(fèi)吹灰之力，而喬某出身鄉(xiāng)野，乃是一介粗鄙之徒，連上京對(duì)我而言都是那詩(shī)文中遙不可及的白云帝鄉(xiāng)，為了踏進(jìn)這明鏡堂的門(mén)檻，在這里同各位仗義執(zhí)言，更是差點(diǎn)折掉我一條賤命，若不是有丞相相救，此刻站在這兒的恐怕只是一縷亡魂了?！?/br>
    “喬某以自身性命保證，方才在堂前之言句句屬實(shí)，字字肺腑，望各位大人嚴(yán)懲東陽(yáng)喬氏，給流離失所的百姓一個(gè)交代！”

    鄧延看了看仍神態(tài)自若的喬敦，按下手中的驚堂木：“喬大人可有事想同大家說(shuō)的？”

    誰(shuí)知喬敦竟?jié)M不在乎地笑了笑，道：

    “鄧大人將東陽(yáng)喬氏的罪名安在我這個(gè)遠(yuǎn)在上京的金墉喬氏，這不太合適吧？”

    第62章 雪泥（七）

    鄧延聽(tīng)罷眉頭一皺：“喬公此言差矣，大宛人人盡知東陽(yáng)喬氏與金墉喬氏乃一脈相承，那喬衡是得了你的提攜才得以在那江左之地有了聲望，你身為喬家家主，怎可能對(duì)那喬衡的所作所為一無(wú)所知？ ”

    喬敦身上始終有一種令人信服的平靜，神情更是堪稱坦然：“鄧大人請(qǐng)勿血口噴人，喬某雖身為喬氏家主，但早已將手下打理之事交由給我的遠(yuǎn)侄喬忠，平日里為圣上分憂國(guó)事已然稱得上是殫精竭慮，哪還有別的精力去管江左那一大家子老小的私事？”

    他這一句話徹底將自己與東陽(yáng)喬氏的親族關(guān)系撇得干干凈凈，全然忘記這些年那些“遠(yuǎn)房親戚”為了討好自己而進(jìn)獻(xiàn)的數(shù)以萬(wàn)計(jì)的珍寶，只一口咬死道：

    “鄧大人若是不信，可以問(wèn)問(wèn)在座的姜家家主與公孫家主，看看他們平日里是否有閑心去cao管自己家那些旁系的家務(wù)事？”