遐方絕域，群山延綿千里，天地燦然一新。

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    上京的天色比赤丘要黑得晚一些。

    此刻烏金西墜，余暉似金紗籠罩著謝府，檐牙漸顯朦朧。

    眼下謝衡之的身體已無(wú)大礙，待在謝府候命的大夫留下了調(diào)養(yǎng)的藥方，細(xì)細(xì)交代了幾句，也在天黑之前告辭了。

    刀雨親自把他送到了大門(mén)外，看著他上了馬車(chē)，才轉(zhuǎn)身回去。

    踏進(jìn)林楓院的月洞門(mén)，撞上了剛從書(shū)房出來(lái)的薛盛安。

    “薛大人，您要回去了？”

    “不是，大人交代了些事情，我這會(huì)兒去辦。”

    走了幾步，他想起一事，又回頭叫住了刀雨。

    “我看大人精神似乎還是不太好，”

    他說(shuō)，“可是還沒(méi)恢復(fù)好？”

    “噢，大夫剛剛說(shuō)了，大人已經(jīng)沒(méi)什么事了?！?/br>
    刀雨說(shuō)，“只是天氣熱了，大人難免有些食欲不振，這才看著精神不太好?！?/br>
    “那就好?！?/br>
    薛盛安點(diǎn)點(diǎn)頭。

    待他轉(zhuǎn)身離去，刀雨走到書(shū)房門(mén)口，卻轉(zhuǎn)頭看向了東廂房。

    活生生的一個(gè)人就這么不告而別，連她都覺(jué)得錯(cuò)愕，何況日日同床共枕的人。

    在這偌大的府邸里，空的何止一間屋子。

    正好一個(gè)婢女端來(lái)了湯藥，刀雨順手接過(guò)來(lái)，推門(mén)而入。

    “大人，您的藥。”

    藥碗還冒著熱氣，謝衡之坐在書(shū)案后，沒(méi)有急著喝。

    刀雨站在一旁，欲言又止。

    片刻后。

    “你有話(huà)要說(shuō)？”

    “大人，如今朝綱已經(jīng)恢復(fù)如常，事情也都平定了?！?/br>
    她觀(guān)察著謝衡之的眼神，“不如……把夫人找回來(lái)吧？”

    沉默許久后。

    “不必?！敝x衡之輕聲道，“讓她走吧?！?/br>
    他的聲音平靜從容，仿佛只是放走了一只風(fēng)箏。

    可刀雨卻感覺(jué)四周的空氣都好像沉甸甸地壓在這間屋子里，讓人有些透不過(guò)氣。

    于是她連忙岔開(kāi)了話(huà)題，說(shuō)道：“大人，已經(jīng)派出線(xiàn)人在豐富輿圖，工部也已經(jīng)提交軍需預(yù)算，戶(hù)部就預(yù)算正在制定后面三年開(kāi)支計(jì)劃，他們或想加稅……”

    在刀雨有條不紊的匯報(bào)中，謝衡之站起身，鋪開(kāi)了一張大梁輿圖。

    他提起筆，在最北面的山脈處，畫(huà)上了一個(gè)圈。

    越過(guò)此山脈，便是逐水草而居的北猶領(lǐng)地。

    而與北猶南面接壤的，就是大梁的赤丘城。

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    正因接壤，赤丘和北猶的氣候?qū)嵲谙嗨啤?/br>
    冬季漫長(zhǎng)又嚴(yán)寒，下起雪來(lái)，接連幾日都出不了門(mén)。

    夏日里酷暑難耐，到了夜里，卻需裹著厚厚的棉褥睡覺(jué)。

    且天氣反覆無(wú)常，總是毫無(wú)預(yù)兆地下雨，常常讓空手出門(mén)的人淋成落湯雞。

    烏飛兔走，斗轉(zhuǎn)星移，門(mén)前的樹(shù)葉黃了又綠，年年都長(zhǎng)得枝繁葉茂。

    從一開(kāi)始去哪兒都暈頭轉(zhuǎn)向，到現(xiàn)在對(duì)整個(gè)赤丘城熟門(mén)熟路，已經(jīng)兩年多了。

    但亦泠還沒(méi)習(xí)慣這里的氣候，這才入秋沒(méi)多長(zhǎng)日子，身上的夾襖便不夠暖了。

    特別是走到風(fēng)口，更是凍得人直打哆嗦。

    她回頭看了看，身后小道蜿蜒而上，到她家要走上一刻鐘。

    可是往前呢，到岐黃堂也還有一段路。

    赤丘不似上京，路面平整干凈，上哪兒都能坐馬車(chē)。

    在這里，她幾乎日日都是步行。

    想了想今日只穿了一身步裙，還要在岐黃堂的柜臺(tái)里吹上一整天的風(fēng)，亦泠便還是選擇了折返回去加了衣裳。

    這一耽誤，她到岐黃堂的時(shí)辰就比往日晚了些。

    岐黃堂原本是赤丘的一家藥材鋪，上下兩樓，后面還有一處后院，十分寬敞。

    前幾年老板秦四娘又做起了皮革生意，便把一樓騰了出來(lái)，掛滿(mǎn)了各式各樣的皮革制品。

    而亦泠，現(xiàn)在是岐黃堂的掌柜。

    平日里要負(fù)責(zé)貨品采買(mǎi)和賬目核對(duì)，秦四娘也特別信任她，什么事情都與她商量。

    比如今日，亦泠晚到了半個(gè)時(shí)辰，秦四娘就在柜臺(tái)等著她了。

    “今日怎么來(lái)遲了？”

    “出來(lái)的時(shí)候穿少了，回去加了衣裳?！?/br>
    亦泠問(wèn)，“可是出了什么事？”

    “噢，沒(méi)什么大事。”

    秦四娘說(shuō)，“等下我要去營(yíng)里給老周送些吃的，晚些回來(lái)，你好好照看著這里?！?/br>
    老周是秦四娘的夫婿，在赤丘北營(yíng)里當(dāng)差。

    秦四娘說(shuō)完就拎著食盒走出了柜臺(tái)。

    經(jīng)過(guò)亦泠面前時(shí)，又想到了什么，回過(guò)頭，笑得一臉揶揄。

    “對(duì)了，剛剛那個(gè)穆小郎又來(lái)了，這回可好，拎了好多東西，我說(shuō)你這是來(lái)賣(mài)東西還是上門(mén)提親呀？”

    亦泠“嘖”了聲，“您別逗他了，沒(méi)跟他說(shuō)我的情況嗎？”

    “早就說(shuō)了呀，可是他哪像是在乎這些的人，而且我們赤丘也沒(méi)那么多規(guī)矩?！?/br>
    秦四娘說(shuō)到這里，嚴(yán)肅了起來(lái)，“你當(dāng)真不考慮考慮他呀？”

    這穆小郎雖說(shuō)只是一個(gè)獵戶(hù)之子，但人家本事了得，整個(gè)赤丘大半的珍貴獵物都是出自他手。

    這可不僅是銀錢(qián)進(jìn)益的保障，一個(gè)頂尖的獵人，除了精湛的射箭投擲技巧和敏銳的觀(guān)察力，還得熟悉動(dòng)物習(xí)性，有豐富的野外生存經(jīng)驗(yàn)，又要體魄強(qiáng)健，耐心足，等候獵物的時(shí)候沉著冷靜不急躁。再往大了說(shuō)，好的獵戶(hù)也必然意志堅(jiān)忍，低調(diào)謹(jǐn)慎，真是處處是優(yōu)點(diǎn)。

    “長(zhǎng)得也是咱們赤丘一等一的俊，除了年紀(jì)小了點(diǎn)，我真想不出他有什么不好的。”秦四娘說(shuō)，“遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，這種男人才能讓人安心啊，你說(shuō)是不是？”

    亦泠翻動(dòng)賬本的手指頓了頓，才無(wú)奈地說(shuō)：“四娘，你別取笑我了?！?/br>
    “我可沒(méi)有取笑你，我當(dāng)真為你打算……”

    秦四娘嘀嘀咕咕地走了，留亦泠一人在柜臺(tái)里。

    清晨的赤丘很冷，但也很寧?kù)o。

    亦泠算了一會(huì)兒賬，手指便有些僵，于是停下來(lái)去灌了個(gè)湯婆子。

    在后院里縫制皮靴的大娘看見(jiàn)了，說(shuō)道：“阿泠還這么怕冷?。康枚喑渣c(diǎn)rou！”

    亦泠笑著說(shuō)好。

    她依然很怕冷，依然吃不慣赤丘的食物，偶爾也聽(tīng)不懂赤丘人說(shuō)話(huà)。

    但她很喜歡這里。

    如亦昀所說(shuō)，赤丘的百姓貧寒，卻質(zhì)樸熱情。

    沒(méi)人在意亦泠是從哪里來(lái)的，又經(jīng)歷過(guò)什么，即便她舉手投足都透露了她并非出自普通人家。

    也沒(méi)有人追問(wèn)她作為亦昀的“義姐”，為何會(huì)來(lái)這種地方定居。

    他們都親切地叫她“阿泠”。

    初初相識(shí)，見(jiàn)她水土不服總是食欲不振，隔壁的大娘還常常把珍貴的鴨rou燉爛了給她送去。

    唯獨(dú)有一點(diǎn)，就是街坊鄰居見(jiàn)總想給她說(shuō)親。

    在赤丘這種人人都需要自力更生的地方，沒(méi)有丈夫沒(méi)有兒女，以后老了可就慘了。

    秦四娘嘴里那個(gè)“穆小郎”就是其中一個(gè)。

    原本他只是把自己的獵物拿到岐黃堂來(lái)賣(mài)，看見(jiàn)亦泠后，一雙眼睛亮得跟星星似的。

    又聽(tīng)秦四娘說(shuō)她如今是獨(dú)身，于是三天兩頭往這跑，整個(gè)岐黃堂都知道他的心思了。

    可是他每回又是拎著獵物來(lái)售賣(mài)的，亦泠總不能給人家吃閉門(mén)羹。

    就像今日上午，他背著東西來(lái)沒(méi)看見(jiàn)亦泠，就背著東西回去了。

    過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，又不厭其煩地來(lái)了。

    全是些上等的二杠鹿茸，他都鋸好了。

    亦泠一手翻看這些鹿茸的品質(zhì)，一手撥弄著算盤(pán)計(jì)價(jià)，手指動(dòng)得飛快。

    翻到下面一張銀狐皮時(shí)，她頓了頓。

    “許久沒(méi)有看到毛色這么好的銀狐皮了，”她想了想，“這個(gè)給你算三十文?！?/br>
    靠在柜臺(tái)上的穆崢說(shuō)：“這個(gè)不賣(mài)?！?/br>
    “不賣(mài)你混在一起?！?/br>