金絲鞘（13）夜入皇宮

    近來，朝堂之上有兩件事鬧得沸沸揚揚。

    一是扶光公主和世子姬照回宮途中遭遇胡厥人刺殺一事。

    胡厥乃草原游牧部落，與大祁秦地相鄰，胡厥疆域遼闊，但天氣土地卻十分惡劣，并不適合種植糧食。

    是以隆冬之時，胡厥部落為求生存，常會鋌而走險，大舉入侵秦地，搶掠邊境百姓和官兵的糧草，蝗蟲一般叫人心煩。

    多年來，胡厥和大祁的關(guān)系劍拔弩張，動不動便兵戎相見。大公主姬晏清常年鎮(zhèn)守秦地，也正是因為胡厥屢屢來犯。

    后來兩地通商，胡厥與大祁的關(guān)系稍有所緩和，誰料又出了這檔子事。

    此次姬寧和姬照遇刺，胡厥人能悄無聲息地混入大祁，又悉知姬寧回宮的行程時間，怕是胤都城內(nèi)有內(nèi)敵接應。

    此事惹得姬鳴風勃然大怒，下旨命大理寺定要將此事查個水落石出。

    女帝子嗣單薄，膝下沒有皇子，只有兩名公主，又未立儲君，無論是哪位公主出了岔子，都是動搖國本的大事。

    而這第二件事，便是有兩名官員因姬寧遇刺而憂心忡忡，不知犯了哪門子病，在早朝時上書勸諫女帝充盈后宮。

    大公主常年征戰(zhàn)在外，都城里又只有姬寧一名小公主，那兩名官員的意思很明確：趁著您還有幾年，要不陛下您再生一兩個？

    此提議一出，朝堂上立馬炸開了鍋。

    戶部尚書當即站出來，先是恭恭敬敬沖著姬鳴風行了個規(guī)規(guī)矩矩的九叩之禮，又祝陛下洪福齊天，萬歲綿延。

    隨后橫眉怒目地站起來，指著提議的官員破口大罵，話里左右不離陛下年事已高，若因生育傷了龍體你該當何罪？！

    而支持的官員見這樣一頂大帽子扣下來，自然也是不甘示弱，以國本為重又罵了回去。

    肅穆威嚴的朝堂之上，各官員吵得不可開交，一群文臣武將攪和在一起，險些要動起手來。

    然而位于左側(cè)文官之首的葉停牧卻安靜得格格不入，他身著官服，挺直肩背立在殿上，垂眸看著腳下三分地，沉默不語。

    他臉上沒有絲毫表情，像是壓根沒聽見身后人在爭論些什么。

    人群里，兵部尚書李惟抬眸看了眼葉停牧，若有所思地收回了視線。

    殿前的典儀聽著階下官員吵個不停，回過頭偷偷覷了眼姬鳴風的臉色。

    姬鳴風靠坐在龍椅上，單手支著頭，靜靜看著他們吵，臉上辨不出情緒。

    典儀見此也不敢冒然出聲。

    一行官員爭得口舌干燥，突然間，不知是誰低咳了一聲，眾人才突然反應過來此處不是街頭菜市。

    他們小心翼翼地看了眼龍椅上的姬鳴風，見姬鳴風面無表情地盯著他們，背上陡然冒出來一圈冷汗，不由得在心里回想自己方才情緒激昂之下有沒有吐出什么大逆不道之言。

    喧鬧聲驟然褪去，朝上一片靜謐，落針可聞。

    姬鳴風淡淡開口，吵夠了？

    眾人低著頭，不敢出聲。

    正當眾人惴惴不安地等著姬鳴風的雷霆震怒時，她卻突然站了起來，負手徑直離去，吵夠了就退朝吧。

    典儀怔了一瞬，而后立即高聲道，退朝

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    相府，小涼亭。

    秦亦午時接到信鴿傳信，從公主府趕來見葉停牧。

    葉停牧背對他坐在亭子里，石桌上排兵布陣般堆著一排雕刻過的小玉石，他低著頭，手里似乎正拿著一塊在把玩。

    秦亦站在亭外，恭敬喚道，義父。

    葉停牧頭也不抬地嗯了一聲，坐吧。

    秦亦也不推辭，隔著石桌坐在了他對面。

    秦亦坐下后，才發(fā)現(xiàn)葉停牧并非在賞玩玉石，他手里拿著一把薄而鋒利的小刀和一只拇指大的小玉墜，面向太陽，正借著明媚日光仔細雕琢一枚已經(jīng)成型的玉墜子。

    看來桌上那堆多半也出自于他之手。

    秦亦鮮少見到葉停牧有這般閑情逸致的時候，他身為一國丞相，多是身不著床頭不沾枕的時候，別說雕木刻玉，前段時間有人送了他一株半人高的紅玉雕成的珊瑚株，他忙得看都沒看一眼，直接叫人扔進了錢庫里。

    葉停牧一邊雕一邊緩緩問道，我記得你之前說，遇刺那日公主無礙，但姬照手臂卻受了傷？

    秦亦回道，是。

    他如何受傷的？

    秦亦回想著那日的場景，道，當時大部分人都護在公主馬車前，世子的馬車外只留有十多名護衛(wèi)，他們沒防住，幾名胡厥人突破防線，其中一名持刀鉆進馬車，給了世子一刀，小十三眼疾手快，把人殺了拖了出來。

    葉停牧問得詳細，那胡厥人在馬車里呆了多久？車內(nèi)可還有其他人？

    只待了剎那，馬車里還有一個女人，是他在陵安的妓院里贖下來的。

    葉停牧淡淡道，嗯，知道了。

    他一心二用，問秦亦的時候，手上雕刻的動作依舊流暢自如，沒半分停頓。

    他對秦亦道，此事陛下已下令命大理寺徹查刺，回去叫你手底下那些人不必繼續(xù)查了。

    秦亦頓了頓，點頭，是。

    這對義父義子聊天向來如此，一個問一個答，葉停牧問得沒頭沒緒，秦亦也不好奇。

    兩個都不是話多的人，通常說上幾句就沒了聲，但葉停牧沒叫他走，秦亦也就繼續(xù)待著沒動。

    秦亦盯著葉停牧手里的東西，他看葉停牧費心雕了半天，也沒看出雕了個什么形貌。

    葉停牧雕完，吹去玉墜上的浮灰，又用壺中熱茶將玉墜子沖了一遍，最后拎起那只小吊墜給秦亦，送你個小玩意兒。

    秦亦伸手接過，借光看了一圈，而后微不可見地蹙了下眉。

    這玉墜實在太丑，丑得沒模沒樣，如果非要說有個樣子，或許是只瘸了腿又斷了手的倒霉狐貍。

    葉停牧那模樣倒像是對自己的雕工很滿意，他拍拍衣裳站起來，正準備離開，又想到什么似的回過了頭。

    他摸了摸手上的佛珠，語意不明地對秦亦道，公主乃千金之軀，你跟在公主身邊，當小心行事，莫要唐突了她。

    秦亦聞言，將墜子握在手中，垂下了眼。

    他不過一介混有異邦污血的雜種，自是配不上大祁的扶光公主，他從不敢奢望。

    秦亦站起身，如此前無數(shù)次應允葉停牧那般，拱手沉聲道，是。

    -

    入夜，一輛簡樸的馬車自相府出發(fā)，悄無聲息地前往了皇宮。

    入了宮門，車夫熟門熟路地駕著馬車駛過以往慣走的道，值守宮門的侍衛(wèi)攔下馬車，車內(nèi)人伸出一只骨節(jié)分明的手掌，亮出一道銅牌，侍衛(wèi)隨即便放了行。

    馬車最終停在一道大紅宮門外，車里的人彎腰鉆出馬車，獨身一人步行前往了紫宸殿。

    沿途樹影深深，夜風拂起他紅色的衣擺，垂順的長發(fā)拂過面頰，皎潔月色比他的面容也要遜色三分。

    此時夜已身，姬鳴風已經(jīng)歇下，門口守夜的內(nèi)侍看見來人時，愣了一愣，葉大人？

    內(nèi)侍小步跑至他身前，壓低聲音道，陛下已經(jīng)睡下了，您

    當朝丞相和女帝之事知情人不多，他當屬其中一位，內(nèi)侍適當?shù)刂棺×嗽掝^，今夜姬鳴風并未召見葉停牧，此時葉停牧突然出現(xiàn)，內(nèi)侍也壓不準要不要稟報。

    可就這么把人勸回去，陛下明早知道了說不定還要嫌他多事。

    葉停牧知他為難，抬手作揖道，公公今夜就當未曾見過我，若陛下醒來要責罰，我自當一力承擔。

    見此，內(nèi)侍便不好再說什么，官員在朝堂上勸陛下充盈后宮之事他有所耳聞，他猜測葉停牧今夜多半是為此事而來。

    他點點頭，又不放心地勸了一句，陛下醒來時心情一向不善，葉大人還請小心著些。

    葉停牧謝過，推開門進去了。

    屋內(nèi)燃著幾根燈火微弱的長燭，葉停牧繞過屏風，進入里屋，看見姬鳴風閉著眼，側(cè)躺在龍榻之上。

    屋里燈光幽暗，床幃半落，葉停牧隔著半透的紗帳望著她，幾乎沒挪開過視線。

    姬鳴風每月召見他的次數(shù)不多，每次多是未等她睡下他便得離開，他已經(jīng)許久沒見過她睡著時的模樣。

    細算之下，怕有七八年了。

    葉停牧一邊走向龍榻，一邊抬手脫下外袍，修長的手指拽著繩帶輕輕一拉，雪白的單衣滑落肩膀，也跟著掉在了地上。

    燭火晃過他妖冶俊逸的臉龐，照見他白皙結(jié)實的身軀。那模樣哪里像是一人之下萬人之上的一朝丞相，不如說是夜入宮廷，侍主邀寵的男妃。