池鏡坐在椅上把衣擺彈了彈，“她那個人就是性情好，心腸軟?！?/br>
    當然是他杜撰，不過他說起謊話來，一向叫人難辨真假。或許是他心里就是看玉漏好，他的眼睛和別人長得不一樣，“人家都說她門第不好，我看要門第有什么用？我又不指望她家里能幫襯我什么，夫妻相處，心和意和是頭一件?！?/br>
    說得媛姐十分哀然，她也是家境不好，所以向前無路，后顧無門，就是僥幸能有個孩子，也只能在絡嫻賀臺夫妻手底下無盡地煎熬下去。想到“無盡”，愈有種纏綿的悲哀。

    池鏡瞅她一眼，又笑，“是有心事來和你三嫂說？”見她不語，他便將雙手扣在腹前，十分體貼地嘆著氣，“你們女人家，總有說不完的心事。依我們男人看，說來說去不過是白費口舌，訴苦管什么用？凡事要尋出個解決之道才是正經(jīng)?！?/br>
    媛姐好容易苦笑著搭句腔，“要有法子，又用不著訴苦了?！?/br>
    “法子都是人想出來的?！背冂R意味深長地微笑著，“二奶奶又刁難你了？”

    媛姐低下頭去緩緩搖了兩回。池鏡一眼幽幽地盯在她頭頂，半晌又是那笑，“不如我替你拿個主意？”

    “什么？”媛姐吃了一驚，一向都是玉漏在替她出謀劃策，想不到連池鏡也肯管她的事，旋即一喜，“什么主意？”

    池鏡卻把兩個手指懸在旁邊桌上閑敲著，不急著說。

    反逼得媛姐急不可耐起來，“三爺有什么不好說的？”

    “不是不好說，是怕你聽了不但要嚇一跳，還要怪我，嚷出去就是我白費心了?！?/br>
    “三爺好心替我出主意，我怎會反怪三爺呢？我雖是鄉(xiāng)下丫頭，卻不是那不識趣的人。三爺說給我聽聽，我保管不告訴一個人。”

    “連你三嫂也不許告訴，她那個人，大驚小怪的，還不如你沉穩(wěn)哩！”

    夸得媛姐不好意思，“我看三奶奶倒比我沉穩(wěn)許多，人又好?！?/br>
    池鏡兜著圈子道：“你知道你三嫂一味心疼你，常自責當初自己錯拿了主意，害得你日子難過。她雖處處想幫襯著，也不怕二奶奶什么，但終究礙著二爺，也不好多管。她還常對我說，將來二爺沒了，只剩二奶奶和你，就是二奶奶再要和你為難，也不怕，她們妯娌間好說話啊，何況老太太肯聽她的勸。到時候勸著老太太重給你找戶好人家也罷，或是你不愿意出去，我們也能管你后半輩子衣食無憂。反正看如今這個勢頭，將來老太太遲早要把家交給她當?shù)模龅昧四愕闹??！?/br>
    媛姐聽下來，以為極是道理，倒還真是礙著二爺。不但他們覺得妨礙，連她睡在他旁邊，也是礙手礙腳膽戰(zhàn)心驚不得舒展。說到頭也是他的緣故，絡嫻才對她深懷敵意。

    “篤篤篤”地，池鏡那兩個指頭又敲起來，越敲越催得人心頭緊迫，那是拉長的戰(zhàn)鼓，引著她不由得一路往長遠想下去。

    將來生下孩子又怎么樣？反而可以過河拆橋，留不留下她，全憑絡嫻兩口子一句話，賀臺自然是不會向著她了。倘或賀臺不在了，只剩絡嫻一張嘴，倒好辦，她再怎么有理，也不敵玉漏在老太太跟前說兩句話。何況沒了賀臺，連絡嫻也不過是個絕了戶的寡婦。

    她只管沉默地低著頭想下去，那刺剌的白色的太陽與池鏡目光悄然地在她身上照著，不覺間微挑著人的精神。

    后來她抬起

    頭，不是沒發(fā)現(xiàn)池鏡那吊詭的笑意里泛著寒意，可還是忍不住問：“三爺?shù)降资鞘裁粗饕?？?/br>
    池鏡便無聲地將嘴角更咧開了一些。

    一瓶花粉能要人的命？媛姐不相信。

    可這不相信未嘗不是一種自我安慰，因為不信，所以逃開了一種罪惡感。她將那花粉和胭脂調(diào)和起來一點，一日比一日調(diào)得濃，終日涂在臉上嘴唇上。

    也不知里頭到底是那一種花粉起了效用，總之這日午間，賀臺吃完飯便覺有些胸悶氣短。他是有經(jīng)驗的，忙在屋里一脧，并沒有看見插得有什么花，不過擺著一堆死木頭，沉沉地晃在他眼前。

    媛姐見他捂著嗓子，仿佛有些窒息的樣子，忙走來撫他坐在榻上，“二爺怎么了？”聽見咚咚的心跳，不知是他的還是自己的，反正兩個人都是惶恐。

    賀臺一把拽住她的手，慌亂中擠出一句，“快、快去煎藥來?！?/br>
    “噢、噢！”媛姐忙跑出去，到廊下有須臾慌神，太陽倏地刺了她一下，這時刻容不得她發(fā)怔，她忙一面吩咐小茜，“快去請二奶奶！”一面跑到耳房里煎藥，捎帶手將下剩的花粉都抖進廢水桶里。

    一時驚嚷開，滿院的丫頭都奔忙起來，那亂哄哄的腳步聲哭嚷聲里，并沒有絡嫻。絡嫻是到翠華那頭去了，就是插著翅膀片刻間也飛不回來。但賀臺仍豎著耳朵聽，仿佛成親那日聽見蓋頭底下的笑聲，一顆心越跳越快，越跳越亂，呼吸也跟著越來越急促。

    丫頭們只管手忙腳亂地替他撫著背后心口，他瞪著雙眼望著門口，在一點一點的窒息中慢慢感到絕望，那眼珠子瞪到突出來，也終沒能看見絡嫻跑進來。

    “二奶奶趕過去時，二爺剛咽氣。”金寶道。

    池鏡午睡里被吵醒，還在不緊不慢的穿衣裳，望著鏡中自己冷靜的臉，卻在想，也許臨終一刻，賀臺是猜到了命喪誰手。

    可那又怎么樣？在這家里，還有誰能替他討還公道不成？不會有的，連他中毒之事大家也不過是認了倒霉。自己要的公道只能自己討，這是在老太太權(quán)威之下的生存法則。

    察覺到金寶給他系衣帶的手在顫抖，他低頭看她一眼，笑了下，“不急，慢慢來?！?/br>
    金寶也看他一眼，卻馬上害怕看他似的把眼避開，“老太太他們往那頭過去了?！?/br>
    “不急?！彼中?，“人都死了，急有什么用？”

    外頭都亂了，園子里到處是各自奔忙的下人。他們池家就是這樣，上上下下的人都很能應景，該忙時蜂擁蝶亂，該閑時燕橫鶯臥，比戲臺上的人還會做。

    池鏡鏘然地往那頭走，途中想法子要醞釀起眼淚，也不知打哪里來，他是少哭的人。不免想到年幼落水，兄弟們都在岸上干看著他在水里撲騰，那時以為死定了，想不到命大。想著想著眼睛竟也有些濕潤了，他仰起頭，才立冬的太陽照到臉上來，也仍有兩分可憐的暖意。

    及至那邊屋里，他撥開亂哄哄的人群，未近床前，只看見賀臺睡在床上，便撲通在碧紗櫥底下跪下，哀慟地低呼了一聲，“二哥——！”

    自然也慮到大哭大喊不是他本身的性格。

    老太太不由得回過臉來，也是老淚縱橫，由丫頭攙到榻上去，不住仰面跺腳，“我的賀兒吶——！”一副要背過氣去的樣子。

    眾人紛紛哭得更兇了，大老爺坐在椅上，不住哭著捶著桌子，大家不知是不是在比誰的聲氣高，哭得此起彼伏。唯獨絡嫻早哭得沒了力氣，連魂魄也像沒了，只管奄奄無神地坐在床沿上。

    這個時候，老太太還得空一眼關(guān)照著兆林，“兆兒呢？”

    似乎是個追魂令，唬得翠華一把跪下來，“已派人找去了。”

    “他兄弟沒了，他還有空在外逍遙！”老太太氣短恨長，眼淚抖落些下來。

    自然是兆林倒霉，又趕上他不在家。常跟他的小廝跑到秦家院來傳話給趙春，趙春進去稟報使，他正賭錢賭在興頭上，聽后失了半晌神，等回過神來時，不由得低聲咕噥一句，“要死也不揀個好時候。”

    玉嬌因見他臉上不好看，忙幾句打發(fā)賭局散了，待人走后，走去椅上問：“可是家里出什么事了？”

    “我們家老二發(fā)急癥死了。”他低著頭，回去恐怕難逃一頓打，一面想著應對的話，一面端起茶猛呷了半碗。

    “死了？怎的就死了？”

    “他那個病本來就很險?！闭琢滞崧晢蕷獾氐?，把臉仰在椅背上，“我這一回去，少不得又要挨一頓打?！?/br>
    似乎是為這事發(fā)愁，愁出一行淚來，掛在他沒有表情的臉上。

    第89章 兩茫然（十二）

    地上散著幾顆骰子，玉嬌一顆一顆拾起來 ，一看隔扇門外日影西昃，滿河金砂，有烏篷船搖過去，槳劃起嘩嘩的水聲，她看得盹住了神。

    兆林在背后狠抽了兩下鼻子，仿佛才下定決心立起身，“我先回去了，估摸著這幾日要忙起來了，你不要等我?！?/br>
    她聽得好笑，誰等他？這個人有時候也有點傻氣，就是不曉得她在做局騙他，也該明白風月場中的女人靠不住。

    她回過頭來作勢要送他，“我知道。”看見他臉上的淚漬，又補一句，“你要節(jié)哀?！?/br>
    他把一件大氅搭在胳膊上，笑著道：“也沒什么可哀的。”

    他們兄弟間一向感情不好，這一點從池鏡身上也能看出來，玉嬌不禁想到她和玉湘玉漏之間，反對他生出一絲憐憫。

    “你嘴上這樣講，我知道你心里到底有些不好過?！彼笾磷犹嫠丝珳I。

    他把她的手握住了，笑著歪著臉，又落了一行淚，“你又知道了?！?/br>
    “你這個人，凡事都寫在臉上，看不出的人才是傻子。”

    “那你看得出我喜歡你么？”

    這倒不是假話，他的喜歡是直接的，熾熱的，也許并不能長久，卻從不遮掩。

    玉嬌笑著癟下嘴，“你喜歡女人倒多得很。”

    他也沒否認，“可我都對得住她們?！?/br>
    是指錢財方面，玉嬌會心地微笑，送他至門外。待他去后，她回過身來吩咐丫頭，“去給我雇輛馬車，我要出門?！?/br>
    按著池鏡說下的地址，尋到連家來，又不進門，只叫車夫?qū)ⅠR車停在街對過，挑著簾子看連家那宅門。那門頭遠不算恢弘，卻比從前蛇皮巷那房子好了許多，也是這街面上數(shù)一數(shù)二的大宅子。她爹娘做了一輩子的發(fā)財夢，總算在女兒身上得以實現(xiàn)了。

    她有種物是人非的心情，覺得他們好總比不好要好，但又不見得很替他們高興，仿佛是別人家的事，她看著聽著，有些恍然。從前連秀才喜歡在屋子里踱來踱去，莫名有些焦躁的樣子，那焦躁卻從不表現(xiàn)到臉上來，但她知道他是焦躁厭煩，似乎對著秋五太太很難坐得住。如今好了，換了大房子，想必他頭一件高興的事是可以不必和她困于同一間逼仄的屋子里。

    聽池鏡說他討了位姨太太，玉嬌也沒有意外，他是關(guān)在秋五太太這個籠子里的鳥，只要有機會，一定是要逃竄的。其實按理說，看慣了這樣的男女，不該對男歡女愛還存著什么幻想，像玉漏那樣子。

    可她像是反著長，越是看慣了不好的，偏是想往好的地方看。經(jīng)過小夏的打擊，以為死了心，可兆林不來的時候里，偶爾也能想到兆林。

    那門前駛來輛馬車，看見秋五太太和玉漏從車上下來。這一向都是聽池鏡說起玉漏，想不到變化這樣大，髻上斜插著綠油油的翡翠簪，穿著黑色比甲，襟上繡著藍色的纏枝紋，露著湖綠的長襖敞袖，下頭露著截寶藍的裙，既素凈又莊重又華美，看著陌生。秋五太太還是從前那樣，人靠衣裝那句話在她身上不應驗，縱然穿戴比從前體面許多，也遮不住行動間如常的浮夸和粗鄙，也是陌生。

    秋五太太斜著腰把身上撲了撲，臃腫的身子迫不及待地擠進半掩的門里去，急著進屋吃茶。去探他們姑太太的病，在人家家中吃的午飯，咸得很，這半晌茶水不斷。

    急急地吃了一盅，擱下來就向玉漏抱怨，“你們姑媽那德性，摳門得要死，故意多放鹽，白飯多吃點，菜自然就要吃得少點。你看桌上攏共三盤菜，五六個人吃，我都不好意思多搛點！”

    是忘了她自己從前的時候，玉漏乜她一眼，懶得聽她絮叨。待要回房，見王福領(lǐng)著池家的一個小廝跑進來。

    那小廝跪下就說：“奶奶，二爺午間發(fā)急癥過去了，三爺特打發(fā)小的來接您回去?！?/br>
    玉漏怔了半晌，覺得突然，還有些不敢信，“怎么就過去了？”

    “咱們二爺那病您也知道，就怕急發(fā)，偏今日午間不知怎的，忽然喘不過氣來，藥還沒煎好呢，人就——老太太叫您趕緊回去，好張羅著料理停靈之事?！?/br>
    玉漏忙收拾細軟跟著回去，路上還覺恍惚，進府見下人們不是哭就是嘆的，才敢相信。

    先回房去換衣裳，金寶早將素服預備好了，一面替她更衣一面催著，“現(xiàn)下闔家都在老太太那頭商議治喪的事，您快換了衣裳過去，才剛老太太還打發(fā)人來問了一遍，只怕去晚了老太太生氣?！?/br>
    “我也是沒想到，我這才回去幾天呀就出了這事！聽說是發(fā)了急癥？怎么好端端的會發(fā)急癥呢？”

    金寶抻直了腰睇她一眼，神色欲言又止，“急癥急癥，不就是發(fā)得急才叫急癥么？二爺本來就得的是這病，素日千防萬防，誰知還是沒躲得過去。”

    玉漏理了理衣裳，匆匆往那頭去，“你和顧mama先去庫里領(lǐng)些白來掛，這會該是在發(fā)放了?！?/br>
    過去那邊，闔家都在，桂太太還是一樣沒出來，兒子死了，也不許她到人前來和大家商議，可見老太太心里多恨她。絡嫻沒來，想必是哭倒下了。眾人眼圈都是紅紅的，都有大哭過的痕跡，只兆林臉上淡淡的。

    老太太不等玉漏坐下便道：“正好你也回來了，等靈堂搭設出來，調(diào)度調(diào)停下人的事情就交給你。來的客多，都要招呼好，不要怠慢了哪個?！?/br>
    車轎迎送與人情客禮的事交給了翠華，燕太太只管陪著老太太應酬女眷，外頭寫聯(lián)子發(fā)訃告都交給池鏡，兆林陪著大老爺只管應酬來往男客。這廂商議定了便各自忙開，池鏡自往外書房內(nèi)寫訃告發(fā)帖子，玉漏則到蘆花館內(nèi)召集眾管事婆子媳婦分派事由。

    及至三更才回房來歇，聽見外頭仍是燈火通明，亂哄哄的，請的道士和尚連夜住進府來了，偶有鑼兒鈴鐺發(fā)出鏘鏘叮叮的聲音，在試家伙。玉漏坐在榻上，好容易得閑吃口茶，也不覺疲倦，聽著那些低低密密的聲音，仿佛夏天低空下的一群蜻蜓盤旋在頭上，仍感到惘然。

    稍刻池鏡也回來了，不知寫了多少貼，進門時一只手還舉著攥來松去的活動筋骨。他一頭仰在榻上，望著屋頂出神一會，方問：“你姑媽好些了么？”

    “我姑媽那病也不是一天兩天，要好早就好了，我看能未必熬到明年春天?！?/br>
    “我原想著明日也過去瞧瞧的，沒想到二哥的事情又出來了?！?/br>
    誰都沒想到。玉漏還是覺得奇怪，“都說二爺是發(fā)了急癥，到底是什么誘發(fā)的？我素日看他十分留心，一到春天百花開的時節(jié)，他連門也少出，就出門也常拿塊絹子捂著口鼻。怎么偏是這時候，好些花都開謝了，又給他碰上了——”

    池鏡仰著面孔笑了笑，眼圈還紅著，笑意卻和平常一樣散淡，“他那個病哪里說得準？什么粉啊塵啊的，撞上了就是看命。”

    說著心里有點得意，他自己命大，在斷腸草底下都能逃出生天，可見賀臺是天生命短，不然也不會得那個病。如此一想，就為自己開脫過去了，心里一點負擔也不再有。

    燭火跳在他臉上，還是那樣松懈的神色，玉漏看得吃驚。盡管知道他們兄弟不合，可人死了也沒有半點傷心的倒真是少見。才剛在老太太屋里見他還不是這樣，雖然是在老太太跟前有些裝模作樣的成分，這時好像關(guān)上門來，連裝也懶得裝了。

    “你那樣看著我做什么？”他察覺到她的目光，睞眼睇著她笑。

    玉漏咽了一下，低頭咕噥，“他到底是你二哥，怎么他死了，你像是松了口氣似的？”

    “人誰不死？”