池鏡一向不理底下人這些瑣碎，聽(tīng)也聽(tīng)得頭昏腦漲。只好笑著安慰，“瓊meimei多心了，二嫂不是那樣的人?！?/br>
    誰(shuí)知素瓊此番前來(lái)，一來(lái)是為訴心里的委屈，二來(lái)是因見(jiàn)他素日和絡(luò)嫻有點(diǎn)狎昵，兩人又是一起鬧著長(zhǎng)大的，便故意拿這話來(lái)試試他。試到他口氣里維護(hù)絡(luò)嫻，心里復(fù)添了一層氣。

    一下又哀哀泣道：“二嫂雖不是那樣的人，可她底下的人誰(shuí)說(shuō)得好呢？給她們?nèi)詢烧Z(yǔ)的一說(shuō)，她不怨我怨誰(shuí)？我此刻來(lái)，就是想請(qǐng)你去跟二嫂子說(shuō)一聲，告訴她我

    不是有心的，事先并不知道那位mama是她手底下的人?！?/br>
    池鏡只好應(yīng)承，“這沒(méi)什么，我去跟二嫂說(shuō)一聲別見(jiàn)怪就是了，這有什么值得哭的？”

    實(shí)在是絡(luò)嫻是個(gè)直性子，方才廳上那幾句話也說(shuō)得著實(shí)有些難聽(tīng)，素瓊何嘗受過(guò)這委屈？先是氣一會(huì)，回去對(duì)她母親說(shuō)，她母親安慰了她幾句，反說(shuō)她粗心，連誰(shuí)是誰(shuí)的人都沒(méi)弄清就輕易出這個(gè)頭，還說(shuō)這在大家大族中是個(gè)忌諱。

    她千金萬(wàn)金的小姐，又從未當(dāng)過(guò)家管過(guò)事，想著自己聰慧，應(yīng)當(dāng)什么事都是一學(xué)即會(huì)手到擒來(lái)，不承望頭回學(xué)著管家就出了岔子，在她也是傷了些自尊。所以也為這個(gè)而哭。

    卻哭得池鏡心里發(fā)煩，在旁邊椅上笑了一聲，“瓊meimei在家時(shí)就沒(méi)遇到過(guò)這些事？”

    素瓊賭氣道：“我們家里哪有這么些繁雜人口？”

    池鏡心里想著，不是她家人口清爽，是她自己一向把人把事想得簡(jiǎn)單，何況又不要她管。這樣沒(méi)經(jīng)過(guò)風(fēng)沒(méi)經(jīng)過(guò)雨的小姐，倘或?qū)W得會(huì)就罷了，若是真嫁到池家，往后也遇事就哭，非但沒(méi)能給他幫手，反給他平添麻煩。因此對(duì)她的耐心又淡了幾分。

    其實(shí)在他看來(lái)，男女婚姻也不過(guò)是樁交易。

    素瓊見(jiàn)他出神，經(jīng)不住催促，“鏡哥哥，你幾時(shí)去？”

    “去哪里？”

    “去向二嫂子說(shuō)和呀?！彼丨傆指鼩饬?，覺(jué)得他不把她的話放在心上。

    池鏡恍然一笑，嘴里說(shuō)：“我就去，就去。”卻不見(jiàn)急動(dòng)，只把兩個(gè)手?jǐn)R在幾上篤篤噠噠閑敲著，心神腦又不知轉(zhuǎn)到何處去了。

    到晚夕才過(guò)去對(duì)絡(luò)嫻說(shuō)了幾句。絡(luò)嫻一聽(tīng)，便翻他個(gè)白眼，“人還過(guò)門(mén)呢你就替她急起來(lái)了，我何曾怪她什么了？我午晌不過(guò)是說(shuō)了句：‘唷，沒(méi)看出來(lái)，瓊meimei比我們大嫂還來(lái)得?！@有什么啦？我這是夸她的話嚜?！?/br>
    逗得賀臺(tái)在書(shū)案后頭直笑，“有你這么夸人的？”

    絡(luò)嫻扭頭瞪他一回，“不要你管！你只看你的書(shū)?！?/br>
    “好好好，我再不多說(shuō)一句?！?/br>
    池鏡在椅上笑，“瞧連二哥也看不過(guò)去了，有你這樣夸人的？”

    “本來(lái)就是嚜！大嫂坐在那里一聲不吭是為什么？還不是等著瓊meimei開(kāi)口，她好坐收漁翁之利，把我的人辦了，她又不得罪人，還能隔山觀虎斗。偏你那瓊meimei看不出來(lái)！”

    池鏡道：“她不是看不出來(lái)，是根本不知道底下誰(shuí)是誰(shuí)的人，要曉得那mama是二嫂的人，她也不會(huì)說(shuō)那幾句。”

    “我理她呢。”絡(luò)嫻把腦袋一別，獨(dú)自氣了須臾，又掉過(guò)頭來(lái)說(shuō)：“她管我怨不怨呢，我就是怨她，還能撕她的rou來(lái)吃不成，有什么可怕的？況且我也沒(méi)這個(gè)空，這幾日外頭鋪?zhàn)咏蛔庾?，單是這賬我還瞧不過(guò)來(lái)呢。對(duì)了，你明日到史家去的時(shí)候順道替我捎句話給玉漏，叫她快些回來(lái)，都去了幾日了，我這里的賬還等著她來(lái)才理得清。”

    池鏡懶倦地點(diǎn)頭，“行，明日我就替你帶句話?！?/br>
    次日池鏡是套了車往史家去的，下學(xué)一徑繞去了蛇皮巷口，打發(fā)永泉往巷子里去叫玉漏，囑咐說(shuō)：“他們家的人若問(wèn)，你就說(shuō)你是鳳家的下人?！?/br>
    永泉領(lǐng)著話去敲連家院門(mén)，是秋五太太來(lái)開(kāi)的門(mén)，問(wèn)他是找誰(shuí)，他說(shuō)是風(fēng)家大奶奶打發(fā)他和玉漏姑娘說(shuō)事。秋五太太一刻不敢耽誤，忙跑上樓去告訴玉漏。玉漏心下還疑惑，走到院中一瞧是永泉，就曉得是池鏡使他扯的慌。

    玉漏扭頭和她娘說(shuō)了句“我出去一趟?！本透廊獜南镒永锍鰜?lái)。掀開(kāi)車簾子果然看見(jiàn)池鏡噙著笑坐在里頭，那勝利的笑，她知道是因?yàn)樽蛟缟纤齺G下?lián)螚U，給他傳遞了一種妥協(xié)的暗語(yǔ)。

    池鏡伸出手拉她，待她在側(cè)面坐定了，就吩咐永泉把車趕起來(lái)。永泉發(fā)懵，“往哪趕？”

    “隨你往哪趕，或是在街上兜圈子也行?！彼f(shuō)這話時(shí)也只管睇著玉漏，嘴角一點(diǎn)點(diǎn)得意的微笑。

    玉漏沒(méi)敢問(wèn)他忽然找她做什么，怕他會(huì)說(shuō)：“難道不是你要我來(lái)找你的？”

    他一定會(huì)這樣講，好容易他得了意，絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)奚落她的機(jī)會(huì)。所以她不問(wèn)，就這么沉默坐著，肩后小窗上的簾子一掠一掠地，在一片狹窄的陽(yáng)光里，她逐漸感到昏倦。

    忽地池鏡坐到她身邊來(lái)了，“二嫂讓我來(lái)摧你回去。”

    玉漏散淡地笑了笑，“想必是遇見(jiàn)什么難理的賬目了？”

    “每逢初六開(kāi)始到十五，是街上各家鋪?zhàn)咏蛔獾娜兆?。原本各家都有定?shù)，可是拖的欠的賴的，要一家家細(xì)算?！?/br>
    “不是有老魯相公么？他在你家算了這幾十年的賬，難道算不清？”

    池鏡笑道：“即便老魯相公算過(guò)，也要家人細(xì)細(xì)核查，要是一律都按賬房說(shuō)了算，豈不是賬房做了主了？難道朝廷里戶部算完賬，皇上就不過(guò)問(wèn)了？”

    玉漏哼了聲笑，也覺(jué)得他們家是個(gè)朝廷，她則是這朝中毫不起眼的小吏，千辛萬(wàn)苦，不過(guò)是替絡(luò)嫻?fàn)幑?。將?lái)絡(luò)嫻會(huì)不會(huì)想著提拔她呢？她猜一定不會(huì)，因?yàn)槭撬锛业娜?，幫她是分?nèi)的事。

    只要她永遠(yuǎn)是她娘家的人，就永遠(yuǎn)可以替她分憂解難。

    如此一想，使她對(duì)世間任何關(guān)系都感到淡然和灰心，父母，夫妻，朋友，到頭來(lái)都只是算計(jì)彼此身上的價(jià)值。從前她爹給她粗講五代十國(guó)，說(shuō)到一句：“國(guó)與國(guó)之間，有彼此需要的價(jià)值才結(jié)盟，往往只有這樣的結(jié)盟最牢靠。人與人亦然?！?/br>
    知道這是道理，然而聽(tīng)來(lái)也不免覺(jué)得殘酷和傷感。

    恍恍惚惚中，池鏡好像湊來(lái)親了她一下。她凝起神才看清他剛剛遠(yuǎn)退了一點(diǎn)的面龐，還是那篤定閑散的笑容。這輕輕的一剎那過(guò)去得太快，太不深刻了，她以為是個(gè)夢(mèng)，眼睛里滿是疑惑和呆愣。

    池鏡兩手握住她的胳膊，將她朝前貼近一些，又歪下頭親在她嘴上。她落下那撐桿叫他來(lái)找她，就是服了軟，代表他可以為所欲為了，他也不必要擔(dān)太大的責(zé)，因?yàn)槭撬约阂蟮摹?/br>
    她顯然也沒(méi)反對(duì)，他張一張嘴，舌尖略微往里試探一下，剛嘗到一點(diǎn)她柔軟濕潤(rùn)的舌，就停下來(lái)看她的眼睛，發(fā)覺(jué)她眼中恍惚有點(diǎn)依戀，旋即他更放肆粗蠻地闖進(jìn)她嘴里。車外有暴烈的太陽(yáng)和夏天的蟬鳴，也有成千上萬(wàn)的眼睛稍不留神就能看見(jiàn)他們?cè)谕登?，但都不要緊，反而是一份額外的刺激。

    玉漏的胳膊給她捏痛了，趁他閉著眼，她的眼睛可以放心地貼在他臉上掃量。他臉上有點(diǎn)細(xì)汗，蒙在那淺草迷離的皮膚上，他呼出的氣是粗糙灼熱的，仿佛是一片月光下濡濕冰冷的硬土地在暗中燒了起來(lái)，在那些地縫中，有壓抑著又將要迸發(fā)的野火。

    他蠻橫得像是要吃了她，從她嘴里啃到她心里去。直到整個(gè)將她吞入腹中，他會(huì)高高在上地坐在那里笑著，或許嘴角還有她的一截小指頭沒(méi)嗦進(jìn)去，他把她的殘?jiān)鼜难揽p中摳出來(lái)，咂一咂嘴，然后不可一世地品評(píng)一句，“味道還不錯(cuò)?！?/br>
    但下一頓，他又吃別人去了。他的胃口一向就不穩(wěn)定。

    她一想到自己要向他幽暗的肚腸里沉淪，就覺(jué)得可怖。

    稍隔一會(huì)，池鏡發(fā)現(xiàn)她眼睛里有一點(diǎn)淚星奄奄一滅，不見(jiàn)了。他把臉退開(kāi)一點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)兩手的確有些使力，把她胳膊上的衣料都捏皺了，就放開(kāi)了手，“把你捏疼了？”

    玉漏楞了下，忽地閃著淚光一笑，本能地說(shuō)謊，“不，我是感動(dòng)。”

    他倒有點(diǎn)不明白，感動(dòng)什么？不過(guò)沒(méi)問(wèn)。

    反是玉漏把臉貼到他懷里來(lái)，“終于等到這一刻了。”

    池鏡本能覺(jué)得這話簡(jiǎn)直rou麻，但摟住她，又禁不住笑了。

    第40章 照高樓（o九）

    馬車在街上不停地兜繞，走到了哪里也不曉得，這時(shí)候已經(jīng)見(jiàn)熱起來(lái)了，午后的太陽(yáng)毒辣，曬到那油亮的石板路上，又返照出一層光，使人無(wú)處遁逃。有個(gè)賣(mài)青杏的老頭子臥在他那兩筐青杏后頭，藉著那一片窄窄的陰涼，乍一看像是只瘦得只剩骨頭的狗蜷在那里

    。

    還不知道要繞到多遠(yuǎn)去，池鏡不耐煩在這街上漫無(wú)目的地打轉(zhuǎn)，因道：“索性你回家告訴一聲，今日就乘了我的車一道回去?！?/br>
    玉漏的背貼在他胸膛上，整個(gè)人沒(méi)長(zhǎng)骨頭似的窩在他懷里，正有點(diǎn)打瞌睡。原來(lái)親吻也累人，她覺(jué)得嘴巴哪里有點(diǎn)疼，不知是不是給他咬破了點(diǎn)皮。

    她向上仰面看他一眼，“可我家里還有點(diǎn)事抽不開(kāi)身。”

    純是胡扯，她家并沒(méi)有什么要緊事，可就是一時(shí)半會(huì)不想回去，也不能回去。不論是絡(luò)嫻還是池鏡，她都不能任憑他們召之即來(lái)?yè)]之即去的，她要想他們意識(shí)到她的重要，就得讓他們不斷感受到缺失她的那份苦惱。

    池鏡抬了下肩膀，震一震她的腦袋，“二嫂叫你回去?！?/br>
    “二奶奶就催得這樣緊？”

    他笑了聲，“我看二嫂是離不得你了，這幾日都在念叨你?！?/br>
    “那你呢？”玉漏潑口問(wèn)了這句，旋即從他懷里起來(lái)坐好，小心翼翼地睞他一眼，仿佛有點(diǎn)后悔問(wèn)這句的意態(tài)。須臾她轉(zhuǎn)了話頭，“不是我躲懶，是我家里真有點(diǎn)事走不開(kāi)。煩你回去告訴二奶奶一聲，請(qǐng)她見(jiàn)諒。等家里的事一完，我保準(zhǔn)一刻也不耽誤。”

    “什么要緊事？”

    “我爹在縣衙門(mén)謀了份差事，家里許多親戚來(lái)道賀，我娘忙不過(guò)來(lái)，我得幫襯著待客。明日我大姐也要回家來(lái)一趟，她自從去了胡家，我們姊妹見(jiàn)面的日子就少，好容易她來(lái)家，我也在家，不好不見(jiàn)她一面就走?！?/br>
    池鏡笑著把眉頭一皺，道：“這些仿佛也不是什么天大的要緊事。”

    “那什么才算要緊？”

    “在我看，生死之事才是要緊事?！?/br>
    玉漏佯作有點(diǎn)生氣，低著頭咕噥一聲，“我們這樣的小平頭百姓家里能有什么生死大事？我們的要緊事就只這些，你說(shuō)這話，難道是咒我家人死？”

    池鏡因見(jiàn)她臉色冷著，卻低著頭怕人看見(jiàn)似的，埋怨人的話也只敢囫圇著說(shuō)，生怕說(shuō)重了得罪人似的。他看她是軟弱得可笑，可又感到那軟弱底下，有一份模糊的性格，但他還不能看清，只覺(jué)那是團(tuán)疑云。

    原本就是云遮霧罩的女人最迷人。他把她朝前拉進(jìn)懷里來(lái)，嗅到她輕柔的發(fā)香，“你剛才是不是問(wèn)我這幾日有沒(méi)有想你？”

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又繞回前話。玉漏把腦袋十分依戀地歪在他肩頭，盯著車壁上的雕花出神。雕的是回字紋，她的手指輕輕在他背上跟著那紋路去畫(huà)，“我曉得我不該問(wèn)?！?/br>
    “問(wèn)都問(wèn)了，還有什么該不該的？”他笑了，為她這份能知進(jìn)退的聰明，“得空的時(shí)候也想一想你?！?/br>
    他放開(kāi)她，握著她的胳膊將她定在眼前，臉對(duì)臉地向她把嘴一撇，又道：“不過(guò)你知道的，我這人除了每日到史家讀書(shū)，多半閑得發(fā)慌?！?/br>
    玉漏凝望他一會(huì)，咯咯笑了起來(lái)。他也歪著嘴笑了，手在門(mén)框上一拍，“到武定橋去?！?/br>
    他往武定橋去包了艘精致畫(huà)舫，說(shuō)是帶玉漏游秦淮。難怪他能討女人歡心，玉漏一上船就看見(jiàn)一桌精致酒菜，艙內(nèi)熏著香，他是說(shuō)不喜歡前頭那股脂粉氣。里頭再?zèng)]旁人，永泉也只在外頭坐著和船夫說(shuō)話。

    玉漏要替池鏡篩酒，反被池鏡奪過(guò)壺去，摁她坐下，“一向都是你伺候別人，今日我也伺候伺候你?！?/br>
    “你會(huì)么？”玉漏挑起眼梢，將信不信地笑他，“可別把酒灑了。”

    池鏡吭地笑一聲，“我只是個(gè)少爺，不是個(gè)傻子?！?/br>
    酒是荷花釀，不易醉人，喝到嘴里除了荷花香，還有些甜絲絲的，玉漏不大吃酒也吃得慣。吃了幾杯臉上紅彤彤的，就走到窗前去吹風(fēng)，池鏡稍候也跟過(guò)來(lái)，歪下臉看她，“吃醉了？”

    “沒(méi)有?！庇衤u搖頭，不好意思地笑笑，“就是給這船晃得有點(diǎn)發(fā)昏?！?/br>
    池鏡旋即走去桌上倒了杯清茶來(lái)給她，看見(jiàn)她紅彤彤沾濕了的嘴唇，一時(shí)心猿意馬，歪下頭去要親她。

    不想玉漏一下將臉扭向窗外，“噯！你看那人是不是有些面熟?！?/br>
    這也是扯謊，她不想給他親，因?yàn)椴徽撌裁春脰|西，若是予取予求，就不值得一份盼望了。

    池鏡語(yǔ)調(diào)不免有點(diǎn)煩躁，“誰(shuí)?。?nbsp;”

    哪里真有這么個(gè)人？玉漏有點(diǎn)慌神。恰好船由橋大洞底下鉆出來(lái)，岸上妓家鱗次，大熱天里大家都是敞著門(mén)戶，從船上望過(guò)去，可以看見(jiàn)那些有的人家的屋子里坐著些人，或是在劃拳吃酒，或是在靜坐談天。有戶人的檻窗內(nèi)在擺席，男男女女圍坐著，玉漏便隨手朝那排窗戶一指，“喏，穿靛青袍子那個(gè)。”

    池鏡猜到她是借口躲開(kāi)，心下正埋怨她扭捏作態(tài)，分明方才在車內(nèi)還像沒(méi)骨頭似的倚在他身上，這會(huì)又只倚著窗框。

    他不耐煩地朝對(duì)岸一瞟，漸漸將目光凝起來(lái)，“唷，還真是個(gè)熟人?！?/br>
    反倒是玉漏吃了一驚，“?。空l(shuí)呀？”

    “你不記得他？”池鏡拉過(guò)她的胳膊指給她望，“先前人家還送了你一塊料子?！?/br>
    玉漏細(xì)細(xì)望去，真是巧，竟是那百綾樓內(nèi)的老掌柜。又看那一桌的人，驚訝一句，“兆大爺也在呢！”

    兆林旁邊挨著位豐靘女子，正抱著把琵琶婉轉(zhuǎn)淺唱，歌聲連這里也聽(tīng)得見(jiàn)一些。那姑娘看年紀(jì)是要比翠華青春貌美，眼波似嬌似嗔，是個(gè)男人瞧了都少不得骨酥心癢。

    玉漏瞄池鏡一眼，見(jiàn)他面帶笑容望著那頭，心下少不得罵他一句，果然男人都是這吃鍋望盆的德性！

    “那姑娘你認(rèn)得？”

    那姑娘不是別個(gè)，正是林萼兒。今日不知誰(shuí)做東，橫豎那席上都是些做絲綢買(mǎi)賣(mài)的商人。但凡做這生意的，都想得到些上層內(nèi)造的貨，不過(guò)朝廷有禁令，供到宮內(nèi)去的絲綢一律不許民間買(mǎi)賣(mài)。想必是他們請(qǐng)的兆林，是要借兆林的手從織造局里拿到些好綢好緞。

    席上賓主盡歡，顯然是談妥當(dāng)了，兩全其美的事，兆林往后好些日子可以不必再向翠華伸手要錢(qián)，日子還能比先前更逍遙。