第三十五章

    團(tuán)扇還未收起，謝溶溶便跟著謝夫人走了趟親戚，左右推脫不過(guò)，畢竟家里兩個(gè)姓謝的至少得去一個(gè)。老爺們的面子大過(guò)天，謝寶林半生得意，在泥塘邊耍了二十年嘴皮子，未等出淤泥而不染成功上岸，被本請(qǐng)封的折子絆了個(gè)狗吃屎，別說(shuō)去岳家現(xiàn)眼，他近日走過(guò)最遠(yuǎn)的路，就是趕早去巷子口買(mǎi)油條吃。

    謝溶溶仿佛又回到了出嫁前，她娘說(shuō)東不敢往西的日子，靠在門(mén)框上蔫蔫地看蓯枝收拾包袱，時(shí)不時(shí)甩手指點(diǎn)一下江山

    沙包帶上。

    還有糖盒，糖盒別忘了

    謝夫人轉(zhuǎn)進(jìn)屋，站在她身后冷不丁開(kāi)口，你什么時(shí)候出門(mén)買(mǎi)的沙包？

    蓯枝聽(tīng)見(jiàn)后頭也不敢抬，手上忙活得翻出花來(lái)，把幾粒手指圈大的碎布頭沙包還有她點(diǎn)名要的泥人埋進(jìn)最里面。

    謝溶溶腰間掛著一個(gè)金絲掐的四方珍籠，只有拇指蓋大小，里面塞了兩顆鍍銅的圓珠子，一走一動(dòng)叮鈴鈴響。她捂在手心里不讓它發(fā)出聲，臉不紅心不跳，

    早就有了，一直壓箱底，前些日子翻出來(lái)的。

    謝夫人深深看了她一眼，臨走前提點(diǎn)道，哪有那么多收拾的？住兩個(gè)晚上，來(lái)回路上就要半天。

    謝溶溶把她推出門(mén)，口中敷衍，知道了，不就怕路上沒(méi)事做。

    七月初三一大早，謝溶溶陪著謝夫人去往吳縣外祖家小住。永徽帝在位間，寧太爺時(shí)任正三品太常寺卿，因著宮里隔三差五就要舉辦法會(huì)禮祀，頗得圣心，寧家子女各個(gè)風(fēng)光嫁娶，即便是老來(lái)致仕，舉家搬回吳縣祖宅也威名不減。

    老人家一生與禮教打交道，私底下卻是最溫和寬厚之人。他沖謝溶溶招招手，嘴里的牙豁了一半，像個(gè)癟嘴老太太，溶姐兒，來(lái)讓阿爺看看。

    謝溶溶眼眶濕熱，每走一步都好像矮了幾分，等她跪在太爺面前磕完頭，趴到他膝上時(shí)，恍惚又變成了扎著垂髫小辮被外祖抱在懷里讀書(shū)的小丫頭，不曾長(zhǎng)大，也未經(jīng)風(fēng)雪。

    謝夫人在一旁拭淚，鼻子酸澀，可叫阿爹見(jiàn)到了，您瞧見(jiàn)我都沒(méi)這么樂(lè)呵。

    太爺?shù)难劬σ膊恍?，舉著手在謝溶溶發(fā)頂晃了晃，落在一片稠密的云鬢上，笑瞇瞇道，那不一樣，溶姐兒比你乖。

    寧宅和樂(lè)融融，此時(shí)百里外的金鑾殿上劍拔弩張。

    吐蕃贊普朗達(dá)五年前向東周求娶一位公主，借與周皇室聯(lián)姻掣肘躍躍欲試的小邦，朗達(dá)誠(chéng)意極深，在信中言明，公主踏足吐蕃王庭之日，將拱手奉上龜茲以西的疆土，連帶弱水以南，歷來(lái)與肅、涼、甘州有邊境之爭(zhēng)的吐谷渾也可商榷。

    朝中幾乎一邊倒地贊成與朗達(dá)的婚約，彼時(shí)宮中沒(méi)有適齡的公主，放眼宗室符合條件的女子也寥寥，只能矬子里面拔將軍，選了樣貌出身都不差的清河縣主替之，送嫁的隨行主事不是別人，正是新科探花沈之邈。那之后新帝即位，徐太后臨朝，內(nèi)閣六部洗的洗換的換，沈之邈時(shí)年二十五，任三品禮部左侍郎。吐蕃一行，他自此平步青云，在眾人眼里，那條從金陵西去的漫漫長(zhǎng)路，正是多少仕子半生不可求的際遇。年紀(jì)尚輕，家世顯赫，熬上幾年外放回京，接替入內(nèi)閣也不是不可能。

    他身著紫色雀紋朝服，除冠持笏，深深拜倒在金磚上，對(duì)著兩眼茫然，半臉麻子的小皇帝沉聲道，臣沈之邈，叩請(qǐng)圣上下旨，恭迎公主圣駕歸京。

    朝堂一片轟然。

    不日前英公主來(lái)信，朗達(dá)抱病怕是熬不過(guò)七月，王弟赤葛爾不僅對(duì)皇位虎視眈眈，更透露出兄死弟及的念頭，三番兩次暗示她改嫁。英公主不堪其辱，在信中言明這些年無(wú)時(shí)無(wú)刻不思念故土，上請(qǐng)永熙帝恩準(zhǔn)她在朗達(dá)死后落葉歸根，重返中土休養(yǎng)余生。

    郭固冷笑，沈侍郎說(shuō)得輕巧，以一人之力斡旋西域，以致不動(dòng)兵戈，不損分毫，這筆賬不會(huì)算不清吧。

    沈之邈目沉如水，和親自古非長(zhǎng)策，戎狄從來(lái)不可憑，龜茲于吐蕃食之無(wú)味，棄之可惜，五年前朗達(dá)囿于叛離，正是以此地為餌伏低做小求得我大周庇佑。而赤葛爾為人狡詐，其母為吐谷渾公主慕容氏，待他日即位，怎可還留給漢人一絲喘息？臣以為當(dāng)務(wù)之急，應(yīng)派遣良兵強(qiáng)將固守玉門(mén)關(guān)，與關(guān)外安西四鎮(zhèn)聯(lián)袂，阻隔吐蕃與西突厥沆瀣一氣，令其懾于天朝國(guó)威，而不是明知和親為拙計(jì)，將爾等竭節(jié)之心，系于英公主一人。

    臣所學(xué)況不負(fù)天子，愿得此身長(zhǎng)報(bào)國(guó)，如若贊普殯天，臣自當(dāng)肩負(fù)使節(jié)重任，重返西域盛迎公主金輦。

    眾人多見(jiàn)沈之邈一副風(fēng)吹就倒的清貴身子，忘記了他當(dāng)年杏園設(shè)宴上是何等意氣風(fēng)發(fā)。據(jù)說(shuō)永徽帝初初在殿試中看見(jiàn)他，遙指道，此子堪為探花郎，可惜朕膝下沒(méi)有合適的公主，只得嘆失良婿。

    小皇帝藏在繅旒后的麻子臉左顧右盼，看看薛秉年，又看看禹世子劉崢，為難得快要哭出來(lái)。他謹(jǐn)記徐太后和張公諄言，把這兩位看做青龍白虎，其余人等一概劃為洪水猛獸。

    然而薛秉年低頭沉思，表兄一貫的面無(wú)表情看不出喜怒，臺(tái)下哄鬧得如同菜市口，公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理，只有沈之邈安靜地跪在大殿中央，一副視死如歸的模樣。

    不是還有兩人么？劉崢早已習(xí)慣成焦點(diǎn)，他有一張美得十分凌厲的臉，白面紅唇黑眼珠，每一樣都生得極致。這種女氣的長(zhǎng)相很容易讓人誤以為他相由心生，也是個(gè)粉氣十足的貴公子。

    他掃過(guò)龍椅上的小皇帝，后者得了示意，連腰桿也直了幾分，煞有其事地?fù)]手說(shuō)道，那就等燕表兄和峻表兄回來(lái)再議，退朝。

    紅的紫的人潮從兩側(cè)退成一條交織的巨蟒，沈之邈撐著膝蓋踉蹌起身，被一只指骨分明有力的手架住腋窩抬起半邊身子，湊近了能看見(jiàn)白如玉的皮膚下綻起的青筋。

    劉崢目不斜視，張口依舊是凍死人的調(diào)調(diào)，他身上有種與生俱來(lái)的驕矜，是隨時(shí)隨地都能令人退避三舍的疏離。和那位患得患失的真龍?zhí)熳诱驹谝黄穑瑒樐呐聸](méi)穿龍袍，也能讓人見(jiàn)了他膝蓋發(fā)軟拜三拜。

    那位去和親的公主叫什么名字？

    沈之邈攥緊拳頭，一字一句道，清河縣主，劉娉。

    劉崢突然扭過(guò)頭，把他還沒(méi)來(lái)得及藏起來(lái)的屈辱不甘看在眼里，沈之邈第一次湊近觀察他，竟從那雙深不見(jiàn)底的黑曜石中捕捉到了一絲笑意，

    沈侍郎放心，會(huì)讓你如愿的。

    燕回當(dāng)晚翻墻摸到謝溶溶窗前，不期然撲了個(gè)空。他白天一直在街上晃蕩四處尋摸好吃的好玩的，生怕斷了一日供養(yǎng)，謝溶溶那扇犧牲了他一只手，好不容易開(kāi)了一條縫的窗又給合上了。

    他半蹲在地上貓著腰，瞇起一只眼睛自上而下往門(mén)縫里看，他眼珠雖然是金色的，可夜里也不會(huì)發(fā)光，屋里沒(méi)點(diǎn)燈，看啥都是烏漆嘛黑。

    他越看心越?jīng)觯缱忧灞凰粼诮鹆暧惺聜髟挍](méi)事看家，心想可別趁他滿大街搜羅這些小玩意兒的時(shí)候謝溶溶真被送到兗州去了。

    一只手在他肩上拍了兩拍，回頭正對(duì)上謝寶林沖他促黠一笑，燕公子，黑燈瞎火的，您蹲這兒找錢(qián)呢？

    燕回被抓了個(gè)正著，也只尷尬了一下，片刻便恢復(fù)如常，起身?yè)蹞刍?，沖他規(guī)規(guī)矩矩行禮，謝大人，我是來(lái)看謝二小姐的。

    謝寶林嗤笑，溶溶就溶溶，謝二小姐，你說(shuō)得不別扭，我聽(tīng)得耳生，他比燕回矮了半頭，硬是抬手壓下他的脖頸往外走，溶溶和她娘去外祖家小住，我一人閑得發(fā)慌，你來(lái)陪我下棋。

    燕回歪著脖子還想問(wèn)更多，何時(shí)、何時(shí)能回來(lái)？

    謝寶林咂摸嘴，說(shuō)不準(zhǔn)嘍，她阿爺喜歡溶姐兒，多留她住上一年半載也不是沒(méi)可能燕回順勢(shì)矮身從他魔爪下逃脫，急匆匆地要往外走。

    謝寶林覺(jué)得好笑，他還沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)一個(gè)大男人為了這點(diǎn)小事魂不守舍，叫住他，你就這么跑過(guò)去，認(rèn)識(shí)路么？

    他倒是一臉坦然，只知道在龍興寺附近，寧太爺盛名遠(yuǎn)揚(yáng)，我一路問(wèn)過(guò)去就能找到。

    謝寶林喲了聲，還真小瞧你了。騙你的，過(guò)兩日就回來(lái)了。見(jiàn)他腳步不動(dòng)，還是存了想跟過(guò)去的心思，推搡他往書(shū)房去，邊走邊道，你大半夜的私闖民宅，跑到人家姑娘門(mén)口鬼鬼祟祟，不陪我下棋，就抓你去見(jiàn)官。

    燕回啞然，他被謝寶林拖著一只袖子，硬是按在棋桌前，那只老狐貍在燈下笑得蔫壞，下贏了，放你去找她。

    第二日一早，燕回在棋桌上與謝寶林廝殺一宿，憋著一股氣把他殺得片甲不留，等白日熹光照亮黑白縱橫的棋盤(pán)，也照醒了他混沌的腦子。

    謝寶林雙眼布滿血絲，笑得意味深長(zhǎng)，不錯(cuò)，后生可畏。

    即使忽略他幾乎要捏碎棋子的手勁，燕回也沒(méi)法自欺欺人這是句夸贊。好在下人很快來(lái)敲門(mén)，說(shuō)是有封給燕公子的信，家里沒(méi)人便暫放在謝家保管。

    信是苗子清寫(xiě)來(lái)的，大略闡明朝中近日的僵局，又說(shuō)齊世子劉峻明日抵京，問(wèn)他何時(shí)回去。

    謝寶林抻著脖子，口中吩咐下人去準(zhǔn)備早飯，心思放在信上，要看不看的模樣。他雖被狼狽地踢出局，可事關(guān)朝政，怎么也掩蓋不了骨子為人臣者的cao行。

    燕回也不避他，三兩句話說(shuō)清，倒是在等他的見(jiàn)解。

    謝寶林在聽(tīng)到英公主三個(gè)字時(shí)便走了神，燕回喊他幾聲，就見(jiàn)他神色怪異地看過(guò)來(lái)，說(shuō)了一句沒(méi)頭沒(méi)腦的話，英公主出降是永徽二十七年，沈青璞春闈得意，被先帝委以重任侍輦出塞。

    他望向燕回的眼睛，不知想從那雙異于漢人的金眸中看到什么答案。

    良久，他垂下頭掃視著慘烈的戰(zhàn)局，像一只抽了筋的蝦，縮在寬大的外衣里佝僂著背，枉讀圣賢書(shū)，空作紙上談。你且去金陵一趟，等溶溶回來(lái)，我把東西給她。

    燕回一愣，見(jiàn)他伸出手，意識(shí)到謝氏夫婦怕是早就發(fā)現(xiàn)端倪，一直沒(méi)忍戳破罷了。他雙手奉上藏在袖子里的一枚不倒翁，木頭雕成葫蘆形狀，用各色顏料漆點(diǎn)，黏上兩片白毛胡子，正是個(gè)怒目沖冠的小老頭。

    謝寶林把它放在桌上，戳戳那胖鼓鼓的肚子，溶溶從小被她娘拘在家里，久而久之也不怎么愛(ài)出門(mén)，又早早嫁給敬廷，不說(shuō)撐起一家的擔(dān)子，里外總是要端著面子，尋常姑娘家玩的東西，她都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，小時(shí)候她大姐買(mǎi)了盞兔子燈，修修補(bǔ)補(bǔ)這么多年還掛在屋里頭。

    他沖燕回點(diǎn)點(diǎn)頭，你有心了。

    燕回松了口氣，那晚輩先告退，他目光移向謝寶林抵在不倒翁肚子上就沒(méi)縮回去的手，沒(méi)忍住道，勞煩謝大人務(wù)必轉(zhuǎn)交給溶溶。

    他把轉(zhuǎn)交二字咬得擲地有聲，謝寶林紅著一張老臉飛快地收回手，沒(méi)好氣道，我還能貪她什么勞什子？

    像揮蒼蠅一樣趕人，快走快走。

    正是有句話：朝廷還有三門(mén)窮親戚。重新泡在蜜罐里，謝溶溶幾乎要忘了外祖家千好萬(wàn)好，就是有門(mén)不遠(yuǎn)不近的姻親像湯鍋里的老鼠屎。

    七月初六，來(lái)人是已故太夫人的娘家外甥女，比謝夫人還要小幾歲，謝溶溶喊作鄒姨。此女一生與牛結(jié)緣，牛皮糖一樣哪兒好粘哪兒的性子，牛皮一樣割不透刺不穿的臉面，還嫁了一戶姓牛的知縣，生了一個(gè)叫牛自明的兒子，今年整三十，年前死了正妻，眼下坐在寧家偏廳里，一把扇子舞了兩刻鐘也沒(méi)扇透臉上的油光。

    他來(lái)回張望，溶meimei呢？不是說(shuō)她也跟著一起來(lái)了？

    謝夫人借著掩袖喝茶翻了個(gè)頂天的白眼，且看她這位表妹能夸出什么花來(lái)。

    牛夫人一點(diǎn)也不含糊，話里話外要把謝溶溶和牛自明湊作一對(duì)，照她的話說(shuō)，再?zèng)]有更巧的事了，一個(gè)鰥夫一個(gè)寡婦，又是表兄妹，恰好謝家搬來(lái)蘇州長(zhǎng)居，簡(jiǎn)直是天作之合。

    見(jiàn)謝夫人面色不善，鄒氏臉上也掛不住，寧表姐，要放著前幾年，我也沒(méi)膽子敢提這些。表姐夫位列三品朝官，牛家拍馬也趕不上?？涩F(xiàn)在呢，不是我說(shuō)，金陵你們是回不去了，溶姐兒也被人戳脊梁骨罵克夫克子，可這都不是問(wèn)題。自明從小就喜歡溶溶，溶溶呢，也不能一輩子不嫁了吧，等你和表姐夫那個(gè)了，她孤苦伶仃的，當(dāng)姑子廟庵都不收。咱們都是知根知底的親戚，我還能虧待了她？溶姐兒這么多年，肯定越長(zhǎng)越漂亮吧，又是見(jiàn)過(guò)世面的。至于子嗣，也不用擔(dān)心，自明納了幾房妾，先頭媳婦也留下一子，都孝順聽(tīng)話著呢，溶姐兒看哪個(gè)喜歡，過(guò)繼到膝下，都行。

    鄒氏越說(shuō)越興奮，若不是謝溶溶身后還靠著寧家，牛自明也不缺一兒半女，她還真不定看得上一個(gè)克死丈夫兒子的小寡婦。

    謝夫人被這一大段話繞得氣血上涌，恨不得就著手邊的茶杯砸她滿頭，她一拍桌子還沒(méi)等發(fā)作，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)謝溶溶的聲音，正給蓯枝炫耀阿爺偷給她的零嘴錢(qián)。

    牛自明見(jiàn)謝夫人臉色突變，一個(gè)箭步?jīng)_出偏廳，正巧在門(mén)口把人堵了個(gè)正著。

    謝溶溶今日穿身茜素青色的羅裙，蓯枝給她梳了一個(gè)傾髻，左邊簪只素色團(tuán)花，露出一截細(xì)長(zhǎng)白嫩的脖子和兩只標(biāo)志的小餃子耳朵，俏生生地立在階下，仰著頭面帶不解地看向鼻孔噴氣的牛自明。

    這位公子

    溶meimei，我是你的牛哥哥啊

    燕回剛翻身爬上寧家房檐，手還沒(méi)拍干凈，聽(tīng)見(jiàn)這句驚起數(shù)只飛鳥(niǎo)的牛哞，下意識(shí)地摸了片灰瓦握在手心。他馬不停蹄從金陵趕回蘇州，徘徊在寧宅門(mén)外，好不容易找棵歪脖子樹(shù)跳上屋頂，本不想當(dāng)梁上君子，偏讓他聽(tīng)見(jiàn)了鄒氏的來(lái)意。

    苗子清一把抱住他的手，低聲勸道，公子三思。

    燕回瞇起眼睛，笑容帶煞，他左手去推苗子清的臉，兩人在寧家屋頂上無(wú)聲地撕扯，不留意一腳蹬落了一片瓦，立刻雙雙矮身往正脊后縮。

    瓦聲清脆地落地，連鄒氏和謝夫人也出門(mén)一探究竟。

    鄒氏眼前一亮，啊呀，這是溶姐兒吧，可真是漂亮。她早就聽(tīng)聞謝溶溶是金陵出名的美人，上次見(jiàn)還是她出嫁去敬府，那時(shí)人多擠不進(jìn)去，又被鋪天的奢華迷了眼。今日湊近看，難怪迷得堂堂大將軍神魂顛倒，她不說(shuō)別人不提，誰(shuí)能看得出嫁過(guò)人生過(guò)子？

    謝溶溶被這陣勢(shì)嚇了一跳，回過(guò)神來(lái)求救地望向面色不豫的謝夫人，她不傻，怎么會(huì)不知憑空冒出來(lái)的牛哥哥為何而來(lái)。

    娘

    謝夫人好不容易順下那股氣，又被太陽(yáng)照得上頭，她沖謝溶溶使了個(gè)眼色，去找你阿爺要那方澄泥硯，別過(guò)兩日回家又忘了。說(shuō)完一手拉一個(gè)，把牛氏母子往屋里推，都立秋許久了，日頭怎么還這樣曬，快快進(jìn)屋去，嘗嘗家里廚子新做的茶點(diǎn)。

    牛自明袖子被謝夫人攥得死緊，不好掙脫，只能擰著脖子一雙色眼貼在謝溶溶身上片刻不離。誰(shuí)知美人一個(gè)回眸都不給他，帶著丫鬟轉(zhuǎn)身向外走，然后站在一棵老槐樹(shù)下，墊著腳不知在往天上看什么。

    牛哥哥：我問(wèn)燕子你為啥來(lái)。

    燕子說(shuō)：看見(jiàn)我屁股上的剪刀了么，老子不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)取你狗命。

    1.和親自古非長(zhǎng)策。（陸游）

    2.戎狄從來(lái)不可憑。（施樞）

    3.所學(xué)況不負(fù)天子。（張錙）

    4.愿得此身長(zhǎng)報(bào)國(guó)。（戴叔倫）